第二十一章：流沙古城的险阻
阿古的靴底碾过块骆驼遗骸的碎骨，骨头上细密的齿痕泛着黑青色，那是噬灵虫的毒液留下的痕迹。他将牦牛角弯刀横在胸前，刀刃上的血槽里凝着的黑色雾水正缓缓滴落，砸在滚烫的沙地上，发出“滋滋”的轻响，留下一个个细小的凹坑。阳光斜斜地照在刀鞘上，红玛瑙吊坠反射出的光斑晃得人眼晕——那是他母亲临终前塞给他的，说能“镇邪祟，保平安”。
“就在那座夯土台里。”苏青的声音带着一丝喘息，她的绿裙已被风沙割出数道裂口，露出胳膊上被沙粒划破的血痕，那些伤口周围泛着淡淡的绿光，正以肉眼可见的速度愈合。她手中的青铜罗盘突然悬浮起来，铜制的指针疯狂转动，最后死死钉向古城西北的断壁。那里的半截土墙正以诡异的频率颤动，墙缝里渗出的五彩光芒像被揉碎的彩虹，在沙风中明明灭灭。“是‘五行障’，我奶奶的手札里提过这种屏障。”她用袖口擦了擦额角的薄汗，指尖点向光纹最密集的地方，“你看这五色流转的顺序，金、木、水、火、土，得用对应的活物才能破。”
楚月突然按住阿古的肩膀，她白皙的指尖凝着层薄冰，顺着阿古的衣袖往上爬，冻得他打了个寒颤。“别碰那道光。”她浅蓝色的眼瞳里映出土墙的影子，瞳孔骤然收缩成针尖大小，“屏障里裹着噬灵虫的母巢，光纹流动的速度越快，说明幼虫越活跃。”她指着一道紫色光纹，那里的光芒正以心跳般的节奏闪烁，“每团光里都裹着成千上万只幼虫，一旦屏障破裂，它们会在三息之内啃光这里的一切——包括骨头里的髓。”
阿古突然想起部落老萨满临终前的模样，老人枯瘦的手指攥着他的手腕，在沙地上画了个扭曲的符号：“找五样‘活物’，金要‘鸣’，木要‘茂’，水要‘流’，火要‘燃’，土要‘生’。”当时他只当是胡话，此刻却突然明白——老萨满指的是能代表五行生机的物品。他刚要开口，断壁后的沙地突然“轰”地炸开，黄沙像喷泉般涌起，在半空凝成条十丈长的巨蛇，蛇眼是两团跳动的火焰，吐着的信子扫过断壁，竟将坚硬的夯土刮下一大块，露出里面漆黑的空洞。
“是沙灵！”阿古的声音陡然变沉，三年前族弟被沙灵拖进沙底的惨叫仿佛还在耳边。他猛地拔出弯刀，刀鞘上的红玛瑙在光下泛着血光，“巴图，带兄弟们守住东侧！别让沙灵绕后！”
巴图是个左脸带疤的壮汉，疤痕从眉骨一直延伸到下颌，那是去年与沙盗搏斗时留下的。他闻言立刻举起弯刀，三十柄弯刀在阳光下组成道金色的弧线，刀柄上的驼毛在风沙中猎猎作响。“阿古哥放心！”他的弯刀带着风声劈向沙蛇的七寸，却被蛇身弹开，沙粒溅在他赤裸的胳膊上，烫出一串燎泡，“这鬼东西不怕刀！”
苏青突然将罗盘掷向沙蛇，铜盘在空中炸开，化作无数绿色的光点，落地生根长成片荆棘丛，死死缠住沙蛇的身体。荆棘的尖刺上泛着荧光，刺入沙蛇体内时，那些黄沙竟像融化的雪般滴落，露出里面黑色的虫巢——无数只米粒大的噬灵虫正蠕动着，用身体拼出蛇的形状。“它们怕生机！”苏青从香囊里掏出颗核桃大的种子，往地上一按，种子瞬间长成棵两人高的胡杨树，枝叶繁茂得能挡住半个太阳，“阿古，找‘鸣金’！沙蛇的内胆就是！那甲虫活着时会振翅，声音能震碎邪祟！”
阿古的弯刀在胡杨树枝叶间穿梭，刀刃精准地刺入沙蛇的七寸。沙蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身体突然崩解，黄沙散尽后，留下颗拳头大的金色珠子，珠子里裹着只垂死的甲虫，翅膀还在微微颤动，发出细不可闻的“嗡嗡”声——正是老萨满说的“鸣金”。他刚将金珠揣进怀里，就被烫得龇牙咧嘴，珠子的温度透过粗布衣衫，烙得胸口火辣辣地疼。
此时楚月正站在断壁前，指尖的寒气在地上凝成道冰渠，渠里流淌着从她水囊里引出的清水，水纹里浮着些细小的符文，将试图靠近的黑雾纷纷冻结。“我守住阵眼，你们去找剩下的四样。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然维持冰渠消耗了不少力气，“苏青，木物在西侧的枯树里，那棵被雷劈过的胡杨，树心有活芽；阿古，火物在祭坛的火盆里，找那些永远不灭的‘地火炭’；土物……”
她的话突然被一声巨响打断，北侧的断墙轰然倒塌，露出后面一片黑色的沼泽，沼泽里咕嘟咕嘟地冒着泡，泡里浮出些腐烂的尸骨，骨头上还缠着绿色的藤蔓——那些藤蔓正在缓缓啃食骨头，根须里渗出暗红色的汁液，滴在水面上泛起诡异的涟漪。
“是‘腐心藤’！”苏青的脸色瞬间惨白，她认出这种邪物——苍梧山的禁忌，被诅咒的草木，以生灵的心脏为食。她的锁灵藤突然剧烈抖动，叶片迅速发黄，显然是被腐心藤的邪气压制，“它们怕地火！阿古，快去拿火物！晚了就来不及了！”
阿古转身冲向祭坛，刚跑出两步，脚下的沙地突然塌陷，露出个深不见底的坑，坑壁上爬满白色的蠕虫，虫身透明得能看到淡绿色的内脏，头部的口器正一张一合。他挥刀劈断缠上脚踝的虫群，弯刀的刀刃上沾着虫血，竟冒出阵阵白烟，“这些虫子怕金属！”他突然想起老萨满的另一句话，“土物要‘生’，是指有种子的活土！”
此时苏青已冲到西侧的枯树前，那棵胡杨的树干被雷劈得焦黑，却在树心处抽出一抹嫩绿的新芽。她刚要伸手去摘，腐心藤突然从地下钻出，缠住她的手腕，藤尖刺破皮肤，往血管里钻去。“嘶——”苏青疼得闷哼一声，另一只手迅速结印，掌心冒出团绿光，将腐心藤烧成灰烬，“木物拿到了！”她举起一片带着新芽的树皮，树皮在她手中竟开出朵小小的白花，香气驱散了周围的腐味。
阿古终于在祭坛的火盆里找到地火炭，那些黑色的炭火在没有氧气的情况下仍在燃烧，凑近了能闻到股硫磺味。他用弯刀挑出块炭火，裹在沾了楚月冰水的布里，刚转身就看到巴图抱着个同伴从北侧跑来，那同伴的胸口有个血洞，心脏已被腐心藤挖走，脸色青紫得吓人。
“土物在沼泽底下！”巴图的声音带着哭腔，他的弯刀上缠着截腐心藤，藤上的吸盘还在微微蠕动，“我看到沼泽里有块会发光的泥土，上面长着‘还魂草’！”
楚月突然将冰渠里的清水引向沼泽，水流所过之处，腐心藤纷纷结冰，却在接触到沼泽的瞬间发出“滋滋”的响声，冰层迅速融化。“我跟你去！”她拽住阿古的胳膊，指尖的寒气顺着他的血脉流遍全身，让他暂时不怕沼泽的邪气，“苏青，用藤蔓搭座桥！”
苏青立刻催动锁灵藤，青藤迅速生长，在沼泽上空架起道悬空的桥梁，藤叶相互交织，形成稳固的桥面。阿古与楚月踩着藤蔓冲到沼泽中央，那里果然有块拳头大的泥土，泥土上长着株紫色的还魂草，草叶上的露珠在阳光下泛着七彩的光——正是土物，蕴含着大地的生机。
阿古刚摘下还魂草，沼泽突然剧烈翻涌，从底下钻出无数只噬灵虫，虫群组成只巨大的手掌，朝着他们拍来。楚月立刻将冰渠里的最后点清水泼向虫群，同时阿古将地火炭掷出，水火相交的瞬间爆发出白雾，虫群在雾中发出凄厉的嘶鸣，纷纷坠落沼泽。
“水物！”楚月突然喊道，她的水囊里还剩最后一口清水，水里倒映着天空的流云，正是“流水”之象。她将清水倒入阿古手中的土物上，还魂草突然绽放，紫色的花瓣上渗出些金色的汁液，滴落在沼泽里，竟让黑色的泥水渐渐变得清澈。
五样物品终于集齐：鸣金在怀中鸣响，活芽树皮开着白花，地火炭冒着青烟，清水倒映着流云，还魂草扎根在活土上。当阿古将五样东西按金木水火土的顺序摆在断壁前的凹槽里时，五彩的屏障突然剧烈震动，光纹里的噬灵虫母巢发出绝望的嘶吼。
“快念解封咒！”楚月的声音带着颤抖，她的寒气已快耗尽，嘴唇冻得发紫，“我撑不住了！”
苏青立刻翻开随身携带的古籍，念出上面的玄文：“五行归位，邪祟退散，以生克死，以正驱邪！”
五样物品在咒语声中同时炸开，化作五道流光融入屏障。五彩的光纹迅速消退，露出后面座石台，石台上放着个青铜盒子，盒子里的神器碎片正散发着柔和的光芒，与阿古之前找到的黑曜石完美契合。
然而就在此时，古城的地面突然塌陷，整个祭坛开始下沉，无数噬灵虫从沙缝里涌出，朝着三人扑来。“快走！”阿古抓起青铜盒子，将苏青与楚月护在身后，弯刀在虫群中劈开条血路，“巴图，带兄弟们撤到城外！”
沙漠部落的勇士们且战且退，锁灵藤组成的防线渐渐被虫群突破。苏青的绿裙已被虫血染红，楚月的白狐裘也沾满了沙尘，唯有阿古怀中的青铜盒子，仍在散发着温暖的光，照亮他们前方的路。
当他们冲出古城时，身后的流沙古城已完全被虫群吞噬，化作片黑色的沼泽。阿古打开青铜盒子，两块神器碎片合二为一，发出耀眼的光芒，光芒中浮现出幅地图，标注着下一处仪式地点——炎荒的焚天崖。
“这只是开始。”阿古将神器碎片握紧，掌心的温度让他感到安心，“但我们有了它，就有了阻止黑暗祭祀的希望。”
苏青望着焚天崖的方向，罗盘的指针再次转动，这次却带着坚定的指向：“下一站，炎荒。我奶奶说过，焚天崖的地火能烧尽一切邪祟，或许能帮我们净化神器。”
楚月的浅蓝色眼瞳里映着神器的光芒，嘴角终于露出丝微笑：“冰月谷的古籍说，神器集齐之时，就是黑暗力量消散之日。我们一定能做到。”
风沙渐渐平息，阳光重新洒满沙漠，远处的地平线上，一队骆驼正缓缓走来——是其他部落赶来支援的勇士。为首的老族长骑着匹白驼，驼铃在风中发出清脆的响声，像在为他们送行。阿古知道，他们的队伍越来越壮大，而这场与黑暗力量的较量，才刚刚进入最关键的阶段。他勒住缰绳，回头望了眼消失在沙海中的古城，握紧了手中的神器碎片，调转方向，朝着炎荒的方向走去。驼队的影子在沙地上被拉得很长，像一串坚定的脚印，印在通往希望的路上。
