从阿拉斯加到阿根廷乌斯怀亚的旅程跨越了大半个地球，周艳景在飞机上翻看着前几周的笔记，恍如隔世。窗外的景色从北极的冰雪世界逐渐变为南美葱茏的山脉，她甚至有些不适应看到这么多绿色。

“我居然开始怀念那种刺骨的寒冷了，”施永报揉着太阳穴说，“布宜诺斯艾利斯这28度的天气让我头晕。”

来津泽正忙着在手机上下载南极术语表：“好消息是南极科考站主要说英语和西班牙语，坏消息是专业术语能难倒母语者。”他指着屏幕上一个长达十二个音节的单词，“这玩意儿意思是‘冰川底部融化速率监测仪’。”

乌斯怀亚号称“世界尽头的城市”，坐落在火地岛南端，是前往南极的主要门户。小镇色彩斑斓的房屋沿着山坡层层叠叠，背景是常年积雪的山峰。港口停靠着各式极地探险船，从豪华邮轮到简陋的科考船应有尽有。

他们入住的旅馆前台挂着块牌子：“下一站：南极”。房间里，周艳景发现床头柜上放着一小瓶威士忌和一张手写卡片：“预祝穿越德雷克海峡顺利——你会需要的。”

晚餐在一家名为“海狼”的餐厅，供应帝王蟹和当地特产的羊肉。老板是个退休的南极探险队员，听说他们的目的地后，露出了意味深长的笑容。

“德雷克海峡正在发脾气，”他用带着浓重口音的英语说，“明天你们就会知道为什么水手们叫它‘魔鬼的洗胃机’。”

第二天清晨，港口笼罩在细雨和薄雾中。他们的船“海洋探索者号”是一艘改装过的俄罗斯科考船，红白相间的船身上布满撞击痕迹，无声诉说着它经历的极地风暴。

“别被外表骗了，”船长科瓦列夫斯基是个粗壮的俄罗斯人，“她比看起来结实得多。去年在南极冰架下卡了三天，出来连漆都没掉。”

登船手续比机场安检还严格。除了常规物品检查，每位乘客必须参加安全演习，学习如何在零度海水中生存超过十分钟。“理论上，”大副面无表情地补充，“实际上超过五分钟你就会失去行动能力。”

船舱比想象的舒适，但空间狭小。周艳景的铺位上方贴着前住客的忠告：“把重要物品固定好，包括你的胃。”

开船前，来津泽突然想起什么，冲向码头最后的小超市。“防晕船药！”他气喘吁吁地回来，递给每人一盒，“店员说这是最强效的，副作用是可能会看到‘粉色的北极熊’。”

德雷克海峡的威力在离开港湾两小时后完全展现。原本平静的海面突然变成沸腾的锅，六米高的巨浪将五千吨的船像玩具般抛掷。周艳景死死抓住床沿，感觉五脏六腑都在移位。

“这...还算...温和的！”科瓦列夫斯基在颠簸的走廊上对他们喊，“风速...只有...40节！”

施永报已经瘫在卫生间里，抱着马桶不省人事。来津泽蜷缩在床上，脸色发绿，念叨着各种语言的“我要死了”。周艳景靠着意志力强撑到甲板上，想拍几张风暴照片，却被一个浪头浇得全身湿透。

“欢迎来到南极入门考试！”一个穿橙色救生衣的水手大笑着把她拉进室内，“80%的人第一次过德雷克都会吐得找不着北，剩下20%在撒谎！”

午餐（如果那能称为午餐的话）是干饼干和清水，摆在餐桌上却没人敢碰。船医玛丽亚是个泼辣的阿根廷女人，她给每人发了一针止吐剂。

“别抗拒呕吐，”她边注射边传授经验，“吐完了反而舒服些。记住，胃里永远留点东西，纯胃酸更难受。”

下午，风暴加剧到九级。船长下令所有人固定在铺位上。周艳景用安全带把自己绑在床上，听着船体在巨浪冲击下发出的可怕呻吟。每一次船头扎进浪谷，都像撞上水泥墙；每一次被抛上浪峰，失重感都让心脏提到嗓子眼。

“我觉得...我看到了...粉色北极熊...”施永报在对面床上呻吟。

令人惊讶的是，晚餐时间仍有十几名“老南极”聚集在餐厅。他们若无其事地吃着炖牛肉，讨论着即将开始的科考工作。其中一位英国冰川学家甚至边吃边做填字游戏，船身剧烈倾斜时只是轻轻扶了下盘子。

“秘诀是盯着地平线，”他友善地告诉周艳景，“让大脑重新校准平衡系统。当然，需要几年练习才能像我这样。”

夜幕降临（如果这种灰暗能称为“夜幕”的话），风暴终于开始减弱。周艳景拖着虚脱的身体来到驾驶舱。雷达屏幕上，代表风暴的红区正在慢慢退去。

“明天就能看到冰山了，”值班的二副指着海图，“然后你们就会明白为什么值得受这份罪。”

第二天清晨，周艳景被广播里的惊呼惊醒：“右舷方向，冰山！”她跌跌撞撞冲到甲板上，眼前的景象让呼吸停滞——

一座如城市般巨大的冰山漂浮在靛蓝的海面上，阳光穿透其晶莹剔透的蓝色身躯，折射出梦幻般的光彩。冰山周围，几十只企鹅在浪花中跳跃，像一群快乐的音符。

“桌状冰山，”科瓦列夫斯基走到她身边，“南极特有的。这座大概有一亿吨重，水下部分比看到的还大七倍。”

随着船只深入南极海域，冰山越来越多，形状也越发奇妙——有的像哥特式教堂，有的像沉睡的巨龙，有的布满天然形成的拱门和隧道。海面上漂浮着较小的“碎冰”，在阳光下像蓝宝石般闪烁。

“为什么是蓝色的？”施永报终于恢复了些元气，正用长焦镜头捕捉冰山细节。

“古老冰层的高密度压缩，”冰川学家解释，“冰晶结构改变了光线折射。那种蓝色越深，说明冰龄越长——有些冰山已经存在一万年了。”

午餐时，厨师特意准备了“南极欢迎餐”——磷虾汉堡和企鹅形状的饼干（“放心，不是真企鹅”）。磷虾肉呈粉红色，味道介于虾和蟹之间，带着独特的鲜甜。

“南极生态系统的基石，”生物学家指着汉堡说，“每年人类捕捞量不到1%，其余都是鲸鱼的口粮。一头蓝鲸每天能吃四吨！”

下午，他们进行了首次登陆演练。所有人必须学习如何消毒靴子（防止外来物种污染），如何与企鹅保持安全距离（至少五米），以及如何在紧急情况下搭建雪地避难所。

“记住，”探险队长严肃地说，“在南极，你不是游客，而是临时科学家。每片雪花都是研究样本，每块石头都可能有百万年历史。”

傍晚，广播宣布发现了座头鲸群。周艳景冲到甲板时，海面正上演着自然界最壮观的表演——十几头巨大的座头鲸在船周围游弋，时而喷出彩虹般的水雾，时而跃出水面，展示长达五米的白色胸鳍。

“它们在协作捕食，”生物学家激动地解释，“用气泡网困住磷虾群。看那个！”

一头特别巨大的鲸鱼突然垂直冲出水面，血盆大口张开到惊人的角度，瞬间吞下数吨磷虾和水。那一瞬间的爆发力震撼得周艳景忘记了拍照，只是呆呆地站着，感受着生命最原始的威力。

晚餐是“南极海鲜盛宴”——磷虾天妇罗、智利海鲈鱼和用特殊许可捕捞的南极鳕鱼。主厨骄傲地介绍，所有食材都来自可持续捕捞，且经过严格的生态评估。

“南极条约禁止任何商业开发，”他边摆盘边说，“但我们科考船有少量科研捕捞许可。每条鱼、每只虾都要记录用途。”

饭后，科瓦列夫斯基在酒吧举行了传统的“跨越南极圈仪式”。所有首次进入南极圈的人必须喝下一杯特调鸡尾酒——伏特加加南极冰川冰，然后用企鹅玩偶轻拍额头。

“现在你们是真正的南极探险者了，”船长庄严宣布，“根据传统，有权在冰原上裸奔——不建议尝试。”

夜深了（南极的“夜”只是光线稍暗的黄昏），周艳景站在甲板上，看着冰山在永不落下的太阳下变换色彩。远处，一群虎鲸正在追逐海豹，激起阵阵浪花。这片纯净而残酷的大陆已经开始展现它的魔力——在德雷克海峡的考验之后，它用无与伦比的美丽犒赏勇敢的来访者。

明天他们将抵达南极半岛的中国长城站，开始真正的南极美食探索。周艳景摸了摸口袋里已经结霜的笔记本，不知道这片白色大陆会给她怎样的味觉震撼。但此刻，站在地球最南端的海洋上，被冰山和鲸鱼环绕，她感到一种奇妙的平静——仿佛找到了某个终极问题的答案，尽管她还说不清那个问题是什么。