第十四章 黑风洞险
黑风洞的入口藏在一片比人还高的荆棘丛后，藤蔓像无数条碧绿的小蛇，紧紧缠绕在暗褐色的枝干上，尖刺如银针般密布，遮掩着黑黢黢的洞口。远远望去，那洞口像一张巨兽半合的嘴，边缘垂落的藤蔓便是它的獠牙，散发着令人窒息的阴森气息。苍牙侧身避开最锋利的尖刺，用骨笛小心翼翼地挑开缠结的荆棘，玄铁笛身与尖刺摩擦，发出细碎的“沙沙”声，惊得几只躲在丛中的飞虫慌乱逃窜——那是三只翅膀泛着油光的暗褐色飞蠓，扑棱着翅膀消失在幽暗的洞口深处，仿佛那里是不可侵犯的禁地。
“里面阴气重，把这个带上。”风烈从腰间解下两个羊角灯笼，他的手指关节粗大，指腹布满老茧，显然是常年握刀的缘故。灯笼面蒙着层厚实的油纸，上面用朱砂画着驱邪的符文，符文线条扭曲如蛇，在昏暗的光线下若隐若现。“这是用黑山羊的角做的，能挡些小邪祟，是族里的老法子了。”他擦亮火折子，火苗窜起时映出他高挺的鼻梁，小心翼翼地点上灯芯，橘红色的火光立刻驱散了洞口的阴影，照亮了岩壁上湿漉漉的苔藓——那苔藓呈暗绿色，间杂着几点妖异的绯红，缝隙里还挂着些细小的冰碴，在灯光下泛着冷光，像是谁遗落的泪珠。
云岫扛起背后的砍刀，那刀足有他半人高，刀身在灯光下闪着慑人的寒光，刀刃上还残留着上次斩妖时留下的锯齿状缺口。他生得虎背熊腰，裸露的小臂肌肉虬结，古铜色的皮肤上刻着三道爪痕——那是三年前与玄豹搏斗时留下的勋章。“我走前面开路，苍牙你跟在中间，风烈断后。”他说话时喉结滚动，声音低沉如闷雷，“注意脚下，洞里的石笋长得跟刀子似的，上个月刚有个采药人被划开了腿肚子。”他的声音在洞口回荡，带着些微的嗡鸣，像是唤醒了沉睡已久的洞穴，空气中似乎都弥漫着陈年腐叶与岩石的古老气息。
三人刚走进洞口，一股刺骨的寒风就扑面而来，风中夹杂着浓重的腥气——像是腐烂的 meat 混着铁锈的味道，还带着点甜腻的霉味，呛得人忍不住皱眉。苍牙裹紧了身上的兽皮袄，那是他娘用雪狼皮做的，领口处的绒毛雪白蓬松，蹭着下巴带来一丝暖意，也让他想起了娘坐在火炉旁缝制皮衣时，指尖划过狼毛的温柔触感。他下意识地摸了摸胸口，想起临行前阿九塞给他的护身符——那红绳编得歪歪扭扭，显然是初学乍练，此刻正硌着胸口，像是颗小小的火种，温暖而坚定。
“这风不对劲。”风烈突然停下脚步，他的鼻子快速抽动着，鼻翼翕动的幅度越来越大，像是在分辨空气中的复杂气味。“比上次来腥得多，像是有大型猛兽刚经过，气味还很新鲜。”他蹲下身，膝盖发出轻微的“咔”声，手指轻轻戳了戳地上的泥土——那泥土呈灰黑色，黏腻如胶，里面混着些银白色的鳞片，最大的一片有巴掌大小，边缘还沾着暗红的血丝，在火光下闪着诡异的光。“是那只老蟒蛇的鳞片，看来它最近没少吃东西，脾气估计也不好。”
苍牙想起去年冬天见到的那只巨蟒，足有水桶粗，鳞片像生锈的铁甲般坑坑洼洼，瞎了的左眼里凝着块浑浊的白翳，看起来十分吓人。当时它正蜷在醒神花丛旁打盹，吐息间带着浓重的草药味，倒也没伤人。“它平时只守着醒神花，只要我们绕着走，不打扰它，应该就不会有危险。”他说话时指尖无意识地摩挲着骨笛上的刻痕，那是他自己刻的小狼图案。
话音未落，洞深处突然传来一阵沉闷的撞击声，像是巨石滚落，紧接着是树枝断裂的脆响——那声音清脆如裂帛，在寂静的洞穴中显得格外清晰。云岫猛地举起砍刀，刀刃横在胸前，手臂上的青筋因用力而暴起，眼神警惕地扫视着四周。“在西边！像是从镇魂木的方向传来的！”他的喉结滚动了一下，显然也意识到情况不妙。
三人立刻熄灭灯笼，借着洞顶石缝透进的微弱天光——那光线呈淡青色，像是从冰层中透进来的，贴着岩壁小心翼翼地往前挪动。黑风洞的石壁上布满了天然形成的凹槽，形状像一张张扭曲的脸，有的嘴角咧到耳根，有的眼球凸出如铜铃，在阴影里若隐若现。风从凹槽里穿过，发出“呜呜”的声响，像是无数人在低声哭泣，听得人心头发毛。
转过一道弯，前方突然开阔起来，形成一个圆形的石室，足有半亩地大。石室中央立着根巨大的石笋，足有三人高，表面覆盖着层薄薄的冰晶，冰面光滑如镜，倒映着三人的影子，像被冻在里面的囚徒，让人心里生出一丝寒意。风烈突然按住苍牙的肩，他的掌心粗糙而温热，示意他看石笋后的阴影——那里散落着几片黑色的羽毛，最大的一片有成人手掌长短，羽根处还沾着淡黄色的黏液，散发着淡淡的腥味，正是影蝠的羽毛。
“它们也进来了。”风烈的声音压得极低，像怕惊扰了什么，气音从齿缝间挤出。“魇魔的爪牙比我们快一步，看来是早有预谋。”他从靴筒里抽出把短匕，那匕身只有巴掌长，却刻着细密的锯齿，在微光下闪着寒光。“看来老蛇没能拦住它们，情况可能不太妙。”他说话时眼角的皱纹微微抽搐，显然是想起了蚀心兽的凶残。
苍牙的指尖突然碰到岩壁上一道新鲜的抓痕，那痕迹深约半寸，边缘的岩石都被抠得外翻，像是某种大型野兽挣扎时留下的。“不止影蝠，”他凑近闻了闻，眉头拧成个疙瘩，脸色凝重起来，“有蚀心兽的气味，这东西皮糙肉厚，专吃活物的心脏，很难对付。”他说话时想起老狐仙讲过的故事，蚀心兽的爪子能瞬间洞穿铁甲。
云岫突然指向石室东侧的通道，那里的地面有一道拖拽的痕迹，深褐色的黏液顺着痕迹延伸进黑暗里，像一条凝固的血河，触目惊心。“看这个，是老蛇的踪迹，它被拖走了，估计是受伤了。”他的声音里带着惋惜，显然对那只守洞的老蟒颇有敬意。
三人顺着痕迹往里走，通道越来越窄，到最后仅容一人侧身通过。岩壁上渗出的水珠滴在云岫的头盔上，发出“嗒嗒”的轻响，与远处隐约传来的“嘶嘶”声交织在一起，像某种诡异的乐曲，让人不寒而栗。苍牙突然停住脚步，骨笛横在胸前，他的瞳孔微微收缩——通道尽头的微光里，隐约能看见一道巨大的阴影蜷缩在地上，鳞片反射着冷光，正是那只守着醒神花的老蟒蛇。
它的七寸处有一道狰狞的伤口，深可见骨，墨绿色的血液淌了一地，把岩石染成了黑褐色，空气中弥漫着浓重的血腥味，混杂着醒神花的清香，形成一种诡异的气息。醒神花的花瓣散落在它身旁，原本洁白的花瓣被碾得粉碎，花心的露珠混着蛇血，在地上积成小小的水洼，泛着诡异的荧光，像是在诉说着一场激烈的战斗。
“还有气。”风烈探了探蛇鼻息，指尖沾了些冰凉的黏液，他的动作格外轻柔，像是怕弄疼了这只垂死的巨兽。“伤口边缘有黑雾，是蚀心兽的毒液，毒性很强。”他从怀里掏出个小瓷瓶，那瓷瓶呈青灰色，上面刻着简单的花纹，倒出三粒黑色的药丸，散发着淡淡的药香。“这是‘破毒丹’，能暂时压制毒性，给它服下或许能撑到我们回来，也算报答它守护醒神花的恩情。”
苍牙刚要接过药丸，老蟒蛇突然睁开仅剩的右眼，那眼珠浑浊如泥潭，却在看到三人时闪过一丝清明，里面映出三人的身影。它突然剧烈地扭动起来，蛇尾用力扫向身后的石壁，发出“轰隆”一声巨响，岩壁竟裂开一道缝隙，露出后面更深的洞穴。洞穴深处传来“咔嚓”的声响，像是有人在用牙齿啃咬骨头，令人毛骨悚然。
“里面有东西！”云岫举刀护住两人，他的手臂肌肉紧绷，眼神却异常坚定，“你们去拿镇魂木，我来拖住它！别管我，时间要紧！”他说话时下巴微微扬起，带着一股视死如归的决绝。话音刚落，老蟒蛇突然发出一声凄厉的嘶鸣，那声音震得人耳膜生疼，身体猛地绷直，七寸处的伤口突然炸开，一团黑雾喷涌而出，化作三只尖嘴猴腮的怪物——正是魇魔的爪牙蚀心兽，它们的皮毛漆黑如墨，爪子泛着绿光，嘴里还叼着蛇肉，嘴角淌着涎水，看起来恶心又凶残。
“小心它们的爪子！有毒！”风烈将苍牙推向裂缝，他的动作又快又急，带着不容置疑的力量，“镇魂木在最里面的石台上，快去！我们随后就到！”他挥匕刺向一只蚀心兽，锯齿刀刃划破兽皮，喷出的黑血溅在岩壁上，立刻冒出白烟，腐蚀出一个个小坑，可见毒性之强。
苍牙钻进裂缝，身后传来兵器碰撞的脆响和蚀心兽的嘶吼，他心急如焚，却只能加快速度往前。裂缝仅容一人爬行，岩壁上的石笋刮擦着后背，带来阵阵刺痛，像是被无数根针扎着，他咬紧牙关，强忍着疼痛往前挪。忽然听见头顶传来翅膀扇动的声音，“扑棱扑棱”的，抬头一看，五只影蝠正倒挂在岩缝里，猩红的眼睛死死盯着他，像一串串腐烂的果实，让人头皮发麻。
骨笛突然横吹，尖锐的哨音在狭小的空间里回荡，震得影蝠纷纷坠落在地，发出“叽叽”的惨叫。苍牙趁机爬出裂缝，眼前豁然开朗——这是一间圆形的石室，中央的高台上矗立着一根通体漆黑的石柱，正是传说中的镇魂木。木纹里流淌着淡淡的金光，像有无数条小蛇在里面游动，将周围的黑雾驱散在三尺之外，散发着神圣而强大的气息。
石台周围刻着圈符文，与暖泉祭坛的符文有些相似，只是更古老些，边角处已经磨损，透着岁月的沧桑。镇魂木的根部缠着锁链，锁链上布满了锈迹，锁芯处却闪着银光，像是用白银铸造的，十分奇特。
“是‘同心锁’。”苍牙认出这锁的样式，小时候在老狐仙的书房见过图谱，“需要两个人的血才能打开，这可怎么办？”他正着急，突然听见身后传来脚步声，那声音沉稳，带着拐杖点地的“笃笃”声，以为是风烈他们赶来了，转身却看见个熟悉的身影——是药庐的白医师，他的白袍上沾着暗红色的血迹，手里拄着根铁拐杖，拐杖头闪着寒光，脸上的皱纹里似乎藏着阴翳。
“白爷爷？您怎么来了？这里危险，快出去！”苍牙惊讶地后退半步，铁拐杖敲击地面的声音让他莫名心慌，总觉得哪里不对劲。白医师向来温和的眼神，此刻竟透着股说不出的阴冷。
白医师咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，眼角的皱纹里似乎藏着黑雾，声音也变得阴阳怪气：“来帮你啊，好孩子。”他的声音突然变得尖利，像用指甲刮过玻璃，让人很不舒服。“镇魂木可不是谁都能拿的，还是让我替你保管吧。”铁拐杖猛地砸向地面，杖头弹出三寸长的利刃，直刺苍牙心口，速度快如闪电。
苍牙侧身避开，利刃擦着肋骨划过，带起一阵刺痛，他低头一看，衣服被划破了一道口子，皮肤也被划伤，渗出血来。他突然注意到白医师的脖颈处有一圈青黑色的印记，像被什么东西勒过，心里咯噔一下。“你不是白爷爷！你是谁？”
“我是谁不重要。”假医师舔了舔刀刃上的血迹，笑容诡异，嘴角甚至勾起一个扭曲的弧度，“重要的是，你得死在这，镇魂木也该归我们魇魔大人所有。”他挥舞拐杖攻来，招式狠辣，招招指向要害。苍牙且战且退，骨笛在他手中化作短棍，与拐杖碰撞时发出沉闷的响声。他渐渐被逼到石台边，后腰抵住镇魂木，冰凉的触感让他突然想起阿九塞给他的护身符——红绳编的小袋子正贴着心口发烫，像是在提醒他什么。
“阿九的毛……”苍牙突然扯开领口，护身符里的银毛掉落在符文圈里，接触到金光的瞬间突然燃烧起来，化作一团银白色的火焰，将假医师包裹其中，火焰中似乎还夹杂着淡淡的桃花香。
“不！”假医师发出凄厉的惨叫，白袍在火焰中迅速化为灰烬，露出里面漆黑的本体——竟是只人形大小的影蝠，翅膀展开足有两丈宽，上面还沾着药庐的艾草香，原来它一直伪装成白医师潜伏在青丘。它在火焰中挣扎片刻，最终化作一滩黑泥，只留下枚青铜戒指，戒指上刻着半朵桃花，与狐卫制服上的花纹一模一样，让人不寒而栗。
苍牙捡起戒指，那戒指入手冰凉，心里一沉，突然明白过来——真正的白医师恐怕已经遭遇不测。他紧紧攥着戒指，指甲都快嵌进肉里，强忍着悲痛。他咬了咬牙，将自己的血滴在同心锁上，又想起阿九给的狼毛里似乎还沾着她的血痕，赶紧取出来按在锁芯处。锁链发出“咔哒”一声轻响，缓缓松开，缠绕在镇魂木上的藤蔓突然绽放出白色的花朵，香气弥漫开来，竟与暖泉边的桃花香一模一样，让人精神一振。
他刚要折断一根镇魂木枝，整个石室突然剧烈摇晃起来，头顶落下碎石，砸在地上发出“砰砰”的响声。外面传来风烈的呼喊：“快走！洞穴要塌了！老蛇快撑不住了！”苍牙用力掰下一根手腕粗的枝干，镇魂木突然发出一声嗡鸣，枝干上的金光顺着手臂蔓延，瞬间治愈了后背的划伤，让他充满了力量。
他抱着枝干冲出裂缝，看见风烈和云岫正背靠背抵挡最后一只蚀心兽。云岫的左臂被撕开一道大口子，露出森森白骨，鲜血直流，染红了半边身子，却依旧死死咬着牙，砍刀劈得虎虎生风，丝毫没有退缩的意思。苍牙将镇魂木枝掷向蚀心兽，金光触到兽身的瞬间，怪物发出一声凄厉的惨叫，身体迅速融化，最终化作一滩黑水，散发着刺鼻的气味。
“快走！”风烈拽起苍牙，他的手掌因用力而指节发白，“老蛇用最后的力气撑着洞顶，撑不了多久了！”三人顺着来路狂奔，老蟒蛇的身体正在迅速僵硬，右眼始终望着醒神花散落的方向，像是在守护什么珍贵的东西，让人心里五味杂陈。
冲出黑风洞时，天边已经泛起鱼肚白，晨曦微露，给远处的山峦镀上了一层金边。苍牙回头望去，整座山都在微微颤抖，黑风洞的入口正在坍塌，巨石滚落的轰鸣声中，似乎还能听见老蟒蛇最后的嘶鸣，像在与这片守护了百年的土地告别，悲壮而苍凉。
风烈突然指向青丘方向，他的脸色骤变，原本黝黑的脸庞此刻竟有些发白：“不好！”那里的天空被一层灰雾笼罩，原本应该闪耀金光的结界，此刻竟黯淡如残烛，仿佛随时都会熄灭。
“结界快撑不住了！”云岫撕下衣襟裹住伤口，鲜血立刻染红了布料，他说话时牙关紧咬，显然在忍受剧痛，“我们得快点！再晚就来不及了！”
苍牙握紧怀里的镇魂木枝，枝干上的金光正随着他的心跳微微搏动，像是在给予他力量。他仿佛能听见阿九的声音在耳边响起，带着哭腔却异常坚定：“苍牙，你一定要平安回来啊。”
他跨上不知何时跟来的黑马——那是他平时骑的“墨影”，这匹瘦骨嶙峋的老马此刻竟抖擞起精神，鬃毛在晨风中飞扬，鼻孔里喷出白气。风烈和云岫也翻身上马，三骑朝着青丘疾驰而去，马蹄扬起的尘土中，镇魂木的金光穿透灰雾，像一道希望的利剑，刺破了黎明前的黑暗。
路上的荆棘划破了马腿，流出的血滴在地上，很快被尘土覆盖，马儿却丝毫没有减速，像是明白此刻的紧急。苍牙低头看着怀里的镇魂木，突然发现枝干的断口处渗出一滴金色的液珠，像一滴凝固的眼泪，落在手背上，带来一阵温暖的悸动，仿佛有什么力量融入了他的身体。
他知道，阿九和白玥一定在等他们，青丘的族人也在等他们，那些牺牲在黑风洞的生灵，那些像雀儿一样勇敢的魂灵，都在等他们。他们不能辜负这份期望，一定要守住青丘。
风烈的马突然打了个响鼻，前蹄腾空而起，他猛地拽紧缰绳，喉结滚动着喊道：“前面有魇魔的巡逻队！”苍牙顺着他的目光望去，只见前方山道上立着七个黑影，都是人形，却长着蝙蝠翅膀，手里的骨矛在晨光里泛着冷光——正是魇魔的先锋卫。
“拼了！”云岫的左臂已经开始发黑，显然是毒性发作，却依旧举起砍刀，“苍牙你带镇魂木先走，我们拦住他们！”他说话时嘴角溢出一丝黑血，显然已拼尽全力。
苍牙却勒住马：“要走一起走。”他从怀里掏出那枚青铜戒指，突然想起白医师药庐里的解毒粉，“风烈，你还记得白医师配的‘清瘴散’吗？撒在兵器上能驱邪祟！”风烈眼睛一亮，立刻从腰间解下皮囊，里面果然装着些淡黄色粉末。
三匹马呈品字形冲上前，苍牙将镇魂木枝横在身前，金光所及之处，魇魔先锋卫纷纷后退。云岫的砍刀沾了清瘴散，劈砍时泛起白雾，一只先锋卫的翅膀被扫到，立刻冒出黑烟，发出凄厉的惨叫。风烈的短匕则专刺关节，锯齿刀刃撕开魔甲的瞬间，总能带出一串黑血。
这场厮杀来得快，去得也快。当最后一只先锋卫化作黑烟消散时，云岫终于支撑不住，从马背上栽了下来。风烈眼疾手快接住他，撕开他臂上的布条，伤口周围的皮肉已呈青黑色，肿得像发面馒头。“得尽快用镇魂木的灵气压制！”苍牙将木枝贴近伤口，金光渗入的瞬间，云岫疼得闷哼一声，黑血却渐渐变成了鲜红。
“我没事……”云岫推开他的手，声音虚弱却依旧强硬，“别耽误时间，快赶路。”
三人再次上马时，太阳已爬上东边的山头，金色的阳光洒在青丘的土地上，却驱不散笼罩在结界上的灰雾。暖泉方向传来的钟声越来越急，“咚——咚——咚——”每一声都像敲在心脏上，提醒着他们时间正在流逝。
离听风苑还有半里地时，苍牙突然听见一阵熟悉的笛声——那是阿九常吹的《风吟曲》，只是此刻的调子带着哭腔，断断续续的。他催马疾驰，远远看见听风苑的桃树下，阿九正坐在石阶上吹奏，她的眼睛红肿如核桃，身边的跳跳正对着东边狂吠，尾巴绷得像根棍子。
“阿九！”苍牙翻身下马，怀里的镇魂木枝发出嗡鸣，金光突然暴涨，将整个听风苑笼罩其中。阿九抬起头，看见他的瞬间，眼泪突然决堤，手里的竹笛“啪”地掉在地上。
“你回来了……”她扑进他怀里，声音哽咽得不成调，“雀儿它……”
苍牙拍着她的背，指了指那根散发金光的木枝：“我带回来能救青丘的东西了。”他的目光越过阿九的肩头，看见白玥正站在桃树下，银袍在晨光里泛着冷光，她的眼底布满红血丝，显然一夜未眠。
白玥朝他点头，声音沙哑：“结界还能撑一个时辰，老狐仙带着族老在祭坛等着。”她的目光落在镇魂木上时，闪过一丝惊异，“果然是镇魂木，传说不假。”
风烈扶着云岫走进院子，后者的脸色好了些，却依旧虚弱：“我们得快点去祭坛，我刚才看见西边的黑雾又浓了些。”
苍牙捡起地上的竹笛，那是他刻给阿九的，上面还留着她的体温。他将笛子递给她，又握紧那根镇魂木枝：“走，我们去祭坛。”
阿九接过笛子，指尖触到冰凉的笛身，突然想起雀儿消失前的眼神——那黑豆似的眼睛里没有恐惧，只有坚定。她吸了吸鼻子，将眼泪憋回去：“我跟你们一起去，我的风狐血脉能帮上忙。”
跳跳似乎听懂了她的话，突然跳进她怀里，用脑袋蹭着她的下巴，发出“呜呜”的撒娇声。
苍牙看着她通红却闪着光的眼睛，突然想起老狐仙说过的话：“真正的勇敢，不是不害怕，而是害怕时还能往前走。”他点点头，转身朝着祭坛的方向走去，镇魂木的金光在他身后拖出长长的光带，像一条通往希望的路。
阳光穿过云层，照在青丘的每一寸土地上，暖泉的水汽在光中化作彩虹，听风苑的桃花瓣被风吹起，打着旋儿落在他们身后，像无数双祝福的眼睛。远处的黑雾还在翻腾，战斗尚未结束，但此刻的青丘，已有了新的希望。
