“陛下，依我之见，不如卖给他们。”
“岂有此理！”
“陛下。”刘飞龙附耳上去，贺子峻顿时说：“就依爱卿之见。”
刘飞龙命安连平督促兵工厂的生产。没几天，那个高祖光又来买火器。高祖光包了一个酒楼的豪华包间，歌舞美女，好酒好菜地伺候着。看喝得差不多了，高祖光又提出买火器的要求。
“不行不行，这可是皇家兵工厂，给多少原料产多少火器，都必须交给陛下，我可没那个权力卖给你。”
“那，需要些什么原料呢？”
“主要的当然是钢铁和硝石啦。你问这做什么？你自己造啊？”
“这，我自然不会。”
“那你的意思是你给我钢铁和硝石？”
“可以不？”
“硝石确实有点缺。如果你有硝石的话……”
“那就卖给我？”
“我没说啊。”
高祖光悄悄拿出一沓银票。
“那个机器吧，它也需要休息，不能一天到晚开着。也产不了那么多那么快。”
“明白，明白！”
一周后，高祖光雇镇远镖局的车，拉来几车铁矿石和硝石。
“高兄，你这铁矿石，含铁量太低了呀。”
“安兄，铁矿都被官家垄断，这还是从西楼买的。”
“这实在炼不出多少，你总不能让我用官家的钢给你做火器吧。”
“安兄，实在是没有了。多少银子可以搞定？”
“这搞不定的呀。”
“安兄，想想办法！”高祖光又掏出一沓银票。
“这样吧，看起来你能搞到硝石。”
“应该还有一些。”
“硝石是缺，可也不缺那么多。你弄吧，我辛苦点，多的替你卖卖，看哪里还有人要做冰用。钱呢，帮你找点门路换铁。”
“拜托安大人了！”
“啥时候能拉过来？”
“十日之后！”
十日之后，高祖光果然拉来几十车硝石。安连平没有食言，也如约卖给高祖光足以装备一万人的火器。
镇远镖局虽然姓了梅，但其实梅朝久并不懂经营，主要是镇远镖局原来打的良好的底子，几乎不用他操心就能运转。梅朝久自己主要还做粮食生意，只是现在用自家镖局运输，省了不少本钱。
梅朝久不知道，但刘飞龙知道。刘飞龙自己造的车，他怎么能不知道？根据追踪器，刘飞龙得知，一万火器被拉到了鸡公山。
“快收网了。”贺子峻说，他下令全军准备。
但是，贺子睿并没有起兵。
这年，北方发生严重的旱灾，土地都裂开了，庄稼在地里奄奄一息。新粮没有收，旧粮早就吃完了。粮商趁机涨价，饿极了的灾民，发起了流民暴动，他们攻入皇城，吵闹着要贺子峻给一个说法。
刘飞龙问梅朝久：“岳父大人，粮价为何如此？”
其实，往年遇到这种情况，梅朝久一定是会跟风涨价的，但今年，朝廷干脆收购了梅朝久的粮，让梅家直接施粥。而很多别的粮商家，朝廷也依然如此这般。奇怪的是流民暴动并没有停息的迹象。梅朝久对刘飞龙说：“我只在延州附近十几个县城有市场，别的粮商规模更小。北方市场绝大部分是睿亲王的产业。”
贺子峻接到报告，向大臣征求意见。奇怪的是，陶力连续数日称病不朝。贺子峻刚刚才看到冷宫的监控，小宫女跟龚淑婉说：“娘娘，今天睿亲王一定会来接你的！”龚淑婉说：“贺子睿啊贺子睿，你说过，你的王妃是太后安排的，你不满意，到时候一定会废了她，直接让我做皇后的！希望你说到做到。”
贺子峻微微一笑。
戚勇率先奏称：“流民暴动，陛下应下罪己诏。”
“朕何罪之有？”
“陛下救灾不利，况且流民已经暴动，只有罪己，才能安抚流民情绪。”
“陛下不可！”贺子峻定睛一看，是刘雄。
“陛下，臣职位低微，只是负责驿站车驾，但微臣尚懂君君臣臣父父子子的道理。天下大旱是天灾，陛下已经施粥放粮，何罪之有？流民敢暴动，一定是受人煽动，我们只需将贼首捉拿，贼寇无首，自然土崩瓦解。”
左宝嘉出列：“流民饿极了自发暴动，难以确定贼首，法不责众，难道刘大人有好办法吗？”
贺子峻说：“左爱卿，依你之见呢？”
左宝嘉说：“陛下，可问户部有多少余粮，让流民代表入殿，给个承诺方为上策。”
裴瑾出列说：“户部只留有军需粮，其余已全部拿去赈灾。”
贺子峻说：“受灾多少县？赈灾粮可够？”
裴瑾说：“受灾628县，赈灾粮不足，已调拨银两从民间购买，用于赈灾。”
贺子峻又问：“那现在够吗？”
裴瑾说：“还可维持一个半月。”
贺子峻又问：“既然可维持一个半月，流民为何暴动？”
龚季康出列：“陛下，臣以为，有人从中贪没赈灾粮款。”
“哦？何人如此大胆？”
“陛下，口说无凭，仔细核查方为上策。眼下流民显然受人挑唆，陛下应立即加强皇宫警戒，应对宫外政变。”
贺子峻心想：满朝文武也就龚季康一个人靠得住，要不是因为你，龚淑婉早就死一百回了。
“龚爱卿深思熟虑，令朕敬佩。但假如真是有人贪没赈灾粮款，朕也难免有失察之责，且让流民代表上殿，朕亲自询问安抚。”
龚季康说：“万万不可！”
马祖佑也出列说：“陛下，这根本就不是流民暴动，就是一帮土匪，借旱灾之名，行造反之实，请陛下立刻派人清缴。”
刘飞龙心想，马尚书是真敢说呀。
贺子峻说：“无妨，宣流民代表上殿。只允许三名代表，进殿前仔细搜查。”
不多时，三名流民代表上了殿。他们衣衫褴褛，面有菜色。
贺子峻说：“来人，上茶。”
太监端来了茶果点心，但这些流民一口都没碰。
他们也没有拜，也没有谢，而是直接说：“陛下，为人君主便是天下人的父母。如今饿殍遍野，幸存的子民饿得到处找土吃，你这个君主是怎么当的！”
贺子峻说：“尔等受何人指使！”
“没有人指使我们！反正上殿也是死，饿死也是死，不如争个鱼死网破！”
