冰冷的玄冥令牌紧贴着掌心，那股突如其来的灼热感如同活物般钻入骨髓，烫得云知意几乎要惊叫出声！这绝非错觉！令牌中央那个狰狞的鬼面图腾，在昏暗的光线下仿佛活了过来，幽冷的“冥”字边缘，竟隐隐泛起一丝极其微弱的、不祥的血色流光！

它是活的？它在感应什么？！

巨大的惊骇让她瞬间僵住，连身后越来越近的追兵呼喝声都仿佛隔了一层水幕。

“在那里！抓住她！”

孙小梅尖利的声音如同毒蛇吐信，近在咫尺！火把的光亮已经将她单薄的身影完全笼罩！

求生的本能压倒了恐惧！云知意再顾不得令牌的诡异，将它死死攥在手中，仿佛抓住最后一块浮木。她猛地转身，用尽全身力气，拖着剧痛的脚踝，一头扎进了“一线天”那狭窄、仅容一人通过的黑暗缝隙之中！

身后，追兵堪堪赶到隘口！

“站住！”赵管事气急败坏的怒吼在狭窄的石壁间回荡。

“放箭！快放箭！射死她！”孙小梅歇斯底里地尖叫。

几支劲弩带着凄厉的破空声射来！但“一线天”的入口太过狭窄曲折，箭矢要么射在嶙峋的石壁上迸出火星，要么被石缝吞没。云知意咬着牙，不顾一切地在仅有一线天光的幽暗通道中狂奔，碎石硌脚，岩壁湿滑，冰冷的山风灌入衣领，如同鬼哭。

她不知道跑了多久，直到身后再也听不到任何追兵的声音，只有自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。眼前豁然开朗！她已经穿过了隘口，站在了一处陡峭的山坡上。脚下，是灯火点点、屋舍连绵的繁华城镇轮廓——江南水乡！

药王谷，已被她远远抛在了身后的崇山峻岭之中。

江南，承平十五年秋。烟雨朦胧，小桥流水，桨声欸乃。这里的空气温润潮湿，带着水汽和桂花的甜香，与药王谷终年不散的药草苦香截然不同。

云知意站在熙熙攘攘的码头上，像个误入仙境的泥偶。她身上那件洗得发白的药王谷弟子服早已在逃亡路上破烂不堪，沾满泥污血迹，脚踝处葛长老包扎的布条也松散开来，露出肿胀发紫的伤处。她背着那个装着她全部家当的粗布包裹，怀里紧紧捂着那块冰冷的玄冥令和装着杏花瓣的小布包，苍白的小脸上写满了茫然和警惕。

繁华对她而言，是更大的陌生和危险。她身无分文（葛长老给的碎银子在翻山越岭时早已丢失），举目无亲，还带着可能随时引来杀身之祸的令牌。她需要食物、需要治伤，更需要一个暂时安身的地方。

饥饿和疼痛驱使着她，像一抹游魂般在陌生的街巷间游荡。她避开热闹的商铺酒楼，专挑僻静的后巷。在一处散发着馊水味的墙角，她看到几个衣衫褴褛的小乞丐正围着一个破碗分食半个发霉的馒头。她犹豫了一下，最终还是默默走开。

最终，她在一间挂着“回春堂”牌匾的小药铺后门停了下来。一个须发皆白的老郎中正在门口簸箕里翻晒药材。云知意鼓起勇气，怯生生地上前，用嘶哑的声音恳求：“老……老伯，我……我懂点草药，能……能帮您干活吗？不要工钱，只要……一口吃的，一个遮风的地方……”

老郎中抬起头，浑浊的老眼打量着这个浑身脏污、脚踝肿得吓人、眼神却异常清亮倔强的女孩。他叹了口气，没多问什么，指了指旁边堆着柴火的角落：“去把那堆柴劈了，劈完，灶上有粥。”

云知意如蒙大赦，连忙道谢。她放下包裹，拿起沉重的斧头，忍着脚踝的剧痛，一下一下地劈着柴。汗水混着灰尘流下，每一下挥动都牵扯着伤处，疼得她小脸煞白，牙齿紧咬下唇。但她一声不吭，只是埋头苦干。

老郎中姓李，是这间小药铺的主人。他给了云知意一碗稀薄的米粥和一小碟咸菜，又用自己配的草药重新给她处理了脚踝的伤。他没有收留她过夜，只是默许她在柴房角落的稻草堆里栖身。

就这样，云知意在这间小小的“回春堂”暂时安顿了下来。她手脚勤快，对药材有着天生的敏锐，很快就能帮李郎中分拣、晾晒、甚至初步炮制一些简单的草药。李郎中话不多，但心善，默许了她这个来历不明的“小哑巴”（她刻意减少说话）的存在，每天管两顿稀粥，偶尔有些残羹冷炙。

日子清苦，但暂时安全。云知意小心翼翼地隐藏着自己，白天在药铺帮忙，晚上蜷缩在冰冷的柴房里，握着那块冰冷的玄冥令，对着窗外的明月发呆。谢无咎……你在哪里？这令牌的异动，是否与你有关？是生？还是死？还有药王谷……葛长老他……会不会因为放走自己而受到牵连？孙小梅和赵管事的嘴脸，如同噩梦般在她脑中挥之不去。

江南的秋天多雨。一场淅淅沥沥的秋雨过后，空气格外清新。李郎中让云知意去城西的集市采买一些新鲜的草药。这是她第一次独自进入江南繁华的街市。

青石板路被雨水洗得发亮，两旁店铺林立，叫卖声、吆喝声、丝竹声不绝于耳。云知意背着竹篓，低着头，在人群中小心穿行。她在一个老婆婆的摊位上挑选着品相好的艾草和紫苏，目光却不由自主地被旁边一个卖点心的摊子吸引。

那摊子上，摆着一盘盘洁白晶莹、点缀着新鲜杏花瓣的糕点，散发着清甜温润的香气——杏花糕！熟悉的香气瞬间勾起了她深埋的记忆：废弃药庐里，那碗简陋却温暖的杏花糖水；少年第一次啜饮时，微不可察放松的肩背；还有……分别前夜，孙小梅端来的那碗淬着剧毒的“关怀”……

心口传来一阵尖锐的刺痛。她慌忙移开目光，强迫自己专注于手中的艾草。

就在这时，一阵喧哗和骚动从街口传来！人群惊慌地散开，只见几个穿着黑色劲装、腰间佩刀、神色冷峻的官差押解着一辆囚车缓缓驶过！囚车里，是一个披头散发、伤痕累累的中年汉子，眼神凶狠，不断挣扎，引得囚车哐当作响。

“让开！都让开！玄冥教的余孽也敢在江南地界闹事！”为首的官差厉声呵斥着围观的人群。

玄冥教！

这三个字如同惊雷在云知意耳边炸响！她浑身一僵，下意识地抓紧了怀中的玄冥令牌！令牌依旧冰冷，没有任何异动。但她的心却狂跳起来！玄冥教的人……被抓了？那谢无咎……

她不由自主地跟随着人流，远远地缀在囚车后面。囚车最终停在了一处气派的府衙门前。官差将囚犯粗暴地拖下囚车，押了进去。府衙高大的门楣上，悬挂着“江南道按察使司”的牌匾。

云知意站在街角阴影里，远远地望着那扇紧闭的、象征着官府威严的朱漆大门，心中掀起惊涛骇浪。玄冥教的人落入了官府手中……谢无咎是玄冥教少主，他会不会也……她不敢想下去。怀里的令牌沉甸甸的，仿佛有千斤重。

带着沉重的心事和采买的草药，云知意回到了“回春堂”。李郎中看了她一眼，没说什么，只是让她把草药拿去后院晾晒。

夜幕降临，江南又下起了淅淅沥沥的秋雨。云知意蜷缩在柴房的稻草堆里，听着雨点敲打瓦片的声响，毫无睡意。白天街头的见闻，囚犯凶狠的眼神，官差冰冷的呵斥，还有那块沉寂的玄冥令，在她脑中反复交织。

突然！

“笃……笃笃……”一阵极其轻微、却富有节奏的敲击声，从药铺前门的方向传来！在这寂静的雨夜里格外清晰！

不是敲门声！像是……某种暗号？

云知意的心猛地提了起来！她屏住呼吸，悄悄挪到柴房门口，透过门板的缝隙向外窥视。

药铺大堂里一片漆黑。借着后院透进来的微弱天光，她看到一个黑影如同狸猫般敏捷地翻窗而入！落地无声！那黑影穿着紧身的夜行衣，身形矫健，动作干脆利落，显然是个高手！

黑影没有点灯，而是迅速在药铺里翻找起来！他目标明确，直奔药柜！不是偷药，更像是在寻找某种特定的东西！他拉开一个个抽屉，动作快而轻，在黑暗中熟练地摸索着药材。

云知意的心提到了嗓子眼！这绝不是普通的贼！他找什么？李郎中的药铺里有什么值得这样的人物深夜潜入？

就在这时，那黑影似乎没有找到想要的东西，直起身，警惕地环顾四周。他的目光，如同两道冰冷的射线，扫过堆满杂物的柜台，扫过墙壁上挂着的药锄……最后，竟然缓缓地、精准地投向了云知意藏身的柴房门缝！

云知意吓得魂飞魄散，猛地缩回头，紧紧捂住嘴巴，才没让自己惊叫出声！他能看到我？！

柴房门外，死寂一片。只有雨声依旧。

但云知意能感觉到，一股冰冷锐利的杀意，如同实质般穿透了薄薄的门板，牢牢锁定了她藏身的角落！

门外，是未知的危险。

门内，是手无寸铁、重伤未愈的她。

黑暗中，只有她狂乱的心跳和窗外无休无止的雨声。

那夜行人……会破门而入吗？