第十章：北方寒域的古籍之秘
一、冰封之路
北方寒域的冬日，太阳像是块蒙尘的铜镜，斜斜地挂在铅灰色的天空上，连光线都带着刺骨的寒意，落在雪地上反射出晃眼的白光。雪瑶踩着及膝的积雪，靴底镶嵌的冰爪在冻得坚硬的雪壳上划出“咯吱咯吱”的声响，每一步都要耗费极大的力气。她身后跟着二十多个族人，每个人都裹着厚厚的驯鹿皮袄，领口和袖口露出一圈圈毛茸茸的狐裘，呼出的白气刚离开嘴唇就凝结成霜，粘在睫毛上，让视线都变得模糊。
“还有三里就到‘冰晶窟’了。”雪瑶停下脚步，回头朝众人喊道，声音被呼啸的寒风撕成碎片，飘散在空旷的雪原上。她的长发用一根嵌着蓝宝石的银带束在脑后，发梢沾着细碎的冰碴，随着动作轻轻晃动。脸颊被冻得通红，像熟透的浆果，却掩不住那双冰蓝色瞳孔里的锐利——那是常年与冰雪为伴磨砺出的锋芒。作为雪族最年轻的族长，她腰间挂着块半透明的冰灵晶，拳头大小，里面仿佛冻着一朵永不凋零的冰花，是族里代代相传的信物，此刻正散发着淡淡的寒气，在酷寒中为她筑起一道无形的屏障。
身旁的老巫祝阿古拉拄着根磨得光滑的鲸骨杖，杖头镶嵌的黑曜石在雪光中闪着幽光，与他浑浊却深邃的眼睛相得益彰。老人脸上刻满了风霜的沟壑，像是被寒风雕刻过，下巴上的白胡子结着冰珠，随着呼吸微微颤动。他望了眼远处起伏的雪丘，那里的雪层呈现出诡异的螺旋状，像是被一只无形的手搅动过，与族里《寒域秘录》中记载的“封印松动之兆”一模一样：“昨夜的星象不对劲，北斗第七星偏了三度，紫微星旁多了颗妖星。”他顿了顿，鲸骨杖在雪地上敲出沉闷的响声，“怕是冰晶窟里的东西要醒了。”
队伍里最年轻的少年巴图突然指着前方，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，声音里带着一丝兴奋：“族长你看！那是不是冰狐？”只见三只通体雪白的狐狸正慌慌张张地朝着冰晶窟的方向跑，蓬松的尾巴扫过雪地，留下浅浅的痕迹，它们的耳朵紧紧贴在头上，显然是在逃命。雪狐是寒域的灵物，只在灵气充沛的地方出没，极少如此惊慌。
雪瑶却皱起了眉，秀气的鼻尖微微抽动：“不对，它们在逃命。”她摘下右手的鹿皮手套，露出纤细却布满薄茧的手指，掌心的冰灵晶突然变得异常冰凉，像是握着一块刚从冰水里捞出来的石头。“空气里有股腥气，像是……像是三年前‘黑风渊’解冻时的味道。”
三年前，黑风渊的永久冻土层突然毫无征兆地融化，露出底下黑绿色的淤泥，淤泥散发着令人作呕的腐臭，接触到淤泥的雪都变成了灰黑色，像是被污染的墨汁。族里最勇猛的猎狗“雪狼”去探路，回来后就疯了似的啃咬自己的爪子，直到血肉模糊。后来还是阿古拉巫祝用冰灵晶的力量才镇压住那股邪气，但黑风渊的冰再也没冻上，至今仍是一片冒着白气的泥潭。
说话间，一阵狂风卷着雪粒呼啸而过，打在脸上像针扎一样疼。远处的冰晶窟终于露出轮廓——那是一座嵌在巨大冰崖里的洞穴，洞口覆盖着一层半透明的冰帘，足有十丈高，阳光透过冰帘折射出七彩的光，像挂着一道摇曳的彩虹。但仔细看，冰帘上布满了蛛网状的细小裂纹，有些地方甚至能看到深色的痕迹，像是被什么东西从里面反复撞击过。
“都打起精神。”雪瑶拔出腰间的冰刃，刀刃是用万年玄冰打磨而成，泛着幽幽的冷光，刀鞘上刻着雪族的图腾，“阿古拉巫祝带乌兰、托克和娜仁守在洞口，一旦发现异动就鸣哨。”她目光扫过众人，冰蓝色的瞳孔里没有丝毫畏惧，“其他人跟我进去，记住，不管看到什么，都不能碰冰壁上的黑色纹路，那是邪祟的气息凝结而成的。”
乌兰是个身材高大的女子，闻言立刻握紧了手中的长矛，矛尖裹着铁皮，沉声道：“族长放心，我们绝不会让任何人靠近！”
二、水晶宫殿
踏入冰晶窟的瞬间，呼啸的风声突然消失了，周遭变得异常安静，只有众人的呼吸声和脚步声在洞穴里回荡。所有人都不由自主地屏住了呼吸——与其说是洞穴，这里更像一座天然的水晶宫殿。冰壁上凝结着无数棱柱状的冰晶，长短不一，最长的有一人高，像一把把锋利的水晶剑，阳光从洞口斜射进来，被冰晶折射成万千光点，落在地上，像撒了一地的碎钻，晃得人睁不开眼。
洞顶垂下长长的冰锥，最长的足有丈余，尖端锋利如刀，倒映在地面的冰潭里，形成对称的图案，仿佛随时会坠落。冰潭里的水清澈见底，能看到潭底铺着的白色鹅卵石，圆润光滑，像是被精心挑选过。水面上冒着丝丝寒气，却始终不结冰，哪怕洞外是零下三四十度的酷寒——这是冰晶窟最神奇的地方，族里的老人说，这潭水连着地心的暖流，是封印的“脉搏”。
“族长，你看冰壁上的画！”巴图指着左侧的冰墙，声音里带着惊叹。那里的冰层较薄，隐约能看到里面冻结着一些图案。众人围过去，阿古拉用鲸骨杖轻轻敲了敲冰面，冰层上的白雾缓缓散去，露出清晰的壁画，像是被一双巧手刻在冰里。
壁画上画着一群穿着兽皮的古人，手里拿着长矛和石斧，围着一个巨大的冰茧，冰茧里似乎裹着什么东西，散发着黑色的雾气，雾气中隐约能看到扭曲的影子。最上方画着一颗发光的珠子，被五只不同的神兽托着——东方的青龙、西方的白虎、南方的朱雀、北方的玄武，还有中央的麒麟，正是五灵守护镇元珠的传说。
“这是上古时期的封印仪式。”阿古拉的声音有些颤抖，他用粗糙的手指轻轻抚摸着冰面，像是在触摸祖先的温度，“我们雪族的祖先就是封印者之一，你看这个举着冰晶的人，就是雪族第一位大巫祝。”他指向壁画左侧一个手持冰状器物的身影，“这冰灵晶，就是当年用来加固封印的信物，里面封存着大巫祝的灵力。”
雪瑶的目光落在壁画的角落，那里画着个扭曲的人形黑影，正从冰茧里伸出一只枯瘦的手，指尖触碰到的地方，冰层都变成了黑色，像是被腐蚀过。就在她看清黑影的瞬间，腰间的冰灵晶突然剧烈地颤动起来，发出细微的嗡鸣，一股寒意顺着腰间蔓延至全身，像是在发出警告。
“往深处走。”雪瑶握紧冰刃，刀刃的寒气让她的头脑更加清醒，“族里的古籍上说，冰晶窟的心脏藏着封印的核心，也是记载着上古历史的地方。”
深入洞穴百丈后，温度骤降，比洞口低了近十度，呼出的白气刚离开嘴就变成了冰雾，落在胡须和睫毛上，瞬间凝结成霜。冰壁上的黑色纹路越来越多，像蛛网般蔓延，有些地方甚至渗出粘稠的黑色液体，滴落在雪地上，发出“滋滋”的声响，融化出一个个小坑，坑里冒着黑色的烟。
巴图突然脚下一滑，差点摔倒，他下意识地扶住冰壁，却惊叫起来：“这冰是软的！”只见他手掌按过的地方，冰层像融化的蜡烛般凹陷下去，露出里面包裹的东西——是一具冻僵的尸体，穿着不属于雪族的黑色斗篷，斗篷的料子很奇怪，在严寒中依然柔软，胸口插着根冰锥，早已与身体冻在一起。斗篷下摆绣着个扭曲的符号，像一条缠绕的蛇。
“是归元教的人。”雪瑶认出了那个符号，与三年前黑风渊发现的尸体上的标记一模一样，她的眼神瞬间变得冰冷，“他们来过这里，想破坏封印。”她拔出冰锥，冰锥与尸体接触的地方已经变黑，随着冰锥被拔出，尸体瞬间碎成冰碴，散落在地上，只留下一块黑色的令牌，上面刻着“七”字，与阿古在断云谷遇到的追兵令牌相同。
“七舵的人。”阿古拉捡起令牌，放在手心掂量着，“归元教按方位分了九舵，七舵负责北方，看来他们早就盯上寒域了。”
三、古籍现世
走到洞穴最深处，眼前豁然开朗——这里是一间圆形的冰室，约有半个篮球场大小，中央的冰台上，放着一个半开的冰棺。冰棺是用一整块透明的万年寒冰打造的，棺盖已经裂开，上面布满了裂纹，像是被人从里面强行推开过。棺里没有尸体，只有一本被冰雪封存的古籍，静静地躺在紫色的绒布上。
古籍被深蓝色的丝绒包裹着，丝绒上绣着银色的星图，与夜空中的星辰完全对应，北斗七星的位置尤其清晰。书页边缘已经泛黄发脆，有些地方被冰棱刺穿，露出里面模糊的字迹，但封面上的烫金大字依然清晰——《寒域封印录》，字体古朴苍劲，带着一股凛然的正气。
“终于找到了。”阿古拉激动得声音发颤，他用鲸骨杖小心翼翼地拨开古籍上的冰层，神奇的是，冰层遇到鲸骨杖上的黑曜石，竟自动融化成水珠，顺着丝绒流下来，在冰台上凝结成细小的冰珠。“这是用雪蚕吐的丝做的纸，水火不侵，才能在这冰窟里保存这么久。”
雪瑶戴上柔软的鹿皮手套，轻轻捧起古籍，丝绒的触感细腻柔软，与周围的冰寒格格不入。她小心翼翼地翻开第一页，上面用上古的篆文写着几行字，笔画刚劲有力。阿古拉凑近了，眯着眼睛，逐字辨认：“……混沌初开，邪祟降世，吞噬生灵，污染万物。五灵聚，镇元出，齐力封印，封于寒渊……”
“后面的字模糊了。”雪瑶轻轻翻动书页，动作轻柔得像是在抚摸易碎的蝴蝶翅膀。第二页上画着幅地图，用不同颜色的墨水标注着五方大陆的位置——东方青风山是青色，西方流沙是黄色，南方炎荒是红色，瀛洲海沟是蓝色，而北方寒域，则是白色。五个点用金线连接，最终汇聚在大陆中心的一个圆点上，旁边写着“镇元珠位”四个字。
巴图突然指着第三页的插图，眼睛瞪得圆圆的：“这不是守冰兽吗？”图上画着一头长着独角的白熊，正用巨大的爪子拍打着冰茧，白熊的眼睛是冰蓝色的，与雪瑶的眼睛很像。插图旁的文字记载着：“守冰兽，寒域之灵，以寒气为食，世代镇守封印，若遇邪祟复苏，便会发出‘冰啸’示警，以血肉之躯抵挡邪祟蔓延。”
“难怪最近总听到冰原深处有吼声。”雪瑶恍然大悟，她想起半个月前，夜里常传来震耳的咆哮，声音沉闷而痛苦，当时族里的老人以为是守冰兽在捕猎，现在看来，是封印松动的警告。“守冰兽一定在跟邪祟搏斗，那些吼声是在求救。”
翻到第七页时，书页突然卡住了，雪瑶小心地用力，只听“咔嚓”一声，一页纸碎成了几片，掉落在冰台上。她连忙蹲下身，用手套小心翼翼地捡起碎片，拼凑在一起。碎片上的文字断断续续，但足以拼凑出一段惊人的历史——
上古时期，黑暗力量曾席卷大陆，所过之处，生灵涂炭，江河断流，草木枯萎。当时的五族强者——东方的云氏、西方的沙族、南方的炎族、瀛洲的海氏，还有北方的雪族——联手对抗，以五灵（沙魂珠、冰灵晶、炎火莲、镇海石、地脉晶）为引，将黑暗力量封印在寒域的地心深处，并用镇元珠加固封印。那场战斗持续了三个月，五族强者死伤过半，雪族的最后一位大巫祝用自身精血融入冰灵晶，才终于将封印完成，而他自己，则化作了冰晶窟的一部分，永远守护着这里。
而如今，归元教正在寻找五灵，试图破坏各地的封印，让黑暗力量重现。他们已经在流沙之地唤醒了守塔蝎，污染了沙魂珠的灵气；在炎荒污染了焚心崖，让蚀骨瘴蔓延；寒域的封印，是他们的下一个目标。
“他们想让邪祟彻底冲破封印。”阿古拉的脸色惨白，他指着最后一页的预言，声音带着恐惧，“这里说，当五方封印全部松动，镇元珠若不能归位，世界将重回混沌，万物寂灭。”
四、冰下异动
就在这时，整个冰室突然剧烈摇晃起来，洞顶的冰锥簌簌落下，砸在地上碎成冰碴，发出刺耳的声响。巴图指着冰台下方，声音发抖：“族长，你看！”
只见冰台的裂缝里渗出黑色的粘液，越来越多，像泉水般涌出，很快淹没了古籍的下半部。粘液中伸出无数条黑色的触手，像蛇一样扭动着，朝着众人袭来，触手上还沾着粘稠的液体，散发出刺鼻的腐臭味。触手碰到冰壁，冰层瞬间变黑融化，露出后面深不见底的黑洞。
“是邪祟的气息！”雪瑶将古籍塞进阿古拉怀里，声音急促而坚定，“带着书走！从密道出去，我断后！”她挥舞冰刃，砍向最前面的触手，冰刃与触手接触，发出“滋滋”的响声，触手被冻住，却很快挣脱开来，变得更加狂暴，数量也越来越多。
阿古拉咬咬牙，知道此刻不是犹豫的时候，他对巴图和另外两个族人喊道：“跟我走！保护古籍！”他指了指冰室左侧一道隐蔽的石门，“从这里出去，通往冰崖背面！”他们顶着掉落的冰锥，朝着石门的方向撤退，巴图回头望了一眼，只见雪瑶被无数触手包围，她腰间的冰灵晶爆发出耀眼的白光，将她整个人笼罩在一片光晕中，冰刃挥舞间，冻住了无数触手。
雪瑶的冰刃舞得密不透风，每一次挥砍都带着刺骨的寒气，将触手冻成冰雕。但触手源源不断地从冰台裂缝里涌出，像是无穷无尽，她的手臂渐渐发麻，额头上渗出细汗，很快结成了冰珠。有几次，触手差点缠上她的脚踝，都被她险险避开。
突然，一声震耳的咆哮从洞穴深处传来，整个冰室都在震动，一道白光撞破冰壁冲了进来——是守冰兽！它足有两丈高，浑身覆盖着雪白的皮毛，此刻却沾满了黑色的粘液，一只眼睛已经变成了黑色，独角闪着微弱的寒光。它一进来就用巨爪拍向触手，被拍到的触手瞬间化为飞灰，发出凄厉的尖叫。
“守冰兽！”雪瑶又惊又喜，她认出这是守冰兽的首领，三年前她在黑风渊见过一次，当时它还只是头幼兽，没想到已经长这么大了。
守冰兽朝雪瑶低吼一声，像是在示意她快走，然后转身用身体堵住冰台的裂缝，独角狠狠刺入裂缝中，发出耀眼的白光。裂缝里传来一声凄厉的嘶吼，黑色的粘液喷涌而出，溅在守冰兽的身上，它痛得咆哮，身体却纹丝不动，雪白的皮毛以肉眼可见的速度变黑、腐烂。
雪瑶知道不能再耽搁，她最后看了一眼守冰兽，那只完好的眼睛正望着她，像是在托付。她朝着守冰兽深深鞠了一躬，转身朝着石门的方向跑去。身后，守冰兽的咆哮声越来越弱，冰灵晶的光芒却越来越亮，仿佛在与守冰兽的力量呼应，形成一道无形的屏障。
五、寒域之诺
跑出冰晶窟时，外面的天色已经暗了下来，铅灰色的天空飘起了细碎的雪花。阿古拉和巴图正焦急地等在洞口的雪堆旁，看到雪瑶出来，巴图立刻迎上去，冻得发紫的脸上露出欣喜：“族长你没事吧？”
雪瑶摇摇头，接过阿古拉递来的古籍，书页上的水渍已经冻结，像一层透明的铠甲。她将古籍小心翼翼地裹进驯鹿皮袄里，紧贴着胸口，用体温融化上面的薄冰：“守冰兽暂时稳住了封印，但撑不了多久。归元教的人既然来过，肯定还会再来，我们必须立刻离开寒域。”
阿古拉指着古籍最后一页的地图，上面用红笔圈出了青风山的位置，旁边写着一行小字：“五灵聚，青风现，镇元归位，邪祟灭。”老人的手指在地图上轻轻点了点：“古籍上说，五灵守护者必须在镇元珠的封印核心汇合，才能重新加固封印。青风山是五方的中心，我们得去那里才能找到答案。”
巴图突然想起什么，从怀里掏出块东西，冻得僵硬的手指差点握不住：“刚才在冰室捡到的，不知道是什么。”那是块黑色的碎玉，约莫指节大小，边缘并不平整，像是从什么器物上断裂下来的，上面用古老的篆文刻着半个“北”字。这标记与炎风的炎火莲、阿古的沙魂珠上的印记隐隐呼应，显然同出一源。
雪瑶接过碎玉，放在手心，冰凉的触感顺着指尖蔓延。碎玉刚碰到她的冰灵晶，就发出一阵柔和的白光，像是找到了归宿般，与冰灵晶融为一体。她的脑海里突然闪过一些零碎的画面：五颗灵物悬浮在青风山的上空，光芒交织成一张巨大的网，镇元珠在网中央缓缓旋转，黑色的雾气在光芒中痛苦地挣扎、消散……
“这是北方的信物。”雪瑶握紧拳头，冰灵晶的寒气从掌心传来，却让她的心异常坚定，“就像沙魂珠属于西方流沙之国，炎火莲属于南方炎荒之地，这冰灵晶，就是我们雪族守护的五灵之一。”她看向身后的族人，他们的脸上虽有疲惫，眼神却都透着决绝，“我们雪族世代守护封印，如今封印将破，我们不能让祖先的心血白费。”
乌兰走上前，瓮声瓮气地说：“族长去哪，我们就去哪！就算是刀山火海，我们也跟着！”其他族人纷纷点头，手里的武器在雪光中闪着寒光。
雪瑶回头望了一眼冰晶窟的方向，那里的冰崖已经开始坍塌，黑色的雾气从裂缝中弥漫出来，像一条贪婪的蛇，吞噬着周围的雪光。守冰兽的咆哮声早已消失，那片曾经灵气充沛的土地，此刻只剩下死寂。雪瑶朝着冰崖深深鞠了一躬，冰蓝色的眼眸里闪过一丝悲伤，却更多的是坚定——那是对守冰兽的敬意，也是对守护寒域的承诺。
“收拾东西，我们连夜出发。”雪瑶的声音在寒风中格外清晰，“乌兰，你带两个人去附近的驯鹿群，牵十头最壮的来；托克，把族里剩下的干粮和草药都带上，尤其是治疗冻伤的雪莲膏；娜仁，你熟悉路线，在前头引路，往南走，穿过‘风裂谷’，那里能避开归元教的眼线。”
众人立刻行动起来，驯鹿的铃铛声、整理行囊的窸窣声、低声的交谈声在雪夜里交织，却透着一股井然有序的默契。巴图帮着托克捆扎干粮，冻得通红的脸上满是兴奋：“托克叔，你说青风山是不是像传说中那样，到处都是绿树和鲜花？我长这么大，还没见过真正的树呢。”
托克是个沉默寡言的壮汉，闻言难得地笑了笑，露出两排整齐的牙齿：“等咱们打赢了邪祟，就让族长带你去看。听说那里的春天，山上全是开着花的树，风一吹，像下雪一样。”
雪瑶听着他们的对话，嘴角也露出一丝浅笑。她抬头望向南方，那里的夜空比北方要亮一些，像是有希望在闪烁。她知道，这一去前路未卜，要穿越千里冰原，翻越终年积雪的山脉，才能抵达中土的青风山。寒域的酷寒尚可抵御，而即将面对的归元教和黑暗力量，才是真正的考验。
但她不怕。雪族的字典里，从来就没有“退缩”二字。
深夜的冰原上，一行人的脚印延伸向远方，很快又被新下的雪覆盖。十头驯鹿拉着雪橇，载着古籍和行囊，雪瑶坐在最前面的雪橇上，腰间的冰灵晶散发着淡淡的光芒，照亮脚下的路。她的冰刃斜插在雪地里，刀柄上的蓝宝石随着雪橇的晃动闪烁着，像是一颗永不熄灭的星辰。
五方的守护者正在集结，五灵的力量正在呼应。北方寒域的冰灵晶，终将与流沙的沙魂珠、炎荒的炎火莲、瀛洲的镇海石、中土的地脉晶汇聚在一起，在青风山共同谱写对抗黑暗的史诗。
