墨自杨在小般若庵的院坝里坐了一天一夜。

说不上具体原因。

野山果在盛夏里成熟。间或有野山梨、野石榴、野山楂、还有一些不知名字的果子掉落院坝。

每隔一段时间，墨自杨就会收捡，再在流淌着山泉的冰臼里清洗，然后整整齐齐地叠放在一张绣有“梅花听宇”字样的手帕上。满了就放石桌上。然后继续坐着。偶尔仰望云。

这么晴朗的天气里，云稀少，有的还被院坝大墙挡住一角，为了看清它的全貌，需要站起来，或者跑到门外。

到了晚上，就看月亮和星星。从小就喜欢看星星。她又数起了星星，一直数到结果为零。

这个时候已经无限接近天亮了。开始干活。首先是书斋，再者是大大小小的厅堂、禅房、睡房，最后是院坝与厨房。窗明几净，里里外外一尘不染。心事重重的小般若庵终于透出了一口气。

黄昏时她来到长满猫尾草的旷野坡地，“捡回”了被自己亲手抛弃的马儿。马儿哭了，她没有。早已经与马打成一片的那只野猫不再野也不再神经了，大大方方地跟着她回到了小般若庵。

两匹马儿相见，忽而昂首长鸣，忽而耳鬓厮磨。它们对着浩瀚长空，对着青山绿水，发誓永远不再分开。野猫全程见证。

为了更好地记录这一则抒情故事，墨自杨为它们取了名字，一匹叫天，一匹叫地。野猫也有，叫相连。三者合起来就等于天地相连。易枝芽要是有他姐姐一半的算术水平，脑袋可能就不会撞上礁石了。

天地相互依偎。

相连被天地之情深深打动，钻到墨自杨怀里要抱抱。只有天知道它是怎么变得如此不要脸的。

墨自杨与天地相连绕了不少弯路，辗转来到了瀑布底下的潭。瀑布不大，潭也跟着小，索性就叫小般若潭。

逐一给天地相连洗澡。夜幕降临时她也跃入潭中，摸一摸深浅，也洗去身上的仆仆风尘，也洗去心中有名无名的思愁。

小般若潭周边花草馥郁，树木葱茏。潭水清澈沁凉，能储存野山果。这个夏天离不开这里了。

退去了几个月的混混乔装，她穿上了途经韩阳小城时特意买的新衣裳，素色的新衣裳。她喜欢素色。头发虽然一下子长不回来，但以她的气质而言，就算剃了光头，也能轻松驾驭。

回到庵中，她又坐到了天亮。

什么都想，什么都没仔细想。

在旅途中，她想得更多的是生活，隐世高人本事再高也要吃饭，何况自己也没什么具体本事。

她本来想学种菜的，地瓜也一定要。但是回到小般若庵之后改变了主意，因为人烟罕至的壶臼山遍地都是野山果，又因为天地能够帮她将野山果拉到韩阳小城换成钱。卖一夏季的野山果，哪怕往最便宜的价卖，也够吃一年饭了。她估摸着。种地的事儿再缓缓，先捡现成的。

再说了，洗过澡的相连就像是脱胎换骨似的，变了一副好看样儿，当成宠物猫也能卖个好价钱。

这个厚脸皮的坏蛋又跑来她的怀里。睁着大眼睛，陪了主人一宿。猫应该也会做梦，但就算它会，也梦不到这个世界上居然有如此舒适的窝。也亏了天地不吃它的醋，不然打个喷嚏就能将它炸到赤尾屿去。

墨自杨抱着相连，坐到了天亮。

鸟鸣声占领了天亮时分的世界。漫过墙头的青藤又冒出了新芽，有几只什么蜂在尝试着靠近。又有几颗野山果掉落院坝，挂着几滴摇摇欲坠的露水。相连倏地飞了过去，轻挑几下果子又赶紧回来，生怕主人跑掉似的。墨自杨有些倦意，眯着眼，轻抚相连。

远处突然传来清脆的笛声，曲折亦激昂。有一簇鸟儿从一棵大树蜂拥四起。树梢晃动，仿佛是风在与之交流。

相连竖起了耳朵。墨自杨放下它。它三跳两跃就上了墙头，警惕地守望。墨自杨来到柴房门口，解开天地的缰绳。

天原地扑腾几下，跑去顶开门闩，顶开大门，再回头招呼地。天地一起出了小般若庵，往旷野坡地小跑而去。

墨自杨捡起地上的野山果，洗净，来到大门，倚靠门框，慢条斯理地吃着。有一颗核似乎能出汁，她津津有味地含着，有时也尝试去咬。但她更像是在欣赏笛声，以及等待笛声，等待笛声慢慢靠近，直到变成一阵奇怪的马蹄声。她以为是驴。

其实也是马，以耐力著称的矮脚马，但说它是驴，反而没有违和感。看惯高头骏马的相连乐了，差点没摔死。

不过墨自杨没料错骑马的人，诵经老者是也。须发皆白，却愈显精神矍铄，只是没她想象中的那般仙风道骨——但他居然是一百一十九岁的奇人张果。从未有过情绪大起大落的她，这一次几乎生吞了果核。

又见新品种，相连有意无意地挑逗着“小毛驴”，尽情展现它的闷骚。而人已经聊开了。一老一少互报家门，而后就门口席地而坐。开门见山。

“我能唤您一声果老吗？”

“果老？小墨可有吸引人的理由？”

“因为适合。适合您，更适合我、我认为它适合所有人对您的称呼。‘老’用在您身上，一点都不显老，反而好听、活泼、有趣。若您欣然接受，您将改变‘老’的意义。”

“如此说来，老朽只能束手就范。”

“很委屈吗？”

张果老哈哈大笑。墨自杨心中欢喜，装模作样地问：

“敢问这位先生是？”

“先生不敢当。上清张果老是也。”

“不知果老光临敝庵，有何贵干？”

“找‘老’字，与一个‘小’字。”

两人放声大笑。墨自杨问：

“为何要逼我回小般若庵？在西北郊头，或者任何一个您能找得到我的地方见面不好吗？”

“老朽交朋纳友，只信缘分。从不勉强他人。”

“怪我脸皮厚，千里迢迢跑来了。”

“相对于你的胆量来说，你所谓的脸皮厚又算得了什么？”张果老又是一阵大笑，“脸皮厚的是我，跟着一个小孩子跑上跑下。”

“辛苦果老了。”

“是什么让你做出这个决定的？”

“直觉。我年纪尚小，缺乏生活经验，从懂事至今，凡是能让我独立自主的事情，我都是凭直觉而为之，但很少犯错，可能是运气好。”

“说起运气，你没我好。”

“您想说，是因为遇见了我？”

“好你个随心所欲的小墨，老朽没有跟错人。”除了爱往死里笑之外，张果老还有个臭毛病，就是拿手指头卷胡须，还好是一丝不苟地卷，卷得有模有样。但卷久了手便会出汗，出汗便会侵染胡须，侵染久了便会发黄，因而他的下巴像挂着一丛精细的麻花，他卷着麻花又说：“老朽一生天不服地不服，只服缘分。所幸‘缘分’待我不薄。”

“果老如何知晓是我偷的经书？”墨自杨切入主题，“事实证明，一本好书有时候就是会害人。”

“偷？”张果老又是一阵长笑。也不知哪来的中气。也不知活成这种岁数的人是不是都这样浪。他的嘴巴有点歪，应该是笑出来的。他说：“在丫头嘴里，供认不讳也成理直气壮了。”

“声音大掩饰不了偷的性质。”

“纵然是偷，偷的也是缘分，你我的缘分，以及你与落红尼的缘分，甚至可以说是我们三个人共同的缘分。”

“同样是偷，而您让我偷出了最高境界。”墨自杨大笑。

又说：“落红尼？莫非是一百年前就与果老齐名、女扮男装高中状元的天之骄子落东红？后来却因东窗事发而黯然出家，此后学武三年便在龟峰鉴剑一举夺魁的落红神尼？”

“读书破万卷，你做到了。你一开腔，老朽便能听出你所讲内容并非道听途说，而是靠自己所读所学所得。”

“读万卷书又有何用，我还不是成了丧家之犬？尽信书，则不如无书。逃亡以来，我一直在思索自己是否该做出一些改变。”

“丧家之犬？即便你是，但丧家不能丧气，而且这不是你的错，你只是个受害者，受害者最忌屈从，最忌怨天尤人。以我看来，你无需做出任何改变，你要做的只是选择。”

“我已经做出了选择。而背后的代价还算沉痛。”

张果老又笑了个翻天覆地。笑罢。“脚印，”他亦言归正传，“小般若庵留下明显的打斗痕迹，书斋却只出现了一排小小的脚印。经此判断，拿走经书者必是一个娃娃。”

“娃娃到处都是，果老又是如何锁定我的？”

“运气。我就说我的运气绝好无比。我每隔三年便会来此一趟，而最近的一趟恰好遇见了这宝贝儿。”张果老说着从怀中掏出了一张手帕，手帕包裹的是墨自杨剪掉的头发。

“为何不是我哥哥的？”

“因为你的才配得起书斋里秀气的脚印。”

“幸好我只是偷书，而不是杀人。不过就凭区区几丛头发，与锁定目标似乎还有一段很长的距离。”

“马蹄印。从猫尾草坡地出发的马蹄印。”

“一路上那么多的马蹄印，您老不会乱？”

“骑马总要下马，下马就会留下脚印。而骑马者几乎都是成年人，所以你的小脚印是那么的耀眼。”

“果老已然在半路上追上了我？”

“正是。一路上我帮你们打发了不少小毛贼呢。”

“能让果老当保镖者，天下恐怕就数我一人了。”墨自杨又惊又喜，“安玉双仙也是您打发的对不？”

“你看出来了？”

“没看出来。我就一直在怀疑——书香二羿虽然得到我的指点，但他们显然没有那般轻松击败安玉双仙的能力。”

“你真是个妖才。”

“为何采取诵经的方式，而不是直接敲门？”

“还是因为‘缘分’二字。如若老朽诵经未能得到回应，纵然《半生田木》是我与落红尼的天大之约，我也宁可放弃。而天终不负老朽，你回应了，果断而迅捷。”

“敢问果老与落红神尼有何天大之约？”