“轰隆——！！！”

那声来自镇东的恐怖巨响，如同地狱的丧钟，瞬间撕裂了临江镇黄昏的宁静！大地在脚下震颤，房梁簌簌落灰，人群的惊叫与哭喊如同沸腾的油锅，瞬间炸开！

“地龙翻身了！快跑啊！”

“不是地动！是东边！东边炸了！着火啦！”

“杀人了！黑衣煞星杀进来了！”

混乱如同瘟疫般蔓延。刚刚还沉浸在狗蛋脱险的庆幸和对“薛娘子”感激中的镇民们，脸上瞬间被极致的恐惧所取代。狗蛋爹娘也顾不得儿子刚稳定，惊恐地抱起孩子就往人堆里缩。

“穿黑衣服的煞星……找带着青铜匣子的女人……”打更张伯嘶哑绝望的呼喊，如同冰锥，狠狠刺入云知意的心脏！

玄冥教！他们竟然追到了这里！如此快！如此狠辣！直接屠戮平民！

她猛地看向狗蛋掌心那枚沾满污泥、失而复得的青铜匣！冰冷的触感透过指尖传来，却像握着烧红的烙铁！一切的追杀、一切的灾难，都因它而起！是她，将这灭顶之灾引到了这片收留她的安宁之地！

巨大的愧疚和愤怒如同岩浆般在胸腔沸腾！王婶一把抓住云知意的手臂，声音因恐惧而变调：“薛姑娘！快！快跟婶子走！躲起来！”她以为那些人是冲着云知意“薛娘子”的名头来的，毕竟刚显露了医术。

“不，王婶！”云知意猛地挣开她的手，眼神在瞬间的慌乱后，爆发出一种近乎冰冷的决绝。她飞快地从狗蛋手里拿过青铜匣，塞进自己怀中，那冰冷的触感让她打了个寒颤，却也让她更加清醒。“他们是冲我来的！这东西招的祸！你们快带着狗蛋和大家往镇西跑！躲进山里！越远越好！”

“薛姑娘！那你……”王婶急得眼泪都出来了。

“我引开他们！”云知意斩钉截铁，目光扫过周围一张张惊恐绝望的脸，“快走！别管我！”她用力推了王婶一把，转身就逆着混乱奔逃的人流，朝着火光冲天、杀声最烈的镇东方向冲去！

“薛姑娘——！”王婶撕心裂肺的呼喊被淹没在鼎沸的哭喊和房屋倒塌的轰鸣中。

临江镇的街道，此刻已成了炼狱的入口。

青石板路上溅满了暗红的、尚未干涸的血迹。几具穿着粗布短打的镇民尸体横陈在路边，死状凄惨。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味，还有江南水乡特有的、此刻却显得无比讽刺的湿润水汽，混合成一种令人作呕的气息。

临街的店铺门窗破碎。那家云知意曾帮王婶送过浆洗衣物的“陈记布庄”，漂亮的蓝印花布被扯得满地都是，踩满了污泥和血脚印。隔壁飘着浓郁豆香的“王记豆腐坊”，石磨被砸得粉碎，白嫩的豆腐混着血水，狼藉一片。街角那棵枝叶繁茂、云知意常在下面乘凉的老槐树，也被火舌舔舐着，发出噼啪的哀鸣。

云知意的心在滴血。她像一道影子，紧贴着墙根，利用街角的阴影和混乱的人群快速移动。她熟悉这里的每一条小巷，每一处拐角，那是她过去一个多月融入这片烟火人间所获得的、此刻唯一能依仗的“地利”。

她看到平日里总是笑呵呵递给她一块新出锅米糕的刘阿婆，瘫坐在自家被踹烂的门板前，怀里抱着一个被利刃贯穿胸膛的年轻后生，哭得无声无息，只有浑浊的泪水不断滚落。那是她跑码头扛活的小儿子。

她看到那个总爱在河边钓鱼、曾送过她两条小鲫鱼熬汤的李老头，被两个黑衣蒙面人像丢破麻袋一样从临河的吊脚楼窗户扔了出来，“噗通”一声砸进浑浊的河水里，溅起一片血花，再无声息。

她看到几个半大的孩子，惊恐地缩在墙角一堆废弃的竹筐后面，紧紧捂着嘴，小小的身体抖得像风中的落叶。

人间烟火，转瞬成灰。

每一幕惨状都像鞭子抽打在云知意的灵魂上。愤怒的火焰灼烧着她的理智，让她几乎要不顾一切地冲出去！但她死死咬着下唇，尝到了浓重的血腥味。不能！她冲出去只是送死！引开他们！必须把灾祸的源头带离这里！

她强迫自己冷静，辨认着方向。玄冥教的人似乎在有目的地搜索，目标明确地向镇中心推进。她必须制造混乱，吸引他们的注意力，给镇民争取更多逃生的时间！

镇中心的十字街口，原本是临江镇最热闹的市集所在。此刻，这里却成了修罗场。

几个黑衣蒙面人如同鬼魅般在街道上游弋，动作迅捷狠辣。他们并不急于杀人，更像是在搜寻，冰冷的眼神扫过每一个角落，每一个惊惶失措的面孔。但凡有人试图反抗或逃跑，立刻会被无情斩杀。地上已经躺了十几具尸体，鲜血在青石板的缝隙里蜿蜒流淌。

云知意躲在一处卖竹编篾器的摊位后面，摊主早已不知去向，只剩下散落一地的簸箕、竹篓。她的目光死死锁定着那些黑衣人，寻找着机会。她看到其中一个黑衣人正粗暴地抓住一个卖菜老翁的衣领，厉声喝问着什么，老翁吓得浑身筛糠，语无伦次。

就是现在！

云知意猛地抓起摊位上一个大号的、用来装鱼的湿漉漉竹篓，用尽全身力气，朝着街口另一个方向、堆放着几桶桐油（用于涂抹木船防水）的角落狠狠砸去！

“哐当——哗啦！”

竹篓精准地砸翻了一个桐油桶！粘稠的桐油瞬间流淌出来！

紧接着，云知意手中早已准备好的、从王婶家灶膛里带出来的一小截燃烧的柴火棍，如同离弦之箭，被她奋力掷向那片流淌的桐油！

“轰——！”

刺目的火光冲天而起！桐油遇火即燃，瞬间形成一道灼热的火墙！火舌贪婪地舔舐着旁边堆放的竹木杂物，发出噼啪爆响，浓烟滚滚！

“走水了！”

“快跑啊！”

突如其来的大火和爆炸般的声响，瞬间吸引了所有黑衣人的注意！也引起了更大的混乱！原本被恐惧压制在角落的镇民们，如同找到了宣泄口，哭喊着四散奔逃！

“怎么回事？！”抓住老翁的黑衣人厉声喝问同伴。

“那边！有人纵火！”另一个黑衣人指向火起的方向，声音冰冷，“目标可能在那里制造混乱！追！”

几名黑衣人立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，舍弃了手边的“猎物”，迅疾无比地朝着火起的方向扑去！

云知意看着他们被引开，心中稍定，立刻矮身，沿着一条堆满废弃菜叶和箩筐的小巷，向镇北方向潜行。她记得那里有一条通往芦苇荡深处的小路，或许能暂时摆脱追兵。

然而，就在她即将冲出小巷口，踏入相对开阔的河滩地时——

一股冰冷刺骨、如同毒蛇般的杀意，毫无征兆地从她侧后方猛地锁定而来！那杀意之纯粹、之凌厉，远超之前遇到的所有黑衣人！

云知意浑身汗毛倒竖，想也不想，几乎是本能地向前一个狼狈的翻滚！

“嗤——！”

一道凌厉无匹的黑色劲风，带着撕裂空气的尖啸，擦着她的后脑勺掠过！几缕被削断的发丝缓缓飘落！她刚才藏身之处的一个破旧腌菜坛子，被那道劲风击中，“砰”地一声炸成了漫天碎片！

云知意翻滚在地，惊魂未定地抬头望去。

只见巷口阴影处，不知何时，静静地伫立着一个身影。

他穿着一身玄色暗纹锦袍，衣料华贵，剪裁合度，勾勒出挺拔而充满力量感的身形。脸上覆盖着一张冰冷的、毫无表情的玄铁面具，只露出一双深邃如寒潭的眼睛。那眼神，冰冷、漠然，不带一丝人类的情感，如同俯视蝼蚁的神祇，又像是精准锁定猎物的毒蛇。他手中并未持任何兵刃，只是随意地负手而立，但那股渊渟岳峙般的压迫感，却让周围的空气都仿佛凝固了！

玄冥教主——谢无咎！

虽然隔着面具，但那身形、那眼神深处透出的、如同万年玄冰般的寒意，云知意绝不会认错！那个在江南疫区重逢、又在大徵朝堂变得面目全非的男人！

他亲自来了！为了这青铜匣？还是……为了她这个“叛徒”？

巨大的恐惧瞬间攫取了云知意的心脏，几乎让她窒息！她挣扎着想爬起，断裂的肋骨和左脚踝的旧伤传来尖锐的痛楚。

谢无咎（或者说，戴着面具的玄冥教主）没有任何动作，只是那双冰冷的眼睛透过面具，如同实质般落在云知意身上。他的目光在她沾满泥污、狼狈不堪的脸上停留了一瞬，随即，极其缓慢地、如同审视一件物品般，移向她紧捂着胸口的双手——那里，正是青铜匣所在的位置。

他的眼神没有丝毫波澜，没有重逢的惊愕，没有旧情的涟漪，甚至没有刻骨的恨意，只有一片纯粹到令人心寒的……漠然。

“东西。”一个冰冷、平板、毫无感情波动的声音，从面具后传了出来。如同金属摩擦，带着不容置疑的命令。