第三章 丹房秘语
天刚蒙蒙亮，青丘的雾还没散尽，带着清晨特有的湿凉，像刚从溪水里捞出来的纱，缠在阿九的脚踝上，凉丝丝的。她已经揣着那颗硬邦邦的蜜桃脯蹲在老狐仙的丹房门口了，尾巴尖不安分地扫着地面，将雾凝结的水珠扫成细碎的光点，像撒了一地的碎银。
丹房藏在千年古柏的树洞里，那古柏粗得要十只狐狸手拉手才能围住，树干上布满了青苔，还挂着些风干的草药，风一吹就晃晃悠悠，像一串串绿色的铃铛。门口挂着串晒干的艾草，散发着清苦的香气，能驱走雾里的小精怪——那些小精怪总爱往妖的耳朵里钻，专听悄悄话，然后添油加醋地传遍青丘。阿九知道老狐仙有个习惯，每天黎明都会用晨露煮茶，茶里要加三片“醒神叶”——那叶子长在青丘最高的崖壁上，叶片边缘带着金色的细毛，只有在日出前采摘才有灵气，她去年还偷偷帮老狐仙采过，当时脚一滑差点摔下崖去，被老狐仙用拐杖敲了脑袋，却还是给她泡了杯最浓的醒神茶，那茶苦得她龇牙咧嘴，却让她三天都没打瞌睡。
“师父，师父！”阿九用爪子轻轻拍着树洞门，木门是用柏木做的，上面刻满了符文，符文里还嵌着细碎的月光石，拍上去软绵绵的，像在拍棉花，“我带了好东西给你！是我藏了三年的宝贝呢！”
里面传来“叮”的一声，像是茶杯碰到石桌的声音，接着是老狐仙慢悠悠的嗓音，带着刚睡醒的沙哑，像被露水打湿的棉絮：“进来吧，门没锁。再拍，符文都要被你拍掉了，小心晚上被雾里的‘吵人虫’钻进耳朵，让你整夜听它们唱跑调的歌。”
阿九推开门，一股混合着檀香和药草的味道扑面而来，其中还夹杂着淡淡的松烟味——那是老狐仙画符时用的墨香。这味道让她鼻子痒了痒，忍不住打了个喷嚏，尾巴尖的绒毛都震得颤了颤。丹房不大，正中央摆着个三足鼎，鼎身刻着繁复的花纹，是上古传下来的“炼魂纹”，据说能净化草药里的杂质。鼎下的火塘里还燃着微弱的火星，火星上飘着一缕青烟，像条细细的灰蛇。鼎里飘出淡淡的白雾，像极了青丘的雾，却带着药香，雾里还浮着几颗丹药的虚影，那是丹药还没成形的灵体。老狐仙坐在鼎边的石凳上，穿着件月白色的袍子，袍子的袖口磨出了毛边，却洗得干干净净，头发用根木簪挽着，几缕银白的发丝垂在脸颊边，沾着点药粉，正用根银勺搅拌着石桌上的茶杯，杯子里的茶水泛着淡淡的绿色，飘着三片卷起来的叶子——正是醒神叶，叶片在水里轻轻打转，像三只蜷缩的绿蝶。
“师父！”阿九凑过去，尾巴欢快地在身后摆了摆，带起一阵药香，把蜜桃脯从袖袋里掏出来，献宝似的递到老狐仙面前，“你看，我藏了三年的蜜桃脯！埋在桃花树下最肥的那片土里，昨天摸出来时还带着桃花香呢，舔一口能尝到甜味呢！”那桃脯黑乎乎的，表面结着层厚厚的糖霜，硬得像块小石头，却是阿九最珍视的宝贝。
老狐仙放下银勺，琥珀色的眼睛里带着笑意，眼角的皱纹都舒展开了，像平静的湖面泛起涟漪。他扫了眼那黑乎乎的桃脯，又落在阿九的尾巴上，目光在尾巴尖那道浅红印记上停了停，原本带笑的眼神沉了沉，像被雾遮住的月亮，只剩下一圈淡淡的光晕。“你尾巴上的伤，是怎么回事？”他的声音里带着不易察觉的紧张，像拉紧的弓弦。
阿九心里一紧，像被什么东西蛰了一下，尾巴下意识地往身后藏，却忘了那印记就在尾尖，藏也藏不住，反而把印记蹭得更红了些。她挠了挠头，鬓角的白毛抖了抖，像两朵受惊的小云：“没……没什么，就是昨天被荆棘勾了下。师父你看，苍牙昨天送了我驱邪草，说能压制魔气呢！”她赶紧把狼皮布包掏出来，布包上还沾着些黑风洞的黄土，想转移话题，爪子却因为紧张，把布包攥得变了形。
老狐仙却没接布包，只是拿起桌上的枣木拐杖。那拐杖被他摩挲了千年，杖身光滑得像玉石，杖头的狐狸雕像眼睛亮了亮，射出一道微光，像细小的金线，扫过阿九的尾巴。阿九只觉得尾巴上的印记像被温水浇过，暖洋洋的，舒服得想眯起眼睛，连带着心口都暖烘烘的，之前被魔气侵扰的不适感一扫而空。“魔气倒是没渗进内丹，”老狐仙的声音松了些，却依旧带着凝重，像压着块石头，“但这‘牵魂线’，怎么会缠上你的尾巴？”
“牵魂线？”阿九愣住了，圆眼睛瞪得更大了，像两颗浸在水里的葡萄，“不是那片深紫叶子变的吗？那叶子还会说话呢，化成个小黑影，说什么‘别忘了你的尾巴’。”
老狐仙拿起茶杯，喝了口茶，茶香在他嘴边萦绕，混着他身上的檀香，形成一种奇特的香气。“那叶子是‘界外引’，专门用来牵引有特殊血脉的妖。”他放下茶杯，指腹轻轻摩挲着拐杖头的狐狸眼睛，那琥珀眼珠被磨得光滑透亮，“而这线，是从叶子里生出来的，能勾动血脉里的灵力，叫牵魂线。”他顿了顿，声音低沉下来，“只有两种妖能被界外引缠上，一种是快要堕入魔道的，灵力紊乱，引得界外引前来勾魂；另一种……是身负‘界脉’的，他们的血脉能连通三界，是天生的界碑守护者。”
“界脉？”阿九的耳朵竖得老高，像两根好奇的小天线，绒毛都根根分明，“那是什么？比阿瑶的‘幻形脉’厉害吗？阿瑶总炫耀自己的幻形脉是狐族最好的，能化出千种模样，上次还化成狐族长的样子，骗走了我半袋蜜饯呢！”她想起这事就气鼓鼓的，爪子不自觉地攥紧了。
老狐仙却没直接回答，只是往鼎里添了些草药——那草药是深绿色的，叶片边缘带着锯齿，叫“静心草”，能平复妖的心神。鼎里的白雾顿时变得浓郁，像煮沸的奶，带着股奇异的香味，像檀香混着花蜜，闻着就让人心里平静。“你昨夜是不是见到了什么人？”他的声音透过白雾传来，有点模糊，像隔着层纱，“比如……带着鳞片和锁链的？”
阿九心里咯噔一下，像有块石头掉进了冰湖里，瞬间冻住了。师父怎么知道？她赶紧点头，把昨夜那神秘影子的模样、说的话都告诉了老狐仙，连影子头发泛着蓝光、锁链上有蛇形花纹都没落下。说到“定界碑”时，老狐仙的拐杖突然“笃”地敲了下地面，声音在树洞里回荡，鼎里的白雾猛地翻涌起来，像沸腾的水，卷起无数细小的药粒，在空中打着旋。
“他果然还是找来了。”老狐仙的声音里带着叹息，银白的胡须微微颤抖，像风中的银丝，“那影子是‘守界人’，住在三界的夹缝里，看管着通往无妄渊的裂隙。定界碑就是封印裂隙的核心，碑身刻着三界的灵纹——人界的‘五谷纹’、神界的‘流云纹’、咱们妖界的‘万兽纹’，三种纹路相生相克，才镇住了无妄渊的魔气。一旦碑倒了，无妄渊的魔气就会像洪水般涌出来，淹了整个妖界，甚至人间和神界，到时候别说修炼，连活下来都难。”
阿九听得嘴巴都合不拢了，圆眼睛瞪得溜圆，像要从眼眶里跳出来。她想象着魔气像洪水一样涌来的样子，把青丘的桃花树都淹了，把黑风洞的狼崽都卷走了，心里一阵发慌。“那……那我们去把定界碑扶起来不就行了？”她挠了挠爪子，认真地说，“我力气大，上次帮阿瑶搬过比我还重的石头呢！她想把那块‘映月石’搬回洞府当镜子，还是我帮她扛回去的，累得我尾巴都直打晃。”
老狐仙被她逗笑了，笑声在树洞里嗡嗡作响，却笑得有些勉强，眼角的皱纹里藏着担忧：“定界碑不在青丘，在东荒的‘断尘崖’上。那里可不是什么好地方，不仅有最凶的妖——像能吞掉山头的‘吞天蟒’，还有长着九个脑袋的‘九头鸟’，更有守碑的‘蚀骨风’，那风里带着魔气，吹口气就能把妖的骨头化成水，连千年的老妖精都怕。”他顿了顿，目光落在阿九尾巴上的印记，像落满了星光，“更重要的是，定界碑需要‘界脉’的血才能激活，而你……”他的声音轻得像雾，“就是那只身负界脉的狐。”
阿九像被雷劈中了，愣在原地，尾巴尖的绒毛都忘了炸毛，蔫蔫地垂着。她？界脉？那个连化形都学不会的阿九？她低头看了看自己毛茸茸的狐臂，爪子尖还沾着点泥土，又摸了摸尾巴上的印记，那印记好像比刚才更烫了些。她突然想起族里的老人们说过，五百年前，狐族曾有只九尾狐去守护定界碑，那狐狸一身白毛胜雪，九条尾巴展开能遮住半个青丘，从此再也没回来。族里的古籍上还画着那只狐狸的尾巴，尾巴尖有撮特别白的毛，像缀着颗星星，和她的尾巴一模一样。
“所以……那只狐狸是我……我娘？”阿九的声音发颤，像被风吹动的琴弦，带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，差点掉下来。她从小就没见过娘，老狐仙总说她娘去远方修行，要等她成妖礼时才回来，她每天都对着月亮祈祷，希望娘能带回甜甜的果子。
老狐仙点了点头，从怀里掏出块玉佩。那玉佩是羊脂白玉做的，温润得像浸在温泉里，上面刻着只九尾狐，狐狸的眼睛是用两颗红豆大的红宝石镶嵌的，尾巴尖有个小小的光点，和阿九尾巴上的印记一模一样。“那是你母亲。”他的声音低沉，像埋在土里的故事，带着岁月的厚重，“五百年前，她就是带着这块玉佩去了东荒，临走前说，要是她的孩子也觉醒了界脉，就把这玉佩给她，让她自己选，是留在青丘安稳度日，梳漂亮的发髻，吃甜甜的蜜饯；还是去完成她没做完的事，去东荒的风沙里，守一块冰冷的石头。”
阿九接过玉佩，玉佩暖暖的，像有生命般，贴在她手心里微微发烫，仿佛娘的手在握着她。她突然想起自己从记事起就没见过母亲，每次问老狐仙，他都会用拐杖敲敲她的脑袋，说：“你娘在攒天上的星星，等攒够了就回来给你做条星星裙。”原来……原来母亲在东荒，在那个有吞天蟒和蚀骨风的地方。
“那母亲她……还活着吗？”阿九的眼眶有点热，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在玉佩上，晕开一小片水渍，“她是不是在等我？”
老狐仙的目光望向东方，雾从树洞的缝隙里钻进来，拂过他银白的胡须，沾了些细小的水珠。“不知道。”他的声音里带着无奈，像被风吹散的烟，“但定界碑松动的消息，就是她托守界人传出来的。昨天那片界外引，还有守界人的出现，都是在告诉你，该做选择了。”
阿九捏着玉佩，玉佩上的九尾狐仿佛活了过来，在她手心里轻轻颤动，像在点头。她想起昨夜守界人说的话，想起苍牙送的驱邪草（那草还带着黑风洞的土腥味），想起母亲留在玉佩里的温度。她突然明白，为什么自己总在雾里迷路——因为她的灵力早就被这界脉牵引着，往东方去了；为什么化不出完整人形——因为她的灵力都在滋养这界脉，像埋在土里的种子，等着破土而出的那天。
“我去。”阿九抬起头，眼睛亮晶晶的，像落满了星光，眼泪还挂在睫毛上，却笑得像朵迎着风的向日葵，“我要去东荒，找定界碑，找我娘。就算有吞天蟒，我也不怕，我会挠它的眼睛；就算有蚀骨风，我也能躲，我在青丘的雾里躲了五百年，最会藏了！”
老狐仙看着她，眼睛里闪过欣慰，又闪过心疼，像看着只即将离巢的小狐，既盼着它展翅高飞，又怕它被风雨打湿翅膀。他从鼎里捞出片烘干的叶子，那叶子是碧绿色的，叶脉是金色的，像画上去的金线。“这是‘指路叶’，能在东荒的雾里指明方向，你往哪里去，它的叶尖就会往哪里偏。”他又从怀里掏出个小小的锦囊，锦囊是用云锦做的，上面绣着只小小的狐狸，“里面是我画的‘护心符’，一共三张，能挡住三次魔气侵蚀。记住，东荒的妖大多不怀好意，他们见了界脉的妖，就像饿狼见了肥肉——别轻易相信谁，尤其是那些笑得特别甜的，递你果子吃的，他们可能想把你当成点心，连骨头都嚼碎了吞下去。”
阿九接过叶子和锦囊，小心地放进袖袋，和苍牙的驱邪草、那块玉佩放在一起。这些东西贴着她的野果干，带着不同的温度——驱邪草是辛辣的凉，玉佩是温润的暖，锦囊是干燥的温，像一个个沉甸甸的约定，压在她的袖袋里，也压在她的心上。
“那成妖礼……”阿九想起苍牙说要和她比跑步，想起阿瑶答应要教她化出漂亮的裙子，突然有点舍不得。青丘的雾虽然总让她迷路，却带着熟悉的草木香；族里的狐狸虽然总笑她笨，却会在她被雾困住时，放灵蝶来指引方向。
老狐仙敲了敲她的脑袋，像往常一样，力道不重，却带着满满的疼爱：“成妖礼可以推迟。但定界碑不能等，无妄渊的裂隙要是再扩大，别说成妖礼，整个青丘都要被魔气淹了。”他顿了顿，嘴角露出点笑意，像偷藏了颗糖，“再说，等你从东荒回来，再跟苍牙比跑步，说不定能让他输得连尾巴都翘不起来。到时候你化出完整人形，穿着漂亮的裙子，保管让阿瑶都羡慕。”
阿九忍不住笑了，尾巴尖的绒毛又炸开，却不再是因为害怕，而是因为兴奋，像朵迎着风的蒲公英。她想象着自己赢了苍牙，他气得灰尾巴都竖起来的样子，想象着自己化出漂亮的裙子，阿瑶瞪大眼睛的样子，心里甜滋滋的。
走出丹房时，雾已经散了些，阳光透过雾照下来，像金色的丝线，织在青丘的草地上，草叶上的露珠反射着光，像满地的碎钻。阿九回头望了眼树洞，老狐仙正站在门口，枣木拐杖在他手里轻轻晃动，杖头的狐狸雕像眼睛亮着，像在跟她告别。风吹过古柏的树叶，发出“沙沙”的声响，像老狐仙在说“一路小心”。
她摸了摸袖袋里的宝贝，握紧了手里的指路叶，叶子的尖端果然微微向东倾斜，像在拉着她往前走。尾巴尖坚定地指向东方，不再犹豫，每一步都踩得稳稳的，像在走向一个早就注定的未来。
她不知道，在她身后，青丘的祭坛上，那枚黯淡的千年玉璋突然亮了一下，像被点燃的烛火，温润的白光蔓延开来，将祭坛周围的雾都染成了淡淡的金色，像在为她送行。而黑风洞的方向，一只灰黑色的狼崽正背着个大大的包袱偷偷摸摸地往青丘的边界跑，包袱鼓鼓囊囊的，露出半捆驱邪草和一张画歪了的东荒地图——那地图上，断尘崖被画成了个歪歪扭扭的土坡，旁边还画着只龇牙的小狐狸，尾巴上画着个红点。狼崽的耳朵警惕地竖着，嘴里还叼着块没吃完的栗子饼——那是他娘今早烤的，本想让他当路上的干粮，此刻却被他咬得缺了个角，碎屑掉在灰黑色的狼毛上，像撒了把黄米粒。
“阿九这笨蛋，肯定会迷路。”苍牙嘟囔着，琥珀色的眼睛里闪过一丝担忧，尾巴紧张地扫着地面，“再说东荒那么危险，她连自己的尾巴都管不住，没我跟着怎么行？”他嘴上这么说，脚步却加快了些，狼爪踩在草地上，悄无声息，像一道灰色的闪电，紧紧跟在阿九身后的雾里，保持着不远不近的距离。他知道阿九好面子，要是被发现自己偷偷跟着，肯定会炸毛，说不定还会用爪子挠他——就像上次他偷偷跟着她去偷族长的葡萄，被发现时，她把他的尾巴挠得像团乱麻。
阿九一路往东，青丘的景致渐渐变了。起初还有成片的桃花林，花瓣落在她的尾巴上，像撒了把粉色的雪；后来桃花林变成了竹林，竹子高耸入云，竹叶在风里“哗哗”作响，像在说悄悄话；再往前走，竹林也消失了，取而代之的是低矮的灌木丛，上面结着不知名的野果，红得像血，阿九想起老狐仙的话，没敢碰。
路上遇到几只早起的狐族，是去溪边打水的阿芷和阿芫。阿芷提着个陶罐，看到阿九，好奇地问：“阿九，你这是去哪呀？尾巴怎么直挺挺的？”阿芫则盯着她手里的指路叶，眼睛亮晶晶的：“这叶子好特别，能送给我吗？我用三颗野山楂跟你换！”
阿九停下脚步，挠了挠头：“我……我去东边找些草药，师父说那边有‘醒神草’。”她没敢说实话，怕她们担心，也怕族长知道了会拦着她。至于指路叶，她赶紧往身后藏了藏：“这叶子不能换，是师父借我的。等我回来，给你带东荒的‘火焰果’，听说吃了能让尾巴变颜色呢！”
阿芷和阿芫信了，阿芷还塞给她两颗野山楂：“路上吃，酸溜溜的能提神。”阿芫则叮嘱她：“东边的雾比青丘的浓，别迷路了，要是看到长得像蛇的藤蔓，千万别碰，那是‘缠脚藤’，会把你捆起来拖进洞里的！”
“知道啦！”阿九挥挥手，揣好山楂，继续往东走。看着她们的身影消失在雾里，她心里有点酸酸的，像吃了没熟的梅子。她知道，这次离开，不知道什么时候才能回来，说不定……再也回不来了。但摸了摸袖袋里的玉佩，那温润的触感让她又挺直了脊背，娘在等她，定界碑在等她，她不能怕。
走了约莫两个时辰，青丘的结界越来越淡了。阿九能感觉到空气中的灵气在减少，取而代之的是一种陌生的气息，带着点土腥味和淡淡的……血腥味。她握紧了袖袋里的护心符，尾巴上的印记微微发烫，像在提醒她小心。
突然，指路叶剧烈地晃动起来，叶尖指向左前方的灌木丛，还发出微弱的绿光。阿九屏住呼吸，蹑手蹑脚地走过去，扒开灌木——只见一只小小的兔子躺在地上，浑身是血，腿被什么东西咬断了，气息奄奄，看到阿九，眼睛里闪过一丝惊恐，却没力气动弹。
“别怕，我不是坏人。”阿九蹲下身，想伸手摸摸它，却想起老狐仙的话，“东荒的妖大多不怀好意”，这兔子会不会是装的？她犹豫了一下，看到兔子腿上的伤口还在流血，血珠滴在地上，很快被泥土吸收，心里一软——不管是不是装的，这么小的兔子，总不能见死不救。
她从袖袋里掏出苍牙送的驱邪草，撕下一小片，想了想，又拿出老狐仙给的“静心草”（她临走前偷偷从鼎里抓了一把），放在嘴里嚼碎，吐在手心，小心翼翼地敷在兔子的伤口上。驱邪草的辛辣味和静心草的清苦味混在一起，刺激得她舌头发麻，却看到兔子的伤口处冒出淡淡的白烟，血渐渐止住了。
“好点了吗？”阿九轻声问，手指轻轻抚摸着兔子的背，它的毛软软的，像团棉花。
兔子眨了眨红眼睛，突然开口说话了，声音细细的，像蚊子叫：“谢……谢谢你。我是‘追风兔’，被‘独眼狼’咬了，它还在附近，你快走吧，它最喜欢吃狐狸肉了！”
阿九心里一紧，独眼狼？是东荒的妖吗？她刚想追问，就听到身后传来“呼哧呼哧”的喘气声，像有什么大家伙在靠近，地面都跟着微微震动。她赶紧把兔子抱起来，塞进怀里，用尾巴盖住，自己则躲在灌木丛后，屏住呼吸，只露出两只眼睛往外看。
只见一只巨大的狼从雾里走出来，它只有一只眼睛，另一只眼睛的地方是个黑洞洞的伤疤，嘴巴里淌着口水，滴在地上，把青草都烧得发黄。它的鼻子不停地抽动着，瓮声瓮气地说：“刚才还闻到兔子味，怎么没了？难道跑到那边去了？”它的目光扫过阿九藏身的灌木丛，阿九的心都提到了嗓子眼，爪子紧紧攥着怀里的兔子，生怕它叫出声。
就在这时，远处突然传来一声狼嚎，声音清亮，带着点熟悉的调调。独眼狼愣了愣，骂了句：“该死的小崽子，敢打扰老子打猎！”转身往狼嚎的方向跑去，很快消失在雾里。
阿九松了口气，腿都软了，差点瘫坐在地上。她怀里的兔子也抖个不停，声音发颤：“是……是黑风洞的狼嚎，它们怎么会来东荒？”
阿九却愣住了，那狼嚎……像苍牙的声音！他不是在黑风洞吗？怎么会在这里？难道……他跟来了？这个念头刚冒出来，就被她压了下去：不可能，他那么怕他娘，怎么敢偷偷跑出来？肯定是巧合。
她把兔子放在地上：“你快回家吧，这里太危险了。”兔子点点头，一瘸一拐地跑进雾里，跑了几步又回头：“我叫跳跳，要是你遇到危险，就往北边跑，那里有‘树精婆婆’，她会帮善良的妖！”说完，便消失不见了。
阿九望着跳跳消失的方向，心里暖暖的。原来东荒也有善良的妖，不像老狐仙说的那么可怕。她摸了摸怀里的玉佩，又看了看东方，深吸一口气，继续往前走。只是这一次，她的耳朵竖得更高了，总觉得身后有脚步声，像有人在跟着她，那脚步声很轻，却让她心里有点莫名的踏实，像小时候在雾里迷路时，听到的那熟悉的徘徊声。
东荒的雾越来越浓，阳光完全被挡住了，四周灰蒙蒙的，只能听到自己的脚步声和风吹过灌木的“沙沙”声。指路叶的光芒越来越亮，像盏小小的绿灯，在前面指引着方向。阿九知道，她离断尘崖越来越近了，离娘越来越近了，也离那些未知的危险，越来越近了。但她不再害怕，因为她的袖袋里装着牵挂，尾巴上系着使命，身后……或许还跟着个嘴硬心软的狼崽。
她的脚步坚定，像一颗奔向东方的星子，在东荒的雾里，划出一道白色的轨迹。
