由于卞泰将暴价的孩子们扣押下来作为人质，暴价不得不以卧底的身份回到了堵搏的身边。
有一些逃出山寨后又零零散散重新拼凑聚拢汇合在一起的土匪们感觉这个时候大势已去，建议投降归顺朝廷，结果被丝毫不讲义气不顾念手足结拜兄弟之情的堵搏残忍砍死，他指着他们的尸体杀鸡儆猴般地对着这些散兵游勇声称凡是妖言惑众扰乱军心者格杀勿论，警告他们不要乱说话。他无法忍受他们说出这种话来，人心决不能涣散，否则他们就会犹如散沙一样不堪一击了。
“你们以为你们去向卞泰投降，他就会原谅你们之前的恶行，让你们改邪归正了吗？即使他原谅了你们，那些被你们害死的百姓，他们能够原谅你们吗？你们可以想一想自己身上沾染的鲜血，你们每个人的手里面都沾有不下百十条人命吧？你们罪孽深重，杀人无数，早就回不了头了。像你们这样杀人如麻的罪行，就算是皇帝都没有权利替百姓原谅接纳你们，除非你们以死谢罪。”堵搏仿佛嗜血的猎鹰，一双眼睛冷冷凝着这些土匪们掷地有声。
堵搏的这一番话很对很有道理，彻底让这里的这些土匪们醒悟过来。他们个个面面相觑，满脸都是懊恼。他们大部分都是自私自利心性凉薄之人，百姓们根本就不可能会原谅他们，想让他们去给百姓们以死谢罪那简直就是天方夜谭。早就深知这些人性子的堵搏眼底掠过几分讥笑：“让你们以死谢罪，估计你们不愿去做吧？我杀了那些说要去归顺的兄弟也是为了我们的利益着想。你们想想看，如果我不杀了他们，他们是不是就会去归降卞泰从而和我们为敌帮着卞泰来对付对抗我们？与其让他们成为敌人的工具，不如让他们都死了，也免得让他们倒戈将刀投向我们。兄弟们，做大事者不拘小节，我这是以大局为重，更是以你们的安危考虑，才不得不做出的残忍决定。我不求你们能够领会理解体谅我的良苦用心，但也请你们好好想想，还有第二条路可以让我们走吗？要么死，要么与卞泰抗争到底，夺回我们之前掠夺的一切。”
堵搏很好地拿捏住了这些土匪的软肋彻底让他们哑口无言，不想死的他们除了依附堵搏重新闯出一片天地别无他法。说到底，他们也不是替那些死去的兄弟们打抱不平，他们就是怕有朝一日堵搏会再为了所谓的利益而牺牲掉他们。可就像堵搏说的，他们如果向卞泰投降那就只有死路一条，唯有跟着堵搏才会有新的生机。他们不得不屈膝跪在堵搏的面前承认了自己的错误与愚蠢，终究比不上堵搏具备大局观。只要不死，让他们做什么他们都听堵搏的。
“这就对了嘛！”堵搏挑眉笑了，“你们都是跟了我多年的兄弟，你们就放心好了，虽然我们这次确实是跌了一个大跟头，可只要我们团结一心不给敌人钻空子，就还能够有重振旗鼓重头再来的那一天。凭借着我的本事与魄力，只需要养精蓄锐一段时间，我就有把握肯定能够冲破这掣肘，带领着你们另觅出其他新的天地前往闯荡。”
土匪们纷纷举起胳膊出声附和，表示愿意永远拥护跟随堵搏重振旗鼓重头再来。堵搏站在上首满意地颔首，让大家伙先好好地休整一番然后再开始策划下一轮与卞泰的决斗。
众人散去，唯有暴价待在原地没动，他抬眸目光晦暗地看着堵搏若有所思：“大王，我们的存粮和武器只能够勉强抵挡三日。三日过后，我们将没有任何的储备。所以当务之急是要抢回我们被卞泰攻破夺走的山寨，然而山寨的建立是盘旋在高耸的山峰上面的，周围环绕的都是陡峭的峰峦，山寨大门则是在山脚下，四处的丛林灌木全部都是天然的屏障，除了山脚大门之外根本就无法从其他的地方攻破进入，易守难攻。更何况我们都知道，山脚早就已经被卞泰派人布置了各种各样的机关陷阱。只要我们去攻山寨，必定是死亡惨重得不偿失。”
堵搏笑凝着暴价：“你以为我是只会动武不会动脑子鲁莽行事的莽夫吗？倘若没有王牌与盾牌、砝码与筹码，谁敢挑衅朝廷？”
“大王你……你的意思是……你并不是单枪匹马地战斗着，你实际上还有其他的盟友，你后面也有庇护的靠山，也有护身符保护伞？”暴价惊得倒吸一口凉气，攥着拳头一字一顿问。
“是的啊，他们绝对不可能将我们给剿灭。”堵搏拍了拍暴价的肩膀，“在我这几个谋士里面，你是最聪明也是最敏锐的。以前我瞒着你一些事情，是因为我还不太信任你。这一次如果不是你见机行事助我逃离牢笼，恐怕可能我真的早就要丧命了。经此一劫，我对你的信任达到了最高点。即使你刚刚也说了一些不合时宜动摇军心的话，但我也不会真的和你生气。我知道你不太赞同我的一些做法，但两个人在一起相处总得要相互影响彼此磨合，我相信我和你会殊途同归的。关于你的忠心我是真的已经看到了，至于你夫人的死，我很为你痛心。你放心，总有一天，我会为你报仇雪恨的。”
“爱妻死了，我感觉自己心如死灰。很多时候，倘若不是心里面记挂着大王，恐怕我真的早就已经支撑不下去了。”暴价眸光闪烁，压下眼底翻涌的暗潮，佯装很是感激地冲着堵搏跪下。
堵搏自然明白暴价对聂媛的情意，俯身搀扶起暴价低声安抚：“一切都会好起来的，我知道你痛苦煎熬的情绪，但我们活着的人应该要往前看才是。如果你夫人在天有灵，她应该也不想看见你这么样子悲伤难过的。”
暴价眸光一暗——呵呵，如果聂媛在天有灵，恐怕恨他都还来不及呢，又怎么会担心他呢？
……
卞泰接到暴价传过来的信后大概浏览了一遍，唇角微勾，继而又将信纸递给了太监，让其交给诸位将领进行传阅。众将看完眼底满是惊讶诧异，到现在才终于有点明白卞泰为何要将暴价给放回去当卧底了——他是不是神机妙算，早就已经猜到堵搏背后还有一股其他的力量？
“先前朕还没有怀疑，直到在暗室里看到了那些埋藏着的火药，朕心里才渐渐地有些疑惑，堵搏他究竟是怎么弄到这些大批量的火药的。所幸朕的猜测是准确的，火药在我们国家属于名贵品，有钱都不一定买得到，除了军方之外几乎没有任何其他的售出地点。堵搏能够在短时间内弄出这些火药，背后肯定是有力量在支持他的。”卞泰端起一杯茶浅浅地饮了几口，“这个堵搏可真是一块难啃的骨头，阴险狡猾得很，想要抓住他这条巨蟒还真是需要耗费不少的时间——你们说，我们现在应该怎么做？”
“回皇帝陛下的话，末将以为，既然堵搏他们的食物和武器只能够勉强耗用三天，不如我们就耗在这里等着，等三天过后，堵搏他们应该就能够露出马脚了。”
“末将觉得就这样耗着不太妥当，以末将的想法，我们就应该乘胜追击，在堵搏他们还没缓过神来的时候主动发动攻击。”
……
“朕倒是真的很想知道，究竟谁才是暗中与堵搏合作的背后那股力量。”卞泰不置可否地抿着唇角曲着手指轻轻敲击着桌面若有所思自言自语，并没有当即便立刻应答回复他们积极出谋献策之下所提议的计划。
