“啊——！”

菲利普感觉那声死亡般的尖叫在他脖颈后掠过，让他一阵发怵。

他胸口发热，与他缠斗在一起的强盗瘫倒在地。

菲利普拔出插在强盗心窝的剑，终于也瘫坐在地上。
“呼……呼……”菲利普长舒一口气。

随着紧张感消散，菲利普终于感到大腿和脸颊火辣辣地疼。

那是与强盗战斗时留下的伤口。

他喘着粗气，甚至都没想着先止血，最后才看向坐在篝火旁的伊恩。
伊恩正悠闲地嚼着肉干，说道：“你现在一脸男人气概了。”
“为什么……会这样……”菲利普有气无力地说道。
“我不是说过吗，和跟着瑞尔爵士的时候不一样了。”伊恩耸了耸肩。

菲利普本想抱怨他可没想到会有这种不一样，但很快还是叹了口气。

毕竟，是他自己说要做好准备，还提议到篝火旁来的。
最后，菲利普喃喃道：“也许我家老爷是希望我见识一下，这王国的真实面貌。”
“自己赋予意义，是吧？”伊恩笑了笑，把绷带和布扔给菲利普，接着说，“先包扎，然后起来。”
“还有……什么事要做？”
“最要紧的事。”

伊恩把剩下的肉干塞进嘴里，走向那具盲眼强盗的尸体。

他开始从尸体上扒装备，搜刮财物，菲利普皱起了眉头。
“你这是要抢他们东西？”
“这不叫抢，我只是在转移所有权。你在边境肯定见过不少这种情况。”
“没错，但……那时候，东西都是上交给队伍的。而且敌人要么是海盗，要么是野蛮人。”
“那你现在该学着享受把东西装进自己口袋的乐趣了。你杀的人，你就去搜刮。”
“……”菲利普抿紧嘴唇。

对于一个长期担任圣骑士侍从的人来说，这可不是他喜欢干的事。

这几乎让他觉得自己也成了强盗。
“干不了？那我来。”伊恩熟练地挑出需要的物品，接着动手。
“不，这也算是一种经历。”菲利普很快回过神来，摇了摇头。

他匆匆包扎完伤口，伸手去摸强盗的尸体。他在那尚有余温的尸体上翻找了一番。
“……！”一个钱包掉进菲利普手里。

他瞪大眼睛，查看里面的东西。是银币和铜币。

菲利普盯着钱包，看得入了迷，嘴角慢慢上扬。他急忙把钱包塞进口袋，动作越来越快。
“你还挺享受。”伊恩看到他急切地搜刮尸体的样子，笑着说道。

伊恩心想，他之前还装得像个骑士呢。

搜刮行动很快就顺利结束了。

伊恩揣着一个鼓鼓的钱包，菲利普则装备了一把新剑、一把匕首、一副手套、一双鞋子和一条腰带。

两人并肩而立，一同看向某个东西。
那是一个由佣兵护送的密封箱子。

在伊恩看来，这个箱子对于那些佣兵的能力来说，实在太过精致了。

箱子表面刻着复杂的魔法符文，镶嵌的魔法石在符文间闪烁着光芒。
……要是卖给销赃人，能赚更多钱，伊恩正琢磨着，菲利普转头看向他。
“只有我想打开这个箱子吗？”菲利普问。
伊恩舔了舔嘴唇，他也同样好奇。

这种情况他在游戏里可从没遇到过，这更勾起了他的兴趣。
说不定是个被我错过的任务。……我还是想白天再打开。

伊恩抓住箱子的搭扣，悄悄打开了自己的口袋空间。

然而，他只感觉到一股排斥力，就像被推开了似的，箱子无法进入他的口袋空间。
果然不行。

这和试图把活物放进去时的排斥感一样。

因为箱子是密封的，所以他才抱有一丝希望。
没办法了，伊恩抽出匕首。
“退后。”伊恩说。
“好！”菲利普迅速侧身躲开。

伊恩将魔力注入匕首，用尽全力朝着箱子接缝处镶嵌的魔法石刺去。
咔嚓！
刺到第三下时，魔法石裂开了，周围魔法石的光芒也随之黯淡下来。

沉默片刻后，密封箱子的盖子突然猛地弹开。

一个身影从里面跃出，毫不犹豫地向伊恩发起攻击。

两人扭打在一起，摔倒在地。
砰。

伊恩后背撞到树干，停了下来。

尽管撞得很疼，他还是趁机观察起这个生物的特征：灰色的头发，尖尖的耳朵，还有一双深红色的眼睛。
精灵？难道这是……

伊恩眯起眼睛，精灵长长的头发像斗篷一样将伊恩裹住。

与此同时，它张开嘴，角度大得有些不自然。

一张布满锯齿般牙齿的大嘴朝伊恩逼近。
伊恩本能地向前刺出匕首。

冲过来的嘴巴突然改变方向，咬住了匕首。
咔嚓，咔嚓。

匕首像玩具一样断了。

那生物吐出断刃，合上嘴。

它的表情瞬间变了，甚至变得有些美丽。
伊恩眼中闪过异样的光芒，盯着他的精灵突然脱口而出：“你闻起来太美味了。”

她咧嘴一笑，把伊恩推开，往后退去。

伊恩皱起眉头，后背紧贴着树干，精灵在空中旋转一圈，像猫一样优雅地落在密封箱子上。

她那毫无光泽的灰色头发像斗篷一样裹住身体。
我还以为她被血刺激得发狂了……原来只是疯得没个准头。

伊恩紧紧盯着她，站起身来。
据他所知，她是这个世界唯一的吸血精灵。

忒萨娅，嗜血者。

她是一个重要的BOSS角色，最终会吸收卢萨尔德的吸血鬼领主的力量，成为真正的血之女皇。
等等，委托人难道是卢萨尔德的吸血鬼……？

伊恩并不清楚全部情况，但眼前这个忒萨娅看起来比他记忆中更加野性、更加自信。

这时，忒萨娅扫视了一圈周围的尸体，又看向伊恩。

“我本来可以自己逃走，但还是谢谢你了。替我杀了他们。”
“你感谢别人的方式就是咬人家脖子？”伊恩说着，扔掉匕首的断柄。
“我饿了。其实现在还是饿。不过看你……”精灵咧嘴一笑，露出两颗尖尖的獠牙。

“看来不管怎样，我都吃不了你。”
“你说对了。”伊恩说。

这么说，你也知道我要做什么，对吧？伊恩心想，同时抽出审判之剑。
“那就期待下次见面吧。我们会再见面的。在那之前，你可别死了。”忒萨娅眯起眼睛。

随后她飞了起来。

灰色头发裹住全身，接着她像箭一样冲进黑暗中，消失得无影无踪。
伊恩嘴角泛起一丝苦笑。没想到她就这么走了。这时，一直屏住呼吸的菲利普转向他。
“我们……不追吗？”菲利普问。
“我们怎么追？”伊恩收回剑，接着说，“它自己会回来的，就像它说的那样。”
“那到底是什么东西？看起来不像是普通的精灵。”菲利普说。
“当然，她可不是普通的精灵。她是吸血精灵。”伊恩回答。
“吸血……精灵？吸血的精灵？这说得通吗？”菲利普说。
“世界上有太多说不通的事，菲利普。”伊恩说。

伊恩想起关于吸血精灵的传闻。

他在游戏里另一个区域遇到过忒萨娅，以为那些传闻是从远处传来的。

但没想到她真的藏在这个偏僻的地方。

在帝国之外，恶魔或魔兽能藏身的地方非常有限。

更合理的推测是，每个偏远地区的王国都藏着一些邪恶生物，就像阿格尔兰一样。
“所以我们刚刚放出了一个可怕的怪物。”菲利普说。
“它总会想办法逃出来的。被这些普通佣兵抓住，肯定是因为当时是白天。”伊恩环顾四周。

他接着说：“这些护送者兼职强盗。他们根本不可能安全地把东西送到卢萨尔德。”
“嗯……这么想的话，我心里稍微好受点了。”菲利普喃喃道，仍不安地盯着黑暗处。
“还是这么想比较好。只有这样，你才能心安。”伊恩耸了耸肩。
“……你不会说这种事还会发生吧？”
“为什么不会？”
“啊……卢索拉……”菲利普叹了口气，闭上眼睛。

伊恩从尸体中挑出一把新匕首，抓住密封箱子的把手。
“把马牵来。我们该走了。”
“就这？”
“你想等到血腥味把其他东西引来吗？”

菲利普又叹了口气，明白他们得走到天亮才能摆脱这一切。

最后，他用手掌搓了搓脸，转身离开。
与此同时，伊恩把密封箱子塞进口袋空间，检查了一下装备，然后骑上马鞍。
这两个四处漂泊的佣兵消失在黑暗中，只留下冰冷的尸体和即将熄灭的篝火。

但只过了一会儿，黑暗中便开始闪烁起各种大小的眼睛。

阿格尔兰的食腐动物被血腥味吸引，正纷纷赶来。

奥伦德尔看上去就像一块破旧的布料。

内城是在一座古老的精灵堡垒上随意扩建而成的，矗立在一座小山上，城墙内外是市民的住所。

在木桩围成的栅栏外，是杂乱无章地蔓延开来的移民棚屋。

虽然缺乏统一性，但这座城市的规模与阿格尔兰相当。
就连位于贫民窟的客栈，规模也与它的位置相称。

客栈原本是为无家可归的移民准备的，如今却成了被金钱吸引而来的佣兵们的聚集地。

在这个迅速发展的城市里，有大量大小不一的工作等着他们去做。

在这些佣兵中，那些正大声挥霍着刚赚到的钱的人，
嘎吱——客栈的门吵闹地打开，两个人走进房间。

正在喝酒的人一个接一个地朝他们看过来。

毕竟，他们是陌生面孔。
那个脸上有雀斑、走在前面的年轻人看上去很年轻，但眼神却像烂鱼一样，这是他历经艰辛旅程的证明。

跟在他后面、眼神深邃的男人看上去很镇定，但身上散发着老兵佣兵的锐利气息。

一些佣兵打量着他的皮甲和腰间的剑。
“那边那张桌子看起来不错，先生。”菲利普小声对伊恩说，然后走在前面带路。
伊恩平静地跟在后面，说道：“我们非得坐在角落里吗？”
“这样更安全，万一打起来。你难道忘了上次我差点死了？”菲利普的语气就好像这是世界上最自然不过的事。

他一边说着，一边警惕地扫视着房间，仿佛在挑战谁敢来找他们麻烦，伊恩见状嗤笑一声。

这是因为菲利普已经变得满心猜疑。

这是他们经过两个城镇、多次露宿荒野的结果。

当然，这也多亏了伊恩，每次有架打，他都确保菲利普能充分参与。

他身上的伤疤越来越多，对世界的信任也相应地越来越少。

在伊恩看来，菲利普还是个新手，但考虑到才过了两周，这已经算是进步很大了。
至少现在，没人会把菲利普当成圣骑士的侍从了。

两人在角落里的一张小桌子旁坐下。
“你们要点什么？”女招待一脸无精打采地走过来，她一直在看着他们。
“有什么好吃的？”看她这么没精神，伊恩笑着问道。
“没什么好吃的，不过要是你想吃点能下咽的，我推荐香肠。要是你要面包，一定要点份炖菜配着吃。只有这样你才能咽得下去。”女招待回答。
“那我们都要。”
女招待点了点头，转身离开。

看着她的背影，菲利普终于小声问道：“那我们现在有什么计划？”
“你为什么总是小声说话？”
“怕别人听到。”
“没关系。表现得若无其事，人们反而不会注意你。”
“……我又学到新东西了。”

总是有新东西可学，伊恩心想，同时笑了笑，扫视着房间。

里面似乎几乎全是佣兵。
“我们先待几天，熟悉一下这个地方。顺便也赚点外快。”
“所以我们现在要融入这里。”
“要是我们突然开始打听失踪士兵的事，那本身就很可疑。”伊恩漫不经心地回答。

这时女招待端着盘子回来了。食物端上桌。
女招待看着他们，伊恩尝了口香肠，点了点头，说：“确实只是能下咽。”
“相信我，其他的更糟。”女招待说。

听到她无奈的评论，伊恩拿出一枚银币。

女招待眼睛一亮，没想到能得到这么丰厚的小费。
“看来有不少门道，怎么才能接到像样的活儿？”
女招待迅速把银币塞进口袋，压低声音说：“要是你一开始就接大活儿，会惹上麻烦的。别看这样，这里还是有规矩的。除非是那种危险到没人敢碰的活儿。先从小任务做起。”
这是她收了小费后给出的建议。

伊恩笑了笑，说：“很好。危险的任务正是我要找的。”