第八章：西方流沙之地的塔楼谜题1
一、沙海孤影
正午的日头像块烧红的烙铁，狠狠砸在流沙之地的上空。阿古舔了舔干裂的嘴唇，喉结滚动了两下——羊皮水袋里的最后一口水，半个时辰前就给了中暑的少年玛莎。他抬头望了望远处那座突兀的塔楼，塔身被流沙埋了半截，露出的砖石在阳光下泛着刺目的白光，像是巨人拔起的獠牙。塔楼顶端的尖顶歪斜着，上面还挂着半截腐朽的旗帜，布料早已被风沙磨成蛛网，隐约能看到些暗红色的纹路，像是某种古老的图腾。
“还有三里。”向导哈桑用弯刀拄着沙地，他的头巾被汗水浸透，紧紧贴在额头上，露出深陷的眼窝和高挺的鼻梁。他是当地“沙民”后裔，颧骨上有三道象征勇气的刀疤，此刻却拧成了疙瘩，“老人们说，那是‘遗忘之塔’，进去的人从没出来过。十年前，有支‘沙漠遗民’组成的商队不信邪，带着七峰骆驼和二十把弯刀闯进去，结果第二天沙子就把塔门埋了，只留下几具被秃鹫啄烂的尸体，手里还攥着半截看不懂的石碑，碑上的字跟鬼画符似的，后来被风沙吞了。”
阿古没说话，只是拍了拍腰间的“破风刀”。那刀是三天前在一座沙丘下挖出来的，刀鞘是鲨鱼皮做的，上面镶着块血玉，在沙地里埋了不知多少年，依旧红得像要滴血。刀身抽出时会发出龙吟般的轻啸，是他祖父临终前指定要找到的传家宝。他的探险队算上自己一共七人：除了哈桑和玛莎，还有擅长辨认星图的老学者伊扎特——老人下巴上的白胡子沾着沙粒，怀里总抱着本用蜥蜴皮装订的古书；能听懂鸟兽语言的少女莱拉，她的瞳孔是罕见的琥珀色，据说祖上是“羽族”；以及三个负责搬运器械的壮汉，其中最魁梧的卡里姆，胳膊比玛莎的腰还粗，背上总背着口装水的铜壶，此刻壶底已经朝天。
“阿古哥，你看天上！”玛莎突然指着天空，声音带着虚弱的兴奋。她的脸颊烧得通红，嘴唇干裂，但眼睛里闪着光。只见一群沙雀正朝着塔楼的方向飞，大约有二三十只，翅膀在阳光下划出金色的弧线，嘴里发出“啾啾”的叫声，像是在传递消息。“莱拉说过，沙雀只在有水源的地方筑巢，塔楼里一定有水！”
莱拉侧耳听了片刻，点点头，她的睫毛上沾着沙粒，眼神却很亮：“它们的叫声很急切，像是在警告什么，但尾音带着归巢的安心。塔楼里肯定有活物，或者……有什么东西在吸引它们。你听，领头的那只在说‘门开了’。”她模仿着沙雀的叫声，声音清脆，竟真的有两只沙雀盘旋着落在她的肩头，用喙轻轻啄着她的发辫。
阿古握紧破风刀，加快了脚步。越是靠近塔楼，地面的震动就越明显，像是有什么巨大的东西在沙下蠕动，脚踩在沙地上能感觉到细微的震颤，像是踩在鼓面上。他注意到，周围的沙丘形状很奇怪，都是螺旋状的，像是被什么力量搅动过，螺旋的中心嵌着些黑色的碎石，与塔楼的基座材质相同，而螺旋的终点，正是那座塔楼的大门。
二、塔门玄机
塔楼的基座终于清晰地出现在眼前。那是用黑色的玄武岩砌成的，每块石头都有半人高，上面刻满了楔形文字，有些地方还残留着金色的涂料，在沙砾的摩擦下闪闪发亮，像是星星落在了石头上。塔门是块巨大的石板，足有两丈高，上面没有门环，只有九个拳头大的凹槽，每个凹槽里都刻着不同的图案：太阳、月亮、星星、骆驼、蛇、鹰、火焰、水滴、还有一个扭曲的人形，人形的胸口有个光点，像是心脏在发光。
“这是‘九象锁’。”伊扎特推了推鼻梁上的铜框眼镜，镜片上蒙着层沙灰，他蹲下身，用手指拂去凹槽里的沙粒，指甲缝里塞满了黑泥，“我在‘古瞿萨’国的古籍里见过类似的机关，需要按照‘天地人三才，日月星三光，水火风三气’的顺序嵌入对应的信物，才能打开门。”他指着凹槽边缘，“你看，每个凹槽的边缘都有磨损，说明经常被触碰，最近一次使用应该就在五年内，沙地上还有新鲜的脚印，是中原人的靴子底纹。”
阿古想起破风刀的刀鞘，血玉的形状正好能放进那个扭曲的人形凹槽。他拔出刀，刀身映出自己的影子，将刀鞘嵌了进去，严丝合缝。血玉接触到石板的瞬间，突然亮起红光，凹槽周围的楔形文字也跟着亮起，像是活了过来，在石墙上流动，发出细微的“滋滋”声，空气中弥漫开一股淡淡的檀香，与沙漠的干燥气息格格不入。
“还差八个。”哈桑看着剩下的凹槽，眉头紧锁，他用弯刀在沙地上画出凹槽的图案，“太阳、月亮……我们哪来这些东西？总不能把太阳摘下来吧？”
莱拉却指着天空：“太阳就在天上啊。”她捡起块从器械上掉落的碎镜片，那是望远镜上的玻璃片，对着太阳调整角度，将光斑投进刻着太阳的凹槽里。光斑落下的瞬间，凹槽发出暖黄色的光，与血玉的红光交织在一起，石墙上的太阳图腾突然活了过来，像是有个小太阳在里面转动，照得人眼睛发花。
“我知道了！”玛莎突然欢呼起来，从背包里掏出块月亮形状的玉佩——那是她母亲临终前塞给她的，玉佩上缠着根红绳，绳子已经磨得发亮，“这个可以对应月亮！”她将玉佩放进凹槽，果然，月亮凹槽也亮起了银光，石墙上的月亮图腾开始阴晴圆缺地变化，与天上的月亮轨迹一模一样。
众人茅塞顿开。伊扎特解下腰间的星图羊皮卷，那是他用三年时间绘制的，上面用金线绣着星辰，展开后对准星星凹槽，星图上的北斗七星突然发出荧光，与石墙上的星图重合，发出“咔哒”一声轻响；哈桑用弯刀割破手指，将血滴进水滴凹槽，鲜血在凹槽里打着转，突然化作清水，还冒着热气，石墙上的水滴图腾变成了流动的小溪；壮汉卡里姆抱起块燃烧的火炭——那是他们昨晚露营剩下的，小心翼翼地放进火焰凹槽，火炭瞬间燃起熊熊烈火，却不烫手，火焰在凹槽里形成个小火龙，绕着凹槽转了三圈；莱拉吹了声口哨，刚才那群沙雀飞了回来，其中一只嘴里衔着根鹰羽，羽毛根部还带着血丝，她将鹰羽放进鹰形凹槽，鹰羽化作金粉，石墙上的鹰图腾突然展翅，像是要从墙上飞出来；最后，玛莎发现蛇形凹槽的旁边有个小孔，正好能插进破风刀的刀尖，她转动刀身，蛇形凹槽亮起绿光，石墙上的蛇图腾开始游动，吐出分叉的舌头。
只剩下骆驼形凹槽还空着。大家面面相觑，谁也没带与骆驼相关的东西。地面的震动突然加剧，沙砾开始往下陷，像是要把整座塔楼吞下去，远处传来沉闷的吼声，像是巨兽在咆哮。卡里姆突然拍了下大腿，从背包里掏出块骆驼蹄子——那是他们昨天吃剩的，本想留着当干粮，他将蹄子塞进凹槽，蹄子瞬间融化，化作金色的液体，填满了整个凹槽。
“轰隆——”
九个凹槽同时亮起，光芒汇聚成一道光柱，直冲云霄，将天上的云彩都染成了彩色。塔门缓缓向内打开，露出漆黑的入口，里面传来阵阵凉风，带着股陈旧的书卷味和淡淡的松墨香，与外面的燥热截然不同，风中还夹杂着些细微的“沙沙”声，像是有人在里面翻书。
三、石室密语
走进塔楼，一股清凉的气息扑面而来，像是钻进了冰镇的地窖。通道两侧的石壁上挂着油灯，灯芯是某种动物的脂肪，不知被什么力量点燃，火苗稳定地跳动着，照亮了墙上的壁画。壁画描绘着一座繁华的古城，人们穿着长袍，牵着骆驼，在市集上交易，市集中央有个高台，上面站着个戴王冠的人，手里举着颗发光的珠子。而古城的中心，正是这座塔楼，塔顶镶嵌着一颗巨大的宝石，光芒照亮了整个沙漠，连远处的绿洲都清晰可见。
“这是‘金沙古城’。”伊扎特抚摸着壁画，声音激动得发颤，他从怀里掏出放大镜，对着壁画仔细观察，“传说它是上古‘西戎国’的都城，以盛产黄金和宝石闻名，后来被一场突如其来的沙暴掩埋，没想到真的存在！”他指着壁画上的人们，“你看他们的服饰，长袍上绣着火焰纹，与‘古月氏’的图腾很像，但这个商人手里拿的玉佩，上面刻着的是中土的‘福’字！还有那个穿铠甲的士兵，头盔上的羽毛是‘羽族’的标志，这座城竟是各族混居的！”
沿着通道走到尽头，是一间圆形的石室。石室的穹顶是拱形的，上面画着星图，与伊扎特的星图羊皮卷几乎一致，只是多了些从未见过的星辰。石室中央有个石台，上面放着个铜盒，盒盖上的浮雕与阿古在古城遗址发现的图案一致——三头六臂的神像，手中捧着颗发光的珠子，神像的脚下踩着条蛇，蛇的眼睛是用血玉镶嵌的。石室的墙壁上挂满了卷轴，有些已经腐朽，一碰就碎，化作黑色的粉末，还有些被虫蛀了大半，只剩下残缺的文字，但卷轴的轴都是用象牙做的，上面刻着精美的花纹。
玛莎第一个冲到石台前，她的脚步还有些虚浮，却动作麻利地拂去铜盒上的灰尘，盒子上的铜锈簌簌落下，露出下面的饕餮纹。她小心翼翼地打开铜盒，里面垫着层红色的丝绸，丝绸已经褪色，却依旧柔软。里面没有想象中的金银珠宝，只有一卷泛黄的羊皮卷，上面用朱砂画着幅地图，标注着五个点：“中土青风山、瀛洲海沟、炎荒火山、北方冰原、西方流沙。”每个点旁都画着个符号，与云逸拓片中的蛇纹、林羽石板上的玄鸟印记隐隐呼应，像是用同一支笔刻下的。
“这是‘五方献祭图’。”阿古的祖父曾给他讲过这个传说，他展开羊皮卷，手指抚过上面的朱砂，颜料有些地方已经剥落，露出下面的麻线，“上古时期，有个叫‘蚩尤’的祭司想通过五方祭祀唤醒邪物，被黄帝联合各族联手阻止。据说他的法器被拆成五份，分别藏在五个地方，集齐后就能启动仪式，让邪物重现人间。”他指着地图上流沙之地的位置，那里画着把弯刀，刀形与破风刀分毫不差，“我们找到的破风刀，就是其中之一，用来镇守西方的‘金脉’。”
伊扎特突然发出一声惊呼，他手里拿着一卷相对完整的卷轴，上面的楔形文字他勉强能辨认出大半，老人的手抖得厉害，眼镜都滑到了鼻尖：“上面说，献祭需要‘五灵’——中土的‘地脉晶’、瀛洲的‘镇海石’、炎荒的‘炎火莲’、北方的‘冰灵晶’、西方的‘沙魂珠’。而仪式的核心，是一颗叫‘镇元珠’的神器，藏在五方大陆的中心，也就是……”他顿了顿，声音带着难以置信的颤抖，“也就是中土的青风山！”
“镇元珠？”阿古猛地抬头，这个名字他在破风刀的刀鞘内侧见过，那里刻着几行小字，是用中土的小篆写的：“镇元归位，邪灵自散；五灵齐聚，天地重圆。”当时以为是句吉祥话，此刻对照羊皮卷，才明白其中的深意。他突然想起祖父的话：“沙魂珠现世时，就是五方守护者齐聚之日，阿古，你要带着破风刀去中土，找到其他四位同伴，不能让归元教得逞。”
四、沙下异动
就在这时，整个塔楼突然剧烈地摇晃起来，沙尘从屋顶的破洞落下，像是要把石室掩埋。哈桑冲到石室门口，脸色惨白地大喊：“不好了！沙下的东西出来了！”他的声音带着哭腔，刚才还硬气的汉子，此刻腿肚子都在打转。
众人跑到门口，只见塔楼外的流沙正像沸腾的水般翻滚，一个个气泡在沙面上炸开，喷出黑色的烟雾。一个巨大的黑影从沙下钻了出来——那是一头沙蝎，足有十丈长，外壳是青黑色的，上面布满了与塔楼基座相同的楔形文字，蝎尾上的毒刺闪着幽蓝的光，正朝着塔楼的方向挥舞，每挥一下，就有一道毒液射出来，落在沙地上燃起蓝色的火焰。
“是‘守塔蝎’。”伊扎特看着壁画上的记载，声音发颤，他指着壁画上的图案，“传说它是金沙古城的守护者，以流沙为食，能听懂人类的语言，是上古时期用巫术创造的神兽。壁画上说，它只在有人试图带走塔中秘宝时才会苏醒，一旦苏醒，就会毁掉一切外来者，直到秘宝归位。”
沙蝎的巨螯猛地砸在塔楼上，玄武岩的墙壁顿时裂开一道缝隙，沙尘簌簌落下，几块石头砸在地上，发出沉闷的响声。莱拉突然指着沙蝎的眼睛，那里有个红色的印记，形状与羊皮卷上的流沙符号一模一样：“它的弱点在眼睛！那些符号是封印，我们可以用破风刀破坏它！沙雀说，它的眼睛是用邪术做的，怕至阳之物！”
阿古握紧破风刀，刀身因他的用力而微微震动，刀鞘上的血玉烫得像是要烧起来。他想起祖父的话：“武器是守护者的第二生命，当它与你的血脉相通时，就能发挥最大的力量。”他将掌心的血抹在刀身上，破风刀突然亮起金光，刀鞘上的血玉红得像是要燃烧，刀身发出龙吟般的长啸，震得人耳朵嗡嗡作响。
“哈桑，你带大家从密道走！”阿古转身对众人喊道，他指着石室的角落里有个不起眼的石门，上面刻着“逃生”的楔形文字，门环是个鹰的形状，“莱拉，你用鸟语告诉沙雀，让它们引开守塔蝎的注意力！伊扎特，把羊皮卷和卷轴都带上，这些是重要的线索！玛莎，你跟紧哈桑，别掉队！”
“那你呢？”玛莎拉着他的衣袖，眼眶红红的，眼泪像断了线的珠子，“你会跟上来的，对不对？”
“我断后。”阿古笑了笑，露出洁白的牙齿，他拍了拍玛莎的头，动作温柔，“别忘了，我是沙漠的儿子，风沙是我的朋友。”他挥刀砍向涌来的沙砾，金色的刀光在沙尘中划出一道亮色，“告诉中土的朋友，流沙的线索，我守住了！等我到了青风山，你们要请我喝最好的酒！”
哈桑不再犹豫，背起伊扎特——老人还死死抱着那卷古籍，玛莎拉着莱拉，卡里姆和另外两个壮汉殿后，一行人冲进密道。莱拉在离开前吹了声悠长的口哨，天空中的沙雀突然俯冲下来，黑压压的一片，朝着沙蝎的眼睛飞去，用尖喙狠狠地啄着那个红色的印记，沙蝎发出愤怒的嘶吼，却抓不到灵活的沙雀。
沙蝎的巨螯拍向天空，却打了个空，反而砸碎了自己的一只眼睛，蓝色的血液喷溅出来，落在沙地上燃起大火。阿古趁机冲出塔楼，破风刀直指沙蝎的另一只眼睛，金光与幽蓝的毒刺碰撞在一起，发出刺耳的响声，像是金属在摩擦。沙蝎的外壳开始出现裂痕，上面的楔形文字亮起红光，与羊皮卷上的符号产生共鸣，整个沙漠都在震动，仿佛有无数个声音在嘶吼。
“就是现在！”阿古将全身的力气都灌注在刀上，破风刀终于刺穿了沙蝎的眼睛。沙蝎发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯开始抽搐，蝎尾疯狂地拍打地面，将周围的沙丘都夷为平地，最终重重地倒在沙地上，激起漫天沙尘。它的尸体在阳光下渐渐化作金沙，只留下一颗鸽子蛋大小的珠子，通体透明，里面仿佛有流沙在转动——那是“沙魂珠”，珠子上刻着个小小的“西”字，与其他四灵的标记遥相呼应。
阿古捡起沙魂珠，揣进怀里，用布条缠了三层，转身朝着密道的方向跑去。塔楼在沙蝎死后开始坍塌，黑色的玄武岩一块块落下，被流沙迅速掩埋，仿佛从未存在过。他回头望了一眼，只见沙尘中，破风刀的金光与沙魂珠的流光交织在一起，形成一道短暂的光柱，直指东方——那是中土的方向，光柱中隐约能看到四个模糊的影子，像是在等他。
