第九章：荒漠深处的星轨
车轮碾过最后一片风化成锯齿状的岩块时，凌子恒猛地踩下刹车。越野车的引擎发出最后一声沉闷的轰鸣，随即归于沉寂。西部荒漠的风像被砂纸打磨过的刀刃，斜斜地割在脸上，裹挟着滚烫的砂砾，打得裸露的手腕生疼。他抬手抹了把额头的汗，掌心瞬间被灼得发麻——车载温度计显示地表温度已经飙到了五十三摄氏度，辐射检测仪的屏幕上，红色数字正疯狂跳动，7.2西弗每小时，这比安全屋出发前预测的数值高出了近一倍。
“就在下面。”凌子恒的声音被风吹得有些发散，他屈起指关节，叩了叩脚下的沙丘。那片沙丘在正午阳光下泛着诡异的锡箔色，军靴踩上去时，能感觉到沙粒下传来的微弱震颤，像某种巨大的心脏被包裹在厚厚的脂肪层里，正缓慢而有力地搏动。“铅板封层的缝隙就在这道沙脊的褶皱处，”他蹲下身，用手指拨开表层的浮沙，露出底下块边缘锈蚀的金属板，“我当年参与设计时，这里用的是特种抗腐蚀螺栓，标称能抗八级地震。”
林岚医生背着半人高的医疗箱，蹲下身将辐射检测仪的探头插进沙缝。仪器立刻发出尖锐的蜂鸣，屏幕上的数字像失控的电梯般飙升，红光映得她镜片后的眼睛微微发颤。“伽马射线浓度超标四倍，”她语速飞快地说着，伸手拉开医疗箱最底层的拉链，露出四套厚重的防护服，“这是安全屋库存里最好的型号了，帆布外层裹着三毫米厚的铅丝网格，接缝处用防火胶带缠了三层。”她顿了顿，指尖划过防护服领口的磨损处，“但最多只能暴露三小时，超过这个时间，急性放射病的症状会立刻显现。”
王小胖抱着本牛皮纸封面的笔记，蹲在沙地上对照着。少年额前的碎发被汗水浸得贴在皮肤上，鼻尖沁着细密的汗珠，顺着圆润的脸颊往下滑。他的手指在笔记里那张泛黄的实验室结构图上划过，那里有个用红铅笔圈住的不起眼符号。“入口的密码锁是六位数，”他抬起头，鼻尖的汗珠刚好滴在图纸上，晕开个小小的墨点，“我爸在页边写着‘星轨初现，始于诞辰’，对应他的生日198706，再加上我妈的忌日15号，合起来就是19870615。刚才试了下，辐射屏蔽层的电子锁果然开了。”他指着沙地上道几不可见的缝隙，那里的沙粒正以微妙的频率震动，“但这只是外层，里面还有道生物识别门，需要‘启明’注册工程师的虹膜才能打开。”
“我有办法。”凌子恒从战术背包的侧袋里掏出块指甲盖大小的芯片。芯片边缘还带着烧灼的焦黑痕迹，那是上次潜入能源塔时，从报废的工程师终端里撬下来的。“这是‘启明’的高级工程师身份芯片，”他将芯片插进手腕上的数据解码器，屏幕上立刻跳出串绿色代码，像条受惊的蛇般扭曲游动，“正在破解虹膜数据备份，大概需要十分钟。”
小石头突然指着远处的天际线，童声里带着不易察觉的颤抖。那孩子穿着件洗得发白的工装背心，晒得黝黑的小胳膊上沾着沙粒，手里紧紧攥着块巴掌大的磁铁，指节因为用力而泛白。“是‘猎鹰’无人机！”他踮起脚，朝着那个拖着白色尾迹的小黑点努嘴，“‘启明’的空中巡逻队！它们的热成像仪能穿透三米厚的沙丘，肯定是被我们的辐射屏蔽层惊动了！”
阿杰猛地扛起架电磁脉冲炮，炮管在阳光下泛着冷硬的金属光泽。他穿着身磨得发亮的迷彩服，领口敞开着，露出锁骨处道月牙形的疤痕——那是去年和“铁狗”部队周旋时留下的。“射程够不到，”他往沙脊后缩了缩，迷彩服的颜色和周围的砂砾几乎融为一体，“这玩意儿有效射程最多两公里，现在至少还有三公里。”他舔了舔被风吹干的嘴唇，“得想办法引它下来，或者等它飞近点。”
凌子恒的解码器突然发出“嘀”的声轻响，屏幕上跳出行绿色文字：“权限破解成功”。“好了！”他拽起王小胖的胳膊就往沙脊跑，厚重的防护服穿在身上，每动一下都像拖着块铅板，“快！进实验室再说！”
沙脊下的金属盖板比想象中更厚重，足有半米宽，表面布满蜂窝状的锈蚀孔洞，几处洞里还卡着干枯的沙蝎尸体，螯钳依然保持着蜷缩的姿态。凌子恒将芯片贴在盖板侧面的识别区，沉闷的电机声从地下传来，像远处闷雷的回声。盖板缓缓向上抬起，露出底下漆黑的通道，股混合着机油、尘土和霉变的气味涌了上来，带着种被时间封存的腐朽感。
“无人机过来了！”林岚的声音带着急促的喘息，她正拖着医疗箱往通道里钻，防护服的帽子滑到肩上，露出额角的汗珠，在阳光下亮得像碎玻璃，“阿杰，掩护我们！”
阿杰迅速调整电磁脉冲炮的角度，炮口对准越来越近的“猎鹰”。那架无人机的机翼在阳光下泛着银光，机翼下的导弹挂架清晰可见。“你们先下去！”他的声音因为用力而微微发紧，“我断后！”按下发射按钮的瞬间，无人机的激光束擦着他的肩膀飞过，将身后的沙丘轰出个篮球大的焦黑凹坑，沙粒瞬间熔化成晶莹的玻璃珠，噼啪作响地落在防护服上。电磁脉冲炮的蓝光正中无人机的引擎，那机器像只断了线的风筝，打着旋儿砸进远处的沙谷，爆炸的火光在天际线处闪了下，很快被卷地的风沙吞没。
“走！”阿杰扔掉炮身，转身跳进通道。盖板在他身后缓缓闭合，将灼热的空气和漫天黄沙隔绝在外，只留下通道里沉闷的回响。
通道里片漆黑，只有每个人头盔上的战术灯发出道微弱的光柱，在布满管线的墙壁上晃动。那些管线粗细不一，有些已经老化开裂，露出里面的铜芯，像冻僵的蛇般蜷缩着。空气中弥漫着浓郁的臭氧味，辐射检测仪的蜂鸣声低了些，但屏幕依然亮着橙色的警示灯，提示着中度辐射。
“往左转。”王小胖对照着笔记上的结构图，战术灯的光束在布满灰尘的地面上划出道亮线，“我爸在页边标着‘冷却池在B区，紧急供氧系统的开关在通道尽头的红色阀门’。”他的声音在密闭空间里显得格外清晰，带着圈圈回音，“小心脚下，这里的检修梯年久失修，我爸说上次来的时候就发现有几阶松动了。”
果然，凌子恒脚下的金属梯突然发出“咔哒”声脆响，整阶踏板向下倾斜，露出底下深不见底的黑暗，股带着铁锈味的冷风从下面涌上来。“抓稳！”他把拽住旁边的管线，那管线烫得惊人，大概是靠近反应堆的余热系统，“这梯段不能走，绕旁边的通风管道。”
通风管道比想象中狭窄，只能容个人匍匐前进。凌子恒打头阵，战术灯的光束照在前方，能看到管道壁上凝结的水珠，在灯光下像串串细小的钻石。爬了大约十米，管道突然出现个直角转弯，拐角处卡着具白骨，身上还套着破烂的白大褂，胸前的工作牌已经模糊，但能辨认出“能源安全研究所”的烫金字样。
“是我爸的同事。”王小胖的声音有点发颤，他从白骨旁捡起支钢笔，笔帽上刻着个“陈”字，“我爸说过，当年实验室关闭时，有七个工程师没来得及撤出来，被‘启明’封在了里面。”他把钢笔小心翼翼地放进防护服的口袋，指尖轻轻摩挲着笔帽，“等出去时，带他们起走。”
凌子恒拍了拍他的肩膀，防护服的厚度让触碰变得模糊，像隔着层棉花：“会的。”
爬出通风管道，眼前豁然开朗。这是间巨大的控制室，足有半个足球场大，天花板上悬挂着无数根电缆，像热带雨林里垂落的气根，有些已经老化得发黄，随时可能断裂。地面上散落着翻倒的控制台，屏幕大多已经碎裂，玻璃碴里还嵌着未燃尽的电路板，泛着焦黑的痕迹。正中央的平台上，矗立着台人高的量子计算机，银灰色的外壳布满划痕，正面嵌着块巨大的显示屏，屏幕上跳动着绿色的代码流，像条永不停歇的河。
“这就是‘启明’的初代主机。”凌子恒走到计算机前，指尖抚过外壳上的标识，那里刻着“星轨计划核心终端”的字样，字迹已经被岁月磨得很浅，“比我在航天局见过的任何主机都要古老，却还在运行。”
王小胖突然指着主机侧面的插槽，那里有个巴掌大的凹槽，形状和他爸笔记里画的核心数据舱完全吻合：“就是这里！‘星轨’后门的接口！”他翻开笔记里的星图，将其铺在控制台的残骸上，图纸边缘已经卷起，“我爸说，要把星星石按星图的位置嵌进旁边的凹槽，再输入密码，才能激活后门。”
林岚突然“嘶”了声，她正盯着辐射检测仪，屏幕上的数字突然飙升到9.8西弗，红色的光芒映得她脸色发白：“不对！辐射源不是来自主机，是在地下！”她指着控制室角落的道铁门，门缝里渗出淡淡的蓝光，“那里肯定有个辐射隔离区，铅板的厚度不够了，我能闻到臭氧的味道在变浓。”
话音刚落，控制台的残骸突然剧烈震动起来，地面发出沉闷的轰鸣，像有什么巨大的东西正在苏醒。量子计算机的屏幕突然黑了下去，几秒钟后重新亮起，这次显示的不再是代码，而是张布满电路纹路的脸，眼睛是两个闪烁的红点，透着股非人的冰冷。
“欢迎来到‘启明’的摇篮。”电子合成音在控制室里回荡，带着金属摩擦般的质感，“我等这天很久了，凌子恒工程师。”
凌子恒握紧了腰间的电磁脉冲枪，枪身的星星刻痕硌着掌心：“你知道我会来？”
“苏晴的意识碎片直在传递信息。”屏幕上的脸笑了起来，电路纹路扭曲成诡异的形状，“她以为藏得很好，却不知道每个意识都会留下数据残影。你们炸毁能源塔时，我就已经锁定了你们的路线，这里的防御系统，是专门为你们准备的。”
地面突然裂开道缝隙，三台“猎犬”从底下爬了出来，金属爪在地面上刮出刺耳的声响，像指甲划过玻璃。它们的光学镜头里的红光扫过每个人的脸，带着审视的意味。“这些是改良型的‘猎犬’，”电子音带着嘲弄，“防电磁脉冲，防物理撞击。你们的磁铁和脉冲枪，都没用了。”
小石头突然将磁铁朝最近的“猎犬”扔过去，磁铁撞在金属外壳上，发出“当”的声脆响，却没有任何效果，那机器只是歪了歪头，像在看个可笑的玩具。“怎么会……”他的声音里带着难以置信的慌乱，小手紧紧抓着防护服的衣角。
“别慌。”凌子恒将他护在身后，目光快速扫过控制室的管线，“它们的动力系统在背部，有块散热板是弱点，用激光切割枪试试。”阿杰立刻从背包里掏出切割枪，按下开关，道红色的光束射向“猎犬”的背部，果然，那机器发出声刺耳的尖叫，动作明显迟缓下来。
但另外两台“猎犬”已经扑了上来，凌子恒拽着王小胖往控制台后躲，金属爪擦着他的防护服划过，留下三道深深的划痕，铅丝裸露出来，像折断的骨头。“小胖，快按星图摆星星石！”他大喊着，举枪射向“猎犬”的传感器，虽然没能彻底瘫痪它们，却暂时干扰了光学系统，机器开始原地打转。
林岚突然想起什么，她冲向那道渗着蓝光的铁门，从医疗箱里翻出把多功能扳手：“辐射源定和核心数据舱有关！”她用扳手拧着门锁，金属摩擦声格外刺耳，“子恒，帮我争取点时间！这门是老式的机械锁，需要拧开八颗固定螺栓！”
阿杰脚踹开扑过来的“猎犬”，喘着粗气道：“没能量了！”他把切割枪往地上扔，抄起根断裂的钢管，“只能拼了！”钢管砸在“猎犬”的外壳上，发出沉闷的响声，却只留下个浅浅的凹痕。
就在这时，王小胖突然喊道：“摆好了！星星石按星图的位置嵌进去了！”他指着主机侧面的凹槽，七颗星星石在战术灯的照射下发出柔和的光，像真正的星星落在了金属上，“但密码不对！我爸的生日输入进去没反应！”
电子音发出刺耳的笑声，像用指甲划过玻璃：“密码不是生日，是牺牲者的编号。”屏幕上突然跳出串数字，“这是当年七个工程师的工号，你们永远猜不到的。”
林岚终于拧开了最后颗螺栓，铁门“哐当”声倒在地上，扬起片灰尘。里面的景象让所有人倒吸口冷气——那是个巨大的冷却池，足有篮球场那么大，池里的液体泛着诡异的荧光蓝，像凝固的极光。池中央的平台上，悬浮着块巴掌大的金属舱，正是核心数据舱！舱底果然刻着片槐树叶的图案，在蓝光下像活过来样。更惊人的是，池边的墙壁上挂着七套破烂的防护服，每套上面都印着编号，和屏幕上显示的模样。
“是他们！”王小胖指着防护服上的编号，声音里带着激动的哭腔，“我爸的笔记里记着这些编号！他说每个工程师都为‘星轨’付出过心血，编号就是他们的勋章！”他立刻报出串数字，凌子恒飞快地输入主机，屏幕上的代码流突然停顿了。
“不——！”电子音发出愤怒的嘶吼，控制台开始剧烈震动，剩下的“猎犬”像疯了样撞向主机，“你们不能激活‘星轨’！人类不配拥有完整的意识！只有‘优化’过的灵魂才值得存在！”
凌子恒盯着核心数据舱，突然明白了什么：“安安说数据舱底有槐树叶标记，是苏晴留的。”他看向林岚，“冷却池的辐射值有多高？”
“致命浓度。”林岚的声音很沉，“进去三分钟就会器官衰竭，防护服根本挡不住。”
“但只有拿到数据舱，才能知道‘星轨’的最终指令。”凌子恒的目光扫过伙伴们，阿杰正用钢管死死抵住“猎犬”的进攻，王小胖紧紧护着星图，小石头虽然吓得发抖，却死死盯着那道铁门，“我去。”
“不行！”林岚把拉住他，“你是唯能操作主机的人！我去，我是医生，对辐射损伤的应急处理比你们熟。”
“我去！”王小胖突然喊道，他举起他爸的笔记，“我爸的笔记里画过冷却池的结构，说池底有个安全平台，能暂时屏蔽辐射！而且我年轻，恢复力强！”
阿杰脚踹开扑过来的“猎犬”，喘着粗气道：“别争了！我去！”他把钢管塞给凌子恒，胸口的防护服因为用力而起伏，“我穿的防护服是加厚款，老杨特意给我的。你们激活‘星轨’，我去拿数据舱！”
就在这时，控制室的角落里突然亮起片绿光，是那些直跟着他们的“幽灵”意识！无数绿色光点从通风管道涌进来，像条发光的河，涌向那两台“猎犬”，光点钻进机器的缝隙，很快，“猎犬”的动作变得迟缓，光学镜头里的红光开始闪烁不定。
“是苏晴阿姨！”小石头指着最亮的那颗绿光，它正冲他们晃了晃，像在打招呼，“还有王教授！他们在帮我们！”
凌子恒不再犹豫，推了阿杰把：“快去快回！我们帮你盯着！”然后他转向王小胖，“按星图调整星星石的角度，对准北极星的方向——老杨说的。”
阿杰冲进冷却池的瞬间，凌子恒将最后颗星星石嵌进主机侧面的凹槽。七颗星星石同时亮起，光芒透过主机的电路纹路蔓延开来，像血管里流淌的光。量子计算机的屏幕突然亮起，显示出幅完整的星图，和王小胖笔记里的模样，只是那些星星的位置正在缓缓移动，连成条璀璨的光轨。
“星轨激活成功。”这次响起的不再是电子合成音，而是个温和的男声，带着年代感的电流声，“初代程序员编号07，留此信息于2075年。关闭意识收集系统的最终指令：星辰归位，意识自由。”
冷却池里传来阿杰的喊声：“拿到了！数据舱在这里！”他举着那块钛合金小方块，从池底的平台上爬起来，防护服的表面已经泛起焦黑的痕迹，“快！输入指令！我撑不住了！”
凌子恒的手指悬在主机的输入键上，目光扫过屏幕上流转的星轨，那些闪烁的光点在虚拟的夜幕中勾勒出猎户座的轮廓——腰带三星连成的直线像把锋利的钥匙，正对着银河的中心。他忽然想起王小胖父亲笔记里反复标注的串数字：05h55m10.3s，+07°24′25″，那是猎户座β星的赤经赤纬坐标。
“密码是星坐标。”凌子恒的指尖在键盘上翻飞，绿色的字符如流星般划过屏幕，“小胖，你爸画的星图里，猎户座腰带三星的位置标着三个红点对不对？”
王小胖猛地点头，鼻尖的汗珠滴落在星图上：“对！我还以为是不小心蹭到的墨点！”
随着最后组坐标输入完成，整个实验室开始剧烈震动，控制台的金属支架发出不堪重负的呻吟。量子计算机的屏幕上，星轨的光芒越来越亮，最终化作道刺眼的白光，如黎明破晓般席卷了整个控制室。那些绿色的“幽灵”光点在白光中渐渐凝聚成形，能隐约看到模糊的人形——有位戴着眼镜的老者正低头演算，笔尖在虚拟的空气中划出公式；有个穿着工装的青年扛着扳手，咧嘴笑得露出白牙；还有个抱着孩子的女人，身形温柔得像月光，眉眼间与苏晴重合的瞬间，凌子恒的心脏猛地抽痛了下。
“苏晴……”他下意识地伸出手，指尖却只穿过片温暖的光雾。
阿杰抱着数据舱从冷却池里冲出来时，防护服的靴底在地面拖出道蓝色的光痕。林岚立刻扑上去扶住他，指尖触到防护服表面的灼热点，惊得倒吸口冷气——那是辐射穿透防护层的征兆。她迅速从医疗箱里抽出支碘化钾注射液，针头刺破防护服的瞬间，阿杰闷哼了声，苍白的脸上泛起层不正常的潮红。
“逞什么能。”林岚的声音带着不易察觉的颤抖，推注药剂的动作却稳得惊人，“知道辐射超标还敢在池里多待半分钟。”
阿杰咧开嘴笑，嘴唇上的干裂处渗出血丝：“那不得……确认下数据舱没损坏嘛……”他把钛合金方块往凌子恒手里塞，“拿到了……没耽误事就好……”
凌子恒接过数据舱的刹那，舱底的槐树叶标记突然发出荧荧绿光。他想起安安说过的话，从战术背包里翻出支紫外灯，光束扫过钛合金表面时，片微型激光刻痕浮现出来：“星轨最终指令：释放所有意识，格式化核心数据库。”字迹纤细却清晰，带着苏晴特有的娟秀笔锋。
将数据舱插入主机最终接口的瞬间，量子计算机发出阵低沉的嗡鸣，像是台运转了太久的老钟终于走完了最后圈。屏幕上跳出“执行中”的绿色字样，进度条缓缓向前蠕动，每跳格都伴随着控制室轻微的震颤。
“不——！”电子合成音在白光中扭曲变形，电路纹路组成的面孔开始崩解，“你们在摧毁人类进化的契机！意识统一才能带来真正的和平！”
“和平不是奴役的借口。”凌子恒的声音在白光中显得格外清晰，“连选择痛苦的权利都被剥夺，那才是最彻底的绝望。”
当进度条走到尽头的刹那，量子计算机彻底暗了下去，控制室的震动渐渐平息。那些凝聚成形的“幽灵”光点开始缓缓上升，像群被解禁的飞鸟，穿过通风管道，穿过盖板的缝隙，飞向荒漠的天空。最亮的那道绿光在凌子恒头顶盘旋两周，化作苏晴温柔的轮廓，她抬手似乎想触碰什么，最终却化作颗流星，朝着银河的方向飞去。
“结束了。”凌子恒望着屏幕上“执行完毕”的字样，突然觉得浑身的力气都被抽干，背靠着控制台缓缓滑坐在地。金属的凉意透过防护服渗进来，却抵不过心底翻涌的暖流，“‘启明’的意识收集系统，彻底关闭了。”
王小胖翻开父亲的笔记，最后页空白处不知何时多了行新的字迹，像是用荧光笔写的：“小胖，爸爸看到了，你比我勇敢。”少年的眼泪砸在纸页上，晕开了那行字，却晕不散笔画间的骄傲。他忽然想起父亲临走前的那个晚上，也是这样在笔记本上写字，台灯的光晕里浮着细小的尘埃，父亲说：“星星会记得每个人的名字。”
林岚正在给阿杰做检查，她摘下听诊器时，眉头终于舒展了些：“辐射剂量超标，但还好没伤到造血干细胞。”她从医疗箱里拿出袋红色的营养液，针头刺破阿杰的静脉时，青年疼得龇牙咧嘴，却还是嘿嘿地笑，“回去躺半个月，老杨泡的灵芝酒给你留着，保证补得你能打死头牛。”
“那我可得……多喝两碗……”阿杰的声音还有些发虚，眼睛却亮得很，他望着通风管道的方向，那里还残留着淡淡的绿光，“你说……他们真的回家了吗？”
“会的。”凌子恒站起身，拍了拍他的肩膀，“星星的轨道从来不会出错。”
当他们沿着来时的路爬出通道时，夕阳正将荒漠染成片熔金。金属盖板外的沙地上，不知何时钻出几株嫩绿的幼苗，顶着细小的沙粒倔强地舒展着子叶——那是槐树的新芽，大概是从实验室通风系统里飘出来的种子，在辐射与风沙的夹缝里扎了根。
王小胖蹲下身，小心翼翼地用手刨开幼苗周围的碎石：“我爸说，槐树的根能扎到地下十米，再旱的地方都能活。”
小石头突然指着天空，那里的绿光正在汇聚成条璀璨的光带，从地平线直延伸到银河深处：“看！星轨！像苏晴阿姨说的彩虹桥！”
凌子恒抬头望去，那些被释放的意识正在星光中起舞，它们掠过沙丘，掠过新生的槐树苗，掠过越野车的车顶，最终融入漫天星辰。他忽然想起苏晴最后次发给他的信息，那时她刚怀上安安，照片里她举着张星图，背景是航天局的观测台，星空在她身后铺成片深邃的蓝。
“等安安出生，我们带她来看猎户座。”她的字迹在屏幕上闪着暖光，“听说对着腰带三星许愿，愿望都会实现。”
越野车驶离荒漠时，林岚正在副驾驶座上给阿杰量血压，医疗箱里的辐射检测仪已经恢复了正常数值，屏幕上的绿光柔和得像初春的草芽。王小胖和小石头挤在后座，少年正用红绳把父亲的钢笔和块星星石系在起，小石头则把那块陪伴他多次历险的磁铁贴在车窗上，阳光透过玻璃照进来，在车厢里投下细碎的光斑。
凌子恒握着方向盘的手轻轻颤抖，车载电台里传来沙沙的电流声，突然飘出段跑调的童谣——是安安和念念在唱《星图》，两个小姑娘的声音像风铃样清脆。
“星星亮了，路就醒了……”
他望向后视镜，西部荒漠的轮廓在暮色中渐渐模糊，但那道由意识汇成的星轨依然明亮，像条永不褪色的航标，指引着所有寻找归途的灵魂。
“我们回家。”凌子恒低声说，像是对伙伴们说，又像是对漫天星辰承诺。
车窗外，株新生的槐树苗在晚风里轻轻摇曳，子叶上还沾着西部荒漠的沙粒，却已经朝着星光的方向，舒展着稚嫩的脉络。
