第十章：灯影里的约定
青丘的暮色总像被蜜糖泡过似的，连空气都黏着层甜意。夕阳把西天的云彩染成橙红，像刚熬好的糖浆顺着天际线慢慢淌，给听风苑那棵老桃树的枝桠镀上金边，连落在石桌上的花瓣都泛着暖光。阿九蹲在院里糊河灯，灵纸在她手里活像条调皮的小鱼，总往指缝里钻，浆糊沾了满手，连鼻尖都蹭上点白，活像只偷舔了米糊的小花猫——她的绒毛是浅金色的，沾了白浆糊，倒像落了场早来的雪。
“要先把纸边折出褶子，像这样。”苍牙拿着张灵纸示范，他灰蓝色的指尖因编竹篮磨出薄茧，蹭过灵纸时发出沙沙轻响，却比阿九稳当得多。灵纸是灰长老让人送来的“云纱纸”，白得透亮，能透出底下细竹篾扎的骨架，阳光透过纸，在石桌上投下细碎的光斑，像撒了把李爷爷药圃里的金箔。“李爷爷说，褶子越多，河灯漂得越稳，能顺着暖泉的水流一直到泉眼，被泉神瞧见。”他说着，忽然想起什么，从怀里掏出片狼毛——是从自己尾巴上揪的，灰扑扑的带着点卷，“我娘说狼毛能引风，粘在灯角，说不定能快点到泉眼。”
阿九学着他的样子折纸边，浆糊刷子在手里转了个圈，却“啪嗒”掉在地上，滚到跳跳脚边。这只通体雪白的小兽立刻用爪子按住刷子，喉咙里发出呜呜的撒娇声，红宝石似的眼睛望着阿九，像在邀功。“你呀。”阿九笑着挠挠它的下巴，指尖不小心蹭到自己的尖耳朵，绒毛上沾了点白浆糊，像落了片雪花。“你说娘和岚姨现在到东荒了吗？”她忽然望向东边的竹篱笆，那里爬满了牵牛花，紫色的花瓣在暮色里微微合拢，像小姑娘害羞地抿起嘴。“东荒的风沙大，娘最宝贝她的银毛了，上次被风吹乱，气得对着溪水梳了半天才顺过来，连玄风伯伯送的玉梳都差点被她捏碎。”
苍牙往竹篾上糊纸的手顿了顿，抬头望向东边的天空。那里的云层有点暗，像蒙了层灰纱，是黑风洞方向常有的天色——他小时候跟着娘去东荒寻药，见过那样的云，往往预示着风沙要来了。“我娘说过，风沙最大的时候，反而要挺直腰杆，越躲越容易被吹倒。”他把折好的纸轻轻贴上竹篾，用指尖压平边角，指腹因用力泛白，“她们肯定在赶路，说不定已经到封印附近了。我娘画防御阵时最认真，上次在黑风洞画结界，风把她的头发吹得缠在树枝上，她都没抬手理，直到画完最后一笔才去解。”
正说着，屋檐下传来“扑棱”声，阿砚养的灰羽雀落在窗棂上。这只通人性的鸟儿翅膀上沾了点尘土，显然是长途跋涉回来的，嘴里叼着个小指节大的竹管，管身上系着根红绳——是狐族传急信的信物。阿九赶紧跳起来去接，雀儿却调皮地躲开，扑棱棱飞到苍牙肩头，把竹管丢在他手心里，还在他手背上啄了下，力道不轻不重，像是在催：“快拆快拆！”
苍牙解开红绳，倒出里面的字条。纸是青丘特制的“韧水纸”，浸了防水的灵液，上面的字迹潦草却有力，显然是急着写的：“已到封印处，魇魔踪迹暂未现，正加固结界，勿念。”没有落款，但阿九一眼就认出那是白玥的笔迹——她写“勿”字时总爱把竖弯钩拉得长长的，像根牵着的线，一头系着东荒的风沙，一头系着青丘的桃花。
“你看！我说她们没事吧。”苍牙把字条递给阿九，指尖不小心碰到她沾了浆糊的手，两人都像被烫到似的缩回手，耳朵尖同时泛起红，像沾了桃林里刚谢的粉花瓣。跳跳从阿九怀里探出头，用鼻子拱了拱字条，忽然对着东方的天空叫了两声，前爪扒着阿九的胳膊，像是在说：“我就知道她们厉害！”
这时，阿芷抱着堆彩线跑进来，发间别着朵没开的桃花，花瓣被她跑得起了皱，像小姑娘揉乱的裙摆。她穿了件鹅黄色的襦裙，裙摆绣着缠枝莲，跑起来时裙摆飞扬，像只振翅的小蝴蝶。“老狐仙让我送线来！”她把线往石桌上一放，五颜六色的线团滚了一地：红的像阿芫酒窖里的玛瑙，绿的像药圃里的翡翠草，还有金闪闪的“流金线”，是用金线和冰蚕丝捻的，在暮色里泛着柔光。“我还偷拿了李爷爷的金粉！”她从袖袋里掏出个青釉小瓷瓶，倒出点金粉在指尖，迎着光一晃，亮得晃眼，“能在灯上写字，写了心愿更容易实现！去年我写‘要串玛瑙手链’，没过三天，采药的石伯就从黑风洞给我带回来了，红得像血珀呢！”
阿芫跟在后面，她穿了件月白色的素裙，袖口绣着圈兰草，手里捧着个小陶罐，罐口用红布封着，解开时飘出淡淡的酒香，混着桃花的甜，像把春天装进了罐子里。“这是我新酿的桃花酿，”她把陶罐放在石桌上，罐底还沾着点酒窖的泥土，“老狐仙说倒点在月光草油里，河灯能烧得更旺，灯芯不容易灭。”她想起什么，忽然笑了，眼角弯成月牙：“去年我放的河灯漂到泉眼时，灯芯突然爆出朵火花，像朵小烟花，惊得银鱼都跳起来了，当时旁边的河灯都跟着亮了亮，像是在给我道喜呢。”
四个孩子围坐在桃树下糊河灯，浆糊的甜混着桃花香，在暮色里漫开。阿九的河灯糊得歪歪扭扭，竹篾骨架被她掰得有点变形，像只没睡醒的狐狸，耷拉着耳朵；苍牙的倒是方正，却在四角各粘了片狼毛，说能借狼族的风势；阿芷的灯上画满了蝴蝶，翅膀上撒了金粉，闪得人眼花，她还在灯沿粘了圈银线，说晚上能反光引泉神看；阿芫最细心，在灯沿粘了圈干桃花，粉白的花瓣压得扁扁的，说漂起来像朵会发光的花。
“你们写了什么心愿？”阿芷凑到阿九的河灯前，眼睛瞪得圆圆的，像只好奇的小松鼠。灯面上用金粉写着歪歪扭扭的字，被手指蹭得有点花，却能看出“归”字的轮廓。
“才不告诉你，说出来就不灵了。”阿九把灯往怀里藏，动作太急，手肘“哗啦”碰倒了浆糊罐，浆糊流出来，把苍牙粘在灯角的狼毛粘成了团，像朵灰扑扑的绒花。四个孩子顿时笑作一团：阿芷笑得直不起腰，抱着肚子蹲在地上；阿芫笑得眼角出了泪，用帕子轻轻擦着；苍牙也忍不住笑，伸手去帮阿九擦手上的浆糊，却把自己的手也弄脏了，两人你看我我看你，忽然又都不笑了，脸颊有点热。跳跳趁机叼走根彩线，拖着线团在院子里转圈，把线绕得像张网，最后自己也困在里面，急得呜呜叫，小爪子乱蹬，反而越缠越紧。
老狐仙站在廊下看着，她穿了件绛紫色的长袍，袖口绣着松鹤延年图，手里摇着把竹扇，扇面上画着暖泉的景致，竹枝、流水、桃花，画得栩栩如生。她的银发用根碧玉簪挽着，几缕碎发垂在脸颊，被暮色染成金棕色，嘴角噙着笑，皱纹里盛着暖意，像晒透了的柿饼。“孩子们玩得真欢实。”她对身后的灰长老说，声音里带着笑意。
灰长老刚从外面回来，他穿了件藏青色的短褂，腰间系着根玄色腰带，手里拿着串刚编好的灯笼，灯笼是用油纸做的，糊得紧绷绷的，透着暖黄的光，像串小太阳。“结界都布好了，”他把灯笼往桃树枝上一挂，光晕立刻把飘落的花瓣染成金粉色，地上的影子也变得暖融融的，“族里的年轻人都卯着劲呢，尤其是那个叫石敢的小伙子，扛着柄玄铁斧站在东门，说要让魇魔尝尝他的厉害。”他忽然压低声音，“药庐的白医师说，那只受伤的小狐醒了，喝了两碗灵粥，精神头好多了。还说独眼魇魔的锁链上有蚀灵咒，专门啃噬灵力结界，得用月光草汁混着风狐的绒毛才能破解——风狐的绒毛，白玥那丫头身上就有。”
“我这就去告诉苍牙！”阿九听到“月光草汁”，猛地站起身，却被地上的彩线绊了下，踉跄着往前扑。苍牙眼疾手快扶住她的胳膊，两人的影子在灯笼光里叠在一起，像幅歪歪扭扭的画：阿九的金色狐尾缠着苍牙的灰蓝色狼尾，分不清谁是谁的毛。
黑风洞的狼毛果然没白粘。当四个孩子提着河灯来到暖泉边时，苍牙的河灯刚放进水里，就被风推着往前冲，像艘挂了满帆的小快船，惊得水里的银鱼四处乱窜，鳞片在灯光下闪成一片，像撒了把碎钻。阿九的灯虽然慢，却稳稳当当，灯沿的桃花被泉水打湿，颜色更鲜了，粉嫩嫩的，像刚从枝头摘下来，还沾着晨露。
暖泉边已经来了不少狐族，男女老少都提着河灯，热闹得像过节。梳着双丫髻的小翠拎着盏兔子灯，耳朵做得长长的，被风吹得晃晃悠悠；留着山羊胡的墨叔手里是盏莲花灯，花瓣层层叠叠，像刚从池里摘的；连药庐的白医师都来了，她穿了件湖蓝色的长衫，手里的灯上画着药草，说是要许个“族里无病患”的愿。
老狐仙站在最前面，穿着件绣满紫藤花的长袍，紫色的花瓣在灯光下泛着柔光，手里的河灯最气派——是用檀香木做的骨架，上面画着青丘的地图，山川河流都用金线绣成，四角各系着个银铃铛，一碰就叮当作响，像在唱支古老的歌。灰长老正指挥着年轻狐族在泉边摆祭品：青石台上的玉盘里，灵果堆得像小山，紫葡萄像玛瑙串，红苹果泛着光，黄梨带着淡淡的香；还有坛刚开封的桂花酒，酒液清冽，香气飘出老远，连水里的银鱼都往岸边凑，吐着泡泡像是在讨酒喝。
“快看东边！”小翠突然指着天空，声音脆生生的像银铃。只见东荒方向的云层里，闪过三道银光，像流星似的划过去，在墨蓝的云幕上拖出长长的光带，久久不散，像三道银色的绸带。
“是娘的信号弹！”阿九激动得跳起来，手里的河灯差点掉进水里，苍牙赶紧帮她扶稳。那是白玥出发前教她认的信号——三道银光代表平安，若是红光，才是遇险。她忽然想起早上的事，忍不住笑了：“娘说这信号弹是玄风伯伯发明的，当年他在东荒打仗，就用这个给娘报平安，一亮娘就知道‘他没事’，比任何书信都管用。”
苍牙的眼睛亮得像两颗星，比天上的星星还亮：“她们在加固结界！”他望着光带消失的方向，忽然举起骨笛凑到唇边，深吸一口气。笛声算不上悠扬，却带着股清亮的劲儿，像黑风洞的山雀在枝头叫，带着股不服输的野劲。奇怪的是，笛声刚落，东边的云层里又亮起道银光，比刚才的更亮些，像颗小太阳，在云幕上闪了三下，才慢慢淡去。
“是娘在回应我！”苍牙把骨笛抱在怀里，眼睛亮晶晶的，尾巴在身后摇得像面小旗子，“她说她们听到了，还说结界快加固好了！”
老狐仙笑着摸了摸他的头，指尖的温度透过毛发传过来，暖暖的：“狼族的血脉果然灵，隔着百里都能心意相通。”她举起手里的河灯，银铃叮叮当当地响，“来，咱们点灯，让远方的人看看，青丘的灯亮着呢，等着她们回来一起赏。”
月光草油被倒进灯座，阿芫往每个灯里都滴了两滴桃花酿，酒珠落在油里，像撒了把碎金子。灯芯一点就着，暖黄的光透过灵纸映出来，把每个人的脸都照得暖暖的，连眼角的皱纹都盛满了笑意。老狐仙的河灯先放出去，檀香木的骨架在水面上稳稳漂着，银铃在风里叮叮当当地响，引得其他河灯都跟着往前漂，像条发光的长龙。接着是灰长老的灯，做成了狐狸头的样子，漂得又快又稳，耳朵还被风吹得微微晃动，像在回头看大家有没有跟上。
阿九的河灯刚放进水，就被苍牙的灯撞了下，两只灯的彩线缠在了一起，像对分不开的好朋友，你推着我，我带着你，慢慢往泉眼漂。“你故意的！”阿九伸手去解线，身子往前倾，差点掉进水里，苍牙赶紧拉住她的手腕。两人的手在灯影里碰在一起，又像触电似的分开，脸颊都有点热，像被灯光烤暖了。
“快看阿芫的灯！”阿芷突然喊道，声音里满是惊喜。只见阿芫的河灯漂到泉眼附近时，里面的灯芯突然“啪”地爆出朵火花，小小的，却很亮，惊起一群银鱼——它们跃出水面，鳞片在灯光下闪成一片，像撒了把碎钻，又“扑通扑通”落回水里，溅起的水花打在河灯上，把光晃得明明灭灭，像在眨眼睛。
阿芫双手合十，闭着眼睛许愿，睫毛长长的，在眼睑下投出小扇子似的影子。等她睁开眼，发现自己的灯正被阿九和苍牙的灯推着，慢慢往泉眼漂去，三只灯的彩线缠在一起，像根打不断的绳，把三个影子也系在了一起。
“明年的赏花宴，咱们还一起放河灯。”阿九忽然说，声音被风吹得有点散，却清清楚楚传到每个人耳朵里，像颗小石子投进水里，漾起圈圈涟漪。
“还要一起采桂花。”阿芷接着说，伸手去够漂过眼前的河灯，指尖刚碰到彩线，就被水流带着往前移了寸，她咯咯地笑，“我要采最大的那棵朱砂桂，做三罐子糖，给你们一人一罐，泡水喝、蘸团子吃都甜！”
“我教你们编竹篮。”苍牙望着泉眼的方向，那里的河灯聚成片，像条发光的河，映得水面都成了金色。“编最大的那种，能装下所有的灵果；还要编小筐，给跳跳当窝，给阿芷的蝴蝶标本做盒子，筐沿都编上小花边，像药圃的牵牛花。”
阿芫没说话，只是把手里的桃花酿往每个河灯里都倒了点。酒珠落在灯芯上，泛起细碎的光，像星星在眨眼。她想，等白玥和岚姨回来，一定要让她们尝尝自己酿的新酒——就着刚摘的桃花，就着暖泉的月色，肯定甜得很，甜到心里去。
远处的风里，突然传来隐约的笛声，和苍牙刚才吹的调子一样，只是更沉稳些，像山涧里的水流，不急不缓，却有股韧劲。阿九和苍牙同时抬头望向东方，那里的云层已经淡了，露出轮弯月，像只笑着的眼睛，温柔地望着青丘。
“是岚姨在吹骨笛。”苍牙把耳朵凑到风里，听得格外认真，眼睛里闪着光，“她在说……等她们回来，就教我们打猎，教我们怎么在黑风洞的石缝里找泉水，怎么在东荒的沙地里辨方向——她说顺着月亮的方向走，永远不会迷路。”
阿九的河灯终于漂到泉眼，灯面上的字迹被泉水打湿，却看得更清楚了——是“盼归”两个字，笔画歪歪扭扭，却透着股执拗的劲儿，旁边还画着只歪脚的狐狸和只卷尾巴的小狼，并肩站在泉眼边，像在等什么人。那狐狸的耳朵画得特别大，尖上还沾着点金粉，一看就是阿九的手笔；小狼的尾巴卷成个圈，尾巴尖却故意画得有点歪，是苍牙刚才偷偷添上去的。
暖泉的水还在咕嘟咕嘟冒着泡，像在哼着首古老的歌。泉眼中央的水纹一圈圈荡开，把河灯的光晃得明明灭灭，像无数眨动的眼睛。岸边的狐族们渐渐散去，笑声和脚步声都轻了，只有老狐仙还站在泉边，望着东方的月亮，手里的银铃偶尔被风拂过，叮当地响一声，像在跟远方的人打招呼。
“老狐仙，夜深了，该回去了。”灰长老走过来，给她披上件厚厚的披风，是用白狐的绒毛做的，暖融融的。“白玥她们有消息传来，定是没事的，您放心吧。”
老狐仙点点头，却没动，只是轻轻抚摸着手里的檀香木河灯：“我在等这盏灯漂到泉眼。”她望着那盏画着青丘地图的河灯，正被水流推着，慢慢往泉眼挪，“五百年前，玄风也在这里放过河灯，灯上写着‘愿青丘永远安宁’，结果第二天就传来他封印魇魔的消息。”她忽然笑了，眼角的皱纹里盛着月光，“这些孩子，像极了当年的我们。”
灰长老顺着她的目光望去，只见阿九正蹲在岸边，伸手去够漂远的河灯，苍牙在她身后护着，怕她掉进水里；阿芷和阿芫正比赛谁的河灯漂得快，两个小姑娘的笑声像银铃，在夜色里荡开；跳跳不知从哪叼来朵桃花，放在阿九的河灯旁，像是在给它添点颜色。
“你看，”老狐仙轻声说，“灯亮着，希望就亮着。”
远处的风里，笛声又响了起来，这次更清晰些，带着股凯旋的调子。阿九突然跳起来，指着东方的天际：“你们看！那是什么？”
只见东边的地平线上，出现了几点银光，像星星落在地上，正慢慢往青丘的方向移动。银光越来越近，能隐约看到是几个人影，为首的两个身影格外熟悉——一个银白，一个烟灰，正并肩走来，银白的身影手里似乎还提着什么，在月光下闪着光。
“是娘！是岚姨！”阿九和苍牙同时喊出声，拔腿就往东跑，跳跳从阿九怀里跳出来，像道白色的闪电，冲在最前面。
白玥和岚的身影越来越清晰。白玥的银白皮毛上沾了点风沙，却依旧挺拔，手里提着串用红绳系着的东西，走近了才看清，是几颗硕大的雪莲籽，闪着莹白的光——想必是从魇魔手里夺回来的。岚的烟灰色皮毛也沾了些尘土，左后腿似乎还有点不便，却走得稳当，手里拿着支骨笛，正是刚才吹笛的那支。
“娘！”阿九扑进白玥怀里，鼻尖蹭到她衣襟上的风沙味，突然觉得这味道比桃花还亲切。
苍牙也扑进岚的怀里，抱着她的腰不肯松手：“娘，你回来了！”
白玥笑着摸了摸阿九的头，指尖带着雪莲的清冽：“我们回来了，赶在赏花宴前。”她看向岚，眼里闪着光，“还带回了这个。”
岚举起手里的骨笛，笛声又响了起来，这次不再是远方的呼应，而是近在耳畔的温柔：“答应了要教你们打猎，自然要说到做到。”
暖泉的河灯还在漂，把水面照得像片银河。阿九的“盼归”灯在泉眼中央轻轻晃动，旁边的小狐狸和小狼仿佛也笑了起来。风从东边吹来，带着雪莲的清香，带着桃花的甜，带着孩子们的笑声，把灯影里的约定，吹向了更远的明天。
离赏花宴还有一个时辰，青丘的晨光正在东边的天际线慢慢亮起，像块被打翻的胭脂盒，把云彩染得通红。而泉眼边的河灯，还在静静地漂着，像在说：所有等待，终将迎来归期。
