第94章 冬灶与余温
冬雪落满情人山时，岩洞的秘洞藏了大半仓新麦。文峰往灶里添了块栗木，火星子溅在粗陶罐沿，熬着的麦仁粥“咕嘟”冒泡，把岩洞烘成暖烘烘的茧。清芷蹲在灶台边筛麦种，筛子晃出细碎的响，像在数秘洞里的粮——给春桃家留的两担，够熬到开春；剩下的埋在秘洞最深处，用石板压着，连断耳兔都找不着。
“该给春桃家送粮了。”清芷把筛好的麦种收进瓦罐，罐口还沾着麦壳，“昨儿见她挖野菜，篮子里连根菜叶都没有。”文峰往灶里塞了把干莲蓬，火苗卷着莲香往上窜：“等雪停，我背粮去。你把麦饼烙厚些，她家小囡总喊饿。”他手背烫起个泡，是早上搬粮时被灶沿燎的，清芷拿艾草膏抹他手，疼得他直咧嘴，却笑着说“比去年背她走山路时轻多了”。
雪停那日，文峰背着粮袋进山坳。山路上的冰碴子硌得草鞋响，断耳兔追着他的脚印蹦，爪印在雪里画成歪扭的线。行至半路，北风卷着碎雪扑来，文峰紧了紧粮袋，想起去年冬雪夜，他和清芷躲在岩洞，听着外头狼嚎般的风声，相互偎依着捱过漫漫长夜。那时粮少，一碗麦粥两人分着喝，却也把日子熬出了甜。
春桃家的土坯房冒着凉烟，推门时，春桃正拿麦秆扎扫帚，见了粮袋，手抖得麦秆全散了：“你们…… 自家也紧巴，咋还……” 文峰把粮袋往炕边一放，粮香混着炕灰味，扑得小囡直往娘怀里躲，却偷摸用手指勾粮袋角，想抠粒新麦尝尝。
“尝尝？”文峰抓了把麦仁塞她手里，小囡嚼得“咯吱”响，甜得眼睛弯成月牙。春桃抹着泪舀水，水瓢碰着缸沿响，缸底只剩层泥——原来井早干了，她每天去五里外挑水，鞋底子都磨穿了。文峰心里发沉，回来时绕到后山，借着雪光找泉眼。秘洞旁那股细流，被他用竹筒引宽，沿着山坳往春桃家的方向埋。雪水渗进土里，在黑暗中悄悄流淌，像条看不见的暖线，连着两家人的生计。
岩洞的冬灶总煨着麦仁粥。清芷把春桃送的干菜泡在粥里，咸香混着麦甜，比往年稠了三分。断耳兔蹲在灶边，尾巴扫得陶罐“咚咚”响，等着分口粥喝。文峰擦完秘洞的石板回来，裤脚沾着雪水，从怀里掏出个油纸包——是春桃蒸的麦糕，还热着，咬开有股艾草香，是清芷教她的法子。
“雪该化了。”清芷望着岩洞口的冰挂，冰棱滴着水，在灶火里闪成碎银。文峰往她手里塞个热窝头，窝头里夹着新晒的萝卜干，咸津津的：“等化了雪，咱把秘洞的粮再晒一遍，别受潮。开春多种两亩麦，教春桃家也起个秘洞……” 话没说完，断耳兔忽然叼着片麦壳往外跑，麦壳上沾着点绿——是泉眼边新冒的草芽，在雪里挣出点生机。
夜里，风雪又起。清芷往灶里添柴，火光映得她脸发烫。文峰修补着盛粮的竹筐，篾条在他手里翻飞，不多时编出只小巧的竹篓。“给断耳兔的，省得它总偷叼粮袋。”他说着，把竹篓挂在岩洞壁上，篓口垂下红绳，像串小灯笼。
清芷端起粥碗，雾气模糊了视线。她想起白天春桃的感激，想起小囡吃麦仁时的满足，想起文峰为引泉眼，手被荆棘划破的血痕。这些细碎的暖，在寒冬里攒成火，把苦难烘得发软。
断耳兔突然从竹篓里窜出，叼着半块麦糕，蹦到清芷膝头。它三瓣嘴快速动着，糕屑落在裤脚。文峰笑骂：“这馋兔，比人还会享福。” 说着，却把自己碗里的粥推过去，“多吃点，开春好帮咱守秘洞。”
雪在岩洞口堆积，形成一道雪墙。可岩洞里，灶火熊熊，麦香四溢，两人一兔的气息交融，把寒冷彻底挡在门外。清芷倚在文峰肩头，听着他沉稳的呼吸，还有粥水冒泡的声音，知道这冬夜，再长也会过去。
待天微亮，文峰要去查看引泉的竹筒。清芷执意同行，两人裹紧蓑衣，相扶着走进风雪。山路上，昨日的脚印已被新雪覆盖，唯有泉眼旁，那抹草芽愈发精神，在皑皑白雪中，倔强地宣示着春的讯息。
回到岩洞，清芷熬了碗姜汤，驱走寒气。文峰烤着湿透的鞋袜，火光将影子投在岩壁，晃悠悠的。断耳兔蜷缩在灶边，偶尔发出几声满足的呼噜。
清芷舀了勺麦仁粥，吹凉后喂给文峰。粥香漫过唇齿，暖了胃，也暖了心。“等开春，咱教春桃种麦，教她编竹篓，教她……” 文峰说着，握住清芷的手，“让这山坳里，家家都有暖灶，户户都藏满粮。”
清芷笑着点头，望向岩洞口的冰挂。阳光渐强，冰棱开始融化，水滴坠落的声音，似是春的脚步在靠近。而他们，在这冬灶的余温中，怀揣着对春的期许，把日子过成了一首温暖的歌，歌声里有麦香，有互助的情，更有熬过长冬、拥抱新春的力量 。
午后的阳光斜斜切进岩洞，在灶边投下块暖融融的光斑。清芷搬了张竹凳坐在光斑里，翻出针线笸箩——里面裹着春桃送的靛蓝线，是她用野靛草熬了三天染成的。“给你缝件新褂子吧，”她捡起块浆洗过的粗布，布角还带着阳光晒过的脆，“去年那件胳膊肘都磨破了，开春种地得有件结实的。”
文峰凑过来，看她把布铺在膝头比划，指尖划过布面的纹路：“别费线，补补还能穿。” 清芷却瞪他一眼，从笸箩里抽出根麦秸秆，比着他的肩宽量：“就你省，去年给你补的补丁都摞成厚饼了。” 她的针脚细密，像种麦时扎下的苗，一针一线都往布里织着暖，麦秸秆在她指间转着圈，忽然掉在地上，滚到断耳兔脚边。兔子以为是吃的，抱着啃得“咔嚓”响，逗得两人直笑。
灶上的麦粥还在温着，清芷忽然想起什么，掀开陶罐盖往里面撒了把东西——是晒干的野菊花，上次摘的还剩小半袋。“败败火，”她搅着粥，“你这阵子总咳嗽。” 文峰凑过去闻，菊香混着麦香，清得人鼻尖发痒：“还是你懂我。” 他忽然从怀里摸出个小布包，打开是几颗圆润的野栗子，壳已经被他在火上烤裂了：“上午捡的，埋在灶灰里煨着，现在准甜。”
两人剥着栗子，栗肉黄得像蜜，烫得指尖直搓。清芷忽然说起春桃家的难处：“她家男人去镇上打零工，至今没消息，春桃一个人带着俩娃，太难了。” 文峰把剥好的栗子塞进她嘴里：“等雪化了，我去镇上找找，顺便换点盐回来。” 他说着，往灶里添了根粗柴，火苗“腾”地窜高，把两人的影子投在岩壁上，像幅贴得紧紧的剪影。
断耳兔啃完麦秸秆，跳到秘洞门口，用爪子扒拉石板。文峰笑着打开石板，里面的麦囤堆得齐整，顶层铺着层干艾草，防着虫蛀。“这兔子成精了，还知道粮在这儿。” 清芷弯腰摸它的头，兔毛软得像芦花，“等开春，给它在秘洞边搭个小窝，让它当看守。”
暮色漫进岩洞时，雪又下了起来，却比白天小了些，像撒盐似的。清芷把缝了一半的褂子叠好，放进木箱底层，上面压着去年的旧棉袄——棉袄里子补了块蓝布，是她刚嫁过来时，文峰用第一担麦换来的。文峰则把剩下的栗子壳收进竹筐，攒着烧火：“这壳比松针耐烧，能烘暖整个岩洞。”
灶里的火渐渐转成红炭，余温裹着麦香、菊香、栗香，在岩洞里慢慢淌。清芷靠在文峰肩上，听着外面的落雪声，像听着时光慢慢走。她知道，这寒冬再长，只要灶里有火，囤里有粮，身边有人，就总有熬出头的日子。而那些藏在麦香里的暖，那些人与人的牵挂，会像这岩洞的余温，在风雪里焐着，等开春时，一瓣一瓣，绽成满山的甜。
