第八章：西方流沙之地的塔楼谜题2
五、风沙归处
三天后，阿古终于走出了流沙之地，在边境的一个小镇追上了哈桑等人。小镇叫“月牙镇”，因镇外那片月牙形的绿洲得名。玛莎的中暑已经好转，正坐在绿洲边的胡杨树下，帮莱拉修补被沙砾划破的衣角。莱拉的斗篷下摆撕开了道口子，玛莎用粗麻线一针一线地缝着，线脚歪歪扭扭，却扎得很结实。
“你这针脚比沙地里的蛇还歪。”莱拉笑着打趣，琥珀色的眼睛在阳光下亮晶晶的，她正用几片新鲜的柳叶给沙雀喂食，那些小家伙亲昵地啄着她的指尖，“不过比哈桑强多了，上次他帮我补箭袋，差点把我的箭都缝进去。”
哈桑刚好提着水囊走过来，闻言翻了个白眼：“总比某些人只会跟鸟说话强，刚才要不是我用弯刀劈开水井的石板，你们喝西北风去？”他把水囊递给玛莎，又扔给阿古一个，“刚打的井水，凉着呢，里面放了薄荷。”
阿古接过水囊，拧开盖子灌了一大口，清凉的井水带着薄荷的清香滑入喉咙，三天来的疲惫仿佛被冲散了大半。他看向不远处，伊扎特正坐在一间土坯房的屋檐下，借着阴凉整理从石室带出来的卷轴。老人把最残破的几卷铺在草席上，用小刷子小心翼翼地刷去上面的沙尘，旁边放着个研钵，里面捣着某种植物的汁液——据说能让褪色的文字重现。
“伊扎特大师，有新发现？”阿古走过去，在他身边坐下。
伊扎特推了推眼镜，镜片上的裂痕用胶水粘过，显得有些滑稽：“这些卷轴比我想象的更重要。”他指着一卷相对完整的，上面的楔形文字旁还有些用朱砂写的小字，是中土的隶书，“你看这里，记载着归元教的起源——他们果然是蚩尤的后裔，世代以‘复现邪物’为己任。三个月前他们派人来流沙之地，不仅想偷沙魂珠，还在塔楼周围埋了‘引沙咒’的符咒，就是那些螺旋状的沙丘，能把靠近的生灵拖进沙底当祭品。”
卡里姆抱着捆干草走过来，他刚给骆驼喂了食，额头上还挂着汗珠：“那我们接下来怎么办？直接去中土？听说那边的官差查得严，我们这些外族人不好过关。”
阿古掏出那张羊皮卷，在草席上铺开，阳光透过胡杨树的叶子，在地图上投下斑驳的光影：“必须去中土。”他指着青风山的位置，那里的符号比其他地方更深，像是被反复描摹过，“这里是五方的中心，也是归元教最活跃的地方。林羽在瀛洲发现的石板提到‘镇元珠在中土’，云逸的符文拓片里藏着开启封印的口诀，我们必须在他们之前找到镇元珠。”
玛莎突然“呀”了一声，从怀里掏出个小东西——是块从守塔蝎眼睛里掉出来的碎片，黑色的，像是某种甲壳，上面刻着个微型的三角符号，与归元教令牌上的图案一模一样：“这个……刚才收拾东西时没注意，这上面的符号，跟莱拉看到的商队令牌上的一样！”
莱拉接过碎片，放在鼻尖闻了闻：“有股血腥味，还有归元教特有的‘迷魂香’的味道。”她琥珀色的瞳孔微微收缩，“沙雀刚才告诉我，西边来了队人马，大约有二十人，骑着骆驼，带着弓箭，腰间都挂着这种符号的令牌，离小镇不到十里了。”
“这么快？”哈桑立刻握紧了腰间的弯刀，刀鞘上的铜环叮当作响，“看来他们一路跟着我们的脚印追来了。”他走到土坯房顶上，用手搭着凉棚望了望，“他们穿着黑色的斗篷，斗篷下摆有红色的纹路，跟塔楼旗帜上的图腾一样！”
阿古站起身，破风刀在手中转了个圈，刀身与沙魂珠产生共鸣，发出低沉的嗡鸣：“卡里姆，去镇上买几匹快马，越不起眼越好；莱拉，让沙雀盯着他们的动静，随时报信；伊扎特大师，把卷轴和羊皮卷收好，藏在骆驼的驮包里，用干草盖住；玛莎，跟哈桑去镇上的铁匠铺，买些铁钉和铁链，我们给马蹄装防滑铁，免得被他们追上。”
“那你呢？”玛莎仰着头问，手里紧紧攥着那块月亮玉佩。
“我去准备点‘礼物’。”阿古笑了笑，转身走向小镇边缘的沙丘，那里堆放着些废弃的陶罐和破布，“归元教不是喜欢用沙子当祭品吗？我就让他们尝尝被沙子埋的滋味。”
半个时辰后，一切准备就绪。卡里姆买了五匹不起眼的枣红马，马背上盖着粗布；伊扎特的卷轴被仔细地裹在油布⾥，藏在最不起眼的一头骆驼身上；哈桑和玛莎带回了铁钉，正蹲在地上给马蹄装铁掌；莱拉则坐在胡杨树上，闭着眼睛，嘴里哼着与沙雀交流的小调。
“他们离小镇还有三里，速度很快，像是知道我们要走。”莱拉睁开眼睛，语气有些凝重，“沙雀说，他们中间有个穿黑袍的女人，手里拿着根蛇形拐杖，拐杖头是用活人骨头做的，能控制沙地里的毒虫。”
阿古点点头，拍了拍腰间的破风刀：“该走了。”他翻身上马，回头望了一眼那片广袤的流沙之地，远处的遗忘之塔早已不见踪影，只有天际线处的沙丘还保持着螺旋状，像是个巨大的漩涡。
哈桑和卡里姆牵着骆驼跟上来，伊扎特坐在一头母骆驼上，手里还抱着那本蜥蜴皮古书；玛莎骑着匹小马，紧跟在阿古身边；莱拉最后一个上马，她的沙雀们盘旋着飞上天空，在前面带路。
“往东南走，穿过黑风口，那里有片戈壁，能甩掉他们。”哈桑指着前方，“过了戈壁就是中土的边境，我认识个老向导，能帮我们混过去。”
阿古策马前行，破风刀的刀鞘在阳光下闪着红光，沙魂珠在怀里微微发烫。他知道，这场追逐才刚刚开始，归元教的人不会善罢甘休，而五方的线索正在向中土汇聚，像是被无形的手牵引着。
骆驼队和马队缓缓向东走去，驼铃声在戈壁上回荡，与远处的风沙声交织在一起，像是一首古老的歌谣。胡杨树上的叶子被风吹得哗哗作响，像是在为他们送行。阿古回头望了一眼，只见小镇的方向扬起了沙尘，隐约能看到黑色的斗篷在移动——归元教的人到了。
但他没有停下，只是握紧了缰绳，朝着东方的晨曦走去。那里，青风山的轮廓仿佛已出现在天际，等待着五方守护者的汇聚，等待着揭开那个跨越千年的秘密。而他腰间的破风刀，正与远方云逸的青铜匕首、林羽的惊涛剑、炎风的骨刀、雪瑶的冰灵晶，产生着跨越地域的共鸣，像是在呼唤，也像是在警示。
风沙掠过戈壁，卷起细小的沙砾，打在马背上，发出沙沙的声响。阿古知道，当他们踏上中土的土地，真正的战斗，才刚刚开始。
黑风口的风像刀子一样刮过脸颊，带着砂砾的棱角，打在阿古的头巾上噼啪作响。五匹马和三峰骆驼在戈壁上艰难前行，蹄子踏在碎石上，发出沉闷的磕碰声。莱拉的沙雀们早已躲进她的斗篷里，只露出尖尖的喙，警惕地观察着四周。
“他们跟得很紧。”哈桑回头望了一眼，黑风口的另一端扬起一道灰黄色的烟柱，像条扭动的蛇，“那个黑袍女人好像能驱使沙暴，我们刚过风口，后面就起了黄沙，差点把路封死。”他摸了摸腰间的弯刀，刀柄上的防滑纹已经被汗水浸得发亮，“再往前走十里，就是‘断云谷’，谷里有片胡杨林，我们可以在那里设个埋伏，给他们点教训。”
阿古勒住马，转头看向伊扎特：“卷轴里有没有记载归元教的弱点？”
老人从骆驼背上的包裹里翻出片残卷，上面用朱砂画着个奇怪的符号，像只张开的手掌：“这里说，他们修炼的‘邪术’怕至阳之物，比如正午的阳光、纯金的器物，还有……”他顿了顿，指着符号中心的光点，“守护者的血。我们这些与五灵有联系的人，血液能破他们的符咒。”
玛莎突然举手：“我有纯金的东西！”她从脖子上解下个小小的金锁片，上面刻着个“安”字，“这是我爹给我求的平安锁，说是用足金打的。”
莱拉也点头：“沙雀说，断云谷的胡杨林里有种‘阳炎花’，中午开花时会发出金光，能驱散阴邪之气。我们可以趁他们进入谷中时，把花摘下来洒在他们必经的路上。”
阿古看向卡里姆，壮汉立刻拍着胸脯：“我去准备！我以前跟部落的猎人设过陷阱，保证让他们有来无回！”
断云谷的胡杨林果然茂密，树干粗壮，枝叶交错，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑。阿古让大家分头行动：哈桑和卡里姆在谷口的必经之路上挖陷阱，上面铺着枯枝和沙土；莱拉去寻找阳炎花，玛莎跟着帮忙；伊扎特则在林中找了棵最粗的胡杨树，爬上树观察动静；阿古自己则在树干上刻满了从卷轴上学来的“破邪符”，用刀尖蘸着自己的血，符咒刻成的瞬间，树干发出淡淡的金光。
不到一个时辰，埋伏就布置好了。哈桑和卡里姆挖了三个丈深的陷阱，里面插满了削尖的木桩，顶端抹了点胡杨树脂，黏糊糊的，掉进陷阱的人很难爬出来；莱拉和玛莎采了满满一篮子阳炎花，那些花像小小的向日葵，花瓣是金黄色的，一碰就会掉金粉；伊扎特坐在树顶上，用望远镜观察着谷口，时不时发出一声低呼，报告追兵的位置。
“来了！”伊扎特的声音带着紧张，“大约二十人，都骑着骆驼，那个黑袍女人在中间，手里的蛇形拐杖在阳光下闪着光。”
阿古深吸一口气，握紧破风刀，刀身与沙魂珠的共鸣越来越强，像是在催促他动手。他对众人做了个噤声的手势，自己则躲在一棵胡杨树后，眼睛死死盯着谷口。
黑袍女人的身影首先出现在谷口，她的斗篷很长，拖在地上，遮住了脸，只能看到一双穿着黑色皮靴的脚。她手里的蛇形拐杖在地上一点，周围的风沙就自动分开，露出一条干净的路。身后的归元教徒们跟了进来，他们穿着黑色的劲装，腰间挂着弯刀，脸上蒙着黑布，只露出眼睛，眼神里带着狂热的光芒。
“他们好像在找什么。”莱拉小声说，她和玛莎躲在一丛阳炎花后面，手里捧着篮子，“那个女人在用拐杖敲地面，像是在听声音。”
果然，黑袍女人突然停在一个陷阱的边缘，蛇形拐杖猛地插进土里，发出“咚”的一声。哈桑的心提到了嗓子眼，握紧了手里的绳索——那是控制陷阱上方伪装物的机关。
“不对劲。”黑袍女人的声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，“这里的土是松的，有埋伏。”她举起拐杖，杖头的蛇眼突然亮起红光，“出来吧，躲躲藏藏的老鼠们，把沙魂珠交出来，饶你们不死！”
阿古知道藏不住了，大喝一声：“动手！”
哈桑猛地拉动绳索，谷口的伪装物瞬间塌陷，三个归元教徒猝不及防，尖叫着掉进陷阱，被木桩刺穿了身体，惨叫声在谷中回荡。莱拉和玛莎将阳炎花扔向人群，金色的花粉在空中弥漫，归元教徒们碰到花粉，皮肤立刻冒出白烟，发出痛苦的嘶吼，像是被火烧了一样。
“找死！”黑袍女人怒吼一声，举起蛇形拐杖，杖头的蛇嘴张开，喷出黑色的雾气，雾气落地化作数条毒蛇，朝着阿古等人扑来。
阿古挥刀砍向毒蛇，破风刀的金光与毒蛇接触，发出“滋滋”的响声，毒蛇瞬间化为黑水。卡里姆则抱起一块巨石，朝着人群砸去，顿时又砸倒了两个归元教徒。
伊扎特在树上大喊：“用守护者的血！他们怕这个！”
阿古立刻用刀划破手掌，将血抹在刀身上，破风刀的光芒更盛，他朝着黑袍女人冲去，刀身直指她手中的拐杖。黑袍女人显然没想到他这么勇猛，愣了一下，才举起拐杖抵挡。
“铛！”金铁交鸣的声音在谷中响起，破风刀与蛇形拐杖碰撞在一起，黑袍女人被震得后退了三步，斗篷的帽子掉了下来，露出一张布满皱纹的脸，眼睛是浑浊的黄色，像是蛇的眼睛。
“你是……沙民的后裔？”她的声音带着惊讶，“难怪能驱动破风刀，可惜，终究是些上不了台面的蛮夷。”她突然吹了声口哨，谷外传来骆驼的嘶鸣，又有十几个归元教徒冲了进来，手里拿着弓箭，箭头闪着幽蓝的光，显然淬了毒。
“我们寡不敌众，撤！”阿古大喊一声，砍倒身边的两个归元教徒，“往谷深处走，那里有岔路！”
众人立刻会意，莱拉吹了声口哨，沙雀们突然从空中俯冲下来，啄向归元教徒的眼睛；哈桑和卡里姆在后面掩护，用弯刀和巨石阻挡追兵；伊扎特从树上跳下来，虽然动作迟缓，但手里的古书突然发出金光，书页自动翻动，射出几道光束，打中了几个归元教徒，让他们动弹不得。
阿古一边战斗一边后退，破风刀在他手中舞得密不透风，沙魂珠在怀里发烫，像是在给他力量。他注意到，黑袍女人的拐杖每次挥动，都会消耗她的力气，她的脸色越来越苍白，黄色的眼睛里闪过一丝疲惫。
“抓住那个拿书的老头！”黑袍女人指着伊扎特，“他手里的是《归元秘录》的残卷，对我们有用！”
两个归元教徒立刻朝着伊扎特扑去，老人吓得连连后退，手里的古书掉在了地上。阿古见状，立刻回身救援，破风刀划出一道金光，将两个归元教徒砍倒在地。他捡起古书，塞进伊扎特怀里：“快走！别管书了！”
众人终于冲进了谷深处的岔路，哈桑用弯刀砍断了路边的一棵枯树，树干倒下，挡住了追兵的路。他们沿着岔路狂奔，直到听不到追兵的声音，才在一片隐蔽的沙丘后停了下来，个个气喘吁吁，身上都带着伤。
“我们甩掉他们了。”哈桑靠在沙地上，大口喘着气，他的胳膊被毒蛇咬了一口，伤口处发黑，但他毫不在意，“那女人的拐杖厉害得很，要不是阳炎花克制她，我们今天就栽了。”
阿古检查着众人的伤势，卡里姆的腿被箭划伤了，莱拉的胳膊被刀砍了一道口子，玛莎的平安锁在刚才的混乱中丢了，正红着眼圈抹眼泪。他从背包里掏出伤药——那是莱拉用草药做的，能止血消炎，挨个给大家上药。
“别难过，玛莎。”阿古摸了摸她的头，“平安锁丢了，但你人没事，比什么都重要。等我们到了中土，我给你买个更好的，用纯金打，上面刻满平安符。”
玛莎点点头，破涕为笑：“拉钩。”她伸出小拇指，勾住阿古的手指，“不许反悔。”
伊扎特突然咳嗽起来，他打开怀里的古书，发现书角被划破了，里面掉出一张折叠的纸。老人捡起来展开，发现是张地图，上面用朱砂标着从中土边境到青风山的路线，还有几个用星号标注的地点：“这是……从卷轴里掉出来的？”
“太好了！”哈桑拍了下手，“有了这张图，我们就能避开归元教的耳目，顺利到青风山了！”
阿古看着地图上青风山的标记，说道，“休息半个时辰，我们继续赶路。”阿古将地图折好，放进怀里最安全的地方，“天黑前要走出断云谷，争取三天内到达中土边境。”
风沙吹过沙丘，将他们的脚印渐渐抚平，仿佛从未有人来过。但胡杨林里的血迹和倒塌的枯树，却无声地诉说着一场刚刚结束的战斗。阿古知道，这只是开始，从流沙之地到中土青风山，还有无数的艰难险阻在等着他们，归元教的追杀、五灵的寻找、邪物的威胁……但他握紧破风刀，感受着沙魂珠的温度，心中充满了坚定。
五方的线索正在汇聚，守护者的脚步正在靠近，一场关乎世界命运的较量，即将在中土的土地上拉开序幕。而青风山，就像一个沉默的坐标，等待着他们的到来，等待着所有秘密的揭晓。
