伊恩坐在床上，紧了紧胸甲的皮带。

一股久违的束缚感将他紧紧包裹，让他感到一种难以言喻的统一感。

他轻轻叹了口气，目光扫过眼前散落一地的装备：护肩、护胫、护臂和手套、靴子，还有其他一些装备。
尽管骑士家族的仆人们已经将这些装备上的旧污垢清理干净，并擦拭得焕然一新，但不知为何，他心里却感觉不到一丝愉悦。

突然间，他想起了被征召加入预备军的那天早晨——仅仅穿上一身军装，就让他感到身心俱疲、无精打采。此刻的感觉，与那时如出一辙。
……这更像是重新入伍，而不是加入预备军。而且，这次入伍还没有确定的退伍日期。妈的。
尽管内心五味杂陈，但他的身体还是自动将装备穿戴整齐。

没过几分钟，无需旁人协助，伊恩便恢复了往日的模样。

匕首和飞刀被整齐地插在腰间的带子上。
这些飞刀是奥伦德尔新送给他的。

他试投了几次匕首，准确度出乎意料地高。他的敏捷度或许不高，但他的精神毅力和专注力无疑起到了辅助作用。

检查完自身装备后，他最后拿起了靠在床头的裁决之剑。

至此，他的准备工作全部完成。
看来我已经积累了足够的技能点来使用它们了。等这件事结束后，我一定要……
正当他坐在床上，陷入沉思时——
咚咚。
随着敲门声响起，门被推开，菲利普探出头来。
“大人，您现在可以过来了。”
这一幕似曾相识。想到这里，伊恩离开了房间。

穿过一条能望见花园的走廊，他停在了办公室门前。

菲利普打开了门。梅芙坐在主位上，而其他男人则分坐在长桌两侧。
“……”
“……”
他们的目光都集中在伊恩身上。

伊恩镇定自若地走进房间。
咔嗒。
门关上后，梅芙开始介绍：“让我来介绍一下，这位是伊恩·霍普，我之前提到的助手。他是我最信任的佣兵，也是真正解决你们所听闻的那些问题的人。”
男人们的目光在伊恩身上扫视。他们眼中的情绪变得更为明显。

这些情绪伊恩再熟悉不过：好奇、警惕、竞争意识，还有不信任。
梅芙继续说道：“这些是皇家护卫队的成员，伊恩。他们是我亲自挑选的，都是最值得信赖的人。”
伊恩点了点头，然后终于将目光投向了那些男人。一共七个人。

当他们的目光相遇时，反应各异，但没有人移开视线。
“当前形势的介绍已经结束了。他们会帮助我们。”梅芙说道。
“你也向他们解释了你的计划吗？”伊恩问道。
“简单介绍了一下。”梅芙回答。
“嗯……”伊恩点了点头，然后开始绕着这些骑士缓缓踱步。

一种奇怪的紧张气氛蔓延开来。
伊恩用一种悠闲的目光审视着每一个人，然后说道：“你们只需要确保保护好你们所效忠的国王。这就是你们在这个计划中需要做的全部。”
“……”
“……”
一些人的眼中明显流露出不悦。

显然，他们不喜欢从一个普通佣兵口中听到这样的话。

他们显然不完全相信梅芙告诉他们的话。

如果伊恩真的有这样的本事，他们心想，他就不会过着流浪汉的生活了。

尽管他们内心的想法显而易见，但伊恩依然不为所动。
“还有，不要把我们在这里的谈话内容透露给任何人。即使是家人也不行。没有退出的选项。”伊恩说道。
“如果有人拒绝呢？”一个年轻男子突然脱口而出，他一直向伊恩投来充满敌意的目光。

当站在梅芙身后的米格尔脸上露出紧张的神色，而守在门边的菲利普眼中闪过一丝寒意时，伊恩笑了：“那他们就会死。你问的问题太显而易见了。”
“什么……？”年轻男子的眉头紧锁。
尽管没有人出声，但其他骑士的目光也变得冷峻起来。

如果梅芙不在场，他们可能已经拔剑相向了。

米格尔似乎随时准备介入，他的嘴唇微微抽动。
只有伊恩和梅芙依然镇定自若，伊恩继续说道：“如果计划失败，受苦的不会是我。我可以离开这个国家。而留下来承受痛苦的是你们，或者是这个王国的人民。”
“如果我们按照计划行事，就能避免所有这些悲剧吗？”一个一直按着年轻男子肩膀的中年骑士问道。
“谁知道呢？但至少，我们可以防止这个国家落入腐败分子之手。”伊恩耸了耸肩。
“阿格尔兰真的隐藏了那么多叛徒吗？”年轻男子几乎无法抑制自己的情绪，咬牙切齿地说道。
伊恩走到桌子旁。
他把手搭在一位骑士所坐椅子的椅背上，说道：“有。甚至我们当中就有一个。
“退后，先生。”伊恩说道。
几乎同时，年轻男子的眉头皱得更紧了，而伊恩则抽出一把匕首。
咔嚓！
匕首猛地刺入了坐在他正前方椅子上的那个男人的脖子和肩膀。
“啊！呃……？”
尖叫还没完全发出，伊恩就用左手抓住那人的头发，狠狠地将他的头砸向桌子。
砰！砰！砰！咔嚓。
鲜血四溅，没过多久，桌子就裂成了碎片。

伊恩又将骑士的头砸向地面，用一只膝盖压住他的背，然后抽出裁决之剑。
就在他双手举起剑的那一刻——
啪！
有人冲向他，试图阻止他。

年轻男子被推到墙上，他满脸愤怒地向伊恩挥出一拳。
伊恩左右躲闪，用左手挡开迎面而来的拳头，他短暂地考虑了一下是否要刺向年轻男子的腹部。

他决定不这么做，而是向他的腹部踢了一脚。

年轻骑士被踢得后退几步，在地上翻滚着，咬牙切齿。
“这个疯子……！这个混蛋，对罗坦下手了！看看这个！这不就是那个……”年轻男子的声音渐渐微弱，他的目光转向了其他骑士。
他们都站在那里，用充满杀意的眼神瞪着伊恩，但仅此而已。

直到这时，年轻骑士乔纳森才意识到是梅芙阻止了他们，于是皱起了眉头。
“唉……”伊恩站起来，再次冷冷地说道，“我再重复一遍。退后。”
就在气氛即将变得更加紧张时——
“咳……！咳咳，咳……咳……嗬……嗬嗬……”
被揍得不成样子的罗坦开始咳血。他的呻吟声很快变成了怪异的抽搐。
“罗……罗坦……？”
恐慌终于在骑士们的脸上蔓延开来。
就在这时，菲利普皱起了眉头：“退后，现在。”
“……！”他们终于退后了。

与此同时，罗坦站了起来，身体像弓一样弯曲着。
“呃……”
他的眼睛翻白，紫色的血管鼓胀起来，仿佛要爆裂开来，遍布全身。

从他伸出的指尖处，传来骨头伸展的令人毛骨悚然的声音。
嗖。
一把蓝光从伊恩的剑上散发出来。
“圣力……？怎么会……”
当惊讶再次在几位骑士的脸上蔓延开来时，伊恩冲向罗坦，挥剑砍下。
哧！
正在变身的罗坦的身体从肩膀到臀部被斜着劈开。
砰。
被劈开的上半身倒在地上，下半身则溅出鲜血和内脏，随后才迟迟倒下。

伊恩手持依然闪烁着圣力的剑，转向靠在墙上的骑士们。
“像这种最低级的腐败者，会不由自主地显露出他们的真面目。在他们变身时攻击他们，很容易就能杀死他们。斩首是最简单的方法。”

伊恩的声音依然平静，与当时的情景格格不入。
“即使是更高级的腐败者，通常也需要集中精力才能褪去伪装。所以，如果感觉不对劲，不要惊慌，直接攻击。

那些真正配得上‘腐败’之名的家伙，可以随意改变形态，并且有防御手段。

如果你们遇到他们，就逃跑。以你们的本事，根本不是他们的对手。”伊恩微微皱起了眉头。
“你们都明白了吗？”伊恩问道。
“明，明白了……！”
“……明白了。”
骑士们终于点了点头表示同意。
“咳……啊……啊……”
这时，咳血的罗坦发出了呻吟声。

尽管他被劈成了两半，残缺的身体像是在燃烧一样痛苦地萎缩着，但他仍然没有死。

这个事实对他来说，肯定算不上是一种恩赐。
梅芙用冰冷的目光看了他一眼，然后抽出了放在她桌上的剑。

红色的圣力在她的手中熊熊燃烧。
骑士们的眼睛再次瞪得大大的，因为他们都知道她的圣力是蓝色的。

但现在，她使用的却是一种红色的、甚至让人感到不祥的圣力。
梅芙没有丝毫犹豫，挥剑砍向罗坦。
哧。
罗坦的头被干净利落地砍了下来。
梅芙面无表情地看向伊恩：“我很惭愧。我以为我选对了人。”
“他们肯定想到了这一点，所以派了一个小卒来。他们总得想办法监视你。不过，他们肯定没想到我能分辨出他们。”伊恩漫不经心地说道。
伊恩要求召开这次会议，正是为了揪出可能潜入他们队伍中的腐败者。

梅芙向骑士们点了点头，她的目光现在比看向伊恩时更加冰冷。
“正如你们所见，伊恩是被女神认可的圣战士。没有功绩，女神是不会赐予她祝福的。

而且，我不是审判使徒。我是复仇使徒，阿格尔兰的所有腐败者都是我复仇的目标。所以，如果还有人怀疑，现在就说出来。”
“……我不怀疑。”
从那个中年骑士开始，他们一个接一个地回应道。
“我不怀疑。”
乔纳森是最后一个回答的，他向伊恩低下了头。
“我为之前的误解和无礼表示真诚的歉意。我愿意接受任何惩罚。”
真是个骑士般的回答，伊恩心想。

伊恩对他礼貌的语气和表情笑了笑，然后点了点头。
“就按我说的做。”伊恩说道。
“……当然。嗯……”乔纳森欲言又止。
“叫我伊恩就行。”伊恩说道。
“是，伊恩大人。我将全心全意地追随您。”乔纳森回答道。
我又不是骑士，伊恩心中暗笑，与梅芙对视了一眼，点了点头。
“我们回到正题上来。等会议召开时，我们将讨论你们应该如何行动。”伊恩说道。
骑士们点了点头，他们的脸上变得严肃起来，没有了笑容。

他们终于开始明白他们要保护国王免受什么威胁了。

等到所有人都离开，会议结束时，已经是深夜了。

当菲利普和米格尔在处理尸体，仆人们在清理血迹时，伊恩和梅芙站在花园里，面对面地看着对方。
“如果他们能做好自己的本职工作，事情就会容易得多。”伊恩说道。
“现在既然已经确认了腐败者的存在，至少他们不会背叛我们了。”梅芙说道。
伊恩点头表示赞同，他的目光突然停在了走廊的尽头。

一直在看着他们的露西亚迅速转过了头。
“啊，对了。我还没把那个孩子介绍给你呢。”梅芙说着，看向了同一个方向。
“我们已经见过了。她甚至还来找过我。”伊恩摇了摇头。
“她来找你了？为了什么目的？”梅芙问道。
“让我保护你。”伊恩说道。
梅芙惊讶地张大了嘴巴。
“看来在她眼里，你看起来很危险。”伊恩笑道。
“……很难想象露西亚会说那种话，她几乎从不表露自己的内心想法。”梅芙说道。
“那可能是因为她觉得自己被诅咒了。”伊恩说道。
“诅咒……？”梅芙问道。
“是的。一个她爱的人会死去的诅咒。”伊恩看向梅芙，梅芙眯起了眼睛。
 “也许那就是她不敞开心扉的原因。”梅芙眼中闪过一丝同情和温柔。
啊，又一个漫长的悲伤故事，伊恩心想。
“总之，我们时间不多了。至少，我们需要在公爵察觉到奥伦德尔的叛乱和你之间的联系之前开始行动。”伊恩说道。
梅芙的表情变得阴沉起来。
伊恩轻声补充道：“如果他意识到有不可否认的证据，我们就无法预测他会做出什么了。”
“……那我们就在黎明时分行动。”梅芙说道。
然而，会议日期又推迟了两天才确定下来。