秋分过后，恍如山的枫叶红了。

我握着木剑在院中练习“穿林式”，剑尖破开薄雾，带起几片翻飞的红叶，轻飘飘落在湿润的青石板上。

喻肆斜倚在廊柱下，手中那根光滑的竹枝如同他延伸的视线，精准而稳定。

手腕力道稍散，竹枝便带着风声“啪”地敲在我的腕骨上，不算疼，却激得我手臂一麻，剑尖瞬间失了准头。

“腕力太散。”他声音平淡，却字字敲在心上，“剑是穿林点叶，不是劈柴。用的是巧劲，不是蛮力。”

我深吸一口气，重新摆好姿势。

断过的经脉在发力时依旧隐隐作痛，练气一层的灵力像风中的烛火，明明灭灭，随时可能溃散。

这半年来，喻肆没少为我的根基操心，从“固本诀”到“凝神咒”，但凡能稳住灵力的法子，他几乎都找来了。

“气沉丹田，别往上提。”他的声音穿透薄雾，带着一丝不易察觉的引导，“灵力当如山溪，潺潺涓涓，而非瀑布奔涌。”

我依言而行，竭力让那微弱的气息如溪流般温顺流淌。剑尖渐渐稳了，剑穗轻旋，带动一片红叶，划出一道圆润的弧线，稳稳落入院角的石臼中。

“总算像点样子了。”喻肆收回竹枝，转身去煮茶。

我收剑时，瞥见柴房门口闪过个影子。

是庆生，他背着一捆刚砍的柴，正偷偷往院里看，见我望过去，慌忙低下头，抱着柴跑进了柴房，肩膀还撞在门框上，发出“咚”的一声。

这小子自从上个月拜师后，就成了个“小尾巴”。

我练剑，他就蹲在柴房门口劈柴，耳朵却竖得像兔子。

我抄书，他就搬个小凳坐在旁边磨草药，眼睛总往我案上瞟。

甚至我跟着喻肆学习画符，他也会找借口来添墨，指尖在符纸边缘蹭来蹭去，显然是想学，又不好意思开口。

“他资质寻常，却比你踏实。”

喻肆不知何时端了杯茶站在我身边，目光落在柴房方向，“你学穿林式时，三天就想跳过基础直接练进阶式，结果扭伤了脚踝，还记得？”

我脸一热，当然记得。

那次被他用竹枝抽了手心，罚抄《基础剑谱》三十遍，抄得我手腕都肿了。

“他不一样。”我接过茶，温热的杯子熨帖着手心，“他是真想学，不是一时兴起。”

喻肆没接话，只是看着柴房的门。

过了会儿，庆生从里面探出头，见我们没看他，悄悄捡起我刚才打落的红枫，在地上比划着什么，指尖歪歪扭扭，竟是在模仿我刚才的剑招。

接下来的日子，这样的场景成了常态。

我练剑，庆生就借着劈柴、担水的由头在旁边看，偶尔停下手里的活，对着空气比划两下，眉头皱得紧紧的，像是在琢磨哪里不对。

我跟着喻肆学习辨草药，他就蹲在一旁帮忙分类，把“凝神草”和“忘忧草”分得清清楚楚，连喻肆都夸他“心细”。

甚至我夜里打坐时，都能听到院外传来细微的吐纳声，是他在偷偷练习我教的基础心法。

喻肆对此从不说破，却总在指点我时，把声音提得稍高些。

那日我练“叠浪式”，总掌握不好灵力的衔接，第一式的余劲还没散去，第二式的灵力就涌了上来，两股力道在丹田处相撞，疼得我闷哼一声。

“太过心急。”喻肆的竹枝敲在我背上，“灵力衔接要像水波，前浪推着后浪，不是后浪拍死前浪。”

他说着，突然提高了声音，“就像担水，桶快满时要放慢脚步，不然水洒了，白跑一趟。”

柴房门口的劈柴声顿了顿，随即又响起来，比刚才慢了些，显然是听进去了。

我忍着笑，按他说的，让灵力像水波般层层推进，果然顺畅了许多。

又一日学画“避水符”，我总把符尾的“浪纹”画得太急，喻肆看着我画废的符纸，眉头拧成了疙瘩。

“浪纹要柔，如绕指柔丝，不是钢针直刺。”他拿起我的笔，在废纸上流畅地画出一道圆润饱满的弧线，“就像编竹篮，紧而不密，松而不散，自有其韧性与气韵。”

正在院角编竹篮的庆生手一抖，竹条“啪”地断了。他红着脸抬头，见喻肆看过来，慌忙低下头，手指却在断竹条上比划着刚才喻肆画的弧线。

我看着这一幕，心下了然。这哪里是说给我听的？分明是喻肆默许的、给那门外汉开的小灶。春雨润物，悄无声息。

这日午后，阳光正好，我帮喻肆晒药草，见庆生又在柴房门口偷偷比划剑招。

“师父，你是不是早就想收他了？”我走近屋子里帮他研墨，看着他在《七洲志》的空白处批注，“不然怎么总在他面前说那些道理提点他？”

喻肆笔尖一顿，墨滴落在纸上，晕开个小黑点。

“胡说什么。”他声音平淡，拿起旁边的布巾，仔细吸掉那点墨污，“是你根基太虚，悟性又差，有些道理得掰碎了反复讲。他刚好在旁边听见罢了。”

我悟性差？

喻肆你小子在讲什么？你知不知道你在跟谁说话？

“我才不差。”我哼了一声，“你上次在矿洞，庆生想拜你为师，你怎么说的？你说他心性未定，杀气太重，把他拒了。现在怎么又肯让他留在山上，还默许他偷学？”

他握着笔的手在空中悬停了片刻。目光越过窗棂，投向庭院里那株如火燃烧的枫树。秋风掠过，红叶簌簌作响，如同叹息。

过了许久，久到我以为他不会回答时，他才缓缓开口，：“上次在黑风崖，他若想跑，没人会知道。”

“可他没跑。”他顿了顿，声音低了些，“可他没跑。他掰碎木符引动灵气示警时，明明知道龙昭的人就在附近，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。可他为了救你，还是那么做了。掰碎木符时那点灵气波动，无异于将他自己也暴露在屠刀之下。”

我愣住了。

这倒是真的。庆生那时完全可以带着家人走，置身事外，却为了救我，硬生生闯入了最危险的地方。

“而且……”喻肆的笔尖在纸上轻轻划着，“你这性子，跳脱得像没拴绳的野马，莽撞起来连命都能赌上，我总不能时时跟在你身后。”

他抬起眼，目光落在我身上，带着一丝不易察觉的无奈，“他虽资质寻常，却心细，也够稳妥。将来你......总有下山闯荡时，身边有个这样的人跟着，挡些不必要的麻烦，我也能安心几分。”

原来他默许庆生留在山上，默许他跟着学本事，不仅仅是因为庆生的品性，是为了给我找个保镖？一个能在我冲动行事时，在旁边看着点、拦着点的“稳重人”？

他未免也太不信任我了。

“谁要他跟着。”我别过脸，装作专心拨弄簸箕里的草药梗，声音闷闷的，“我自己能行。”

喻肆没再说话。他拿起我研磨好的墨，在方才批注的末尾，稳稳地写下一个“安”字。墨色饱满，笔锋流转间，竟比平日多了几分不易察觉的柔和。

院外传来一阵喧哗，是龙飞飞。

他不知从哪抓了只雪白的兔子，正追着庆生跑，兔子的耳朵上还系着根红绳，是他从山下买来的“姻缘绳”。

“庆生你站住！这兔子可机灵了，能听懂人话！”

“殿下别追了，我还要劈柴呢！”

“劈什么柴，跟我去掏鸟窝！后山的柿子熟了，咱们摘柿子去！”

庆生被他缠得没办法，只好放下斧头，跟着他往后山跑，临走前还不忘回头看了眼院里的剑架，眼神里满是不舍。

龙飞飞这半年来倒过得自在，伤好后说什么也不肯回海龙洲，赖在恍如山不走了。

喻肆对此不置可否，既没赶他，也从不过问，由得他在山上撒野。

今日掏鸟窝，明日摘野果，兴致来了，还会拿着他父王赐下的、价值连城的玉佩，跟庆生换些不值钱的草药丸子，美其名曰“宫里玩意儿看腻了，换点山野趣味”。

“你看他，”我指着龙飞飞拽着庆生跑远的背影，撇撇嘴，“整日游手好闲，真把咱们这恍如山当他家后花园了。”

“他有他的路要走。”喻肆合上那卷批注过的《七洲志》，语气平淡无波，目光却深邃，“他身负帝王之气，此间天命的走向，或许就系于他一身。”

“帝王之气？”我愕然，上下打量着远处那个正笨拙地试图给兔子系上新红绳的少年，“就他这样的……还能当帝王？”

喻肆并未回答我的问题，嘴角似乎动了动，带着一丝洞察世事的漠然：“龙昭疯了。海龙洲如今群龙无首，各方势力倾轧，乱象已生，几成炼狱。能压得住那场面的，或许也只有他这个名正言顺的王储了。且让他……再快活几天吧。”