咔哒！
县委大院的最后一盏灯，熄灭的声音还在耳边。
陈默拖着灌了铅的双腿，爬上出租屋的水泥楼梯。
钥匙在锁孔里转动的涩响，格外刺耳。
门内泄出暖黄的光，带着家的气息，却未能驱散他心头的沉重。
“回来了？”林薇的声音从厨房传来，带着一贯的温软。
她系着那条洗得发白的碎花围裙，正在灶台前忙碌。锅铲与铁锅碰撞的轻响，是这小小空间里最安稳的背景音。
“嗯。”陈默应了一声，声音有些发闷。
他没有像往常一样先去洗手，而是走到逼仄的窗边，推开半扇。
林薇敏锐地捕捉到了丈夫不同寻常的沉默。
她关了灶火，转过身，目光在他僵直的背影上停留片刻。
“怎么了？…不顺利？”她擦着手，走近几步，带着油烟味的温热气息拂过陈默的耳畔。
陈默深深吸了一口带着凉意的空气，转过身，对上妻子清澈却充满探询的眼眸，喉结滚动了一下：“新来的张书记…要我当民政局长。”
“什么？”林薇手里擦手的毛巾，无声地滑落到地上。
“民政局长？”
她下意识地重复了一遍，声音带着难以置信的轻颤，仿佛这四个字是烧红的烙铁，烫得她心尖一缩。
小小的厨房里，空气骤然绷紧。
“是，钱副部长推荐了那份…那份殡葬报告，张书记很看重。他说，局长的位置马上空出来，他认为我是扭转局面、推动改革的最佳人选。”
他顿了顿，试图在妻子眼中寻找一丝认同，“他说…这是为民请命，责无旁贷。”
“为民请命？陈默！你知不知道民政那口井有多深？有多浑？”
林薇的声音陡然拔高，抓住他的胳膊，传递着一种近乎绝望的焦灼。
“低保！那就是个无底洞！多少双眼睛盯着？多少双手想伸进去捞一把？关系保、人情保、死人保…哪一笔烂账后面没有盘根错节的势力？”
“你清理？你怎么清理？断人财路如杀人父母！”
“还有殡葬！你那份报告写的是实情，可你只写了冰山一角！骨灰盒、墓地、寿衣、花圈…哪一样不是被他们层层盘剥？”
“那背后牵扯的是多大的利益？多大的网？‘天豪集团’…那是县里盘踞了多少年的地头蛇！”
“张宏远那个前任局长，现在是纪委副书记，他跟那些人能没点不清不楚？”
她一口气说完，声音因急促而显得有些嘶哑，脸颊也因激动泛起不正常的红晕。
她松开手，踉跄着退后一步，靠在冰冷的墙壁上。
“我爸的话…你忘了吗？‘当官要当副，当副不能当常务’。”
“常务副县长好歹还有县长书记挡在前面，可这民政局长…陈默，那是直接站在火山口上的位置啊！”
“那是要你一个人，去扛住整座山的重量，去捅一个深不见底、布满毒刺的马蜂窝！”
泪水，终于无法抑制地涌上她的眼眶，在她倔强地昂起的脸上，无声滑落。
“你只看到张书记的信任，只看到那个‘为民请命’的大义…可你想过没有，万一…万一你扛不住呢？万一他们反扑呢？”
“你拿什么去挡？你的笔杆子？你在白云乡那点调解的功夫？挡不住的！他们会把你碾碎，骨头渣都不剩！”
林薇的话语，字字如冰锥，狠狠凿在陈默的心上。
他何尝不知其中的凶险？
民政这潭深水，他仅仅在边缘窥探了一角，就已感到彻骨的寒意。
如今，却要他纵身一跃，潜入最黑暗的漩涡中心。
他张了张嘴，想辩解，想安慰妻子，喉咙却像被滚烫的沙砾堵住。
看到她脸上清晰的泪痕，看到她眼底那份近乎绝望的担忧，那是比任何官场倾轧更让他心如刀绞的东西。
“我…我知道很难。我…我也怕。”
他低下头，不敢再看林薇的眼睛，目光落在自己微微颤抖的手上。
这双手，写过无数报告，调解过村民械斗，此刻却显得如此无力。
“或许…或许我可以再找张书记谈谈，就说我资历太浅，经验不足，实在难当大任。”
“或者，请周副书记帮忙转圜一下，还回研究室去？”
退缩的念头一旦滋生，便像藤蔓一样迅速缠绕住心脏。
民政局长？那根本就不是他陈默该待的位置。
平安、低调，做好一个副职，服务大局，才是他选择的道路，也是他对林薇的承诺。
他颓然地走到那张旧藤椅边，重重坐下，双手掩面，指缝间露出的下颌线条绷得死紧。
不知过了多久，林薇的哭声渐渐低了下去。
她抬手，用力抹去脸上的泪水，走到陈默面前，蹲下身，冰凉的手指轻轻覆上他掩面的手背。
陈默身体一僵，缓缓放下了手。
昏黄的灯光下，两人四目相对。
林薇的眼睛还红肿着，但那里面翻涌的恐惧和绝望，此刻却沉淀了下去，被一种更深沉、更复杂的东西取代。
她凝视着丈夫的眼睛，那里面除了疲惫和挣扎，还有一种东西，一种她无比熟悉却又在此刻感到陌生的东西。
那是一种被强行压抑下去，却依旧在灰烬里顽强闪烁的火星。
那是他在白云乡泥泞的田埂上，走访张李两姓村民时眼底的光。
是他在王秀英老人那间昏暗破败的小屋里，翻阅尘封档案，寻找公道时眼底的光。
是他在殡仪馆外，看着那位因买不起墓地而抱着老伴骨灰盒茫然无助的老农时，那攥紧拳头，紧抿嘴唇下，眼底深藏的愤怒与痛楚的光。
那份报告，那份被他锁进抽屉却依旧灼烧着良知的报告。
那份引来了张书记瞩目，也即将把他推向风口浪尖的报告…
那份报告的灵魂，此刻就在他的眼底挣扎着，试图冲破“避让”哲学构筑的堤坝。
“陈默。”林薇的声音很轻，带着一种尘埃落定后的平静，“看着我。”
陈默依言，目光与她紧紧交缠。
“你告诉我，刚才…张书记跟你说起那些‘死不起’的老百姓，说起那些被资本啃噬的民生，说起那份报告…说起要你去做那个‘扭转局面’的人时…”
“你这里，”她冰凉的手指，轻轻点在他的左胸口，“有没有…有没有那么一瞬间，是滚烫的？”
“有没有一个声音在喊，说‘该做点什么’，说‘就是该我去’？”
陈默的身体，猛地一震，仿佛一道无形的电流贯穿全身，无法回避妻子洞悉一切的目光。
书记锐利的眼神，那份被高度赞赏的报告，那句“扭转局面”、“责无旁贷”…
当时那股瞬间冲上头顶的热血，那几乎要脱口而出的应承，那被“避让”本能强行压下的悸动…
此刻被林薇精准地赤裸裸地剖开，暴露在灯光下。
他无法否认。
他喉头哽咽，嘴唇翕动了几下，最终只化作一个沉重而无声的点头。
林薇看着他点头，看着他眼底重新燃起的连他自己都未曾完全察觉的火焰，泪水再次无声滑落。
这一次，泪水洗刷掉的不再仅仅是恐惧，还有某种必须割舍的羁绊。
