第四章：炎荒危机2

炎风踏入山洞的刹那，一股混杂着硫磺与腐臭的热浪扑面而来，烫得他鼻腔发麻。洞壁上的火山岩泛着暗红色，像是被岩浆反复浸泡过，每隔几步就有一道裂隙，里面汩汩冒着热气，将他的影子在岩壁上蒸得扭曲变形。

“小心脚下。”他低声提醒自己，目光扫过地面——那些青黑色的岩石上布满蛛网状的裂纹，有些缝隙里还嵌着半融化的兽骨，显然曾有生灵不慎坠入滚烫的岩浆暗流。他踩着父亲教的“点石步”，脚尖只在岩石凸起处轻轻一点，身形便如猿猴般灵巧地向前跃去。

洞深处的腐灵藤愈发密集，它们像无数条墨色的毒蛇，从洞顶垂落，在岩壁上蜿蜒攀爬。最粗的那根竟有孩童手臂般粗细，表面的肉瘤鼓鼓囊囊，隐约能看见里面有东西在蠕动。炎风挥刀斩断挡路的藤蔓，火焰刀刃切开藤蔓的瞬间，一股墨绿色的汁液喷溅而出，落在地上发出“滋滋”的声响，腾起刺鼻的黑烟。

“唳——”

朱雀的啼鸣从身后传来，带着几分催促。炎风回头望去，只见神兽展开双翼悬在半空，赤色的羽毛在幽暗的山洞里划出一道道金红色的光轨。它每扇动一次翅膀，就有几片带着火星的羽毛飘落，落在腐灵藤上便燃起金色的火焰，将那些藤蔓烧成灰烬。

“原来您的火焰能克制它们！”炎风眼睛一亮，忽然明白过来。朱雀的离火是天地间最纯净的火焰，专克邪祟污秽，难怪腐灵藤再猖獗，也不敢越过朱雀守护的范围。

他加快脚步向洞心冲去，那里的腐灵藤已经缠成了一张巨网，将洞中央那块凸起的岩石完全包裹。而在藤蔓最密集的地方，竟隐隐透出一点红光——炎风眯眼细看，心头猛地一跳，那红光的形状，分明是赤焰草的轮廓！

“原来你们是冲着它来的！”炎风恍然大悟。腐灵藤虽以生灵精气为食，却更贪恋灵草的灵气，这洞心的赤焰草显然已生长百年，灵气浓郁得足以吸引这些邪物跨越禁忌之地。

他正要挥刀劈开藤蔓，洞顶突然传来“簌簌”的声响。抬头一看，数十根腐灵藤正从洞顶的裂隙中钻出，像毒蛇吐信般朝着他的后颈缠来。这些藤蔓的尖端泛着黑紫色，显然淬满了剧毒。

“来得好！”炎风不退反进，猛地矮身旋转，长刀在周身划出一道火圈。“轰”的一声，火焰如莲花般绽放，将袭来的藤蔓尽数卷住。他借着旋转的力道跃起，脚尖在洞壁上一蹬，身体如箭般射向洞心的藤蔓巨网。

“燃尽吧！”他将巫族血脉中的火灵之力催至极致，刀身上的火焰突然暴涨三尺，金色的火苗舔舐着空气，竟将周围的热浪都逼退了几分。长刀劈在藤蔓巨网上的刹那，发出沉闷的爆裂声，墨色藤蔓如遭雷击般剧烈颤抖，表面的肉瘤纷纷炸开，涌出无数黑色的小虫——那些竟是腐灵藤的种子，每一只都长着针尖大的獠牙，落地便朝着炎风爬来。

“这是……蚀灵虫！”炎风头皮发麻。部落古籍里提过，腐灵藤的种子实为寄生小虫，一旦钻入生灵体内，不出半个时辰就能将其精气吸食殆尽。他不敢怠慢，左脚猛地跺向地面，借着反震之力腾空而起，同时长刀在身前划出一道火墙，将涌来的蚀灵虫尽数烧成灰烬。

就在这时，洞心的藤蔓巨网突然剧烈蠕动起来，像是有什么东西要从里面钻出来。炎风定睛一看，只见那张巨网中央的红光越来越亮，隐约能看见一株半尺高的植物正在挣扎——那株赤焰草比外面的几株粗壮数倍，叶片如火焰般舒展，根茎处缠着的红纹竟在缓缓游动，像是有生命般。

“它在抵抗藤蔓的侵蚀！”炎风心中一动。这株赤焰草显然已有灵智，正用自身灵气与腐灵藤抗衡。可它的叶片已经开始发黄，根茎处的红纹也越来越淡，显然快要支撑不住了。

“朱雀大人，帮我一把！”炎风朝着身后喊道。

朱雀会意，猛地扇动双翼，两道金色的火焰如长蛇般窜出，精准地缠上藤蔓巨网的两侧。离火触碰到腐灵藤的瞬间，发出“噼啪”的爆响，墨色藤蔓以肉眼可见的速度枯萎焦黑。

趁此机会，炎风再次提刀上前，这次他没有直接劈砍，而是用刀尖小心翼翼地挑开藤蔓的缝隙。他记得大祭司说过，赤焰草的根茎连着火山灵脉，若伤及根须，不仅灵草会枯死，还可能引发火山异动。

“还差一点……”他屏住呼吸，刀尖顺着藤蔓的缝隙向下探去，就在快要触碰到赤焰草的根须时，洞顶突然传来一声巨响！

一块磨盘大的火山岩被腐灵藤从洞顶拽了下来，带着呼啸的风声砸向炎风头顶。他瞳孔骤缩，想躲已经来不及了。

“唳！”

千钧一发之际，朱雀猛地俯冲下来，用宽厚的翅膀将炎风狠狠扇向侧面。火山岩“轰”地砸在他刚才站立的位置，碎石飞溅中，几道粗壮的腐灵藤突然从岩石下窜出，如毒蛇般缠向朱雀的翅膀！

“大人！”炎风惊呼出声。

那些腐灵藤上的肉瘤突然炸开，涌出墨绿色的汁液，溅在朱雀赤色的羽毛上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。神兽吃痛，发出一声愤怒的啼鸣，翅膀猛地一振，将藤蔓甩开，可右翼已经被腐蚀出几片秃斑，金色的血液顺着羽毛滴落，落在岩石上烧出一个个小坑。

“找死！”炎风目眦欲裂。他从未见过如此狡猾的邪物，竟懂得声东击西。他不再顾忌是否会伤及赤焰草，将长刀横在胸前，口中念起巫族的古老咒语——那是父亲临终前教他的“焚天诀”，不到生死关头绝不可动用。

“以吾之血，唤火之魂，焚尽魑魅，荡清乾坤！”

随着咒语声，他左肩的火焰图腾突然爆发出刺眼的红光，一股灼热的力量从心脏涌向四肢百骸，刀身上的火焰瞬间变成了纯净的金色。他猛地向前一冲，长刀拖着一道金色的火尾，如流星般劈向那株最粗壮的腐灵藤根部。

“咔嚓！”

一声脆响，腐灵藤应声而断。断面处喷出墨绿色的汁液，却在触碰到金色火焰的瞬间化为白烟。失去主藤的支撑，整个藤蔓巨网迅速枯萎，那些蚀灵虫也纷纷坠地，在金光中化为齑粉。

洞心的赤焰草终于挣脱束缚，叶片“唰”地展开，发出淡淡的红光，将周围的浊气驱散了不少。它轻轻摇曳着，像是在向炎风致谢。

炎风这才松了口气，刚想伸手去取，却突然感到一阵眩晕。动用焚天诀对他的损耗太大，此刻只觉得浑身脱力，握刀的手都在微微颤抖。

朱雀落在他身边，用喙轻轻碰了碰他的额头。一股温暖的力量顺着额头涌入体内，驱散了眩晕感。炎风抬头，正好对上它丹砂般的眼眸，里面竟带着几分赞许。

“多谢大人。”炎风笑了笑，从腰间解下一个玉盒——这是用火山温玉打磨的，能保存赤焰草的灵气。他小心翼翼地从那株最粗壮的赤焰草上摘下一片叶子和两颗果实，又从旁边几株小的上面各取了一片叶子，然后将玉盒盖好。

“只取这些，足够部落祭祀用了。”他向朱雀展示着玉盒，“剩下的让它们继续生长，等灵气恢复，或许能彻底净化这洞里的邪祟。”

朱雀没有说话，只是用喙啄了啄洞壁上的一道裂隙。炎风顺着它的动作看去，只见裂隙里嵌着一块暗红色的石头，上面布满细小的孔洞，散发着淡淡的邪气——那是腐灵藤的根核，也是这些邪物不断滋生的源头。

“我明白您的意思了。”炎风握紧长刀，再次凝聚火灵之力，金色的火焰包裹着刀尖，小心翼翼地探入裂隙，将那块根核彻底焚成了灰烬。

做完这一切，他才跟着朱雀走出山洞。此时外面的天色已近黄昏，赤炎之心火山的喷发暂时停歇，夕阳的金辉透过火山灰的缝隙洒下来，给雨林镀上了一层温暖的光晕。

洞口的赤焰草在余晖中轻轻摇曳，叶片上的红光与夕阳交相辉映，竟像是在向他们道别。炎风回头望了一眼，忽然发现洞壁上的火山岩不知何时渗出了细密的水珠——那是火山灵脉的水汽，说明赤焰草的灵气已经开始安抚大地了。

“我们该告辞了。”炎风对朱雀说道。

朱雀啼鸣一声，展开双翼，赤色的羽毛在夕阳下泛着金光。它没有立刻离开，而是朝着炎风的方向扇动了一下翅膀，一片带着火星的羽毛缓缓飘落，正好落在他的手心。

羽毛入手温热，竟像活物般微微跳动，最后化作一道赤色的印记，烙在了他的手背上，与左肩的火焰图腾遥相呼应。

“这是……”炎风惊讶地看着手背上的印记。

朱雀看了他一眼，转身朝着赤炎之心火山的方向飞去，赤色的身影很快融入了火山灰与晚霞交织的天幕中。

炎风握紧手心，望着神兽消失的方向，突然明白了——这枚印记不仅是朱雀的馈赠，更是一份盟约。它在告诉他，炎荒的危机尚未结束，而他与这只神兽的缘分，才刚刚开始。

他将玉盒贴身收好，握紧长刀，转身朝着部落的方向走去。雨林的夜色渐浓，远处传来炎虎的咆哮，却不再带着痛苦，反而充满了力量。炎风知道，部落的伙伴们一定在等他回去，而他带回的不仅是赤焰草，更是对抗危机的希望。

只是他没注意到，在他转身的刹那，手背上的朱雀印记与左肩的火焰图腾同时亮起，两道红光顺着血脉蔓延，最终在心脏的位置交汇成一点。而赤炎之心火山深处，沉睡了千年的某个东西，似乎被这道红光惊醒，发出了一声贯穿天地的低鸣。

南方炎荒的风雨，才刚刚起势。