第十五章：祭坛的微光
暖泉祭坛的青石板上，凝结的露水顺着符文纹路蜿蜒，像无数条银蛇钻进石缝。老狐仙拄着桃木拐杖站在祭坛中央，雪白的胡须上悬着水珠，每根银须都在微微颤动——他正将毕生修为注入脚下的阵眼，那些刻在石台上的古老符文忽明忽暗，像濒死之人艰难的呼吸。东侧的石栏旁，六位族老围着圈坐着，他们的手掌按在结界光罩上，枯瘦的手指因用力而泛白，袖口渗出的血珠滴在石板上，与露水融成淡淡的红痕，其中三长老的指关节已经发黑，那是昨夜强行催动灵力留下的灼伤。
“还差最后一道‘镇灵纹’。”老狐仙的声音带着气音，拐杖头在地上划出火星，将一枚焦黑的鳞片挑到众人面前——那是石麟的护心鳞，边缘还留着齿痕，去年被蚀心兽的毒液烧成这样时，鳞片里还嵌着半根兽爪，“镇魂木的灵气必须顺着这道纹路走，才能贯通整个结界。”他抬起布满皱纹的手，指向祭坛东侧的缺口，那里的符文被黑雾腐蚀成了焦黑色，露出底下青灰色的岩石，石缝里卡着几片暗绿色的鳞甲，是蚀心兽留下的，“石麟为了挡住蚀心兽，被毒液烧成石像时，这处的灵脉就断了，如今成了结界最薄的地方。”
苍牙将镇魂木枝插进阵眼，金光顺着符文蔓延的瞬间，整座祭坛突然剧烈震颤。西侧的石柱上，镶嵌的月光石纷纷炸裂，碎光中浮现出无数虚影——持剑的狐卫甲胄上还留着箭孔，那是三十年前魇魔第一次偷袭时留下的；吹笛的灵师指尖凝着未散的音符，他的笛尾刻着“青禾”二字，是百年前最擅长《安魂曲》的灵师；石麟的虚影则拖着被毒液腐蚀的后腿，一步一挪地挡在缺口前，左眼里的血泪顺着鼻梁滑落，在地上积成小小的光洼。它们的嘴唇无声地开合，苍牙突然听懂了那无声的呐喊：“守住青丘。”
“阿九，用你的血。”白玥突然按住少女的手腕，她的狐裘短袍被晨露打湿，袖口露出的小臂上，三道爪痕正渗着淡红色的血珠——那是昨夜修补结界时，被蚀心兽的尾刺划伤的，血珠滴在祭坛上立刻化作符文，“风狐血脉能唤醒沉睡的灵纹，快！”她的指尖带着狐族特有的清凉灵力，触得阿九手腕发麻，那是青丘嫡系血脉才有的唤醒之力，能催化同族血脉中的潜能。
阿九咬碎下唇，血珠滴在镇魂木枝上的刹那，整根枝干突然绽放出桃花状的光团。那些光团顺着符文滚动，在西侧缺口处凝成半只石麟的虚影，独角上的金光刺得人睁不开眼。“还不够！”老狐仙突然咳出一口血，染红了胸前的狐裘，他从怀里掏出个布包，里面是石麟石像前的尘土，还混着几根灰白的兽毛，“需要石麟的残魂认主，这孩子的血脉还太弱……”
话音未落，听风苑方向突然传来跳跳的狂吠。那只灰毛小兽叼着半块玉佩冲进祭坛，右前腿上有道深可见骨的伤口，血珠滴在石板上，立刻被符文吸收，化作小小的光纹。玉佩上沾着暗红的血，正是石麟石像前供奉的信物，边缘用银线缠着，那是阿九去年亲手缠的，如今银线已被血浸透，变成了暗红色。阿九认出那玉佩的缺口——去年她和雀儿偷偷爬上石麟像，用小刀刻下的“雀”字还留在上面，此刻被血浸透，字迹反而更清晰了。“是雀儿留下的！”少女的声音发颤，指尖抚过那道刻痕，突然想起雀儿当时的笑，姑娘的虎牙刚换不久，说话漏着风：“等我们长大了，就像石麟一样守护青丘。”
玉佩触到光团的瞬间，石麟虚影发出震耳的咆哮。苍牙突然想起老狐仙书房里的记载，猛地横吹骨笛，《镇魂调》的旋律在祭坛上空回荡，笛声里混着他指尖的血珠——那是刚才抱风烈时沾上的，此刻滴落在木枝上，金光突然暴涨，像条金色的巨蟒缠住了整个结界。他的骨笛上刻着的小狼图案突然亮起，那是他十二岁时第一次成功召唤风灵时刻的，此刻狼眼的位置正渗出细小的光流，汇入金光之中。
“快让开！”风烈突然将三人推开，他的后背撞上焦黑的石柱，发出沉闷的响声。蚀心兽的毒液正在他体内蔓延，脖颈处的皮肤已泛起青黑色，像蛛网般向胸口扩散，左胸的位置鼓起个包，显然毒液已经侵入心脏。“我来补最后这道纹！”老猎人的声音带着喘息，从靴筒里抽出短匕——那是他年轻时猎熊用的，刀柄缠着防滑的鹿皮，尾端刻着个小小的“烈”字，“老医师的破毒丹只能暂时压制毒性……”他的视线已经模糊，却精准地将短匕刺向自己的心脏，“这样……最干净……”
金光穿透风烈胸膛的刹那，西侧的缺口终于被补全。石麟虚影发出一声长啸，化作流光钻进结界，原本黯淡的光罩突然变得璀璨，像颗巨大的珍珠笼罩着青丘。黑雾在结界外痛苦地翻滚，发出滋滋的灼烧声，那些试图闯入的魇魔爪牙在金光中迅速消融，连惨叫都来不及发出。有只影蝠的翅膀刚碰到光罩，就化作青烟，留下半片焦黑的羽毛飘落在祭坛上，羽毛的根部还沾着根灰色的兽毛，是跳跳的，昨夜小兽为了抢回玉佩，被影蝠抓掉了一撮毛。
苍牙抱住倒下的风烈时，老猎人的身体已经开始变冷。他的怀里掉出个油布包，里面是给云岫治伤的草药——有止血的铁线草，叶片上还留着齿痕，是风烈用牙咬碎时留下的；消炎的蒲公英，根茎处带着湿润的泥土，显然是今早出发前刚挖的；还有半块没吃完的麦饼，上面留着牙印，边缘沾着点咸菜末，是药庐白医师的手艺。“这是今早出发前，药庐的白医师塞给他的。”苍牙的喉结滚动，突然想起白医师当时欲言又止的眼神，老人的手指在油布包上停顿了三次，最终还是拍了拍风烈的肩膀，“活着回来。”原来老医师早就知道他们回不来了。
“结界……稳了……”风烈的指尖在苍牙手背上划过，像在写“青丘”二字，最终无力地垂下。阳光穿过结界的光罩，在他渐渐冰冷的脸上投下细碎的光斑，像落了一地的星星。云岫走过来，用披风盖住老猎人的脸，披风上还留着他昨天缝补的补丁，针脚歪歪扭扭，是阿九教他的，当时少女笑得直不起腰：“云岫大哥，你这针脚比麻绳还粗。”
云岫拄着砍刀走到祭坛边，左臂的伤口已经结痂，镇魂木的灵气正在修复他的筋骨。他望着结界外渐渐退去的黑雾，突然将砍刀重重顿在地上：“该轮到我们反击了。”刀身反射的阳光照亮了他眼底的红血丝，“石麟刚才的咆哮震退了魇魔的主力，但它们的老巢‘断魂崖’还在，不除根，迟早还会卷土重来。”他的指尖划过刀身的缺口，那是去年砍蚀心兽时留下的，当时他的肋骨都被撞断了三根，是风烈背着他走了三里山路才到药庐，此刻突然发烫，像有团火在里面燃烧。
老狐仙从怀里掏出张泛黄的地图，上面用朱砂画着断魂崖的地形，崖底的暗河标注得格外清晰。“那里的暗河里藏着魇魔的心脏，”他的手指划过地图上的漩涡符号，那里用墨汁画着颗跳动的心脏，旁边用小字写着“血月之夜，锁链最弱”，“百年前封印魇魔时，先祖们用‘缚灵链’将它的心脏锁在了河底的巨石上，如今锁链估计快被腐蚀断了。”他突然剧烈咳嗽，族老们赶紧扶住他，却被他挥手推开，“我还撑得住，让我说完——那心脏周围有十二只成年蚀心兽守着，它们的毒液能腐蚀镇魂木，你们必须避开它们的唾液。”
阿九突然指着地图角落的小红点：“这里有醒神花！”她认出那是老狐仙说过的“还魂草”，能让失去神智的生灵暂时清醒，“去年我和雀儿采草药时见过，长在断魂崖的石缝里，花瓣上的露珠能治疯癫，当时有只被魇魔气影响的野兔，喝了露珠就清醒了。”她的指尖拂过那个红点，突然想起雀儿当时说：“等我们长大了，就采很多醒神花，让所有生病的小动物好起来，还要给石麟像戴上花环。”
苍牙的骨笛在掌心微微发烫，他想起黑风洞里老蟒蛇守护的醒神花丛，突然明白了什么。“风烈说过，老蛇守着的醒神花，其实是缚灵链的钥匙之一。”他将木枝上凝结的金色液珠滴在地图上，液珠滚过的地方立刻浮现出隐藏的通道，像突然活过来的蛇，“从黑风洞的暗河可以直通断魂崖底，比走山道近一半路程。”他的指尖顺着通道纹路划过，突然停在一处标记着骷髅头的地方，“这里有蚀心兽的巢穴，洞口应该长着‘腐心草’，那草的根须会发光，是它们的诱饵。”
白玥突然解下腰间的狐皮袋，倒出三枚月牙形的玉片：“这是‘避水珠’，青丘先祖用千年寒玉打磨的，含在嘴里能在水下呼吸。”她的指尖抚过玉片上的纹路，那里还留着狐族的咒印，是她祖母——上一代狐后亲手刻的，“我去通知狐卫从正面佯攻，吸引魇魔的注意力，你们三个从暗河潜入，拿到醒神花就立刻毁掉魇魔心脏，不必等我。”她将玉片塞进苍牙手里，玉片上还留着她掌心的温度，那是常年握弓磨出的薄茧带来的触感，“记住，避水珠遇血会失效，千万别咬破。我已经让二长老给你们准备了‘清瘴散’，对暗河里的水蛇特别有效。”
云岫突然撕下左臂的绷带，结痂的伤口在阳光下泛着健康的粉色——镇魂木的灵气比想象中更强。“我来开路。”他掂了掂手中的砍刀，刀刃上的清瘴散还留着淡淡的药香，“暗河里的水蛇最怕这个，上次采药时我试过，一撒就晕。”他突然想起药庐的白医师说过，清瘴散里加了醒神花的花粉，对魇魔的爪牙特别有效，当时老人还笑着说：“这方子是雀儿她娘想出来的，可惜……”后面的话被咳嗽淹没了。
苍牙将风烈的短匕别在腰间，又把那枚刻着半朵桃花的青铜戒指塞进阿九手里：“这是影蝠伪装成白医师时留下的，上面有魇魔的气息，或许能骗过守在暗河入口的爪牙。”他的指尖触到少女掌心的茧子——那是常年吹笛磨出来的，此刻正微微颤抖，“别怕，我在。”他想起昨夜阿九偷偷哭时，跳跳用尾巴拍着她的手背，小兽的眼睛在月光下亮晶晶的。
“我不怕。”阿九突然踮起脚，将沾着自己血的玉佩塞进他怀里，玉佩上的缺口硌着他的胸膛，像雀儿在提醒他什么，“雀儿说过，青丘的孩子都该像桃花一样，看着软，其实经得住风雨。”她的眼泪落在玉佩上，瞬间被金光吸收，“你们要小心，暗河里的石头滑，上次我就摔了一跤，膝盖破了好大一块，是雀儿用艾草给我敷好的。”
跳跳突然跳进苍牙的背包，小脑袋从袋口探出来，冲着云岫龇牙——它还记得昨夜这人抢了自己的肉干。云岫咧嘴一笑，露出两排白牙，伸手揉了揉小兽的脑袋：“算你有良心，带上你正好探路。”他从怀里掏出块麦饼，掰了半块递给跳跳，小兽立刻叼着跑到阿九脚边，尾巴摇得像朵花，还不忘用爪子扒拉少女的裤腿，示意她也吃点。
老狐仙用桃木拐杖在地上划出最后一道符：“从祭坛下的密道走，半个时辰就能到黑风洞暗河的入口。”他的拐杖头突然裂开，露出里面的玉髓，“这是‘传讯玉’，捏碎它我就会让狐卫发动进攻。”他将玉髓塞进苍牙手里，掌心的温度烫得少年一哆嗦，“去吧，青丘的未来，就交给你们了。三长老会带着族老们守住结界，我……我去看看石麟像，给它擦擦身子。”
苍牙握住玉髓的瞬间，听见结界外传来魇魔的嘶吼。黑雾翻滚得越来越急，像一锅沸腾的墨汁，隐约能看见巨大的阴影在雾中蠕动——那是魇魔的本体，百年前被封印时断了三只利爪，如今却在黑雾中长出了新的，闪着幽绿的光，爪尖划过结界光罩，发出刺耳的刮擦声，光罩上立刻浮现出细密的裂纹，又被族老们的灵力迅速补上。
“该走了。”云岫率先走向祭坛下的密道入口，那里的石板上还留着石麟的抓痕，五趾张开，像在守护什么，“记住，拿到醒神花后先别碰魇魔心脏，等我的信号再动手，它的黑血沾到就完了。”他的砍刀在手里转了个圈，刀光映着他脸上的疤痕——那是去年被蚀心兽划的，当时风烈用草药给他敷了半个月才好，老猎人总说：“这疤是勋章，证明你跟魇魔干过架。”
苍牙最后看了眼风烈的遗体，老猎人的嘴角带着笑意，手里还攥着给云岫治伤的草药，铁线草的叶子被捏得发皱。他突然弯腰捡起那半块麦饼，塞进怀里——那是白医师的手艺，带着淡淡的艾草香，此刻却成了最沉重的念想。阿九走过来，用手帕擦了擦他脸上的泪痕，手帕上绣着的桃花被泪水打湿，像刚从枝头摘下的，那是她母亲生前绣的，临终前塞给她的，说：“想娘了就看看桃花，娘在天上看着你。”
密道里的空气带着土腥气，跳跳的鼻子在前面嗅来嗅去，突然冲着左侧的岔路低吼。苍牙举起镇魂木枝，金光照亮了岔路尽头的石壁——那里刻着幅壁画，画中穿黑袍的人正将锁链缠在巨大的心脏上，锁链的另一端，拴着只流泪的石麟，它的前腿已经被黑雾吞噬，却依旧死死咬着锁链，嘴角的血顺着锁链滴落，在地上长成了一片桃花林。壁画旁还刻着行小字，是古老的狐族文字：“以麟为锁，以心为祭，花开千年，守护不息。”
“原来石麟是自愿献祭的。”阿九的指尖抚过石麟的眼睛，壁画上的泪痕突然渗出清水，滴在她的手背上，化作颗小小的水珠，“它的血混在缚灵链里，所以才能挡住魇魔百年。”她突然想起老狐仙说过，石麟本是青丘的守护兽，能活千年，却在百年前选择献祭，只为守住这片土地，当时老狐仙的眼泪落在石麟像的独角上，说：“它本可以不必如此的。”
云岫突然捂住鼻子：“有血腥味。”他的砍刀在前方的黑暗中划出火星，照亮了地上的爪印——那是蚀心兽的脚印，却比之前见到的大了一倍，边缘还沾着银白色的毛发，是石麟像的鬃毛，“是成年的蚀心兽，至少有三只，小心它们的毒液，比之前的更烈。”他蹲下身，用手指量了量爪印的深度，“这东西体重至少有三百斤，皮糙肉厚，砍刀得劈在眼睛上才有效，它们的眼白是粉色的，很好认。”
苍牙将骨笛横在唇边，《驱邪调》的旋律在密道里回荡。跳跳突然从背包里窜出来，叼着块鳞片跑回来——那鳞片闪着银光，是石麟的碎片，上面还沾着新鲜的黑血，显然刚有蚀心兽经过。“这是从石麟石像上啃下来的。”苍牙认出鳞片边缘的磨损处，有他小时候刻的小狼图案，当时他还因为刻坏了石像被老狐仙罚抄《青丘戒律》，“它们在吸食石麟的灵力，增强自己的毒性。”
“就在前面。”苍牙的声音压得极低，木枝上的金光突然变得微弱，像怕被什么发现，“它们在吸食石麟的残片，这是在增强毒性。”他示意阿九吹笛，少女的《风吟曲》混着《驱邪调》，在黑暗中织成张无形的网。阿九的手指在竹笛孔上翻飞，笛尾的红绳随着动作轻轻晃动，那是雀儿用自己的头发编的，此刻沾着少女的冷汗，变得沉甸甸的。
“东边三只，西边两只。”云岫突然压低声音，砍刀在掌心转了个圈，刀背擦过石壁发出细碎的响动，“它们在分食石麟鳞片，血腥味里混着鳞粉的腥气，动作慢了会被发现。”他的靴底碾过地上的碎石，将一块尖锐的石片踢向右侧——那里传来蚀心兽不安的呼噜声，像破旧的风箱在拉动。
苍牙突然扯了扯阿九的衣袖，骨笛换了个调子，《驱邪调》里掺进了《诱兽曲》的旋律。这是老狐仙教他的法子，据说能让凶兽暂时麻痹。果然，前方的呼噜声渐渐变缓，夹杂着些微的呜咽，像是在做什么美梦。
“就是现在！”云岫猛地窜出去，砍刀带起的风声里裹着清瘴散的粉末，淡黄色的药粉在金光中划出弧线，精准地撒在最左侧那只蚀心兽的鼻间。那怪物打了个喷嚏，粉色的眼白翻了翻，刚要嘶吼，刀刃已经劈进它的眼眶。黑血喷涌而出，溅在云岫的胳膊上，烫得他龇牙咧嘴，却死死没松手——这是风烈教他的，对付凶兽必须一击致命。
另两只蚀心兽被惊动，腥臭的涎水从嘴角滴落，在地上腐蚀出密密麻麻的小坑。阿九的笛声突然拔高，《风吟曲》变得尖锐如哨，刺得两只怪物捂着眼嘶吼。苍牙趁机吹出《缚灵调》，骨笛上的小狼图案亮起，三道金色的光绳突然从岩壁射出，缠住蚀心兽的后腿。
“阿九快躲开！”云岫突然回身将少女推开，自己却被一只挣脱束缚的蚀心兽扫中肩头。那兽爪带着墨绿色的毒液，瞬间在他肩甲上烧出个黑洞，焦糊的气味混着血腥味弥漫开来。他闷哼一声，反手将砍刀插进怪物的咽喉，黑血喷了他满脸，顺着下巴滴在衣襟上，像绽开了朵丑陋的花。
最后一只蚀心兽见势不妙，转身想逃，却被跳跳死死咬住尾巴。小兽的尖牙嵌进兽皮，发出“咯吱”的磨牙声，灰毛被怪物甩得乱飞，却死活不肯松口。苍牙吹笛的间隙瞥见这一幕，突然想起风烈说过，跳跳是只灵犬，祖上曾跟着狐卫征战过，此刻果然显出几分血性。
“给它尝尝这个！”阿九摸出腰间的药囊，将里面的硫磺粉朝蚀心兽的眼睛撒去。那是白玥临走前塞给她的，说：“蚀心兽最怕硫磺，关键时刻能救命。”粉末入眼的瞬间，怪物发出凄厉的惨叫，爪子疯狂地抓挠着脸，苍牙趁机用骨笛抵住它的天灵盖，将镇魂木的灵气猛地灌入——金光穿透兽头的刹那，怪物像泄了气的皮囊般瘪下去，化作一滩腥臭的黑水。
云岫靠在岩壁上喘着粗气，肩头的伤口还在冒烟。阿九赶紧掏出清瘴散撒在上面，粉末遇毒立刻冒泡，发出“滋滋”的声响。“这毒比上次的烈。”她的指尖抖得厉害，缠着布条的手抖了三次才把伤口包扎好，“得尽快找到醒神花，它的汁液能解百毒。”
苍牙捡起地上的石麟鳞片，碎片上的黑血已经凝固，却依旧泛着幽光。“它们的牙齿上有毒腺。”他用鳞片刮下刀上的毒液，放在鼻尖嗅了嗅，“带着醒神花的清苦味，看来它们常去醒神花丛附近，说不定能跟着踪迹找到地方。”
跳跳突然朝着密道深处狂吠，尾巴竖得笔直。苍牙举起镇魂木枝，金光照亮了前方的转角——那里的石壁湿漉漉的，渗着暗红色的水珠，滴在地上汇成细小的溪流，顺着地势往低处流去。“是暗河的方向。”云岫用砍刀拨开挡路的蛛网，蛛丝黏在刀身上，拉出长长的银丝，“水腥味里混着醒神花的香气，不远了。”
转过转角，眼前突然出现道石门。门楣上刻着只睁着独眼的石兽，眼眶里嵌着的绿宝石在金光下闪着诡异的光。石门缝隙里渗着水，隐约能听见里面传来“哗哗”的水流声。苍牙注意到门环上缠着圈锁链，锁芯是个狼头形状，与他骨笛上的图案一模一样。
“是‘灵狼锁’。”他想起老狐仙说过，这是青丘先祖用狼族灵骨做的锁，只有吹对《唤狼曲》才能打开。骨笛横在唇边，悠扬的笛声刚起，门环上的狼头突然动了动，独眼猛地睁开，射出两道绿光。当最后一个音符落下时，锁链“咔哒”一声弹开，石门缓缓向内开启，一股带着水汽的凉风扑面而来，吹得三人衣袂翻飞。
门后是条狭窄的石阶，沿着石壁蜿蜒向下，每级台阶上都长满了青苔，湿滑难行。跳跳走在最前面，小爪子踩在青苔上发出“沙沙”的声响，时不时回头冲着三人低吼，像是在提醒他们小心。石阶尽头的光线越来越亮，隐约能看见水光反射在岩壁上，像碎掉的星星。
“下面就是暗河了。”云岫的砍刀在石壁上划出火星，照亮了石阶尽头的平台，那里放着只残破的木筏，筏子上还留着啃咬的痕迹，“以前应该有人从这里走过。”他蹲下身检查木筏的绳索，发现是新换的麻绳，“最近有人来过，可能是魇魔的爪牙。”
苍牙将三枚避水珠分给同伴，自己含住一枚，冰凉的触感顺着喉咙滑下，立刻有种在水中呼吸自如的错觉。“我先下去探探。”他将镇魂木枝别在腰间，抓住岩壁上垂下的铁链，慢慢往下放。铁链上锈迹斑斑，每动一下都发出“咯吱”的呻吟，像是随时会断裂。
暗河的水比想象中冷，刚没到膝盖就冻得人骨头疼。苍牙的脚尖触到河底的卵石，突然踢到个硬东西——是半截断剑，剑身上刻着“狐卫”二字，显然是牺牲的狐卫留下的。他将断剑别在靴筒里，继续往前探路，水流渐渐没过胸口，带着股刺骨的寒意，却奇怪地没有浸湿他怀里的镇魂木枝。
“水底下有东西！”苍牙突然摸到块光滑的石壁，上面刻着与祭坛相似的符文。他浮出水面招呼同伴，云岫和阿九顺着铁链下来时，跳跳突然对着水下狂吠，小爪子在水面拍打出细碎的水花。苍牙举起镇魂木枝，金光穿透水面，照亮了河底的景象——无数具白骨沉在河底，有的还保持着握剑的姿势，显然是百年前封印魇魔时牺牲的战士。
“看那里！”阿九突然指向左前方，水面上漂浮着几朵白色的小花，花瓣在水流中轻轻摇曳，正是醒神花。它们的根茎扎在河底的石缝里，花茎上的露珠在金光下闪着七彩的光，像缀满了钻石。“醒神花真的在这里！”
云岫刚要游过去采摘，却被苍牙拉住。“不对劲。”他指着醒神花周围的水面，那里的波纹格外平静，与别处的湍急截然不同，“水下有东西在守着，你看那些花的影子，根本不对衬。”话音刚落，水面突然涌起个漩涡，一朵醒神花的根茎被猛地拽入水底，水面上只留下圈涟漪。
“是水蚺！”云岫突然想起老猎人说过的话，暗河里有种巨型水蚺，专门守护醒神花，却从不吃人，“它们是石麟的伙伴，百年前就守在这里，估计是被魇魔控制了。”他从怀里掏出清瘴散，撒在水面上，“试试这个能不能让它们清醒。”
粉末入水的瞬间，漩涡突然停了。三秒钟后，水面剧烈翻腾起来，一条水桶粗的水蚺猛地探出头，鳞甲上沾着河底的淤泥，眼睛里布满血丝，显然被魇魔的黑气侵蚀了神智。它张开嘴，露出两排尖锐的獠牙，朝着最近的阿九咬去。
“吹《安魂曲》！”苍牙突然喊道，同时将镇魂木枝指向水蚺。阿九反应极快，竹笛立刻响起舒缓的旋律，笛声像温暖的水流包裹住水蚺。那怪物的动作渐渐放缓，血丝弥漫的眼睛里闪过一丝清明，看到苍牙手中的镇魂木时，突然发出一声呜咽，缓缓沉入水底。
紧接着，更多的水蚺浮出水面，却都没有攻击，只是围着三人游动，像在守护他们。苍牙这才明白，这些水蚺认出了镇魂木的气息，知道他们是来拯救青丘的。“它们在给我们引路。”他示意阿九跟上，自己则跟着领头的水蚺往前游，“断魂崖底应该就在前面。”
水流越来越急，前方的水面突然出现一道瀑布，水花飞溅中隐约能看见崖壁上的洞口。水蚺们将三人顶向洞口，在他们进入的瞬间发出一声长吟，像是在祝福。苍牙回头望去，只见那些水蚺用身体挡住了追来的暗河支流，水面上漂浮的醒神花突然绽放，将整个河面染成了白色。
洞口比想象中宽敞，干燥的岩壁上刻着与密道相似的壁画，只是这里的壁画更完整——最后一幅画里，石麟的虚影与魇魔的黑雾同归于尽，锁链缠住心脏沉入水底，水面上开出了漫山遍野的醒神花。
“就是这里了。”苍牙握紧传讯玉，指尖的温度已经灼热，“准备好，捏碎它的瞬间，我们就冲进去。”他看了眼云岫的伤口，又看了眼阿九紧握竹笛的手，突然笑了笑，“风烈说过，青丘的孩子从来不会退缩。”
云岫举起砍刀，刀身的缺口在火光下格外清晰：“去年欠的债，今天该还了。”
阿九将玉佩紧紧贴在胸口，那里还留着雀儿的温度：“我们会赢的，为了雀儿，为了石麟，为了所有守护青丘的人。”
苍牙深吸一口气，捏碎了手中的传讯玉。清脆的碎裂声在洞穴中回荡，远处突然传来震天的呐喊——那是狐卫们发起进攻的信号。他拔出风烈的短匕，与云岫交换了个眼神，三人同时朝着洞穴深处冲去，镇魂木的金光在他们身后拖出长长的光带，像一条通往黎明的路。
洞穴尽头的空地上，一颗巨大的心脏正被缚灵链锁在巨石上，锁链上的符文已经黯淡，每块链环都被腐蚀得坑坑洼洼。十二只成年蚀心兽守在周围，听到动静立刻转过脸，绿色的眼睛在黑暗中闪着凶光。
战斗，一触即发。
