在一间摆着破旧家具的简陋小屋里，

“嗯……嗯……”

房间中央，布拉德利被绑在椅子上，双臂和双腿都被捆住。他嘴里塞着东西，头上还套着一个满是灰尘的袋子。

“这地点选得真不错。”伊恩走进来看到这情形后说道。

这房子位于贫民窟的最边缘地带。要是没有帕顿和六指带路，很难找到这个地方。

“可惜啊，这不是我选的。这是那家伙和他情妇秘密幽会的地方。我就在这儿等着。”德克兰靠在墙上，笑着说道。

接着，德克兰走向布拉德利。布拉德利一听到他的声音，立刻停止了挣扎。德克兰把套在他头上的袋子拿了下来。

“幸会，布拉德利爵士。”

“呸！这是怎么回事？罗斯在哪儿？”塞在嘴里的东西一被取出，布拉德利就吐出积在嘴里的口水，愤怒地吼道。

“她大概在家睡得很香呢。”德克兰耸了耸肩。

“设下这样的陷阱……等大领主知道了，你们能承担得起后果吗？”布拉德利说道。

“那是我该操心的事。你还是多担心担心你自己吧，先生。可惜啊，你今天可不是我要对付的对象。”德克兰说道。

“你这是什么意思……”布拉德利这才注意到伊恩和菲利普。他好像刚刚意识到他们不是德克兰的人。

“终于见面了，布拉德利。”伊恩微笑着说道。

“……你是谁？我从未见过你。”布拉德利皱起眉头。

伊恩走近他，从口袋里掏出一个身份徽章。

“对，我也是第一次见你。不过，这个人好像很了解你吧？”伊恩说道。

“什么胡话……！”布拉德利看到身份徽章时，眼睛瞪得老大。

“你，这东西你从哪儿弄来的……？”布拉德利问道。

“一个鬼魂给我的。它让我为它报仇。让我找出杀害它并把它埋在那棵古树下的人。”伊恩回答道。

“古树？我不知道什么——”布拉德利的话被伊恩掐住下巴打断了。

伊恩看着布拉德利，脸上的笑容消失了，眼神变得冰冷而锐利。

“这是你最后的警告，我不会再问了。”伊恩松开他的下巴，低头看了看他绑在扶手上的双手，继续说道，“是谁下令让你把他们当作祭品的？”

“古树？祭品？你在说什么——啊！”布拉德利尖叫起来。

伊恩抓住他的左手小指，把它掰断了。

“是谁下的命令？”伊恩问道。

“你……混蛋！你知道我是谁吗——”布拉德利的话又被打断了。

这次，他右手的小指也被掰断了。布拉德利用布满血丝的眼睛瞪着德克兰，尖叫起来。

“我就知道你又蠢又笨。可没想到你竟会蠢到相信这种鬼话，还干出这种疯狂的事——啊！”布拉德利又尖叫起来。

又一根手指被掰断了。

尽管屋里回荡着尖叫和哭喊声，但这间屋子却丝毫未受影响，它所处的偏僻位置也是原因之一。

帕顿和六指守在门口，有效地吓退了那些想来一探究竟的人，所以没人靠近。

“别以为掰断手指就完了。脚趾、耳朵、鼻子、眼睛……还有很多地方可以弄断，而且就算弄断了，也不代表就不能再砍下来了。

当然，你不会昏过去，而且会真切地感受到一切。我保证。”伊恩语气平静地说道，然后再次面对已经哭得鼻涕眼泪直流的布拉德利。

“是谁下的命令？”伊恩问道。

就在伊恩抓住他的中指时，布拉德利像呕吐一样说道，“……是大领主。”

“是大领主下的命令。”布拉德利说道。

“梅森·伯查德？他为什么要下这样的命令？”伊恩的手停了下来。

“我不知道……啊！……”布拉德利的左手中指被掰断了。他喘着粗气，痛苦地扭动着身体。

“该死……！我们接到命令，要阻断一条路。他说只要阻断从阿格尔兰到奥伦德尔的一条路，就能让我们获得战略优势！”布拉德利说道。

“战略优势……？”一直在像看戏一样看着这一切的德克兰，突然笑容僵住了。

“伯查德侯爵知道这件事吗？”伊恩看了他一眼，让他安静，然后问道。

“当然……这是领主大人的意愿。他说时机不远了。”布拉德利回答道。

“时机不远了……”伊恩喃喃自语道。

“我就知道这么多。我只是奉命行事！为了奥伦德尔的荣耀，牺牲那些卑微的生命算不了什么！”布拉德利说着，脖子上的青筋都暴了起来。

“没错……战争就要来了。为了成就大事，有时候是需要做出一些小牺牲的。尤其是为了独立和建国。”伊恩嘴角微微上扬。

“你明白就好。该死……我也不想这么做。但总得有人去做，而那个人恰好就是我。”布拉德利说道。

“你的回答太顺理成章了。就好像你事先就准备好了，以防被抓时要用这些话来应付。”伊恩说道，

伊恩的声音变得冰冷刺骨，“毕竟。为了掩盖你们腐败的事实，你们必须得这么做。”

“……！”布拉德利的眉毛微微抽动了一下，好像他从未想过会有人提起这种事。

但这只是短暂的一瞬间。他很自然地皱起眉头，反驳道。

“腐败？真是荒谬……啊！”布拉德利痛苦地尖叫起来。他的手指还是不可避免地被掰断了。

“我早就知道你们腐败了。别再装可怜了。既然领主都已经腐败了，他最信任的长子又怎么会清白呢？好吧，我们重新开始。”伊恩冷冷地笑了笑。

伊恩继续说道，“他们许诺给你什么好处，你才加入他们的？永生？权力？地位？”

布拉德利的眼睛不受控制地颤抖着，他确信伊恩已经知道了一切。

就在伊恩要抓住他的食指时，布拉德利脱口而出，“你怎么知道？除了你，还有其他人知道这件事吗？”

“其实，我并不是什么都知道。”伊恩回答道。

“什么……？”布拉德利说道。

“我只知道你效忠的伯查德侯爵的长子腐败了。现在清楚了，伯查德侯爵也腐败了。”伊恩耸了耸肩。他继续说道，“多亏了你刚才的确认。”

“你……混蛋……！”布拉德利脸涨得通红。

“作为你合作的奖励，我现在就送你上路。最好别动。要是你想死得干脆点的话。”伊恩又把他的嘴塞住了。

“嗯……！”伊恩抽出了他的审判之剑。

就在布拉德利的眼睛因为充血而快要爆出来的时候。

“等一下。”德克兰的声音响了起来。随着谈话的进行，他的脸色变得越来越紧张，现在他一脸茫然，从某个点开始，他就跟不上对话的内容了。

“我并不反对杀了他，但我觉得你还是有必要给我解释一下。”德克兰挡在布拉德利身前，看着伊恩，眼神中没有了笑意。

德克兰继续说道，“古树、叛乱、独立，现在又说到腐败的人。这些到底是怎么回事？你是说我父亲梦想着背叛王国，而且还已经腐败了吗？”

“没错。”伊恩平静地回答道。

“这简直荒谬至极——”德克兰说道。

“你还没有洗清所有嫌疑。所以……”伊恩突然停住了。他眉头微微一皱，嘴角浮现出一丝冷笑。

“对。我想这不只是一个承诺。”伊恩说道。

“什么……？”德克兰呆呆地问道，接着身后传来一阵断裂声。那是束缚布拉德利的椅子断裂的声音。

咔嚓，咔嚓，咔——咔嚓。

紧接着是一阵令人毛骨悚然的声音，就像骨头断裂一样。一个阴影开始在德克兰头顶升起，伊恩像闪电一样冲过去，把他拉到身后，然后把他甩到后面。

“保护好少爷，菲利普。”尽管他动作迅速，但声音依然平静。

菲利普抓住德克兰的胳膊，防止他摔倒在地。

“待在我身后。”菲利普已经拔出了剑，脸上露出坚定的神情。

德克兰没有回应，他转过身，眼睛瞪得大大的，好像要瞪出来一样。

咔嚓，咔嚓，嘎吱。

布拉德利变成了一个怪物，出现在众人眼前。他的肌肉像增生一样膨胀起来，把皮肤都撑破了，露出了下面鲜红的血肉。

布拉德利棱角分明的脸扭曲得像个肿瘤，埋在了隆起的肌肉里。他的肩膀和两侧长出了像甲壳类动物外壳一样的突起物。

嗖的一声。

伊恩跳过那个正在变异的怪物，他的惩罚之剑划出一道锋利的弧线，砍了下去。

咔嚓！

布拉德利肩膀上的突起物挡住了伊恩的剑。

剑刃已经刺入了一半多，但没能完全砍穿。

布拉德利那像是要爆出来的眼睛，划出一道弧线。

“这攻击可真弱……哈……哈哈哈。”一个低沉的、令人毛骨悚然的声音。喜悦在布拉德利扭曲的脸上蔓延开来。

布拉德利继续说道，“这……就是力量……哈……哈哈哈。我真傻……面对如此强大的力量，我居然还害怕变回原来的样子……”

“肌肉怪，我是透明的吗？”伊恩挂在剑柄上，一边荡着，一边吐出这句话。

“当然不是……哈哈，你随便动……我可没打算让你死得痛快……”布拉德利的笑容更灿烂了。

“你这临终遗言可真没创意。”伊恩握着剑柄的手紧了紧。

一道蓝色的火焰般的光芒开始沿着剑刃蔓延。

“圣……？圣力……？”布拉德利眯起眼睛。他的眼球鼓了出来。

“这太老套了。”伊恩用尽全身力气，挥剑砍了下去。

闪光！

圣力像一道光芒般爆发出来，一道蓝色的轨迹把布拉德利的身体劈开，他倒在了两边，发出一声长长的惨叫。

伊恩单膝跪地，完成了这一击。

“啊……啊……啊……”布拉德利从肩膀到腹股沟被劈开，他倒在两边，痛苦地尖叫着。

伊恩浑身溅满了飞溅的鲜血和内脏，他站起身来。

他仍然握着那把散发着光芒的剑，低头看着布拉德利。

尽管被劈成了两半，但这个怪物还活着。

一张混合着痛苦和恐惧的脸。没有再多说什么。

咔嚓！咔嚓！嘶啦！

伊恩疯狂地砍向怪物脸部附近扭曲变大的肌肉。

随着圣力的消退，每次挥剑都会溅起暗红色的鲜血。

最后，布拉德利的头被砍了下来。

伊恩从一堆残缺不全的肉中捡起那颗被砍下的头颅，然后转过目光。

德克兰一脸震惊，一直在看着这一切。

布拉德利那颗已经不再是人形的头颅滚到了他的脚边。

“现在你相信了吗？”伊恩看着德克兰问道。

德克兰盯着布拉德利的头颅，它已经不再是人类的模样了，最后他看向伊恩。“你们究竟……不……你们到底是什么人？你们真的只是来完成任务的佣兵吗？”

伊恩的目光突然转向走上前来的菲利普。

菲利普坚定地宣布道，“这是我的职责。”

“随你便。”伊恩开始擦掉脸上的血，难以置信地摇了摇头。

“请允许我重新正式介绍一下自己。”与此同时，菲利普礼貌地收回剑，开始说道。

“沼泽猎龙者。瓦尔克城的麻烦解决者。狼人、古树斩首者，无头骑士杀手，以及墓林瘟疫净化者。”

伊恩的表情越来越不悦。

然而，菲利普似乎毫无察觉，继续说道，甚至嘴角还带着一丝微笑。

“还有，提尔恩的猎人，南部边境的执行者，以及阿格尔兰闪耀之剑，梅夫·瑞尔爵士的唯一官方代理人，伊恩·霍普，为您服务。”

德克兰目瞪口呆，无法回应。

菲利普把手放在胸前，微微鞠了一躬。

“我是菲利普，我家主人的侍从。”