干渴如同地狱之火，灼烧着云知意的喉咙，每一次吞咽都带来撕裂般的剧痛。脚踝上那层黑紫色的药壳如同滚烫的烙铁，持续散发着灼热与胀痛，每一次心跳都仿佛将一波新的痛楚泵向四肢百骸。盐寮内弥漫着令人作呕的药糊腥臭，混合着浓重的盐卤气和腐朽气息，几乎令人窒息。

盐婆婆蜷缩在盐寮最黑暗的角落，如同融入了阴影本身，只有那双浑浊发黄、微微反射着余烬红光的眼睛，如同两点不灭的鬼火，一瞬不瞬地钉在云知意身上。那目光中没有情绪，只有一种冰冷的、观察“材料”是否合格的审视。

阿盐则如同一个没有灵魂的木偶，僵硬地靠在另一面冰冷的墙壁上，空洞的大眼睛死死盯着那堆仅存微弱红光的余烬。他的任务是“守夜”，不让火彻底熄灭。他的身体一动不动，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着，但那姿态，更像一具被丝线操控的傀儡。

时间在剧痛、干渴和巨大的恐惧中缓慢流淌，每一分每一秒都是煎熬。云知意感觉自己就像一个被投入巨大药瓮的活物，在盐婆婆的“秘法”下慢慢“熬煮”，等待着最终被榨取“药性”的那一刻。盐婆婆口中的“盐魄”、“药骨”、“心头血”……每一个词都如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。

不知过了多久，盐寮角落的阴影里传来一阵极其轻微的窸窣声。盐婆婆佝偻的身影缓缓动了起来。她无声地站起，动作带着一种非人的僵硬，走到火堆余烬旁。

她没有添加柴薪，只是用那根搅药的破木片，极其缓慢、极其小心地拨弄着灰烬下仅存的、暗红色的炭火核心。每一次拨动，都带起几点微弱的火星，勉强照亮她那张沟壑纵横、毫无表情的脸。

接着，她佝偻着背，走向盐寮深处一个云知意之前未曾注意到的、更加阴暗的角落。那里似乎堆放着更多杂物。她费力地拖出一个比之前更大的、颜色更加深沉的陶瓮。这陶瓮表面似乎糊着厚厚的泥浆和盐硝混合物，封得严严实实，散发出一股难以形容的、更加浓烈刺鼻的腥气，还夹杂着一丝若有若无的……类似硫磺燃烧后的焦糊味。

盐婆婆用她那枯瘦如柴、布满盐霜的手，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的仪式感，开始剥落陶瓮封口处的泥壳。随着泥壳的剥落，一股更加浓烈、更加令人头晕目眩的腥臭气息猛地涌出！那味道，比腐烂了数月的海鱼内脏更加浓烈，带着一种深入骨髓的阴寒！

云知意被这突如其来的恶臭熏得几欲作呕，本就翻江倒海的胃部剧烈抽搐起来。她死死捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。

陶瓮被完全打开了。借着余烬微弱的光线，云知意惊恐地看到，瓮里盛着的，是一种粘稠到几乎凝固的、如同沥青般漆黑油亮的糊状物！在糊状物的中心，似乎隐约可见一些扭曲的、难以辨认的深色块状物沉浮着。

盐婆婆用破木片，小心翼翼地挖出一大勺那漆黑油亮的糊状物，放入旁边那个之前装药糊的粗陶碗里。然后，她再次拿出那个装着怪异草药和结晶颗粒的脏污小布包，将里面的东西，连同几块灰白色的、仿佛被盐腌渍过的骨头碎片（？），一起加入碗中。

这一次，她没有立刻搅拌。她佝偻着背，端着碗，一步一步，极其缓慢地走向那堆仅存余温的灰烬。她将碗放在灰烬旁，让碗壁吸收着炭火残余的热量。然后，她盘腿坐下，面对着陶碗，枯瘦的双手交叠放在膝上，浑浊的眼睛死死盯着碗里的东西，嘴唇无声地蠕动着，仿佛在念诵着某种古老而邪恶的咒语。

盐寮内陷入一种诡异的寂静。只有火堆余烬偶尔发出的细微“噼啪”声，以及盐婆婆那无声的、令人毛骨悚然的“祈祷”。那漆黑油亮的糊状物在碗中，似乎……极其缓慢地、极其微弱地……冒起了一丝几乎看不见的、带着硫磺味的青烟！

时间在盐婆婆诡异的静默“熬煮”中流逝。云知意感觉自己的体力在干渴和持续的剧痛中一点点流失，意识开始有些模糊。就在这时，火堆余烬的红光，以肉眼可见的速度黯淡下去！那点微弱的红光挣扎着闪烁了几下，眼看就要彻底熄灭！

一直如同木偶般僵坐的阿盐，身体猛地一震！那双空洞的大眼睛里，瞬间爆发出一种近乎癫狂的、非人的光芒！他喉咙里发出一声极其压抑、如同野兽低吼般的呜咽！

在云知意惊骇的目光中，阿盐猛地扑向那堆即将熄灭的余烬！他伸出自己那只沾满污垢和盐硝的小手，毫不犹豫地、狠狠地按在了那暗红色、依旧滚烫的炭火核心之上！

“嗤——！” 一股皮肉烧焦的刺鼻气味瞬间弥漫开来！

“呃啊——！” 阿盐发出一声短促而痛苦的闷哼，小小的身体剧烈地颤抖了一下！但他那只手，却死死地、用力地按在滚烫的炭火上，仿佛要将自己身体的热量硬生生“灌注”进去！

余烬被他这疯狂的举动强行压榨出最后一点微弱的红光！阿盐的脸因剧痛而扭曲变形，牙齿死死咬住下唇，鲜血从唇边渗出，但他那双眼睛，却死死盯着那点被他用手“捂”出来的红光，充满了冷酷的执着！盐婆婆的命令——“别让火熄了”——如同烙印般刻在他的灵魂里！

云知意被这惨烈的一幕惊呆了！巨大的悲愤和恶心感涌上心头！这个孩子……他到底经历了什么？！盐婆婆对他做了什么？！

盐婆婆似乎对阿盐的自残行为毫无反应，她的全部心神都集中在面前那碗冒着诡异青烟的黑糊上。仿佛阿盐只是一个维持“火候”的工具，他的痛苦无足轻重。

阿盐的手在炭火上按了足足十几息，直到那点红光终于微弱到几乎看不见，他才猛地抽回手！那只小手的手心，已经是一片焦黑，皮肉翻卷，散发出刺鼻的焦糊味！他疼得浑身痉挛，抱着受伤的手蜷缩起来，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽，眼神中的癫狂光芒渐渐褪去，再次被巨大的痛苦和茫然取代。

而就在阿盐抽回手的瞬间，那碗被盐婆婆“熬煮”着的漆黑糊状物，似乎因为失去了最后一点热源的加持，表面的青烟骤然消散，粘稠的糊状物仿佛凝固得更快了些。

盐婆婆浑浊的眼睛猛地抬起，如同两道冰冷的毒箭，狠狠射向蜷缩在地、痛苦呜咽的阿盐！

“没……用的……东西！”沙哑干涩的声音带着刺骨的寒意。

阿盐被这目光刺得猛地一颤，呜咽声戛然而止，只剩下更深的恐惧和瑟缩。

盐婆婆不再看阿盐，她的目光重新落回那碗似乎“失败”了的黑糊上，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的……焦躁？她枯瘦的手指在碗边无意识地敲击着，发出“叩、叩”的轻响，在死寂的盐寮里格外清晰。

她沉默了片刻，似乎在做着什么决定。终于，她佝偻着背，极其缓慢地站起身。她走到那个散发着浓烈腥臭的大陶瓮旁，再次用破木片，挖出更大一勺漆黑油亮的糊状物，加入粗陶碗中，几乎要将碗填满。然后，她重新盘坐回余烬旁，再次开始她那无声的、诡异的“熬煮”仪式。

这一次，她似乎更加专注，嘴唇蠕动的频率更快了。那碗重新加入材料的黑糊，在余烬最后一丝微弱的热量烘烤下，再次极其缓慢地冒起了那缕带着硫磺味的青烟，而且似乎比之前更加浓郁了一丝。

时间在令人窒息的压抑中再次流逝。云知意感觉自己的意识在干渴、剧痛和恐惧的轮番折磨下，已经濒临崩溃的边缘。她看着盐婆婆专注的背影，看着那碗冒着诡异青烟的黑糊，看着蜷缩在地、因烧伤而痛苦颤抖的阿盐，只觉得这盐寮如同一个巨大的、活着的、正在消化他们的胃袋。

不知过了多久，就在云知意以为自己即将昏厥过去时，盐婆婆的动作突然停了下来。

她浑浊的眼睛死死盯着碗里的黑糊，那里面，粘稠的糊状物中心，似乎有某种极其微弱的、暗红色的光芒……极其短暂地……闪烁了一下？如同深埋地底的炭火，即将燃尽前最后的回光返照！

盐婆婆干瘪刻薄的脸上，第一次露出了一个极其明显的、带着狂热和贪婪的笑容！那笑容扭曲了她的皱纹，如同厉鬼！

“成了……成了……”她沙哑的声音带着难以抑制的激动和颤抖，如同夜枭的嘶鸣，“‘盐魄’……‘盐魄’……要成了……！”

她猛地伸出枯瘦如柴的手，抓向粗陶碗的边缘，似乎迫不及待地想要将里面的“成果”倾倒出来！

而就在她手指触碰到滚烫碗壁的瞬间——

“呜嗷——！！！”

一声凄厉无比、充满了无尽痛苦与怨毒、完全不似人声的尖锐嘶嚎，猛地从那碗漆黑粘稠的糊状物深处爆发出来！那声音穿透力极强，带着一种直击灵魂的恐怖力量，瞬间刺破了盐寮死寂的空气！

云知意被这突如其来的恐怖嘶嚎吓得魂飞魄散！心脏几乎要从喉咙里跳出来！

盐婆婆伸向碗的手，也如同被毒蛇咬中般，猛地僵在了半空！她那狂喜的表情瞬间凝固，浑浊的眼睛里第一次露出了难以置信的、混杂着惊恐和暴怒的神色！

那碗被称之为即将“成了”的“盐魄”……里面……到底封着什么？！