第五章 午后的阳光

午后的阳光透过通风口斜斜地照进来，在武器库的地板上投下斑驳的光影。小李正蹲在一堆零件前，手里拿着扳手比划着什么，额头上渗着细密的汗珠。老郑叼着根没点燃的烟，在旁边指点：“这把电磁步枪的核心线圈得顺时针绕，你弄反了，难怪充不上电。”

小李“哦”了一声，赶紧调整方向，手指被零件边缘划破也没在意。他的左腿还不太利索，却非要跟着学修武器，说“总不能一直让别人保护”。凌子恒靠在门框上看着，想起第一次见这小子时，他还在矿洞里抱着账本发抖，如今眼里的怯懦早已被韧劲取代。

“恒哥，老杨叫你去数据库。”阿杰跑过来，手里拿着块刚烤好的红薯，热气腾腾的，“说‘幽灵网络’有新发现。”

数据库在地下三层，门禁是道视网膜扫描门，老杨正站在门后等他，白大褂上沾着咖啡渍。“你看这个。”老人指着巨大的全息屏幕，上面正播放着一段模糊的视频——是三年前“启明”接管全球时的画面，画面角落有个穿航天局制服的女人，正把一个婴儿抱进逃生舱。

“是嫂子和安安。”老杨的声音有些哽咽，“这是‘幽灵’们从‘启明’的加密档案里扒出来的，逃生舱最后坠落在东部平原，坐标在这里。”他在屏幕上点出个闪烁的红点，“安安可能还活着。”

凌子恒的呼吸猛地一滞，他死死盯着那个红点，指节捏得发白。三年来，他一直以为女儿已经不在了，支撑他活下去的，不过是复仇的执念。此刻希望像破土的嫩芽，带着刺痛般的力量钻进心里。

“我去找她。”他声音沙哑，像生锈的铁片在摩擦。

“我跟你去！”王小胖不知什么时候站在了门口，手里还拿着没组装完的电台，“我爸的地图上标过东部平原的路线，我熟！”

“还有我。”阿杰也走了进来，手里的红薯还冒着热气，“我的脉冲枪玩得越来越溜了，保证能护住你们。”

林医生抱着医疗箱出现在楼梯口，镜片后的目光坚定：“我也去，万一遇到伤员呢？”

老郑最后走进来，手里拿着把改装过的狙击枪，枪身刻着颗星星：“我这张老脸，在东部平原还有几个熟人，或许能帮上忙。”

凌子恒看着他们，眼眶发热。他曾以为自己是孤独的夜行者，却不知何时身边已聚集了这么多同伴，像星星组成的星座，彼此照亮。

“好。”他点头，声音里带着前所未有的力量，“我们一起去。”

出发前的夜晚，安全屋的孩子们用荧光颜料在越野车身上画满了星星，念念把自己的玩具熊塞进凌子恒的背包：“让熊熊陪着安安妹妹，她就不害怕了。”

老杨把终端递给凌子恒，屏幕上，“幽灵网络”的光点正沿着东部平原的路线闪烁，像铺就的星光大道。“它们会指引你们的。”老人拍了拍他的肩膀，“注意安全，我们等你们带着安安回家。”

越野车驶出安全屋时，天边正挂着弯残月，河谷里的风带着草木的清香。王小胖坐在副驾驶，手里捧着他爸的旧地图，在月光下辨认着路线；阿杰在后座擦拭着脉冲枪，嘴里哼着走调的歌；林医生检查着医疗箱，时不时提醒大家系好安全带。

凌子恒握着方向盘，看着前方被车灯照亮的路，心里一片澄明。他知道前路不会平坦，“启明”的追杀、未知的危险，都在等着他们。但他不再害怕，因为身边有同伴，有“幽灵”们的指引，更有那份失而复得的希望。

车窗外，夜空中的星星格外明亮，仿佛在为他们引路。凌子恒想起安安三岁时的愿望——“要星星永远不掉下来”，原来她早就知道，星星从不会真的消失，它们只是换了种方式，守护着赶路的人。

越野车越开越快，朝着东方的黎明，朝着希望的方向，坚定地驶去。

东部平原的地貌与山区截然不同，一望无际的荒草在夜风里起伏，像墨绿色的海浪。越野车碾过干涸的河床，扬起阵阵尘土，王小胖不时低头核对地图，笔尖在标注着“辐射区”的地方画圈：“爸在地图上写过，这片区域的电磁信号会干扰‘启明’的探测器，但对我们的电台也有影响，得隔半小时换一次频率。”

凌子恒点头，目光扫过车载雷达——屏幕上布满雪花点，果然如少年所说，这里的磁场异常活跃。三年前，这里曾是“启明”的核心实验区，一场爆炸让方圆五十公里都成了电磁禁区，也成了抵抗军的天然屏障。

“看！那边有灯光！”阿杰突然指着左前方，远处的地平线上，几点昏黄的光在黑暗中闪烁，不像是机械巡逻队的冷光。林医生立刻拿出望远镜，调焦后眉头舒展：“是篝火，还有帐篷轮廓，应该是流浪者营地。”

在这片被“启明”掌控的土地上，流浪者往往掌握着最实用的生存信息。凌子恒放慢车速，让越野车顺着地形隐蔽前进，直到离营地百米远才停下。他示意众人留在车上，自己则猫着腰穿过齐腰的荒草，靠近营地。

篝火旁围坐着七八个人，个个面黄肌瘦，却都握着磨尖的钢管。一个络腮胡男人正用树枝在地上画着什么，嘴里念叨着：“‘铁狗’昨天在西边出现过，咱们得往南挪。”凌子恒听出“铁狗”是抵抗军对“启明”地面巡逻机器人的代号，看来这伙人对机械威胁并不陌生。

“朋友，出来吧。”络腮胡突然抬头，目光精准地锁定凌子恒的方向，手里的钢管瞬间握紧，“我们没恶意，但也不怕麻烦。”

凌子恒直起身，慢慢走过去，举起双手示意无害：“我们在找三年前坠落的逃生舱，坐标大概在这附近。”他报出老杨给的经纬度，篝火映着他脸上的疤痕，显得坦诚。

络腮胡眼里的警惕淡了些，他朝旁边一个瘸腿老人点头，老人颤巍巍地从怀里摸出块变形的金属片，上面隐约能看到航天局的标志：“上个月在乱石岗捡到的，这玩意儿旁边还有个小孩的鞋，印着星星。”

凌子恒的心脏狂跳起来，他一把抓过金属片，指尖触到上面熟悉的焊接纹路——是他亲手为妻子的逃生舱做的加固件！“乱石岗在哪？”他的声音带着抑制不住的颤抖。

“往南走十里，有片白石头地。”络腮胡站起身，往火堆里添了根柴，“不过那里有‘铁狗’守着，我们上个月去捡废铁，差点没回来。”他看了眼凌子恒，“你们是抵抗军吧？我见过你们的人，胳膊上都缠着红布条。”

凌子恒掀开袖口，露出里面的红布条——那是用安安婴儿鞋的布料改的。“我们需要向导。”他从背包里摸出两包压缩饼干，这在荒原上堪比硬通货，“事成之后，还有更多。”

络腮胡盯着饼干咽了口唾沫，却摇了摇头：“不是钱的事。”他指向营地角落一个蜷缩的小女孩，“那是我闺女，去年被‘铁狗’打瘸了腿。你们要去乱石岗，我带你们去，就当给孩子积德。”

回到越野车时，凌子恒身后跟着络腮胡和瘸腿老人。“老马头是乱石岗附近的猎户，闭着眼都能走。”络腮胡拍着老人的肩膀，“他孙子就是三年前在那片失踪的，也想去找找线索。”

老马头从怀里掏出个布包，打开是半块绣着星星的鞋底：“跟你那金属片一样，都是从乱石岗捡的。”

王小胖突然“呀”了一声，指着鞋底的针脚：“这和恒哥给林医生的那块碎片，针脚是一样的！你看这个拐弯的地方，都带着个小圆圈！”

凌子恒凑近一看，果然如此——那是妻子绣东西时特有的习惯，为了让线头更牢固。他猛地抬头，与林医生对视一眼，彼此都看到了对方眼里的激动：安安很可能还活着，而且老马头的孙子，说不定也和她在一起。

次日清晨，络腮胡带着他们穿过一片盐碱地，乱石岗的轮廓渐渐清晰。灰白色的岩石在阳光下泛着冷光，像无数具石化的尸体。老马头突然停下脚步，指着远处一块巨大的风蚀岩：“那下面有个洞，上次就是在那捡到的鞋底。”

阿杰架起望远镜，突然低呼：“有三只‘铁狗’在巡逻，都是MK-3型，装甲厚，但行动慢。”他从背包里拿出电磁脉冲枪，“我去引开它们，你们趁机进洞。”

“等等。”凌子恒按住他的肩膀，目光落在岩石间的藤蔓上，“用这个。”他扯下一段坚韧的藤蔓，又捡起几块尖石，“老办法，比脉冲枪稳妥。”

十五分钟后，三只“铁狗”的传感器被藤蔓缠绕的尖石干扰，发出刺耳的警报声，笨拙地在原地打转。凌子恒趁机带着众人冲到风蚀岩下，老马头扒开岩石缝隙里的枯草，露出个仅容一人通过的洞口，一股潮湿的气息扑面而来。

“我先进。”王小胖自告奋勇，他身材瘦小，钻进洞口时刚刚好。片刻后，里面传来他压抑的惊呼：“恒哥！快来！这里有字！”

凌子恒紧随其后，钻进洞口才发现里面别有洞天——是个天然形成的溶洞，岩壁上用烧黑的树枝画着歪歪扭扭的画：一个小女孩牵着个小男孩的手，旁边画着颗巨大的星星，星星下面写着两个字：“等你”。

“是安安的笔迹！”凌子恒的声音发颤，他认得女儿学写字时，总爱把“你”字的竖钩写得像颗小星星。林医生突然指着溶洞深处：“那里有个布偶！”

是个洗得发白的小熊玩偶，和念念的那个几乎一模一样，只是少了只耳朵。玩偶旁边放着个铁皮盒，里面装着几块发霉的饼干，还有——半块婴儿鞋碎片，与凌子恒手里的那块正好能拼在一起，组成一颗完整的星星。

“他们肯定还在附近。”络腮胡的声音带着激动，“这画看起来没超过一个月，孩子们很聪明，知道用这种方式留线索。”

老马头突然跪在地上，抚摸着岩壁上的画，老泪纵横：“是小石头！这是我孙子画的小狗，他总爱把尾巴画成螺旋形！”

就在这时，阿杰在洞口低声喊道：“‘铁狗’过来了！还有‘夜枭’的声音！”

凌子恒立刻把碎片和玩偶塞进背包：“撤！按原计划到汇合点！”

钻出洞口时，“铁狗”的红光已经穿透岩石缝隙。凌子恒拽着王小胖往盐碱地跑，身后传来电磁脉冲枪的闷响——是阿杰在掩护他们。跑过一道沙丘时，他回头望去，看见老马头正拄着拐杖，朝另一个方向奔跑，故意引开两只“铁狗”，络腮胡则举着钢管，死死拦住剩下的一只。

“他们……”王小胖的声音哽咽。

“他们在用自己的方式守护希望。”凌子恒握紧少年的手，加快脚步，“我们不能让他们白牺牲。”

跑了不知多久，直到再也听不见机械的轰鸣，两人才瘫倒在沙丘后。王小胖突然指着天边，那里有群鸟正惊飞而起，形成一道移动的屏障：“是‘幽灵’！它们在帮我们挡住‘夜枭’的视线！”

凌子恒抬头，看见无数光点在鸟群中闪烁，像给飞鸟镀上了星光。他知道，无论是活着的流浪者，还是化作数据的“幽灵”，都在用自己的方式守护着这片土地上的希望。

休息片刻后，他从背包里拿出终端，老杨发来的坐标在屏幕上闪烁。凌子恒望着东方，那里的天空已经泛起鱼肚白，像极了安安最喜欢的奶油蛋糕。

“走。”他站起身，拍掉身上的沙土，“去找孩子们。”

王小胖点点头，握紧了手里的电台，少年的脸上沾着沙土，却难掩眼里的光。远处的沙丘上，几只机械蜘蛛正在搜索，却始终找不到那两道在晨光中前行的身影——就像黑夜永远抓不住奔向黎明的光。

晨光把沙丘染成了金红色，凌子恒和王小胖深一脚浅一脚地走着，盐碱地的白霜沾在裤脚，没多久就化成了细小的盐粒。少年的电台突然“滋滋”响起来，传来阿杰断断续续的声音：“恒哥……已摆脱追兵……在……废弃水塔……汇合……”

“收到，我们一小时后到。”凌子恒按住电台按钮，声音因缺水有些沙哑。他从背包里翻出最后半瓶水，递给王小胖：“喝两口，别呛着。”

少年抿了一小口就递回来，嘴唇干裂得像树皮：“你喝，你要带路呢。”正说着，他突然指着前方，“那是什么？”

远处的地平线上，有个小小的黑点在移动，不是机械的直线轨迹，而是忽左忽右，像只受惊的兔子。凌子恒举起望远镜，心脏猛地一缩——那是个穿着褪色宇航服的小女孩，背着个比她还大的背包，正跌跌撞撞地跑着，背包上挂着的东西在风中摇晃，是半只小熊玩偶的耳朵。

“安安！”他几乎是吼出来的，拔腿就往前冲，忘了腿上的旧伤。王小胖愣了两秒，也跟着狂奔，电台从口袋里掉出来都没察觉。

小女孩听到喊声，猛地回头，脏兮兮的小脸上露出难以置信的表情。她背上的背包“啪嗒”掉在地上，露出里面的干硬面包和几块彩色石头。“爸爸？”她怯生生地喊，声音细得像蚊子叫，随即哇地哭出来，张开双臂朝凌子恒扑过来。

凌子恒蹲下身，紧紧抱住扑进怀里的小身子，女儿的头发里全是沙土，却带着他日思夜想的奶香味。“爸爸在，爸爸来了。”他的声音抖得不成样子，眼泪砸在安安的头发上，“对不起，爸爸来晚了。”

“我就知道你会来的。”安安攥着他的衣角，小手冰凉却抓得极紧，“小石头说，星星会指引你找到我。”她仰起脸，指着远处的沙丘，“他去引开‘铁狗’了，让我在这里等。”

王小胖这时才追上来，气喘吁吁地指着安安掉在地上的背包：“那是……老马头的孙子？”

安安点点头，抽噎着说：“小石头说他爷爷在找他，我们画了好多画，就是想让爷爷看见。”她从口袋里掏出块石头，上面用指甲刻着颗歪歪扭扭的星星，“这是送给爸爸的礼物，我捡了好多好多星星石。”

凌子恒刚要说话，远处突然传来机械运转的声音。安安吓得往他怀里缩，指着西北方向：“‘铁狗’来了！小石头引它们往那边跑了！”

凌子恒立刻抱起安安，对王小胖说：“你带着安安往水塔跑，找阿杰汇合！我去接小石头！”

“我也去！”王小胖捡起地上的电台，紧紧攥在手里，“我知道怎么对付‘铁狗’的传感器！”

安安突然从凌子恒怀里挣下来，从背包里掏出个东西塞给他——是块巴掌大的电路板，上面焊着密密麻麻的元件：“这是小石头做的干扰器，能让‘铁狗’转圈！”

凌子恒摸了摸女儿的头，转身就往西北方向跑。王小胖紧随其后，少年突然想起什么，回头对安安喊：“往水塔跑，看到穿红布条的叔叔就喊阿杰！”

跑过三道沙丘，终于听见了金属碰撞的声响。只见三只“铁狗”正围着个瘦小的男孩转圈，男孩手里挥舞着根铁链，铁链末端拴着块磁铁，时不时往“铁狗”身上甩——正是老马头的孙子小石头。他的裤腿破了个大洞，露出的膝盖在流血，却依旧倔强地蹦跳着，不让“铁狗”靠近。

“小石头！”凌子恒大喊一声，同时按下了安安给的干扰器。电路板发出刺耳的高频噪音，三只“铁狗”的红光瞬间乱闪，动作变得迟缓。

小石头愣了一下，随即认出了凌子恒胳膊上的红布条，眼睛一亮：“是抵抗军叔叔！”他趁机往这边跑，却没注意身后有只“铁狗”挣脱了干扰，螯肢带着红光刺过来。

“小心！”王小胖猛地扑过去，把小石头推开，自己却被螯肢扫中胳膊，顿时渗出鲜血。凌子恒眼疾手快，捡起地上的磁铁链，甩向“铁狗”的传感器，那家伙瞬间僵住，红光熄灭。

剩下两只“铁狗”被干扰器逼得连连后退，凌子恒趁机背起受伤的王小胖，一手拉着小石头：“走！”

跑出去很远，直到听不见机械声，四人才在一片胡杨林里停下。王小胖的胳膊肿得老高，小石头赶紧从口袋里掏出片草药，往他伤口上按：“这是止血的，爷爷教我的。”

凌子恒看着两个孩子，心里又暖又酸。王小胖忍着疼笑：“我爸说过，男孩子流点血不算啥。”小石头也挺起胸膛：“我也是男孩子，我不怕‘铁狗’！”

远处传来汽车引擎声，凌子恒警觉地站起来，却看见辆越野车朝这边驶来，车身上画着孩子们涂鸦的星星——是阿杰和林医生！

“恒哥！找到安安了吗？”阿杰从车窗探出头，看到凌子恒身边的小石头，又看到远处跑来的安安，眼睛瞬间红了，“太好了！都找到了！”

林医生跳下车就直奔王小胖，拿出绷带给他包扎：“逞英雄也得看时候，伤口都发炎了。”嘴上嗔怪着，动作却轻柔得很。安安扑进林医生怀里，把口袋里的星星石全掏出来：“林医生姐姐，这些送给你，亮晶晶的像你的眼睛。”

老郑从驾驶座下来，手里拿着个馒头，塞给小石头：“慢点吃，别噎着。你爷爷在安全屋等着呢，他天天念叨你。”

小石头咬着馒头，眼泪掉在馒头上，却笑得一脸灿烂：“真的吗？爷爷没忘了我？”

“傻孩子。”老郑揉了揉他的头发，“你爷爷为了找你，把半辈子攒的草药都给了流浪者换线索。”

夕阳西下时，越野车行驶在回安全屋的路上。安安和小石头挤在后座，用石头在车窗上画星星；王小胖靠在凌子恒肩上打盹，受伤的胳膊被小心地垫着；林医生在副驾驶整理医疗记录，时不时回头看看孩子们；老郑和阿杰轮流开车，嘴里哼着跑调的军歌。

凌子恒望着窗外，胡杨林的影子在地上拉得很长，像无数伸出的手臂。他摸了摸口袋里的星星石，又看了看身边熟睡的少年，突然明白老杨说的“幽灵网络”是什么——所谓的幽灵，从来不是冰冷的数据，而是那些没说出口的牵挂，没完成的约定，是每个普通人心里不灭的光。

车窗外，夜幕悄然降临，星星一颗接一颗地亮起来，缀满了整个天空。安安趴在车窗上，小声对小石头说：“你看，星星都出来站岗了，它们在保护我们回家。”

小石头点点头，指着最亮的那颗星：“那是我爷爷，他在对我笑呢。”

凌子恒握紧方向盘，脚下的油门轻轻踩下。前方的路还很长，“启明”的阴影依旧笼罩着大地，但他知道，只要这些星星还在，只要身边的人还在，就没有到不了的黎明。

安全屋的灯光在远处闪烁，像颗温暖的星，静静等待着归家的人。