清晨七点刚过，陈默已踏进民政局的大楼门厅。
值早班的老赵正拿着块抹布，有一搭没一搭地擦着接待窗口的台面，动作迟缓，眉宇间锁着化不开的愁绪。
“陈局长，早。”老李抬起头，眼袋浮肿，显然昨夜并未安眠。
“早。”陈默点点头，目光扫过门厅角落的长椅。
那个佝偻着背的老农，早已离开，但空气中残留的那种底层挣扎的绝望气息，却仿佛更清晰了。
陈默推开自己办公室的门，走到宽大的办公桌后，没有立刻坐下，而是拉开了窗帘。
桌上，昨天他要求的人事档案，厚厚几大摞，终于被老赵送来了，整齐地码放在一角。
陈默随手翻开最上面一本，指尖划过泛黄的纸页，上面是某个乡镇民政助理员的履历照片，一张年轻而陌生的脸。
他需要时间，需要耐心，像淘金一样，从这浩如烟海的信息里，筛选出有用的脉络。
他拿起内线电话，再次打给老赵：“赵主任，昨天通知的九点短会，参会人员都确认了吗？”
“确认了，陈局长。几位副局长和科室负责人都通知到了。”老赵的回答依旧平稳，但陈默能听出那平稳下的一丝紧绷。
“好。”陈默挂了电话。离九点还有近两个小时。
他决定利用这段时间，先梳理一下昨天在救助科看到的零星线索，那张贴在隔板上的备忘纸条，还有那个年轻科员电脑屏幕上闪过的带着红色问号的备注栏。
他拿起笔，在笔记本上画着草图，试图将那些碎片化的信息关联起来。
时间在寂静中流淌。
窗外的阳光渐渐有了些温度，透过玻璃，在地板上投下明亮的光斑。
陈默沉浸在对那些蛛丝马迹的推演中，眉头微锁。
那红色问号代表什么？审核存疑？特殊标记？还是某种内部约定的信号？
突然，一阵异乎寻常的骚动声，打破了办公室的绝对寂静。
那声音并非来自楼上或楼下，而是来自较远的外面。
似乎有隐隐约约的、杂乱的呼喊声，穿透了厚重的墙壁和紧闭的窗户，丝丝缕缕地渗透进来。
陈默抬起头，凝神细听。
声音很模糊，听不清具体内容，但那汇聚的嘈杂，那压抑不住的声浪，带着一种不祥的共振感。
他站起身，走到窗边，推开了一扇窗户。
冷冽的空气，夹杂着喧嚣灌了进来。那声音开始变得清晰刺耳，充满了愤怒和绝望的控诉：
“还我低保！”
“严惩蛀虫！”
“民政局黑透了！”
陈默的心一沉，迅速探身向下望去。
只见县政府大门前的广场上，不知何时已聚集了黑压压一片人群，目测至少有五六十人。
他们大多衣衫陈旧，面容憔悴，有拄着拐杖的残疾人，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，还有几个情绪激动、挥舞着手臂的青壮年。
他们举着用硬纸板和木棍临时拼凑的标语牌，上面用歪歪扭扭的大字写着：
“低保救命钱进了谁的口袋？”
“村干部亲属吃低保天理不容！”
“取消我资格，我儿子瘫痪在床！”
“死人还在领低保，活人却饿肚子！”
人群在县政府紧闭的电动伸缩门前拥挤、推搡、怒吼。
几个保安如临大敌，死死抵住门，用扩音器徒劳地喊着“不要激动”、“派代表谈”。
但愤怒的声浪如同海啸，轻易就淹没了保安微弱的呼喊。
有人用力拍打着冰冷的金属栅栏门，发出沉闷的“哐哐”巨响；有人声嘶力竭地哭喊着自家遭遇的不公；还有人指着民政局大楼的方向，破口大骂。
混乱！失控！一触即发！
陈默只觉得四肢百骸都僵硬了。
低保！果然是低保！
张武军书记担忧的“无底洞”，他昨天在救助科感受到的麻木与僵化。
此刻，以最猛烈、最直接、最失控的方式，在他上任的第二天清晨，火山般轰然爆发，目标直指他刚刚接手的民政局！
这绝不是什么巧合，这是赤裸裸的下马威！
桌上的内线电话发出尖锐、急促、连续不断的铃声，一声紧过一声，催命符般撕扯着紧绷的神经。
陈默一把抓起听筒，还没放到耳边，就听到里面传来县政府办值班人员几乎变调的嘶吼：
“民政局，陈默局长在不在？县政府大门被围了！几十号人，喊着要低保，要交代，场面快失控了！领导让民政局立刻派人处理！立刻！马上！”
话音未落，陈默口袋里的手机也疯狂地震动起来。
他掏出手机，屏幕上跳动着“武军书记”四个字。指尖划过屏幕，张武军那压抑着的雷霆震怒便砸了过来：
“陈默，县政府大门被围了，几十号人，矛头直指你们民政局低保审批不公！怎么回事？你这个局长是怎么当的？上任第二天就捅这么大篓子！”
“我不管你用什么办法，立刻！马上！给我赶到现场，查明原因，控制局面，妥善处理，给群众一个明明白白的交代！处理不好，唯你是问！”
电话被重重挂断，听筒里只剩下急促的忙音。
“哐当！”办公室门被猛地推开。
钱卫东、赵学民、孙梅三位副局长，几乎是同时冲了进来，脸上再也看不到昨日的从容。
钱卫东面色煞白，额角全是冷汗，油滑的笑容消失得无影无踪，只剩下惊惶：“陈…陈局长！外面…外面…！”
赵学民那张向来冷静疏离的脸，此刻也绷得死紧，金丝眼镜后的眼神闪烁着惊疑和慌乱。
他嘴唇紧抿，一言不发。
孙梅还算镇定，但职业套装也掩不住身体的微颤：“陈局，情况很糟！人越聚越多，保安快顶不住了！县里要求我们立刻处置！”
“赵副局长！低保工作是你分管的！‘平稳运行’？这就是你说的平稳运行？”
陈默的声音不高，却带着一种前所未有的压迫感。
赵学民的脸颊肌肉，狠狠抽搐了一下，避开了陈默的目光：“我…我马上去了解情况！肯定是下面乡镇执行出了问题！我立刻派人下去核实…”
“核实？”陈默猛地打断他，“群众都堵到县政府大门口了，指着我们的鼻子骂了！你还要‘核实’？”
“你这个分管副局长是干什么吃的？平时督导在哪里？风险排查在哪里？”
他一步跨到赵学民面前，逼视着对方躲闪的眼睛：
“现在！立刻！跟我去现场，当面向群众解释！”
