开学这一天是整个学年最乱的一天。新的班级新的老师新的规矩。周宁早早的到了教室，老师安排大家自由选择座位和同桌。黄梦选了靠近墙壁中间的位置，她一个人搬了两张桌子，对周宁说：“周宁，这里，你和我一起坐这里。”她抑制不住的开学从脸上跑到手上，她掐着周宁的手，小声剁着脚，说：“老同桌，一个暑假我可想死你了。”黄梦那张白嫩的脸在人群中是那样突出，葡萄一样的眼睛在白天都那样亮，周宁不敢想象，这样一颗眼睛在晚上该放出多耀眼的光芒，她突然想到，有这样一颗眼睛，家里都不需要照明的蜡烛了。周宁被她的情绪带动起来，她反手拉住黄梦另一只手，以同样激动的样子回复她：“我也是，我也是。”这样激昂的情绪很快就烟消云散，周宁看见握着的两双手，界限分明，一双白得似藕的手，一双黄得像泥土的手，好像来自两个不同国度的手，就这样摒弃了世俗紧紧牵在一起。
周宁就势抽回自己的手，手忙脚乱地整理东西。她装作不经意环视同学，她们脸上都挂着质朴的笑容，都是像黄梦一样的脸。她有些后悔早上出门没有从镜子里仔细看看现在的模样，也有些懊悔对天气的错判，假如穿长袖也好过就这样带着一双在田里晒得黢黑的手来学校，她脑子混乱到不知道是哪一环节出现错误，甚至连手该放在哪里都不知道。黄梦察觉到她的不安，说：“这个暑假可累死我了，我帮着我妈在田里干了好多活儿。她还天天骂我说我干活儿慢，可算是开学了，要不然我还不知道要在家挨多少骂呢。”
周宁用一双疑惑的眼睛看着她，一副心有戚戚的表情说：“我和你一样，昨天我还在田里摘花生呢，你看，我的手，晒得这么黑。”周宁主动伸出手，接着又说：“怎么你在田里干活手还是那么白，一点没晒黑？”
黄梦低下身子，用手示意她靠近过来，凑在一起小声说：“因为我身体不好，我有低血糖，身上没有血，怎么也晒不黑。这事你可别告诉别人。”
周宁点了点头，向她保证：“你放心，我不会告诉别人。”
在这一刻，周宁觉得，黄梦和她一样，都是一个普通的人，有着一样不太好的家境，有着差不多的妈妈，脾气都很暴躁。大家都是一样的，农忙的时候帮家人干活，干不好的时候会挨骂。
世界松弛的时候，任何事都可以被原谅，仿佛所有荒诞的事情都有理由变得真实。黄梦的到来，让周宁紧绷的神经慢慢放松，原本被布蒙住的视线渐渐明朗起来。
开学报到就在老师一边压制学生情绪一边建立新规矩中结束了。在班主任宣布大家可以提前回家的好消息后，黄梦兴奋地提议，去爬山吧。
三个人带着不算饥饿的胃爬一座叫赶鸡山的荒山。黄梦速度稍微慢一点，周宁有意放慢脚步等着她，而周天予一边在前面探路一边照顾两位女生。男孩子在这种时候展现了独有的生理优势，在两个女生都气喘吁吁地说着‘不行了不行了’的时候，周天予的身上已经挂上了三个书包。
山路算不上崎岖，总体来说还算平坦。从整片的草叶生长情况来看，一场大火在不久前留下过痕迹。黄梦落在最后，时不时抛出几个问题，她的声音略显疲惫，“你们说，山上会有蛇吗？”
“这么大的山，肯定有蛇。”周宁说。
“我还没见过蛇，要是今天能亲眼见见就好了。”
“黄梦，你疯掉了，”周宁用近乎尖叫的声音说，“蛇可不好看，会咬人的，有毒。”
相比起遇到蛇，其实更令人害怕的是，三个尚且还在过儿童节的孩子立志登上一座山。豪言壮志在登山一小时后就大打折扣，半山腰上，黄梦又提议，“在这里坐下歇歇吧。”
周宁一度用语言无法解释那天的境遇如此幻妙，第一次观赏半山腰的风景，第一次因为登山腿痛得抽筋，第一次看见黄梦俏皮的模样。当然，关于山，也有很多后话，如果不是黄梦的提议，她这辈子对大山有着不可磨灭的成见。原来世界是巨大的舞台，一圈人分一片小的地盘，每天都有戏剧在上演。
脚底下有很多新翻出来的灌草，笔直地向上生长。风从左边吹来，就一齐倒向右边，风从右边吹来，又一齐倒向左边，没有风吹过来，就摇着身体跳舞。周宁顺手从中间折断眼前的狗尾巴草，悄悄地挠黄梦的胳膊，说：“痒不痒，痒不痒。”黄梦的反应让周宁意识到这只是自己的一场恶作剧，而承受者还在局外。
九月的风吹在身上有凉意，也许是因为站得高了，离得近了，云都不远了。没有手机，也不时兴戴手表，不知道周天予通过什么判断，“大概三点钟”这样的结论从他口中迸出来。休息得差不多了，周宁说：“要不，再走走。”她看了看黄梦，黄梦说：“你不怕，我也不怕。”她转头又看了看周天予，他说：“你想上去，我就陪你。”
山其实没有在脚下看得那么高，如果周天予说得没错，那么四点钟他们就登上了最高点。山上的风景与脚下截然不同，与半山腰天差地别。山连着山，沟连着沟，大得深不可测。周宁觉得，假如现在死在这里，山下的人大概要过一个月才能找到他们。甚至，这一想法驱使她迫切地想要证实这个猜想，她转头看向身边的两个人，没有说出来。黄梦沉醉在这番好景色里，由衷地感叹，“要是现在有相机就好了，记录下来这个时刻。”
似乎说到了周天予感兴趣的地方，一路上寡言的他接过黄梦的话，“下次，下次再来爬山，我先回去拿相机。”
黄梦惊讶又高兴，就差一点就要跳起来了，说：“你家里有相机！太好了，你家里有相机。那说好了，下次我们还要再来爬一次。”
周天予说：“嗯。”他的回应过于简单，不知道回答的是哪一个问题，仔细想想，似乎哪个问题都适用。
相比于黄梦高涨的热情，周宁显得太平静。从出生到现在，印象里没有拍过一张照片，她曾经也以为是自己忘记了，直到很多个下午，在家里翻看每一个抽屉也没有找到一张照片后，她就不再错怪自己的记忆力。人的记忆是活的，不会欺骗大脑。现在她的好朋友，谈论起相机像谈起一碗白米饭，对于农村的孩子来说，那样寻常。农民的孩子，最不缺的就是粮食。
还有一点，她居然和黄梦同时知道天予家里有一台相机。越过了都是来自柔水村的先天条件，也把数年来的陪伴抛掷脑后，她居然和黄梦没有差别。因为此，周宁变成一只被针扎了洞的气球。黄梦来了之后，一切都变了。
云渐渐压下来，好像伸手就可以摸到那团软绵绵的棉花糖。黄梦跟周宁说，“你站在这里，向下看。”她伸出手，特地指向了最深的地方。很显然，她的做法看似多此一举，实则必要极了，顺着她的手指方向看过去，那是周宁没有注意到一个洞穴，洞口翘起了一圈泥土，围着圆扁的入口。黄梦总是这样，能发现别人看不见的。
“看见了，然后呢？”周宁莫名的生气，对黄梦，对周天予。
黄梦并没有察觉她语气变化的原因，说：“这么高，跳下去的话还活着吗？”
这句话说得很没有头绪，很飘渺。周宁不知道她要表达什么，一时语塞。站在一旁的周天予接过话茬，说：“会摔成残废，好的话坐轮椅，不好的话在床上躺一辈子。”周天予是很聪明的孩子，他有着超过自己年龄的认知，知识储备也相当丰富。
周宁说：“下去吧，不早了。”吴满香肯定着急了。
那天下山的时候，周宁感受到前所未有的失望，她警觉地慢慢接受很多事实，她与周天予之间的差距已经不能用大来形容，黄梦是生活的主角，她是被戏弄的不起眼的配角。生活易变，生命的差错有如山峦之间的巨峰。
古语有言，上山容易，下山难，这样百闻不如一次实践的道理，他们在那一天真切地领悟到了。那天，他们各自摔了三跤才勉强回到平地。天色渐晚，人在暗处容易自乱阵脚，周宁开始害怕起来，后悔答应来爬山，她顾不上那么多，着急忙慌往柔水村跑，周天予拿着她的书包，在她旁边喊慢点。在岔路口，黄梦已经从右边走了，分别的时候，她不像周宁那样迫切，慢悠悠地往回家的路上走。
在周天予家，周宁看见了吴满香，刘桂梅陪着她在说话，两个人眉毛都飞到了天上，嘴巴咧到了耳朵。刘桂梅有眼观八方的本领，看见两个孩子回来，赶紧向周宁传递讯息，“周宁，回来了，来来来，快来，妈妈接你来了。”
吴满香很柔和地看着她，眼里甚至有怜爱。周宁走到她跟前，怯生生地喊：“妈。”两个人保持一定的距离，吴满香说：“回去吧，走回去吧。”
母女俩一路上展现出一种不太正常的亲情关系，一前一后，像尾随警察的小偷，警觉又冒险。周宁猜不透吴满香的心，按照以往的经验，劈头盖脸的责骂早该来了，过分平静的吴满香让周宁忐忑。一直等到吴满香去灶房做饭，她悬着的一颗心才放下来，能够逃脱此劫难多亏了梅姨。
值得庆祝的另一件事，周宁在喂完鸡后发现吴满香已经收拾好小房子，她看着这间梦寐以求的房间，这个只能放下一张床一张桌子和一把椅子的房间，高兴得流出了眼泪。吃晚饭的时候，吴满香一言不发。好几次周宁沉下心来，打算一问究竟，可一看见吴满香那副认真吃饭，因为用力而导致太阳穴窝一涨一缩的样子，硬生生将到嘴的话吞回去。
吴满香收拾碗筷，准备洗碗。周宁激灵地站起来，端着盘子，说：“妈，我帮你。”吴满香说：“放下，就这几个盘子，我一次就端得进去。”这样献殷勤的方式确实多此一举，周宁想不到用何种方法示好，痛定思痛，说：“那个，妈，谢谢你。”
窗外，有乌鸦群飞的嘶鸣声。吴满香可能没有说话，可能洗碗的水声没过了她的回答。扭捏的温情自然排在生活后面。
那一晚，是周宁睡过有史以来最舒心的一觉，她把房门关着，插销锁上，平整地躺在小床上，床的对面有一扇老式旧窗户，吴满香用很多块破布缝连成一扇窗帘，用皮筋串着，挂在绳上。睡前，周宁束起了窗纱，直直地盯着黑夜。静谧已经不足以形容夜晚，那是一种荒芜的薄凉，使人忘却世界是如此落俗，而重新审视自己。过往的记忆被大脑弱化，绳索般时刻警醒记忆的怨恨随着消散。周宁是这样认真地凝视黑幕般的天空，又在酣畅淋漓中沉沉睡去。从此这个房间里只有她的气息。
