梅芙误以为他的微笑是别的意思，补充道：“我告诉你这些不是为了求你帮忙，伊恩，我只是想和你分享我发现的事情。”
“这样的话，我会记在心上的。”伊恩点了点头。
“先生！你得过来看看这个！”米格尔喊道，梅芙转过头去。
“看来他们发现了什么。”梅芙说道。
“我先过去，你们慢慢来，如果我发现什么会告诉你们的。”伊恩平静地说完，转身离去。
那家伙，他察觉到了。伊恩边走边思索着刚才的对话。
……
在古树的树桩后面，
“该死……一大早就这么倒霉。”
“它们是在捕猎人类吗？”
米格尔和菲利普的声音从两根像蛇一样伸展的巨根之间传来。
“捕猎什么？看看这些痕迹，它们被埋在地下然后冒了出来，动物会埋藏自己吃的东西吗？”米格尔说道。
绝对不是战利品。伊恩咂了咂嘴，走进了巨根之间。
“怎么了？”伊恩问道。
“我们发现尸体了。”米格尔转过身来。
“而且还不少，先生。”菲利普让到一边补充道。
眼前的景象映入眼帘，腐烂的尸体从地下冒出来，被树根掀翻在地。
“确实……不少。”伊恩喃喃自语，站在尸体前，游戏中的记忆隐隐浮现，古树周围半埋的尸体，但在森林还没有完全被污染的时候，却出现了一堆尸体？
难道有什么我不知道的设定吗？伊恩思索着。
“你也觉得它们不是被猎杀的吧，先生？”伊恩开始检查骸骨时，菲利普问道。
“是的，看起来更像是……牺牲品。”伊恩回答道。
“牺牲品是什么意思？”菲利普问道。
“很奇怪，森林中间有这么大一棵古树，却从未被人发现过，应该有人会发现它的。”伊恩的目光停在了一处。
“所以有人为了培育这棵该死的野兽而献祭了这些尸体？”米格尔皱着眉头问道。
“我不知道，只是从目前的情况来看，这种可能性更大。”伊恩蹲下身来。
伊恩很快从骸骨中捡起一个半埋在地下、沾满泥土的沉重铁镣铐，他清理掉镣铐上的泥土。
“你找到什么了吗？”梅芙的声音从身后传来。
“我不确定这是不是你想要的线索……”伊恩扔出手中的东西，继续说道，“这个，在尸体中发现的。”
梅芙反射性地接住，眼神变得黯淡，她用手套擦拭镣铐的一侧，最后停了下来。
“我有所怀疑，但确实如此，这是王国的镣铐，上面有封印。”梅芙伸出手，镣铐上有一个淡淡的鹿角徽记。
“这些尸体……都是王国的罪犯吗？”菲利普困惑地问道。
“我们现在得查清楚这件事。”伊恩说道，然后他转过头去继续说道，“现在该是你大显身手的时候了，米格尔。”
“你什么意思……你是认真的吗？”米格尔问道。
伊恩微微点了点头。
“我去拿铲子……”米格尔叹了口气，转身离开了。
地上排列着骸骨。尽管挖掘工作尚未完成，但已有十多具尸体，各种个人物品也整齐地摆放在一旁。
“……”梅芙看着它们，脸色变得异常僵硬。那是因为，她看到了一颗沾满泥土的头骨，其面容竟与她的兄长弗农惊人地相似。
……不，这不可能，也不应该是这样。梅芙立刻否认，但已浮现的想法却难以轻易抹去。或许，他勇敢地与黑暗抗争，最终战死沙场。但若被某种无名野兽当作食物，连救赎都得不到，或者被遗弃在黑暗中，尸体永远无法被找到。
如果是这样……她紧握的拳头中传出金属的摩擦声。
我会不惜一切代价——
就在这时，她的眼神变得阴暗，仿佛陷入了泥沼。
“我越看越觉得。”伊恩的声音响起，“这似乎不是我们要找的人干的。”
梅芙迅速恢复了镇定，转头看向伊恩。伊恩依旧面无表情，正盯着手中的某物。
“你是说这不是黑暗法师的杰作？”菲利普眨了眨眼，问道。
“首先，方法不同。他用的是魔法，而不是活人献祭。”伊恩说。
“……还有呢？”菲利普再次问道。
“这些尸体，大约一半是罪犯，你们可能已经猜到了，但其余的是士兵。可能是护送罪犯的。”伊恩的目光扫过骸骨。
“就连我也不会用如此规模的正规军作为祭品。尤其是如果他们是奥伦德尔领主的军队。”伊恩说。
“奥伦德尔……你说什么？”菲利普说。
“是的。”
伊恩伸出手，手中是搜查尸体时找到的一块木牌。木牌半腐，印章模糊，但底部的字母仍可辨认。戴夫。奥伦德尔。
“这是真的。这是只发给正规军的身份证。”菲利普仔细确认后喃喃道。
“一个藏匿的黑暗法师不会选择如此危险的目标。”伊恩说。
“这很有说服力。”一直默默倾听的梅芙，表情平静地说。
“这只是目前的推测。”伊恩说。
伊恩一看到名牌，就轻易地想到了一个合适的野兽。他的推理只是将线索拼凑起来而已。
有针对性的调查有什么特别之处？无论如何，这都是一个需要被消灭的怪物，所以即使错了也没什么大不了的。
“所以……”伊恩悠闲地提出了重点，“我打算亲自去查一查，这是意外还是有人阴谋的结果。”
“亲自去查？”梅芙问。
“我们还没决定下一个任务的目的地。”伊恩回答。
“……！”梅芙的眼睛终于睁大了。
“你什么意思？下一个任务？”菲利普问。
伊恩无视了困惑的菲利普，继续说道：“在奥伦德尔，肯定有人认识这些人。如果我们追溯回去，会不会有什么发现？”
“……好吧。就这么决定。”梅芙点了点头。
她的决定总是那么迅速。于是，下一个目的地确定了。伊恩满意地将名牌放进口袋。
“你又接了任务，主人？”菲利普低声问道。
“这是必要的，菲利普。正如你所见，除了黑暗法师之外，可能还存在更多不道德的家伙。”
“但是主人……”
“别废话了，去照顾马匹，菲利普。”伊恩打断了他，“如果马死了，我就骑你。”
