阮昭蹲在厨房后窗下，耳朵紧贴砖缝。

    烛火在窗纸上映出两个人影，苏晋的影子压着林婉儿的，像块沉甸甸的砚台。

    她听见“影卫”二字时，手里的木勺“当啷”掉进卤锅里。

    “阿昭？”周伯在灶前搅汤，“发什么呆？”

    阮昭猛地扯下围裙盖住发烫的脸：“我...去茅房！”

    她绕到后巷，揪住刚遛完马的赵子昂袖口：“赵四，林姑娘是皇上的暗探！”

    赵子昂瞳孔一缩，反手按住她手腕：“小声点！”

    三日后寅时，赵子昂蹲在归鸿客栈房梁上，瓦片缝里漏下的月光正照在林婉儿脸上。

    她对面坐着个穿玄色直裰的男人，刀疤从左眼尾斜贯到下颌，像条爬满青苔的蜈蚣。

    “沈副使。”林婉儿声音发颤。

    “林姑娘好本事。”男人摸出块银牌拍在桌上，“上月你说要查蜀中七贤动向，我信了；前日你说要混进醉仙坊探酒方，我也信了——可昨夜苏晋收了你影卫令牌，你倒成了他兜里的算盘珠？”

    赵子昂缩了缩脖子。他认得那银牌，是影卫副使的腰牌。

    辰时三刻，苏晋往怀里塞了包迷香，冲柳无咎点头：“走。”

    归鸿客栈的木门“吱呀”响时，掌柜的正趴在柜台上打盹。

    柳无咎把两吊钱拍在桌上：“两间上房，要能看见后院。”

    掌柜的眼皮都没抬：“西厢房第三间，窗正对柴房。”

    苏晋摸了摸袖中影卫令牌，跟着柳无咎上楼。

    地板经年失修，踩出“咯吱”声。

    他贴着西厢房窗缝望去——柴房里，林婉儿正攥着帕子擦眼泪：“我没背叛，只是...苏晋知道太多，硬来会打草惊蛇。”

    “打草惊蛇？”刀疤男人“唰”地抽出短刀，刀尖挑起林婉儿一缕发丝，“陛下要的是苏晋的人，不是他的嘴。你若拿不下，我便替你拿——”

    苏晋后退半步，撞得窗框“咔”地响。

    柴房里的对话戛然而止。

    他屏住呼吸，听见刀疤男人压低声音：“去查查。”

    柳无咎的刀已经出鞘，抵在他后腰。

    苏晋摇头，指了指楼下——掌柜的不知何时醒了，正盯着楼梯口。

    两人装成醉酒的商客，跌跌撞撞往下走。

    苏晋余光瞥见柴房门开了条缝，刀疤男人的影子投在青石板上，像柄倒插的剑。

    “客官慢走。”掌柜的堆起笑，“下回再来。”

    直到出了客栈巷子，柳无咎才松了刀：“那男人是谁？”

    “影卫副使。”苏晋摸出令牌在掌心转了转，“沈墨。”

    “要告诉林姑娘？”

    苏晋没答话。

    他望着街角飘起的酒旗——醉仙坊的杏黄幌子在风里翻卷，像团烧不起来的火。

    暮色漫上屋檐时，林婉儿端着新酿的桂花酒进后堂。

    苏晋正翻着本《蜀地酒谱》，书页间夹着张字条，是赵子昂写的：“归鸿客栈，寅时三刻，沈墨。”

    “尝尝？”林婉儿把酒盏推过去。

    苏晋端起酒盏，突然捏住她手腕。

    林婉儿惊得抬头，撞进他冷下来的眼：“沈墨来找你做什么？”

    林婉儿的手在抖，酒液溅在桌案上，洇开个深色的圆：“他...他是来查探进度的。”

    苏晋松开手，酒盏“咚”地落回桌面。

    他望着窗外渐浓的夜色，听见自己说：“明晚，我要见沈墨。”

    林婉儿的脸“唰”地白了。

    后巷传来阮昭喊他试新菜的声音。

    苏晋应了一声，起身时袖中令牌硌得腕骨生疼。

    他走到门口又顿住，背对着林婉儿说：“记住，你现在是醉仙坊的厨娘。”

    林婉儿望着他的背影，喉结动了动，终究没出声。

    三更梆子响过，归鸿客栈柴房里重新亮起灯。

    沈墨坐在破木凳上，指尖敲着短刀鞘：“你说苏晋要见我？”

    “是。”林婉儿攥紧裙角，“他说明晚戌时，醉仙坊后巷。”

    沈墨突然笑了，刀疤跟着扭曲：“好，我倒要看看，这酿酒的能翻出什么花样。”

    他起身时，窗外传来野猫的叫声。

    沈墨猛地转头，只看见半截晃动的房梁，灰尘簌簌往下落。

    暗处，苏晋贴着墙根后退，靴底碾过片碎瓦。

    他屏住呼吸，直到听不见脚步声，才摸出怀里的字条——赵子昂刚塞给他的，墨迹未干：“影卫密报，陛下已下令。”

    夜风卷着酒气扑来，苏晋摸了摸袖中令牌，转身往醉仙坊走。

    月光把他的影子拉得老长，像根绷紧的弦，随时要断。

    后巷里，阮昭举着灯笼等他，鼻尖冻得通红：“周伯说新腌的酸黄瓜好了，你快尝尝——”

    苏晋突然停步，盯着她身后。

    阮昭顺着看过去，只见林婉儿站在酒坛堆后，月光照得她眼眶发青，像两枚青杏。

    “阿昭。”苏晋拉过她的手往屋里带，“先去试黄瓜。”

    阮昭被拽得踉跄，回头时正撞见林婉儿转身的背影。

    她张了张嘴，终究没问。

    醉仙坊的门“吱呀”合上时，沈墨的声音突然在苏晋耳边响起——那是他方才在客栈窗外听见的，被夜风卷着飘进来：“陛下已下令，若苏晋拒不归顺——”

    苏晋的脚步顿住。

    阮昭抬头看他：“怎么了？”

    “没事。”苏晋揉了揉她发顶，“黄瓜要酸了。”

    他笑着往前走，袖中令牌压得腕骨生疼。

    月光透过窗纸漏进来，照见他攥紧的拳头，指节泛着青白。

    苏晋的靴底碾过青石板，碎瓦硌得脚心发疼。

    他推开醉仙坊后门时，阮昭正蹲在门槛边剥蒜，抬头见他脸色沉得像要下雨，蒜皮“唰”地撒了一地。

    “阿昭，叫子昂和无咎来后堂。”苏晋扯下腰间酒囊灌了口，酒液顺着下巴淌进衣领，“影卫要清我。”

    阮昭的手顿住。

    她想起三日前在后巷撞见林婉儿发青的眼眶，想起昨夜苏晋攥得发白的指节，突然跳起来：“我去！”

    赵子昂掀开门帘时，腰间还别着未收的短刃；柳无咎跟在后面，刀鞘撞得门框“咚”响。

    苏晋把字条拍在桌上——是方才在客栈墙根捡到的，墨迹里浸着血：“陛下令，苏晋不降则除。”

    “他们怎么知道我？”赵子昂先开口，“我埋了所有线索。”

    “不重要。”苏晋敲了敲字条，“现在要让影卫觉得，我愿意降。”

    阮昭猛地抬头：“你疯了？”

    “不疯怎么活？”苏晋扯松领口，“王敦贪，谢文渊恨，沈墨狠——我得让他们都觉得，我是块能啃的肉。”

    柳无咎攥紧刀柄：“要我护着你。”

    “护着不够。”苏晋扫过三人，“明日我摆宴，请王敦、谢文渊、沈墨。阿昭备酒，要最烈的；子昂混进后厨，听他们说什么；无咎守在院外，若有变——”他指了指腰间酒囊，“摔了这壶。”

    阮昭咬着唇点头，转身时撞翻了蒜筐。

    次日未时，醉仙坊前院摆开三张红漆圆桌。

    王敦穿着锦缎官服，摇着象牙扇跨进门：“苏先生这宴，可算请对了人。”谢文渊跟在他身后，眼尾斜挑：“听说苏先生要为朝廷效力？”沈墨最后进来，刀疤在阳光下泛着青，腰间银牌晃得人眼疼。

    苏晋端起酒坛，琥珀色的酒液“哗啦啦”注满八只酒碗：“王太守治蜀有方，谢先生名动荆州，沈副使护驾有功——晋虽酿酒，也知该往明处走。”

    王敦仰头干了一碗，酒液顺着胡须往下淌：“好！明日我便向朝廷荐你为益州酒监！”

    谢文渊捏着酒碗没动：“苏先生可知，当年我在荆州，也替朝廷办过不少‘明事’？”

    苏晋笑着又满上：“谢先生的本事，晋早有耳闻。”

    沈墨突然抬手按住他手腕。

    刀疤随着嘴角咧开：“苏先生说愿效力，可愿先替陛下办件事？”

    “但说无妨。”苏晋任他按着，腕骨疼得发麻。

    “查蜀中七贤。”沈墨松开手，“他们近日总往青城山跑，陛下要知道，他们是不是在结党。”

    苏晋心里“咯噔”一声——他早让七贤去青城山藏典籍避祸，此刻却低头拨弄酒碗：“晋这就去查。”

    王敦拍着桌子大笑，谢文渊也端起了酒碗。

    阮昭从后厨探出头，见苏晋朝她眨了下眼，悄悄把手里的酸黄瓜塞进怀里。

    宴席散时，暮色漫上屋檐。

    沈墨走到门口突然转身，刀疤擦过苏晋鼻尖：“陛下说，他很欣赏你。”他压低声音，“别让他失望。”

    苏晋望着他的背影，摸了摸被拍过的肩膀——那里沾着块玄色碎布，是影卫特有的暗纹。

    林婉儿是在亥时来的。

    她捧着盏茶，茶盏底压着张字条。

    苏晋接过茶时，她的手指在他掌心轻轻一按。

    等她走后，他翻出书案夹层——里面躺着封密信，墨迹未干：“别信他们，我会帮你。”

    窗外传来更夫打更的声音，“咚”“咚”两下，像敲在人心上。

    苏晋捏着密信，突然笑了。

    他想起前世读《晋书》时，总觉得古人的命运像被线牵着的木偶；如今他攥着线，倒要看看，谁才是提线的人。

    阮昭端着热粥进来时，见他望着窗外发呆，粥碗往桌上一放：“想什么呢？”

    “想明天。”苏晋把密信塞进袖中，“想怎么让他们的线，全缠在自己脖子上。”

    阮昭没说话，却把粥碗往他手边推了推。

    月光漏进窗棂，照见她耳尖泛红——是方才在后院，她听见他说“要活”时，心跳得太急。

    更漏又响了。

    醉仙坊的酒坛在暗处泛着幽光，像无数双眼睛，盯着这夜的秘密，和即将翻涌的局。