帕顿和他那群原本负责监视巷子的雇佣兵，随着约定的时间临近，回到了布拉德利的窝棚。

“大人，您把活都干完了……”帕顿一进门就愣住了。

六指和其他人见状，也都被眼前的惨状和刺鼻的血腥味所震慑。

他们看到了一具被严重肢解的尸体，鲜血、内脏和碎肉溅得到处都是。

现场的三人中，只有伊恩浑身是血，显然他就是造成这恐怖一幕的凶手。

“你们来得正好，能帮忙清理一下吗？”德克兰转过身来看着他们，脸色有些苍白，但语气与平常无异。

帕顿迅速关上门，走上前去问道：“这是怎么回事？……布拉德利爵士呢？”

“这具尸体就是布拉德利。”德克兰的回答让帕顿和雇佣兵们一脸困惑。

“这……是布拉德利爵士？”

他们之所以困惑，是因为尸体的肌肉扭曲夸张，还长出了奇怪的肉瘤，看起来更像野兽而非人类。

“……是被腐蚀的家伙。”六指突然脱口而出。

他嘴唇颤抖着补充道：“布拉德利爵士是被腐蚀的家伙，对吧？”

德克兰看了一眼伊恩，点头确认。

雇佣兵们发出一阵叹息。

虽然他们并不完全清楚详情，但靠刀剑讨生活的人，难免会听到一些关于被腐蚀者的恐怖传闻。

这些传闻都令人毛骨悚然，说他们会传播后墙的疯狂，变得不死不灭，或者被圣骑士团或帝国检察官追捕。

现在，他们发现奥伦德尔的指挥官之一竟然就是被腐蚀的家伙。

“我得走了。”这时，伊恩开口说道。

雇佣兵们既然已经到了，他就没有再留下来的理由了。

而且，他已经审问完德克兰了。

最重要的是，他觉得自己浑身脏得要命。

“等一下。”德克兰急忙拦住他，问道：“你不能再多留一会儿吗？”

“你还有什么事想问吗？”伊恩问。

“你说过你不会再怀疑我了，对吧？”德克兰问。

“目前是这样。”伊恩回答。

“那你能告诉我你接下来的计划吗？”德克兰问。

“你不是听到他说的了吗？还有其他的被腐蚀者，得把他们处理掉。”伊恩回答。

雇佣兵们紧张起来，因为这话出自一个既消灭了地下水道怪物又消灭了被腐蚀者的人之口，所以很有说服力。

“我父亲和兄弟，都是吗？”德克兰问。

德克兰接下来的话让雇佣兵们仿佛忘记了呼吸。

他们的直觉告诉他们，他们正在听一些不该知道的事情。一些雇佣兵的目光飘向了门口。

然而，菲利普已经站在了门前，眼中充满了不信任。

“是的。”伊恩说。

“你能宽限几天吗？”德克兰问。

尽管气氛紧张，但伊恩和德克兰仍在平静地交谈。

“宽限期？”伊恩问。

“我不是想阻止你的任务。只是觉得领主和继承人突然死亡，可能会让这座城市陷入混乱。”德克兰说。

“那不是我关心的事。”伊恩回答。

“如果我说这可能会让你的任务更容易完成，你还会不在乎吗？”德克兰问。

“嗯……”伊恩哼了一声，动了动下巴，然后继续说道，“至少我会听你说说。”

“潜入内城城堡可不容易。当然，以你的能力，这也不是不可能，但既然我们做的是正义之事，就没必要像小偷或刺客一样行事。没必要背负耻辱。”德克兰说。

“你的意思是？”伊恩问。

“我们大摇大摆地从正门进去。”德克兰说。

“你是说要造反？”伊恩又问。

“你说的造反是什么意思。”德克兰笑了，继续说道，“审判一个被腐蚀的家伙怎么能算造反呢？这是为了伸张正义。”

“那你要坐上领主之位吗？”伊恩问。

“如果需要的话，我会这么做。我无意与黑暗为伍，也不会起来反抗王国。这似乎是个对王国未来来说不错的选择。”德克兰回答。

伊恩嘴角上扬，心想，看来他有些事情大错特错了。

“我对王国的未来不感兴趣。我帮忙杀那些被腐蚀的家伙，只是因为有人提出了这个请求。”伊恩说。

“啊，我明白了。你是说我要拿出点实际的东西来。好吧，看来你不在乎我可能给你的任何头衔……。”德克兰说。

思考片刻后，德克兰说：“你已经有一件好武器了，那配上一副好盔甲怎么样？我相信我们能在城堡里找到好东西。

当然，我还会给你钱。可能不是一大笔财富，但会很公平。”

伊恩眨了眨眼，因为任务窗口出现了。

[私生子的复仇]

“你觉得怎么样，菲利普？这个提议合理吗？”虽然伊恩已经决定接受这个任务，但他说话时没有流露出任何情绪。

“按照法律，领地内必须有一位领主。如果我们能证明伯查德侯爵和他的继承人是被腐蚀的家伙，国王陛下一定会理解我们的做法的正当性。”菲利普点了点头。

“你听到了。你愿意把侯爵和他继承人的性命交给我们吗？”伊恩问。

“如果你能让我亲手至少杀掉其中一个的话。这对我个人和公众来说都有重大意义。”

德克兰说起杀自己的亲人时毫无异样。相反，他似乎很期待，好像很向往一样。

当然，伊恩对背后的原因并不感兴趣。

“成交。不过，你必须做好充分准备。如果情况变得混乱，我会随时采用最可靠、最简单的方法。”伊恩说。

“不会有那个必要的。对了，现在这家伙已经答应帮我了……”德克兰的目光转向了雇佣兵们，他们正屏息以待。

“你们会加入我们的，对吧？为了审判奥伦德尔的腐败领主和他的爪牙，也为了你们自己能因功获得一席之地。”他轻声说着，微微一笑。

然而，他看着雇佣兵们的眼神却带着一种奇怪的寒意。

一些人紧张地咽了咽口水。

“这还用说吗？从我决定为您效劳的那一刻起，我就一直梦想着这样的未来。”

“啊，这就有意思了。一个只有六根手指的家伙有机会成为贵族。”

帕顿和六指轮流发言。

帕顿哈哈大笑，环顾着他的手下们。

“你们紧张什么？我们有个能单枪匹马干掉被腐蚀者的狠角色。你们要像傻瓜一样放弃这个晋升的机会吗？”

“不……不可能！当然不！我们干！”

“对，我们干！”

雇佣兵们终于齐声赞同，他们很清楚，听了这个故事后还忽视这样的机会，就意味着会无声无息地死去，无人知晓。

德克兰点了点头，转向伊恩说：“很好。霍普爵士，你好好休息。准备工作由我和这些人来做。你只要做好你的部分就行。别忘了我们的约定。”

伊恩点了点头，补充道：“你要做好充分准备。在我这里，你可没有第二次机会。”

德克兰的笑容更深了，“别担心。我这辈子从来都没有享受过第二次机会的奢侈。”

两天过去了。

变化在悄然发生。

近三分之一的雇佣兵无声无息地从城里消失了，棚户区居民的脸上也带着一种奇怪的紧张感。

当然，这些变化很微妙，除非你生活在他们中间，否则很难察觉。

雇佣兵仍然很多，表面上一切如常。

伊恩的日子也还是老样子。他白天解决一些小请求，晚上则吃喝玩乐。

与众不同的是，他的休闲并不是装出来的。他真的没有理由匆忙或焦虑。尽管从大众的角度来看，情况有所不同。

“年轻领主今天也没露面。”菲利普不满地嘟囔着。

“没消息就是好消息。”伊恩漫不经心地回答，咬了一口香肠。

令人惊讶的是，他已经渐渐习惯了这个味道。

“我理解，作为一个私生子，你需要获得认可和合法地位，但我还是忍不住觉得正面进攻不切实际。

即使你，我的领主，能对付那些被腐蚀的家伙……伯查德侯爵的军队和雇佣兵都会遭受重大损失。”菲利普说。

“他一定有计划的。少爷不会不知道这一点的。”伊恩说。

“你知道那计划可能是什么吗？”菲利普问。

“何必猜呢？到时候就知道了。而且，这对我们来说也不是什么重要的事。”伊恩举起了啤酒杯。

“我们只要完成我们的任务就行了。不管年轻领主的计划是什么，它可能都会比我们原来打算的更直接，也更容易。”伊恩说。

“……现在想想，我还从来没问过。你原来的计划是什么？”菲利普问。

“一个是爬上外墙，偷偷溜进内城城堡，避开守卫和其他居民的视线。”伊恩说。

“……另一个呢？”菲利普问。

“我们之前走过一条路，记得吗？”

“不会吧，是地下水道？”菲利普皱着眉头，有些犹豫。

“是的。那会直接通到内城城堡里面。不过，气味可能会……有点难闻。”伊恩说。

“看来我们只能相信年轻领主的计划了。”菲利普皱着眉头，坚定地补充道。

“那很明智。如果事情出了差错，我今晚就准备按我的计划行事了。”伊恩说。

“愿卢索拉指引我们……”菲利普喃喃自语道。

“抱歉，让你们久等了。”德克兰从人群中走了出来。

伊恩向他点了点头。

德克兰坐在空位上，微笑着说：“别告诉我，我们的约定在这段时间里已经作废了。”

“还没有。这得看你带什么消息来了。”伊恩说。

“听起来不错。一切都准备好了。”德克兰说。

“你动作挺快啊。好像你早就准备好了似的。”伊恩嘴角闪过一丝神秘的微笑。

“我只是为最坏的情况做了准备。幸运的是，这次它派上用场了。”德克兰耸了耸肩。

“那我们什么时候开始？”伊恩问。

“明天。”德克兰说。

“明天晚上？午夜时分？”菲利普问，眼睛闪闪发光。

德克兰摇了摇头，“不。不是晚上，是白天。明天中午。钟声将是我们的信号。”

“呃……？不是晚上，是白天？”菲利普问。

“是的。既然是正义之举，就应该在卢索拉的注视下进行。”德克兰说。

“呃……”菲利普长长地叹了口气。很难想象会在光天化日之下造反。

伊恩嘴角上扬，问道：“那我们的角色是什么？”

“在我需要你动手之前，你只要紧跟着我就行了。”德克兰说。

“就这些？”伊恩问。

“是的。即使事情不像我希望的那样顺利……”德克兰微笑着，那笑容中充满了与即将到来的战斗的严峻不相符的活力。

德克兰继续说道：“最后，我们还是会从正门进入内城城堡。”

铛！

中午时分，钟声响起。

伊恩完成所有准备工作后，与菲利普交换了一下眼神，然后迅速离开了房间。

当他走进用餐区时，全副武装的雇佣兵们突然站了起来。

他们的眼中闪烁着兴奋与恐惧交织的光芒。

伊恩没有理会他们的敬礼或目光，径直从他们身边走过。

然而，雇佣兵们却自然而然地跟在了他后面。

菲利普急忙上前打开了客栈的门。

出来的时候这么严肃干嘛？伊恩心里暗自嘲笑，迈步走了出去。

“哦。来得正好。”这时传来了德克兰的声音。他正和帕顿及其忠实手下一起走过来。

与平常不同，他们全副武装，穿着锁子甲，拿着圆盾和剑。

伊恩瞥了一眼队伍后面，六指正在管理一辆装满物资的推车，然后走到了德克兰身边。

“……就这些人吗？”菲利普轻声问。

跟着德克兰的这群人，加上客栈里的雇佣兵，总共不超过三十人。这个数字肯定比平常少。

德克兰没有回头就回答道：“当然不是。援军很快就会加入我们。很多。”

德克兰带着他们穿过棚户区的小巷，走向通往外城城堡大门的主路。

就在这时，菲利普瞪大了眼睛。

几乎每一条通往主路的小巷里都有人涌出来。

他们是棚户区的居民，由雇佣兵们领路。

“这些人是……援军？”菲利普问。

“是的。很壮观，不是吗？”德克兰笑了。

“你为了让他们加入，一定费了不少劲吧。”伊恩说。

作为一个来自现代世界的人，伊恩并不受社会地位的束缚。

然而，这个世界的人却不同。等级制度在这里是很自然的。

贵族，比如领主，被认为是被众神祝福和保护的。

自然，反对他们就等同于亵渎神明。

如果不是德克兰挑头，这场运动根本就不会开始。

“没有你想的那么难。大多数人都是被强行迁移到这里来的，在这个过程中失去了朋友和家人。我只是提供了一个机会。”德克兰平静地说着，继续往前走。

一大群人跟在他后面向奥伦德尔城堡走去。

接近城堡城墙时，奥伦德尔的原住民开始与他们会合，使他们的队伍壮大了不少。

城墙内，有些人选择锁上门躲起来。

然而，似乎有超过一半的奥伦德尔居民支持这场运动。

“你把布拉德利做的事公布于众了。”伊恩说。

“他们有权知道真相。尤其是当这件事关系到他们的家人和朋友时。”德克兰说。

“你赌上了所有。”伊恩点了点头。他终于明白了德克兰的计划是什么。

“这是个值得冒险的机会。”德克兰说。

“那就是说，只要他们能挺过这次，就足够了。”伊恩说。

像这样的大规模集会，不可能再组织第二次了。在那之前，血腥屠杀就会到来。

“那不会发生的，因为你在这里。即使我的计划失败了，你也会做你该做的事，对吧？”德克兰问。

“嗯，那是当然。”伊恩说。

“所以我为你的成功做了准备，以确保我的成功。所以，我只需要为你搭建一个完美的舞台就行了。”德克兰说。

“嗯。”伊恩嘴角闪过一丝微笑。专注于这方面是一个很好的视角转变。

“毕竟，没有你，这一切都不可能实现。”德克兰说。

当德克兰微笑着转向他时，

“站住，停下！”

城墙上传来了喊叫声。