话音刚落，岳照星、林惊风、祁蓉三人俱是一惊，忙问道：“你在哪里见过？”“就在白草峪。”荀若冰道，“大约十余天之前，我师父带着我两个师妹外出问诊。回来的时候在峪口发现两个浑身是伤的人。一人就是画上之人，另一人是北元人，手里还握着一把蒙古弯刀。”

岳照星问道：“你怎么那么肯定就是北元人？”荀若冰道：“北元人的相貌和中原人是有区别的。我师门临近雁门关，早年间兵荒马乱，我师祖和师父曾救治过不少北元伤兵以及北元百姓。”岳照星又问道：“你离开白草峪之时，这两个人还在吗？”荀若冰点了点头：“在。”

岳照星、林惊风和祁蓉互相对视一眼，异口同声道：“我去收拾行李。”说完，三人就要各自散去。“等一下。”荀若冰突然开口，“我和你们一起回去。”岳照星却道：“你才刚来，一路劳顿，别跟着我们跑了，在家里好好休息。”

荀若冰摇摇头：“此事事关我的师门，我怎么能袖手旁观。再者，白草峪的入口隐秘，如果我不带你们去，你们绝难找到。”岳照星略一沉吟：“好吧，咱们快去收拾行李，再有一个时辰就该宵禁关闭城门了，收拾妥当后，咱们直接在镇北门外碰面。”

安排既定，岳照星三人各自散去准备。

然后，岳照星又转向荀若冰问道：“若冰可是骑马来的？”见到荀若冰点头，岳照星又道：“那你在这里稍等我一下。收拾完行李，咱们一起出发。”一转头，却看到站在不远处，父母和兄嫂正看着自己。

岳照星缓缓走到近前，屈膝跪地：“孩儿拜别爹娘。孩儿身负要事，如今既知追查之人的行踪，不敢耽搁，只得连夜启程，以期早日了结此事。万望爹娘保重身体，待孩儿事了，再侍奉膝下。”说完，以额触地，磕了三个响头。

杜蕊看着刚刚回家没几天的小儿子又要离家远行，早已泣不成声。再想起平日里风闻的江湖轶事，心中更添忧虑。饶是如此，却仍和岳为峰一起，上前扶起岳照星：“出门在外，万事切莫逞强。衣服饭食莫要委屈了自己。”

一旁的岳为峰也早已红了眼眶，却仍强忍着不让眼泪滑落。劝解杜蕊的同时，也似劝解自己一般：“放心吧，星儿都这么大了，又在江湖上历练许久，这些事他都懂得。咱们在家，安心等他回来便是。”

随后，又转向岳照星道：“去吧，受人之托，忠人之事。家中有你哥哥嫂子，你不必挂心。只是要记得，时常给家里来信，免得你娘悬望。”

几人正说着，岳照魁与何雪怡早已将岳照星的随身挎包和兵刃取来。何雪怡手里还抱着一个包袱。

“这是这两日，爹娘给你新添置的衣物和盘缠。”岳照魁说着，将那个包袱递给岳照星，“里面还有一些你嫂子给你们准备的常用药品，或许能用得上。”

岳照星双手接过包袱，对着岳照魁和何雪怡躬身一礼：“多谢嫂嫂。家中之事就辛苦兄长和嫂嫂多多费心了。”何雪怡道：“家里有我们，二叔放心便是。”随后，岳照星又与窦家三口作别，毕竟自己匆忙离席，影响的整桌人都没办法好好吃饭，确实是自己失礼在先。

不想窦清远却道：“好男儿志在四方，不必拘泥这些俗礼。只是还没好好谢谢你和你的几个朋友，那就等你们凯旋之际，再由老夫做东，为你们接风。”

辞别众人后，岳照星和荀若冰在城门关闭之前赶到城北，与早就等在此地的林惊风和祁蓉会合，四人也不敢多加耽搁，纵马往北疾驰而去。

位于勾注山脊的雁门关，北阻大漠，南控中原，是北方游牧民族南下中原的重要通道之一。故而，勾注山也成了阻挡游牧铁蹄的天然屏障。早在春秋末期，韩、赵、魏三家之中的赵家便在勾注山上设立了军事要塞，称之为勾注塞。

战国时更是有“天下九塞，勾注其一”的说法。直至赵武灵王时设立雁门郡，勾注山便又得名雁门山。自此而后，在其山岭之上修筑的关隘皆名为雁门关。

最初的雁门关分为东西两座关城，东为东陉关，西为西陉关。所谓“陉”即为山脉中断之地，亦有狭长山谷之意。东西两座陉关的关城，便坐落于雁门山以北两条最大的峡谷之上。而两条峡谷的南北两端，又各有一个关口，东陉关两端的关口，南为南口，北为广武口；西陉关两端的关口，南为太和岭口，北为白草口。

东西两座关城，加南北四口，再辅以周边十八座险要关隘，以长城和山间谷道相连，就成了一整套，即庞大繁杂，却又固若金汤的雁门关军事防御体系，被称为“两关四口十八隘”。

岳照星等四人晓行夜宿，终于在第三天一早赶到了代州，再有小半日的路程便可到达雁门关下。

这时，荀若冰却道：“接下来，咱们向代州西北走。”其余三人不解：“为何？要去白草峪，不应该过西陉关，出白草口吗？”

荀若冰笑着摇了摇头：“我师门虽叫白草峪，但入口却不需要经过白草口。而是要从代州城西门出，折向西北十余里，有一处乱石遮掩的峡谷入口便是。”

早饭后，由荀若冰带路，四人出了代州西门，沿官道走了五六里，又折向西北，又走了大约十余里后，一座石山出现在众人眼前。山脚下，荒烟蔓草，荆棘纵横之中，一条羊肠小道隐于其间，四人便牵马步行。

待走得近了，岳照星才发现，有不少大小不一的碎石散落于荒草之中，大者足有两人多高，小者仅有成人拳头大小。那些大碎石上虽遍布藤蔓青苔，但仍能看出明显的风化痕迹，显然这些碎石已年深日久。

“这些碎石在这里足足有几百年了。”走在最前面的荀若冰开口道，“宋仁宗景祐年间，定襄一带发生过一次大地动，伤亡三万两千余人。不仅如此，那次地动波及极广，太原府西南悬瓮山上的悬瓮寺就因此被废弃。”

说着，荀若冰指了指周围散落的碎石：“这些碎石就是那次大地动从山上震落的。史书上记载，那次地动后，许多地方的地貌发生了剧变。”

听完荀若冰的介绍，其余三人无不咋舌：“天地之怒，数万生灵顷刻之间灰飞烟灭。而眼前这些碎石，历经数百年风吹日晒，雨打雪浸，不知道有多少已经化为泥土，而现下这些两人多高的高大碎石，几百年前刚刚从山体上震落之时，只怕是会更加巨大。”

四人继续前行，百余步后，羊肠小道被山体截断。岳照星正要开口相询，却见荀若冰向左一转，走入一旁的杂草之中，沿着山体继续向前。

岳照星三人便也跟了上去，又行了一箭之地，一道隐藏在干枯藤蔓之后，一人宽的缝隙出现在山体之上，荀若冰回身示意了一下，便率先走了进去。

这条缝隙初时仅容一人通过，但越往深处走，便越宽阔，待行了大约四五丈远后，就算四人骑着马并肩而立，周围也仍有两丈左右的空地。

而此时四人的眼前是一幅绝美画卷：只见目光所及之处，四周山势险峻、群山环抱，山巅云遮雾绕，山间白练垂空、群鸟相戏，山下谷地之中，草木掩映，流水潺潺。

初听“白草峪”之名时，岳照星只以为是个普通的两山之间的空地，却不承想是如此广阔，堪称一望无际的广阔谷地。同时，谷中气候又与谷外完全不同，谷外山势险峻，山体乃是石山，虽偶有草木，也鲜有连接成片。而谷内，山势虽然依旧险峻，但山体之上却是郁郁葱葱的草木。不得不感叹，天地造化之神奇。

“你们跟我来，我师父的房间在这边。”荀若冰说完，便当先而行。一路上，时不时有三三两两，身着青衫，背着药篓的年轻男女向荀若冰打招呼：“大师姐。”而荀若冰也都一一回应。

“他们都是白草峪的弟子，都是这六七年间因为各种原因流落到此的难民。”荀若冰道，“师父见他们可怜，便开谷接纳，为他们疗伤治病。后来，有百十来人不愿意离开，其中有愿意拜师的，师父就将其收入门墙。不愿意拜师的，就在这谷中辟出一块空地，结庐而居，倒也自在。”

荀若冰一边说着，一边带着三人牵马前行，眼见不远处有一间茅庐，荀若冰欣喜道：“就是那里了。”正在这时，天上突然传来一声鹰啸，众人抬头看去，只见一只老鹰在空中盘旋。荀若冰从脖子上取下一只两寸长的竹哨，放在嘴边吹响。

那只老鹰听到哨声之后，又盘旋了两圈，突然冲着地上的众人直扑下来。