项嬷嬷走后，苏沐瑶在躺椅上继续躺了一会儿，肚子填饱，人也休息好，心里越发安静，反而越容易想起顾言卿。

此时他肯定正在青云馆跟着柳博士学习课业，而她往后的每日只会与瓷土和炉火打交道。她的双手既不会写诗，也不会抚琴，虽会作画，也只会在用瓷土做成素坯上刻画罢了。

“为何还要想起他？应该早些明白，我与他本来自不同的家境，他又岂会喜欢上商贾之女？”

苏沐瑶不愿自己再想起不该想的人，迅速将思绪拉回，还是想想窑场的事，这才是她该实实在在面对的现实。

“不知黄伯伯今日有没有去找同官的知县大人？若去了，也不知事情可顺利？炉火已燃起，我也算安心，到明日才知烧制的结果，不如再去趟黄堡镇。”

苏沐瑶站起身，推开休息室的屋门，只是烧了最小的马蹄窑，熟悉的烟火气息已开始在窑场渐渐弥漫开来，若所有的炉火点燃，苏家窑场一定会恢复往日的繁荣。

她面带欣慰的笑容，刚刚因想起顾言卿而泛起的愁绪渐渐消散。她走向窑场大门口，楚儿正在那里跟张伯聊天。

两人瞧见姑娘走过来，不再继续说笑。

楚儿迎上前：“姑娘是要离开窑场吗？”

“暂时无需拉坯，我闲来无事，想去趟黄堡镇，你随我一起。”

“是。”

张伯走过来：“大姑娘放心去吧，顺子这会儿正在收拾耙池，傻子也按照吩咐守在窑炉旁，我们三人会看好窑场。大姑娘回去后给项嬷嬷说一声，晚饭不用送来，怪辛苦的。”

苏沐瑶根本不同意：“那怎么行？不能让你们三人饿着。”

张伯解释道：“窑场的灶棚我已收拾干净，造饭的家伙事儿都有，待会儿我给他们一人擀碗面吃。”

楚儿笑着凑近姑娘，小声说：“别听张伯瞎说，灶棚我去过，打扫得倒挺干净，什么食材都没有。炉火烧起，张伯嘴馋，想吃烤猪头。”

苏沐瑶恍然大悟，故意质问道：“原来张伯是想趁我不在偷吃？那好，我给项嬷嬷说一声，明日也不必送饭来。”

张伯虽知姑娘逗他，还是解释道：“炉火既燃起，我们也想讨个彩头，我和顺子商量，到马蹄窑上面的印窗上支个锅，烤猪头吃，以前也常这样，大东家从来不说，还派人给我买猪头呢？”

“怎么？嫌弃我不给你买猪头？”

“哪敢？苏家现在不容易，我哪会有这等心思？去年东家送我一款刻花双耳瓶，被一位亲戚瞧上，让我卖给他。嘿嘿，他出的价格挺高，我忍不住给卖了。一个猪头才五百文，我花得起，就当是大东家请我吃的。”

苏沐瑶看向楚儿。

楚儿会意，从怀里掏出一个钱袋，拿出一块碎银，送入张伯手中：“今日的烤猪头，姑娘请了。”

张伯连忙推辞：“大姑娘别误会，我不是这个意思。”

苏沐瑶上前轻轻按住张伯的手：“拿着，就当是你们三人帮着庆贺炉火重启，我不能亲自参与，也该出些银子。”

张伯这才安心收下：“大姑娘如此说，我便拿着，替顺子和傻子谢过大姑娘。”

“是我要感谢你们，苏家此等境况，你们还愿意跟着我干，这份情是多少金钱都买不到的。”

张伯竟然被感动，眼眶微红，不知该说些什么来表达内心涌动的情感。

苏沐瑶担心张伯再说些让她感动的话，迅速转过身离开窑场。

待大姑娘的身影消失在漆水河上的木桥中时，张伯才将碎银揣入怀，自语道：“大姑娘跟老东家一样都是心善之人，可为什么好人偏偏要遭遇不幸？那些个偷奸耍滑的奸商却挣得盆满钵满，逍遥快活？唉，这世道，人心不古啊！”

过了木桥，在漆河边上了马车后，苏沐瑶并未直接前往黄堡镇。虽说苏家与黄家关系不错，可毕竟是求人办事，不能次次空手而去，需先回家一趟。

在苏沐瑶的笄礼举行之前，她花了两个月的心思精心制作了一款倒流壶，是仿制父亲收藏的那款五代时期的提梁倒流壶而来，可惜父亲将贵重之物送给京城的贵人。

还好她仔细观察过那款倒流壶，它的每一处细节像刻在她的心里一般，依样做一款不在话下。

她亲自选泥、拉坯、刻花，除了晚上必须回家休息，其他时间她都陪陈师傅一起守在马蹄窑旁，为的就是笄礼那日送自己一款不俗的礼物。

倒流壶做好后，父亲只夸赶上他的手艺，还说起码值一百两银子。可在苏沐瑶的心里，它是无价的。她打算将它作为礼物送给黄伯伯，以表谢意。

回到苏宅，苏沐瑶直奔自己的闺房，小心翼翼地从柜中取出那件倒流壶，轻轻抚摸着壶身细腻的纹饰。

还真有些不舍，她狠狠心，让楚儿找来一个锦盒装好，正要再次出门，门外传来项嬷嬷的声音：“姑娘，黄监镇来了，正在前厅坐着跟夫人说话。”

甚好，省得亲自跑一趟。她吩咐楚儿抱好锦盒，跟着项嬷嬷来到前厅。

黄伯伯本来正与母亲说笑，看到她时不由眉头紧了起来，苏沐瑶心里“咯噔”一下，难道事情难以办成？

带着疑虑，她上前行礼：“黄伯伯安好。”

黄恪礼叹口气：“唉，沐瑶啊，伯伯没用，事儿没办成，你千万别怨我。”

苏沐瑶心中一沉，走到椅子跟前坐下，尽力掩饰失望：“为何？”

黄恪礼无奈道：“知县说苏家有戴罪之人，绝不允许在同官县的县城摆放摊位。一句话将我说得无言以对。不如就算了，别再想重开窑场之事，你爹留下的家当也够你们娘俩生活，何必要做为难自己的事？”

见女儿低头不言语，林婉茹也跟着劝道：“沐瑶，停手吧？同官知县都不乐意，何况华原县？你喜欢制作瓷器，没事了去窑场给自己做，当是打发时间，别再想重开窑场之事，也别想着把你做的瓷器卖出去。”

炉火已烧起，决不能就此罢手，苏沐瑶抬起头：“以前听父亲说起，黄伯伯跟华原县的知县大人也能说上话，还请黄伯伯看在与父亲多年的情谊，帮沐瑶到华原县府走一趟。”

黄恪礼为难道：“沐瑶啊，你娘刚才都说了，同官知县都不乐意，何况华原县？伯伯去了肯定会吃闭门羹，还是别再想了。”

苏沐瑶向楚儿示意。

楚儿将锦盒呈到黄恪礼面前，轻轻打开盒盖，露出那款精致的倒流壶。

黄恪礼眼中闪过惊艳之色，接着责备道：“你把黄伯伯看成什么人？以为我没收礼不会尽心帮你办事不成？”

林婉茹见女儿将她甚是宝贝之物拿出，便知女儿重开窑场之心已坚不可摧，只好在内心叹口气。

苏沐瑶解释道：“黄伯伯替我在外奔波，沐瑶感激不尽，礼物再重，也比不上两家情意深厚，您尽管收下，不必有任何顾忌。”

黄恪礼再次瞧一眼面前的倒流壶，赞道：“除了你父亲收藏的那款倒流壶，这是我在耀州见过的最好的一款，别家窑场也做过倒流壶，没有哪家能如你做得这般与真品无异。在你笄礼那日我见过一回，便难以忘怀。”

“黄伯伯既知它的价值，也应知它在沐瑶心中的地位，沐瑶既然愿意将它拱手送人，也足以证明重开窑场的决心，还请黄伯伯收下，再帮苏家一回。”

黄恪礼将锦盒的盖子盖好，沉吟片刻，终是缓缓点头：“罢了，你既如此坚决，伯伯再帮你跑一趟。这款倒流壶伯伯收下，并不是我想要它，而是打算将它送给华原县知县大人，或许能借此打动他，为你谋得一线生机。”

再次看到希望，苏沐瑶起身深深一礼：“多谢黄伯伯。”

黄恪礼摆摆手，示意她不必多礼，然后起身从楚儿手中接过锦盒：“行了，我也该走了，明日再为你跑一趟。”

将黄恪礼送至门外，林婉茹拉着女儿的手，进入屋内继续坐好，轻声叹道：“以前苏家好着时，知县大人上门求着苏家多开几家瓷器铺，现在倒好，只想设个摊位都如此困难。你答应娘，要是摊位设不了，就放弃吧？”

娘已说过支持她的话，现下又改变心意，不过是因为暂时遇到困难。往后遇到的困难恐怕还要多，若每次娘都动摇，苏沐瑶担心自己会坚持不下去。她想趁此机会将娘说服，也顺便说服自己。

“娘，做任何事都会遇到困难，不能因为一遇到困难就半途而废。我既然决定重开苏家窑场，遇到再多再大的困难，都会坚持下去。若娘再因一遇到困难便劝我打退堂鼓，女儿便终身不嫁。”

女儿连终身不嫁都拿出来说，语气虽温柔，对林婉茹来讲却如同重锤击心。她现在最大的愿望便是女儿能嫁到好人家，过上安稳日子。

汴京已没有希望，她便将希望寄托在耀州，在沐瑶外出办事时已让项嬷嬷悄悄将媒婆请到家中，叮嘱她为女儿物色好人家。若女儿真的终身不嫁，那该如何是好？

林婉茹稳定情绪后，说道：“娘只是担心你，才说这类话，既如此，以后窑场的事你想怎样都随你。”

苏沐瑶一把抱住母亲：“娘，女儿谢谢您，只要有您支持，遇到再大的困难，女儿都不怕。”

林婉茹双眼不由一红，轻抚女儿的头发，心中仍有担忧：“你要是个男儿那该多好。”