第二十四章：危机升级
中土大陆的晨雾裹着灰黑色的絮状物，像被撕碎的裹尸布，在青州城的街巷里打着旋儿。城东的菜农王二刚把担子放下，沾了雾水的茄子便以肉眼可见的速度干瘪，紫亮的表皮皱成了老树皮，切开的断面爬满蛛网状的黑丝。他哆嗦着摸出腰间的水囊，皮囊上打着三个补丁，那是他婆娘用旧麻衣缝的，刚浇到菜苗上，嫩绿的叶子就“滋啦”冒起黑烟，化作一撮灰，风一吹，竟黏在他的粗布裤腿上，烧出一个个小孔。
“造孽啊！”王二瘫坐在田埂上，粗糙的手掌插进泥土里，指缝间的土块簌簌掉落——昨天还泛着青的麦田，此刻已变成焦黑的荒原，麦秆上挂着的不是麦穗，而是一串串黑色的肉瘤，瘤子破裂处，钻出米粒大的黑虫，虫群爬过的地方，泥土都变成了灰紫色，散发出腐烂的甜腥味。护城河泛着墨绿色的泡沫，泡沫破裂时，溅出的水珠在岸边凝成黑色的晶体，像一块块劣质的墨玉。岸边的垂柳叶子卷成了筒状，树皮上爬满黑色的霉斑，树洞里传来“咯吱咯吱”的咀嚼声，偶尔有半截白骨从洞口滚出来，骨头上还沾着未消化的布料碎片。
药铺老板张伯蹲在河边，用木勺舀起河水，水面倒影里的他突然长出尖牙，犬齿刺破下唇，流出的血滴在水里，竟化作一群小鱼，疯狂啃食着水面的泡沫。他眼白变成墨色，瞳孔缩成针尖，吓得他手一抖，木勺“哐当”落水，惊起一群羽毛脱落的水鸟。那些水鸟的翅膀上没有羽毛，只剩粉红色的肉膜，膜上布满青筋，嘴里叼着腐烂的鱼骸，见到张伯便扑棱棱围上来，腥臭的涎水滴在他的粗布褂子上，烧出一个个小洞，露出底下被腐蚀得发红的皮肤。
“张老哥，别碰这水！”城墙上的卫兵李三扔下一个陶罐，里面装着生石灰，他的铠甲上缠着浸过糯米水的布条，据说能防邪祟，此刻布条正冒着黑烟，“城主说撒这个能挡挡邪祟，可你看——”生石灰落入河面，没冒半点儿白烟，反而被墨色河水裹着沉底，河面上浮起一层油光，油光里映出无数扭曲的人脸，有男有女，有老有少，都是近几日失踪的百姓，“昨天城西的王大户家，全家喝了这水，半夜都变成了见人就咬的怪物，眼睛是绿的，指甲长得跟刀子似的，王少爷的未婚妻被他啃掉了半张脸，最后是弓箭手乱箭射死的，尸体烧了三天三夜，还冒着黑烟呢，那烟飘到哪儿，哪儿的草木就枯死。”
山林深处的青云观早已没了往日的清净。三清殿的香炉里插着半截焦黑的符纸，纸灰打着旋儿飞向天空，在云层里化作张鬼脸，对着观门冷笑，嘴角咧到耳根，露出两排尖牙。观主玄清道长掐着剑诀的手指突然僵直，桃木剑“当啷”落地，剑身上的符文正被黑色纹路吞噬，像被墨汁浸染的宣纸，原本鲜红的“雷”字符文，此刻已变成暗红色，像凝固的血。他望着丹房里沸腾的药鼎，本该澄澈的药液此刻像翻滚的墨汁，鼎壁上刻着的“清心咒”正一道道碎裂，每碎一道，就有一声凄厉的尖叫从鼎中传出，那声音像极了前几日下山化缘未归的小徒弟。
“是‘噬魂瘴’，比古籍记载的猛烈十倍。”玄清道长摸出怀中的《抱朴子》，泛黄的纸页上，关于辟邪的章节正被黑虫啃食，虫群通体漆黑，长着两对翅膀，爬过“桃木辟邪”四字，那四个字便化作灰烬，连带着旁边的批注都未能幸免，“祭祀仪式提前了……他们在催熟‘蚀心蛊’，这瘴气是蛊虫的排泄物。”他突然捂住胸口，喉头涌上腥甜——今早打坐时，丹田的灵力突然乱成一团，此刻竟像有无数细针在刺，他强运内力压制，嘴角却溢出黑血，滴在道袍上，烧出一个小洞。
瀛洲海域的珊瑚丛在三天内褪成了惨白，原本五彩斑斓的鹿角珊瑚变成了白骨似的枯枝，枝桠间缠着半透明的胶状物质，里面裹着鲛人幼崽的骸骨，骸骨的手指还保持着蜷缩的姿势，像是死前经历了极大的痛苦。鲛人公主灵汐坐在断裂的珊瑚枝上，鱼尾拍打着海水，溅起的水珠落在礁石上，竟腐蚀出细密的小坑，坑洞里很快长出黑色的苔藓。她颈间的珍珠项链正一颗颗变暗，那是鲛人族的生命之珠，每颗珠子对应着一位族人的生命，此刻已有十九颗彻底变黑，最后一颗珍珠裂开时，她看到海底宫殿的穹顶又塌了一块，露出里面蠕动的黑色触须，触须上的吸盘还吸着半片鲛绡，那是她母亲亲手为她绣的嫁衣一角。
“公主，东边的三座小岛已经沉了。”老鲛人卫队长拄着三叉戟，鳞片脱落的手臂上缠着海藻绷带，绷带上渗出黄绿色的脓水，脓水滴在海里，立刻引来一群小鱼争抢，那些鱼吃了脓水，瞬间翻肚，肚皮朝上漂在水面，“海沟里的‘缚灵链’断了第七根，那些被封印的邪物正顺着暗流往上涌，我们的‘避水珠’快失效了——你看阿水的珠子。”他指向不远处的年轻鲛人，那枚原本莹白的避水珠此刻布满裂纹，像块劣质的玻璃，阿水的脸颊上长着鳞片般的黑斑，正痛苦地抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有东西在里面蠕动。
灵汐突然指向远处的海面，一群背生双翼的黑色怪鱼正撞向鲛人部落的防护结界。怪鱼的牙齿像锯齿，排列得密密麻麻，撞在结界上时，蓝光便剧烈波动，结界表面浮现出细密的蛛网纹，那是灵力流失的迹象。“是‘幽影鳐’，古籍说它们以灵力为食，是黑暗力量催生的邪物。”灵汐的声音发颤，她能感觉到结界的灵力正顺着怪鱼的牙齿流失，像被戳破的灯笼，“让弓箭手准备‘穿水珠’，瞄准它们的鳃裂，那里是弱点！阿海，你带一队人去加固结界东南角，那里的光最弱！”
流沙之地的风卷着沙砾，打在迁徙队伍的驼铃上，铃声变得嘶哑难听，像垂死的哀鸣。阿古牵着领头的白驼，驼峰上捆着的水囊已经空了大半，皮囊上的补丁是用族人的旧衣改的，上面还留着噬灵虫的齿痕，那是上个月在黑风口遭遇虫群时留下的。他望着被黄沙吞没的绿洲轮廓——半年前那里还能看到成片的胡杨林，树干粗壮得要两人合抱，孩子们在树下追逐，女人们在溪边捣衣，捣衣声能传到三里外的营地，如今只剩几截焦黑的树干，树洞里积着黑色的沙，用弯刀一挑，沙粒竟化作蠕动的虫群，虫群落地后，在沙地上写出歪歪扭扭的字，像是“救命”。
苏青的罗盘指针疯狂旋转，铜盘边缘开始生锈，锈迹里渗出暗红色的汁液，滴在沙地上，烫出滋滋作响的小坑。她的眉头紧锁，额头上渗着冷汗，在高温下瞬间蒸发，露出被晒得发红的皮肤：“阿古，快让队伍停下，前面有‘蚀灵旋’！”她突然按住阿古的肩膀，指尖因用力而泛白，指节都有些发红，指向天边，“看那些沙柱，是‘蚀灵旋’，里面裹着噬灵虫的幼虫，被卷到哪儿，哪儿就会变成死地。上次在黑风口，我们亲眼见它吞了整个商队，连骨头渣都没剩下，那些商队的骆驼铃现在还在旋里响呢，你听——”风声里隐约传来“叮叮当当”的铃声，却带着说不出的诡异，像是亡魂在哭泣。
楚月的冰囊里，最后一块千年寒冰正在融化，冰水顺着指缝滴落，在沙地上砸出冒烟的小坑。她的声音带着一丝颤抖，握着冰杖的手紧了紧，杖头的冰晶正在融化，“黑暗力量在干扰元素平衡，我的冰系法术威力只剩三成，昨晚凝结的冰盾，被一头沙狼轻易撞碎了，换作平时，十头沙狼也撞不破。你的弯刀……”她看向阿古腰间的牦牛角弯刀，刀鞘上的红玛瑙正泛着不祥的暗紫色，像凝固的血，“玛瑙的颜色越来越深了，它在吸收黑暗力量，再这样下去，刀身会被腐蚀的。”
炎荒的赤炎之心火山喷出的不再是岩浆，而是夹杂着黑色碎石的灰柱，碎石在空中划过一道道弧线，落地便化作啃食草木的甲虫，甲虫通体漆黑，长着三对足，嘴里的口器像剪刀，虫群爬过的红土地，都变成了寸草不生的焦土，连最耐旱的“火焰草”都未能幸免。巫族部落的聚居地已迁到火山外围的黑石洞，洞壁上的火焰符文忽明忽暗，像风中残烛，符文闪烁的频率越来越慢，每次变暗，洞外就传来一阵怪物的咆哮，那声音里有他们熟悉的兽类，也有……族人的嘶吼。
炎风赤发上的火焰图腾黯淡了不少，原本鲜红的纹路此刻泛着暗红色，像凝固的血，图腾边缘甚至有些发黑，那是动用禁术“燃血咒”的后遗症。他刚用寒铁锁链捆住一头失控的熔岩蜥蜴，那蜥蜴的鳞片突然剥落，露出底下蠕动的黑色丝线，丝线细如发丝，却异常坚韧，钻进锁链的缝隙，竟将玄铁腐蚀出锈痕，“滋滋”作响。“按住它的头！”他嘶吼着扑上去，用膝盖顶住蜥蜴的脖颈，膝盖上的皮肤被蜥蜴滚烫的体温灼得发红，指尖的火焰烫得蜥蜴发出哀鸣，却没能阻止那些黑线——它们正顺着蜥蜴的七窍往里钻，蜥蜴的眼球很快变成了墨绿色，瞳孔里映出炎风愤怒的脸。
“少主，南边的‘焰心泉’干了！”阿木抱着块龟裂的地火晶冲进来，少年的左臂缠着焦黑的绷带，那是被火山灰烫伤的，绷带下的皮肤已经化脓，他的脸上沾着黑色的烟灰，只有眼睛是亮的，带着一丝恐惧，“泉眼被这些黑虫子堵死了，我挖开看，底下全是白骨，指骨上还戴着我们巫族的‘燃火戒’，那是长老们才能佩戴的，像是……像是三个月前去泉边祭祀的长老们！他们的手骨还保持着结印的姿势，像是在抵抗什么。”他话音未落，洞外突然传来惨叫，夹杂着骨骼碎裂的脆响，还有青铜盾被撞碎的声音。
炎风冲出去，只见一头浑身冒黑烟的炎虎正撕咬着部落的防御栏，虎爪下的红土地裂开道道黑缝，缝里伸出无数只苍白的手，抓挠着虎腹的皮毛，那些手的指甲缝里还沾着巫族特有的“火焰花粉”，显然是失踪的族人。防御栏后的勇士举着青铜盾抵抗，盾牌上的火焰符文与虎爪碰撞，爆发出刺眼的火花，却被虎爪拍出蛛网般的裂痕，一名年轻勇士躲闪不及，被虎尾扫中，肋骨断裂的声音隔着老远都能听见，他喷出的血在空中化作蒸汽，带着淡淡的焦味。
寒域冰原的融水在冰谷里汇成湍急的暗河，河水泛着铁锈色，冲走了雪瑶刚设下的冰墙。冰墙倒塌时，碎冰溅在她的白衣上，竟像酸液般烧出小洞，露出底下凝结的薄冰——那是她用灵力护住的皮肉，此刻正泛着青紫色，像被冻伤的痕迹。她踩着浮冰追赶一头失控的雪麟，这头本该通体雪白的神兽此刻鬃毛焦黑，眼角淌着黑血，血滴在冰面上，烧出一个个小坑，它正用犄角顶撞冰原上的储粮仓，粮仓的冰砖被撞出大洞，里面储存的冻肉滚出来，接触到空气便化作黑色的脓水，散发出刺鼻的恶臭。
雪瑶的冰晶法杖突然发出刺耳的嗡鸣，杖顶的冰魂石裂开道细纹，裂纹里渗出黑色的雾气，雾气遇到她的指尖，竟像有生命般退缩了一下。“它被‘腐心咒’感染了，”她望着雪麟脖颈上的黑色纹路，那些纹路正顺着血管往上爬，像藤蔓缠绕着树干，所过之处，雪白的鬃毛变得焦黑，“再这样下去，整个冰原的巨兽都会变成凶器，我们的储粮撑不过三天，昨天清点时，发现有一半的冻肉都变质了，变成了黑色的硬块。”
巴特尔举着冰盾挡住雪麟的冲撞，盾牌上的冰纹寸寸断裂，每道裂痕里都冒出寒气，冻得他手臂发麻，连带着盔甲都结了一层薄冰。“圣女，北边的冰洞塌了！”壮汉的络腮胡上挂着冰碴，说话时牙齿打颤，呼出的白气在面前凝成小冰晶，“里面的‘镇冰符’碎了，我看到好多黑色的雾气顺着暗河往南流，所过之处，冰层都变成了黑色，连最硬的‘玄冰’都化了，那些玄冰可是几万年没化过的！”他话音刚落，脚下的冰面突然裂开，露出暗河里翻滚的黑色漩涡，漩涡中心似乎有张巨大的人脸，五官模糊，却对着他们发出无声的咆哮，震得冰面“咯吱”作响，裂纹像蛛网般蔓延开来。
五块大陆的危机像蛛网般蔓延，黑暗力量在云层里交织成巨大的黑影，影中隐约可见座白骨祭坛。祭坛由无数根脊椎骨堆叠而成，每根骨头上都刻着扭曲的符文，符文闪烁的频率与各地的灾难同步——中土的噬魂瘴变浓时，符文便亮起红光；瀛洲的结界变弱时，符文便渗出黑水；流沙之地的蚀灵旋增多时，符文便扬起黄沙。祭坛上的青铜面具人正举起骨杖，杖顶的骷髅头里，三颗代表三族圣物的晶石正剧烈颤动，发出濒死的哀鸣，晶石表面的裂纹越来越多，像随时会炸开，释放出里面禁锢的力量。
而此刻，分散在各地的联盟成员们尚未知晓，他们手中的神器碎片正在发烫。阿古怀里的鸣金珠子烫得他胸口发疼，像是揣了块烙铁，珠内甲虫的翅膀突然加速振动，在沙地上投下万邪渊的轮廓，轮廓边缘的线条闪烁着金光，与天上的星辰遥相呼应；炎风腰间的地火晶渗出赤红色的汁液，在黑石洞的岩壁上画出相同的地图，汁液所过之处，洞壁上的火焰符文竟重新亮起，发出微弱的光芒；雪瑶掌中的冰魂石裂纹里，竟映出另外两块碎片的模样，三块碎片在虚空中连成一个三角，三角中心，正是那座在云层里若隐若现的白骨祭坛，祭坛上的青铜面具人似乎察觉到了什么，抬头望向天空，面具的眼洞里闪过一丝红光。
这颗即将炸裂的黑色心脏，正等待着他们的到来。而在心脏深处，青铜面具人摘下了兜帽，露出一张与雪瑶、炎风都有几分相似的脸，他的额间有淡淡的火焰图腾印记，眼角有与雪瑶相似的弧度，指尖抚过祭坛上的血迹，血迹在他的触碰下，化作一道道红光，钻进他的指尖。他嘴角勾起诡异的笑，露出一口白森森的牙齿：“终于……要齐了。三族的血脉，三件圣物，万邪渊的封印，很快就要破了，到时候，整个世界都会成为我的囊中之物。”
