玉墨闻得安阳失守，顿时方寸大乱，六神无主，只得依从王震安排转道凉州。行军途中，众臣皆面如死灰，缄默不语，仿佛此行便是赴死之途。
童业禾与余云安接到军令即刻回援，却终究迟了一步。行至安阳城外十余里处，惊闻城破噩耗，二人官帽鬓角处白发骤生，风沙扑面，顷刻间苍老了十岁。如今既无兵卒，又失消息，只得在城外商议对策。
"肃初（余云安字），不想今日竟只剩你我二人。听闻圣上被奸宦挟持，已转道凉州，身边竟无一个得力之人！"
"青如（童业禾字），只要尚存一线生机，我等便不可轻言放弃。不如分头行事：你去汝州调兵，我赴凉州护驾。"
"如今我连调兵虎符都没有，全凭这一纸任命状了！"
二人相视眼中含泪："肃初，此一别，不知何时才能再见..."，童业禾向余云安做了作揖。
余云安忽而仰天长笑："青如！国难当头，圣上蒙尘，奸佞当道，边关告急。天下兴亡，匹夫有责，身为天下的臣子，你我肩上的还有大坤的安危！"
他轻抚雪白长须，目光如炬，"待他日重返大都，定要与君月下对酌，把酒言欢！"
两人皆弯腰拜别对方，眼神里满是坚定，致予对方自己最大的敬意，明知此行九死一生，二人却义无反顾，就此别过。
童业禾东行至汝州，守卫指挥使张谦已得悉安阳陷落、圣驾西迁之事。更令人心惊的是，探马来报：斡亦剌图鲁吉正率七千铁骑直奔汝州而来。而城中仅有三千守军，童业禾心知纪渊清已无力救援，唯有与张谦死守汝州。
一弯残月悬于天际，如敌人锋利的钩刀，月光清冷，寒意刺骨。
童业禾眼窝深陷，眸中血丝密布。他强忍悲痛，深知汝州若失，大都门户洞开。
伏案疾书，他连写两封急信：一封快马加鞭送往大都摄政王玉麟手中；另一封命西南蒙城守卫指挥使周明德即刻调兵一万驰援凉州。
想到王震一招便折损十万大军，他不禁忧心如焚：若圣上再有闪失，大坤江山将何以维系？安排妥当后，他决意与汝州共存亡。现在手上也只有三千兵而已，他明白，只能硬守不可攻。
细察城防图时，童业禾忽见西城门外竟有一条河流与外界相通。
他与张谦策马绕城巡视。至西城门处，果见护城河与外河相连，河面已结薄冰。
"张谦！城中饮水可是取自此河？"
"回大人，正是。"
"即刻命人掘井取水！再遣一队人马，汲水浇城！"
"大人放心，河中早布尖蓟，敌军断不敢由此潜入。"
"守城之道，在于万无一失。各城门可曾加固？"
"昨日得报后，已连夜加固完毕。"
"即刻传令下去！" 童业禾目光如炬，沉声喝道。
"城中凡有力气者，不论男女，皆分发兵器。再选派精干百夫长，教授守城之法。国难当头，人人皆兵！"
"张谦，再派两队工兵速去城外布置。"童业禾目光如炬，手指在城防图上重重一点，
"一队在距城两里处，一队在一里处，各挖一道深沟。沟中密植尖桩，务必将木桩削得细如竹签、锐似针芒。完成后以茅草虚掩，撒浮土伪装，要做得与周遭野地一般无二，纵是鹰隼也难以察觉。"
童业禾与张谦立于城头，寒风猎猎，旌旗作响，卷起童业禾沾满征尘的衣袍。他凝目远眺，不放过城外一丝风吹草动。
城楼上，士兵们列成长龙，水桶在手中接力传递。清水自城墙倾泻而下，遇寒即凝，渐渐在城墙上绽放出晶莹的冰花。经一夜浇灌，冰层愈积愈厚，整个汝州城竟化作一座冰雕玉砌的琉璃之城。晨光下，城墙折射出刺目的寒芒，坚不可摧，滑不可攀，宛如天堑。
西城门处，那条与外界相连的河道已被彻底封堵。士兵们连夜引水浇灌，封口处迅速凝结成厚厚的冰层，在月光下泛着森冷寒光，宛如一道坚不可摧的冰铁屏障。
城墙上，每个人的神经都绷得如满弓之弦。张谦与童业禾并肩立于城楼最高处，身后三千守军严阵以待，加上临时征召的百姓，也不过五千之众。而城外，是七千如狼似虎的精锐骑兵。
这些年来，斡亦剌人烧杀掳掠，边境百姓饱受荼毒。多少村庄化为焦土，多少妇孺惨遭屠戮。此刻，仇恨的怒火在每个守城者的胸中燃烧。面对强敌，汝州城上下同仇敌忾，竟无一人面露惧色。城墙上，刀枪林立，箭矢上弦，只待敌军来犯。
这一夜，童业禾与张谦未曾合眼。远处传来若隐若现的马蹄声，由远及近，渐渐汇成闷雷般的轰鸣。童业禾握紧城墙的手指节发白，他知道，斡亦剌的铁骑终于兵临城下。
"吹响号角！全军戒备！"他厉声喝道，声音划破寒夜。
朔风卷起黄沙，斡亦剌大军如黑潮般缓缓推进。阵中图鲁吉那顶金棕色的狐裘长帽格外醒目，帽檐缀满的玛瑙、蜜蜡与绿松石在阳光下折射出斑斓光彩，随着战马步伐摇曳生辉，恍若毒蛇的鳞片闪烁。
图鲁吉突然抬手喝令："全军止步！"他鹰隼般的目光锁定了前方地面不自然的起伏。前锋下马拨开枯草，露出森然尖桩。"盾阵！"随着令下，斡亦剌步兵迅速以盾铺路，铁蹄踏着盾牌安然越过第一道陷阱。
童业禾凝视着远处那个从容不迫的身影，寒意顺着脊背攀升。这绝非往日那些莽撞的草原酋长——图鲁吉眼中闪烁的，是狼群首领特有的狡黠与耐心。他轻声对张谦道："今日我们面对的，是戴着珠宝的豺狼。"
城楼上，张谦的指甲深深掐进掌心，冷汗浸透了内衫。童业禾却已沉声传令："弓弩手就位，重甲列阵！"
就在七千铁骑即将通过第二道陷阱之际，琉璃城墙上骤然爆发出夺命寒芒。无数箭矢撕裂空气，发出尖锐的啸叫声。那些正俯身铺盾的斡亦剌士兵首当其冲，瞬间被钉成了刺猬。图鲁吉急忙举盾格挡，只听"夺夺"数声，三支利箭已深深嵌入盾面。
"长生天保佑！冲锋！"图鲁吉的怒吼与震天战鼓交织。斡亦剌士兵如离弦之箭扑向城墙，云梯转瞬间架起数十架。城上守军箭如雨下，滚木礌石轰鸣着砸落。那些好不容易攀上云梯的士兵，在冰墙上手脚打滑，接二连三摔落城下，骨骼碎裂之声不绝于耳。第一次冲锋就这样在血泊中溃败。
童业禾负手立于城堞，冷眼看着城下乱作一团的敌军。图鲁吉双目赤红，亲自率队发起第二轮冲锋。他猿猴般敏捷地连跃数级云梯，却在半途发现冰墙滑不留手。一块磨盘大的擂石擦着他头盔砸下，将身后亲卫砸得脑浆迸裂。
探马突然来报西城门异常。当小分队赶到时，等待他们的是张谦精心布置的死亡陷阱。斡亦剌士兵拼命挖掘填土，却撞上森冷的铁刺门。长矛从缝隙中不断刺出，将入侵者像屠宰场的牲口般串在铁刺上。小队长刚转身欲逃，一支羽箭带着破空之声贯穿其头颅，箭翎上沾着的红白之物在朝阳下格外刺目。
城门轰然洞开，张谦挥舞着流星锤，童业禾挺着丈八长矛，率领三千铁骑如怒涛般杀入敌阵。残存的斡亦剌士兵仓促应战，顷刻间被冲得七零八落。图鲁吉见大势已去，猛地调转马头，踏着满地尸骸向西北逃窜。
张谦见状，将流星锤往地上一掷，抄起一杆镔铁长矛便追。两骑一前一后掠过荒野，马蹄卷起的烟尘绵延半里。追至须里峙时，图鲁吉突然勒马回身，那双狼眼泛着嗜血的凶光。张谦长矛一抖，寒芒直指敌酋咽喉。
两匹战马相对冲锋的刹那，图鲁吉竟以不可思议的身法凌空翻腾，单手吊挂在马腹侧避过致命一击。张谦只觉鼻尖一凉，敌酋的弯刀已贴着面门划过。两马相撞的巨响中，张谦反手一矛刺穿图鲁吉坐骑的脖颈。那畜生人立而起时，第二矛已直取敌酋心窝。
图鲁吉纵身跃起，如鹞子翻身般落在张谦马背上。弯刀自后心贯入的瞬间，张谦的长矛也洞穿了敌人肩胛。两人在马上僵持片刻，张谦突然喷出一口鲜血，染红了图鲁吉狰狞的面容。待敌酋将他推落马背时，那柄弯刀已将他整个脊背剖开，森森白骨混着内脏洒了一地。
图鲁吉捂着血流如注的肩膀，骑着夺来的战马踉跄离去。太阳将他的影子拉得很长，像条拖着肠子逃窜的野狗。远处，张谦的尸身静静躺在荒原上，未瞑目的双眼仍望着汝州城的方向。
汝州城头残阳如血，旌旗猎猎作响。虽守城之役大获全胜，但当张谦殉国的噩耗传来时，童业禾踉跄着扶住城墙。他缓缓蹲下身，铁甲铿然撞击地面，这个在千军万马前都不曾皱眉的老将，此刻竟像个孩童般掩面痛哭。
昨日还站在他面前这个十六岁的将领，今日已成马革裹尸的亡魂，那双不肯瞑目的眼睛仿佛仍在凝视着这座用生命守护的城池。
泪水混着血渍在脸上干涸，童业禾猛地站起身，甲胄上的血冰叮当落地。他狠狠抹了把脸，将悲痛生生咽下。城下士兵们还在清理战场，远处狼烟未散——他知道，这场胜利不过是狂风暴雨前短暂的宁静。圣旨犹在怀中发烫，边关告急的烽火仍在燃烧。这位身经百战的老将军整了整染血的战袍，望向西北方向的眼眸中，悲痛已化作淬火的坚毅。
