石缝尽头那被泥土堵塞的洞口，此刻成了云知意唯一的生路。幽绿的光点在深不见底的黑暗中悬浮、移动，如同冥冥中的指引，微弱却坚定。身后，石缝入口外那令人窒息的冰冷恶意虽然暂时退却，却如同实质的阴影，沉沉地压在她的感知边缘。她知道，“它”没有走远，只是在等待青铜匣威慑力的消退，或是她的自投罗网。
没有时间犹豫了！
云知意咬紧牙关，将那块曾作为武器的棱角碎石塞入怀中，与那冰凉的青铜匣紧贴在一起。她深吸一口气，不顾断裂肋骨的剧痛和左脚踝钻心的钝痛，俯下身，将上半身率先探入那狭窄、潮湿、散发着浓重土腥味的洞口。
冰冷的泥水瞬间浸透了她胸前的衣衫，寒意刺骨。嶙峋的岩石擦刮着肩膀和后背，留下新的火辣辣的痛楚。她像一条在泥泞中挣扎的蛇，用尽全身力气，依靠手肘和膝盖的力量，一点一点地向黑暗深处挪动。每一次移动都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的撕裂感，每一次呼吸都带着浓重的血腥气和泥土的腐败气息。
通道极其狭窄，仅容一人勉强爬行。潮湿的岩壁不断滴落冰冷的水珠，落在她的后颈，激得她一阵阵战栗。幽绿的光点在前方不远处漂浮，时聚时散，仿佛有生命一般，始终与她保持着若即若离的距离，既不远离，也不靠近，只是安静地指引着方向。这奇异的光点，此刻成了她绝望深渊中唯一的灯塔。
不知爬行了多久，时间在绝对的黑暗和痛苦的煎熬中失去了意义。身体的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，几乎要将她的意志淹没。就在意识即将涣散的边缘，前方逼仄的视野豁然开朗！
不再是狭窄的管道，而是一个相对宽敞的天然溶洞。光线不再是绝对的黑暗，而是从斜上方某个裂缝透入的、极其微弱的天光，混合着水中矿物质反射的幽蓝，勉强勾勒出洞内嶙峋的怪石轮廓。最引人注目的是洞中央——一泓深不见底的寒潭！潭水呈现出一种诡异的墨蓝色，平静无波，如同巨大的凝固墨玉，散发着彻骨的寒意，将整个洞穴的温度都拉低了几分。那丝丝缕缕带着草木清香的凉风，正是从这寒潭深处逸散出来的。
那些幽绿的光点，此刻正如同倦鸟归林般，纷纷扬扬地没入潭水之中，消失不见。
云知意艰难地从狭窄的通道口爬出，几乎是滚落在地。冰冷的岩石地面让她打了个激灵，暂时驱散了部分昏沉。她瘫坐在寒潭边缘，背靠着一块光滑冰冷的巨石，剧烈地喘息。冷汗早已湿透了衣衫，紧贴在身上，被洞内的寒气一激，冷得她牙齿都在打颤。断裂的肋骨处传来阵阵尖锐的刺痛，每一次呼吸都像有刀子在刮。左脚踝的肿胀似乎更严重了，稍微一动就痛得钻心。
她摸索着怀中，掏出那个冰冷的青铜匣。刚才在通道里的嗡鸣仿佛耗尽了它的力量，此刻它安静地躺在掌心，只有那古老繁复的花纹在微弱光线下泛着幽光。是它救了她一命。她紧紧攥着匣子，冰凉的触感传递着一丝微弱的安全感。这匣子，这“九死还魂草”，到底是什么来头？竟能让那恐怖的“盐魄”感到忌惮？
思绪纷乱间，一些遥远而模糊的画面不受控制地涌入脑海。不是这阴冷洞穴，不是那狰狞的“盐魄”，而是……药王谷外，那个简陋却充满阳光气息的废弃药庐。
她仿佛又看到了那个倚在破旧门框上的黑衣少年，脸色苍白，眼神却锐利如鹰隼。阳光透过稀疏的茅草屋顶，在他身上投下斑驳的光影。空气中弥漫着药草苦涩的清香，还有……她偷偷带来的、用谷中最好的新麦和初春杏花做的、甜丝丝的杏花糕的香气。
“喂，小傻子，又拿这些甜腻的东西来？”少年皱着眉，语气嫌弃，目光却不由自主地瞟向她手中的油纸包。
“才不傻！这是我自己做的！谷里师姐们都夸好呢！”她鼓起腮帮子，献宝似的递过去，“你尝尝嘛，吃了伤好得快！”
少年哼了一声，最终还是接了过去，动作看似粗鲁，却小心翼翼地没有捏碎那软糯的糕点。他咬了一小口，甜味在舌尖化开，紧蹙的眉头似乎不易察觉地松了一瞬。
“难吃。”他含糊地评价，却把剩下的半块飞快地塞进了嘴里。
她看着他别扭的样子，偷偷弯起了嘴角。那时，她是真的以为，自己做的杏花糕是天下最好吃的点心，能治愈世间所有的伤痛和冰冷……
寒潭刺骨的冷意将她从短暂的温暖回忆中猛地拉回现实。洞穴里死寂一片，只有她自己压抑的喘息和水珠滴落的“嘀嗒”声。现实是断裂的骨头、刺骨的冰寒、深入骨髓的恐惧，还有那个在暗处虎视眈眈、随时可能扑上来的怪物。那个会嫌弃她杏花糕的少年……那个赠予她玄铁铃铛、许诺以性命相护的谢无咎……如今又在何方？是否……也早已面目全非？
一丝苦涩弥漫在心头，比寒潭的水更冷。她摸索着，从贴身的内袋里掏出一个被体温焐得微温的小小布包。打开，里面是半块早已干枯发硬、颜色暗沉、几乎看不出原貌的杏花糕。这是当年分别时，她偷偷留下的最后半块，一直贴身带着，像个愚蠢又固执的护身符。指尖轻轻拂过那坚硬的表面，仿佛还能触摸到一点点早已消散的温度和甜香。这干枯的残骸，是她仅存的、关于纯粹美好的凭证。
“谢无咎……”她无声地念出这个名字，声音在空旷的洞穴里微弱得如同叹息。玄铁铃铛在六年后重逢时曾短暂地温暖过她，却又在更深的背叛和伤害中被生生折断。而此刻，这半块杏花糕，又能代表什么呢？它救不了她，也唤不回那个少年。
就在这时！
一股熟悉的、冰冷刺骨的恶意，如同跗骨之蛆，毫无征兆地再次从她爬出的那个狭窄通道口汹涌袭来！比之前更加狂暴，更加怨毒！那沉重的、僵硬的脚步声，带着一种被愚弄后的滔天怒火，再次清晰地在通道内响起！
“嗒…嗒…嗒…”
声音越来越近！越来越急！
它追来了！青铜匣的威慑力消失了，或者……它克服了那痛苦？！
云知意浑身汗毛倒竖，心脏瞬间被恐惧攫紧！她猛地收起杏花糕残骸，挣扎着想站起来，左脚踝的剧痛却让她一个踉跄，险些跌入那墨蓝色的寒潭！
回头望去，狭窄的通道口，一个僵硬扭曲的身影正奋力向外挤出！那双纯粹墨黑、毫无生气的“眼睛”，如同地狱的探照灯，瞬间锁定了瘫坐在潭边的她！冰冷的嘴角咧开一个充满残忍快意的弧度！
退路已绝！前方只有深不见底、散发着诡异寒气的墨蓝潭水！
“吼——！”一声非人的咆哮从通道口炸响，充满了即将得手的狂怒！
云知意瞳孔骤缩！求生的本能压倒了一切！她甚至来不及思考这潭水是否有毒，是否有怪鱼，是否通向另一个死地！她只知道，留在岸上，必死无疑！
在“阿盐”那僵硬佝偻的身影完全挤出通道、带着滔天恶意扑来的前一瞬——
云知意用尽最后一丝力气，抱紧怀中的青铜匣和那块棱角碎石，猛地向后一仰！
“噗通——！”
冰冷刺骨的潭水瞬间将她完全吞噬！巨大的冲击力让她眼前一黑，无边的黑暗和彻骨的寒意从四面八方挤压而来！墨蓝色的水流翻滚着，隔绝了岸上那怪物狰狞的咆哮。
然而，就在她沉入水中的刹那，怀中紧贴着的青铜匣，骤然爆发出一阵前所未有的、滚烫的热度！仿佛匣内的“九死还魂草”感应到了潭水的气息，突然变得无比活跃，甚至……狂躁？！
