不多时，村里逐渐喧闹起来，原本沉寂的夜晚被火光与纷乱的脚步声打破，祠堂前，村民们陆续聚集而来，手中提着灯笼或火把，将空地照得忽明忽暗。
人群中，低声的交谈此起彼伏，对召集感到不解，但无人敢质疑老村长的命令，月光洒在祠堂屋顶，风从树梢掠过，气氛如同拉紧的弓弦，随时可能绷断。
夜空中清冷的光芒洒下，明月如镜，将这压抑的场景映照得分外清晰。
老村长站在祠堂门口，昏黄的灯火与冰冷的月光交织在他的身影上，他背脊笔直，目光深邃，那双眸子在光影间反射着幽冷的光芒，无形中散发出令人窒息的威严。
寒意悄然蔓延，村民们逐渐安静下来，有人搓着手臂，显然察觉到了夜晚异样的凉意。
“村长，这么晚了，叫我们来到底是为啥事啊？”
“是啊，这初春可真是天寒地冻的。”
“村长，莫不是有啥大事？难不成有新货到了吗？”
有人沉不住气，不耐的询问声在寂静中响起，众人的目光纷纷聚集到老村长身上。
然而，老村长并未开口，只缓缓抬起头，他的眼瞳骤然变得漆黑一片，如同无底的深渊，透着吞噬一切的森寒。
刹那间，阴风乍起，祠堂周围的树木被吹得摇摇欲坠，灯笼和火把在风中无声熄灭，黑暗顷刻吞没了大半个空地。
就在风声呼啸中，老村长的身后陡然浮现出一连串纸人，无数文字碎片拼凑的面容，或是大张着空洞的嘴巴，或是流淌着漆黑的液体，每一个都散发出渗人的寒意。
“哀……”
一声嘶哑的悲鸣从纸人中传出，刺破夜空，紧接着，越来越多的纸人发出哀嚎，声音交织在一起，凄厉刺耳，如怨灵哭诉。
村民们纷纷后退，脸色惨白如纸，连站稳脚跟都变得艰难，有人扶住身旁的同伴，有人双腿一软，直接跪倒在地。
“妖怪，妖怪啊！”
不知是谁喊了一声，村民们终于绷不住心中的恐惧，尖叫着四散奔逃，混乱中，有人跌倒，有人推搡，有人被踩得鲜血横流，惨叫声，呼喊声，撞击声混作一团。
老村长却岿然不动，漆黑的瞳孔中映着纸人的扭曲身影，他缓缓抬起手，阴冷的声音响彻祠堂前的空地。
“死！”
话音未落，纸人骤然扑向人群，它们行动迅捷，如同鬼魅，扭曲的身躯在半空中滑行，发出“沙沙”的声响。
一个逃得较慢的村民只来得及发出一声短促的惨叫，瞬间被纸人扑倒在地，纸人的手指尖锐如刃，轻易划破他的喉咙，血流如注。
另一个村民试图攀上祠堂的高墙，还未翻上墙头，就被纸人拽了下来，纸人双手如钩，插入他的胸膛，伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，将他的胸骨撕裂开来。
村民倒在地上，血肉横飞，而纸人如同饿狼，疯狂撕扯他的血肉，凄厉的惨叫声接连响起，回荡在这片血腥的炼狱中，无论他们逃得多快，都难以摆脱纸人的追击。
它们扑倒眼前的猎物，狞笑着将尖锐的手指刺入他们的面颊和胸膛，嘲笑他们的无力挣扎。
老村长伫立在一片混乱中，冷眼扫视这一切，他漆黑的双眼冷冷地扫视着这些人，随后转身进入了祠堂。
石室深处，一排排铁笼扎根在阴暗处，关押的女子有的眼神空洞，麻木地倚靠着冰冷的墙壁，有的则低垂着头，披散的发丝遮住了面孔，汗珠顺着苍白的额头滑落，伴随着微弱的啜泣声。
在这幽暗，阴冷的石室里，所有的希望似乎都已熄灭，不出意外的话，只能任由无尽的黑暗和死寂吞噬一切。
不过，意外这不就来了嘛，石室的门缓缓打开，伴随着沉重的脚步声，老村长的身影出现在昏黄的灯火中，他的眼睛如同无底的深渊，漆黑冰冷。
笼中的女子在看到他之后，纷纷蜷缩起身躯，有人下意识地发出轻微的啜泣声，却又迅速用手死死捂住嘴，害怕这点声响会为自己招来灭顶之灾。
随着老村长一步步走近，脚步声都像重锤砸在心头，石室的空气被一点点撕碎，有人承受不住压力，失控地惊叫一声，随后便像认命一般，任眼泪无声滑落。
似乎对她们而言，老村长早已不是一个人，而是披着人皮的恶魔，当他停在一个铁笼前时，笼中的女子惊恐地往后缩，躲得向铁笼深处，像受惊的猎物，甚至不敢看他一眼。
老村长伸手解开了铁锁，铁链撞击声回荡在石室中，铁笼门缓缓打开，老村长却没有多做停留，只转身走向下一个铁笼。
直到他的身影在铁笼前彻底消失，里面的女子才如同失了魂般软倒在地，像是刚从鬼门关逃出来一般，大口喘着气。
老村长在石室中缓步前行，每停在一个铁笼前，都重复着相同的动作，直到最后一个铁笼。
这笼中的女子与其他人截然不同。
她身形修长，衣衫破烂却无法掩盖眉眼间的英气，站在笼中，没有畏缩在角落，也没有因老村长的到来而显露出恐惧的神色。
她直直地盯着老村长，目光明亮锐利，宛若出鞘的利剑，在这幽暗的石室中显得格外刺眼。
老村长停下脚步，与她对视，而女子则挑起眉梢，眼中闪过一丝探究，似乎对老村长的举动感到困惑，像是在等待某种答案。
沉默片刻，老村长缓缓点了点头，目光中带着几分莫名的意味，似乎在回应她的疑问，随后，他伸出手，轻轻拨动那生锈的锁扣，铁笼的门缓缓打开，发出尖锐刺耳的摩擦声。
女子依旧站在原地，目光紧紧跟随他的每一个动作，笼门完全敞开后，老村长却没有再看她一眼，转身迈开沉重的步伐，朝石室外走去。
女子并未立刻踏出笼子，而是目送着他的背影渐行渐远，直到那模糊的身影消失在石室的阴影中，她抬起脚，跨出了铁笼，目光复杂地望着老村长离去的方向。
石室内其他女子发出的低泣声此时显得遥远，她仿佛身处另一个世界，只是一道孤独的身影立在昏暗的光影中，若有所思。
女子缓缓转身，将笼中的其他人一个接一个搀扶出来，尽管她无法出声，但她那坚定而温暖的眼神，犹如一根无形的支柱，给她们带来了莫大的勇气与鼓励，逐渐压下了心中的恐惧。
她们搀扶着彼此，互相扶持，踉踉跄跄，步伐蹒跚地走过狭窄通道，伴随着香炉复位，密道缓缓合拢，石室的阴冷气息被隔绝在身后，似乎苦难也随之散去。
推开那扇朱漆大门，一阵微凉的晚风拂面而来，空气中带着春夜特有的潮湿气息，月光透过树枝，轻轻地打在她们的脸上。
女子一马当先，推开祠堂大门，她抬起头，眼前的一幕却让她微微吃惊。
祠堂外，乌泱泱的一群人，有的眼神涣散，呆立不动，仿佛灵魂被抽离，身体轻轻晃动着，像风中枯萎的稻草，失去了支撑。
另一些人则站在边缘，神情各异，嘴里低声讨论着什么，不时还有别的村民赶来，空气中弥漫着紧张与不安，气氛凝重压抑。
她环顾四周，目光忽然停住，就在不远处，一个熟悉的身影映入眼帘，她的嘴唇微微颤动，尽管发不出声音，但她眼中的情绪却波涛汹涌。
那是她的妹妹，沈君兰。
