午时的阳光，本该带着些许暖意，此刻却像冰冷的铁屑，洒在杏林盟营地剑拔弩张的空气里。鼠须差役那番“军国大事”与“流民贱命”的论调，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进每个人的心口。周围的难民们眼中燃着愤怒的火焰，却只能化作喉间压抑的呜咽和攥紧的、骨节发白的拳头。盟众们则紧张地看着他们的“云归先生”，这个在他们心中如同定海神针般的存在。
云知意握着那把旧药锄光滑的木柄，冰凉的触感从掌心直抵心脏，却丝毫无法压下胸中翻腾的惊涛骇浪。哑巴药童递锄的动作自然得如同呼吸，可那转瞬即逝、蜷缩内扣的指尖起手式——那分明是谢无咎焚心诀内力运转前，连他自己都未必察觉的习惯性动作！而几乎就在同时，贴身内袋里的青铜匣，传来了清晰的温热感，仿佛在呼应着什么！
是他吗？！
这个念头带着毁灭性的力量撞击着她的理智。
那个坠崖失踪、被她亲手立下“亡夫”牌位、以为早已葬身崖底的人？
那个在江南疫区为她挡箭、在坠崖前撕毁天机图换她生路、最终却被黄粱散篡改记忆、亲手对她施以剜骨之刑的人？
怎么可能？！且不说那万丈悬崖，单是眼前这张被可怖疤痕覆盖、几乎看不出原貌的脸，这佝偻沉默、卑微如尘的姿态，还有那双浑浊低垂、毫无神采的眼睛……哪一点能与记忆中那个即使身处绝境也难掩锋芒、眼神锐利如鹰隼的玄冥教主重合？！
荒谬！这一定是极度的疲惫和连日来的刺激产生的幻觉！云知意强行压下几乎要冲破喉咙的质问，指甲深深掐入药锄的木柄，疼痛让她混乱的思绪勉强聚焦回眼前的危机。
“差爷，”她再次开口，声音比刚才更沉，如同被砂石磨过，带着一种不容置疑的决绝，“杏林盟在此行医，只为活命，不为抗命。药材，是救命的根本。若安抚使司执意要征调，云归无话可说。但，”她目光扫过板车上气息奄奄的孕妇、断臂的男子、哭泣的老妇和孩童，“今日午时交割，便是断了这些人的生路。差爷既言‘王法’，敢问王法之中，可有一条是让官差眼睁睁看着无辜妇孺伤重而亡？可否宽限三日？容我等尽力救治这些危重伤者？三日后，盟中剩余药材，云归亲自押送官药局交割！若有延误，甘受军法！”
她的姿态放得很低，甚至带着一丝恳求，但话语中的分量却不容忽视。她将“无辜妇孺伤重而亡”的责任，巧妙地推到了执行命令的差役头上。若他们执意立刻收药，无异于亲手制造惨剧，传扬出去，安抚使司也未必担得起这个“不仁”的名声。
鼠须差役那两撇胡子抖了抖，眼神在云知意平静却异常坚定的脸上，以及周围难民悲愤绝望的目光中来回逡巡。他身后的差役也露出了一丝犹豫。他们是来执行命令的，不是来当众杀人的屠夫。
“三日？”鼠须差役冷哼一声，显然不想轻易让步，“安抚使司的军令如山，岂容讨价还价？前线将士的命也是命！今日午时，必须……”
“差爷！”一个带着哭腔的尖利声音打断了他。是那个抱着受伤孩子的老妇人，她扑通一声跪倒在满是尘土的地上，对着鼠须差役连连磕头，“差爷行行好！行行好啊！我孙儿…我孙儿快不行了！就等云先生这点药救命啊！差爷您发发慈悲，给我们一条活路吧！老婆子给您磕头了！”她磕得咚咚作响，额头上很快见了血痕。
这一跪，像是点燃了引线。其他难民，尤其是那些伤者家属，也纷纷哀嚎着跪倒一片，哭求声、磕头声混杂在一起，场面凄惨而混乱。
“求差爷开恩啊！”
“三天！就三天！”
“没了药，我男人就活不成了啊！”
……
人潮涌动，绝望的情绪如同实质般弥漫开来。几个负责维持秩序的盟中汉子，也忍不住红了眼眶，握紧了拳头，隐隐向前一步。
鼠须差役的脸色彻底变了。他没想到这个看似平凡的“云归先生”三言两语，竟煽动起如此声势。他固然可以强行驱散甚至抓人，但众怒难犯，万一激起民变，他这小小的差役绝对吃不了兜着走。他眼神闪烁，权衡着利弊。
“哼！”最终，他重重一拂袖，色厉内荏地喝道，“刁民！一群刁民！云归，你给老子听着！安抚使司的军令不可违！但念在……念在这些无知妇孺的份上，老子就给你一日！就一日！明日此时，老子带人来点验药材！若少了一钱，或者人跑了……”他恶狠狠地扫视全场，“老子就拿你杏林盟所有人是问！我们走！”
撂下狠话，他带着两个同样面露忌惮的差役，推开人群，匆匆离去，背影颇有些狼狈，仿佛逃离瘟疫之地。
差役一走，营地里紧绷的弦瞬间松弛，随即爆发出压抑的哭声和劫后余生的庆幸低语。众人看向云知意的目光充满了感激和依赖。
云知意却没有丝毫放松。一日？一日时间，能做什么？能救活几个危重伤员？更重要的是……她猛地转头，目光锐利如刀，射向那个沉默站在她侧后方的哑巴药童！
营地的喧嚣暂时被隔绝在低矮的药庐之外。这里是云知意配药和临时休息的地方，弥漫着更浓郁的草药苦涩气味。光线有些昏暗。
哑巴药童正背对着门口，佝偻着腰，在一个小火炉前小心翼翼地扇着火。炉子上，一个小陶罐里正咕嘟咕嘟地熬着给那断臂伤者用的止血生肌汤药。他的动作依旧笨拙、缓慢，完全符合一个普通药童的形象，甚至因为紧张或者别的什么，扇子扇得有些凌乱。
云知意一步步走近，脚步声在安静的屋子里显得格外清晰。她的目光死死锁在他的背影上，仿佛要将那层粗布衣衫和佝偻的姿态烧穿。胸口的青铜匣，在进入药庐后，那种微弱的温热感似乎又清晰了一分。
“你，”她开口，声音不高，却带着一种冰冷的、穿透性的力量，“刚才，递药锄给我时，你的手……”
药童扇火的动作猛地一僵！虽然极其短暂，几乎难以察觉，但云知意捕捉到了那瞬间的停滞。他没有回头，只是更用力地扇着扇子，炉火被扇得呼呼作响，药汤翻滚得更加剧烈。
“你的左手，”云知意走到他身侧，距离近得能闻到他身上混杂着药味和汗味的陈旧气息，“食指和中指，蜷缩了一下，像这样——”她抬起自己的左手，模仿着那个焚心诀特有的、内力流转前的起手式，指尖微微内扣，“为什么？”
药童的身体似乎轻微地颤抖了一下，依旧低着头，只露出布满疤痕的后颈和凌乱花白的鬓角。他飞快地摇着头，喉咙里发出急促而含糊的“嗬嗬”声，像是在否认，又像是在表达恐惧和茫然。他指了指自己的嘴巴，又拼命摆手，示意自己根本不懂她在说什么。
云知意的心沉了下去。是伪装得太好？还是……真的是她看错了？是连日来的精神高度紧张和青铜匣的异常干扰了她的判断？
她不死心，目光扫过他握着破蒲扇的左手。那手粗糙、布满老茧和细小的伤痕，指甲缝里嵌着洗不净的污垢，是一双饱经风霜的劳动者的手。与记忆中那双骨节分明、握剑或施毒时都带着一种优雅力量的手，截然不同。
就在她几乎要被这完美的伪装说服，说服自己那只是一个巧合的、无意识的动作时，她的目光无意间掠过药童左手的虎口处。
那里，有一道极其细小的、几乎被岁月和疤痕磨平的旧伤疤。疤痕的形状很特别，像是一个小小的、不规则的十字。这个形状……
云知意如遭雷击！记忆深处某个被刻意尘封的角落轰然洞开！
承平十二年，废弃药庐。那个重伤初醒、警惕得像只受伤孤狼的少年谢无咎。他教她辨认的第一种剧毒草“蚀骨藤”时，为了演示其汁液腐蚀性，他随手用匕首在自己左手虎口处划开一道小口，滴入藤汁。汁液瞬间腐蚀皮肉，留下一个细小的、不规则的十字形灼痕。当时她吓得脸色发白，他却毫不在意地甩甩手：“记住这味道和伤口的形状，以后见了绕着走。”
那个十字灼痕！与眼前药童虎口上那道几乎难以辨认的旧疤，形状……一模一样！
世间怎会有如此巧合？！
名字可以改，容貌可以毁，声音可以哑，甚至习惯性的动作都可以强行扭曲……但这道二十年前、由他自己亲手制造、只为教导她辨认毒草而留下的独特伤疤，难道也能被另一个人完美复刻吗？！
巨大的眩晕感瞬间攫住了云知意。她下意识地后退一步，撞翻了旁边架子上的一个小药篓，干枯的药草撒了一地。她死死地盯着药童那只布满疤痕和老茧的手，盯着那个小小的十字旧痕，胸腔里翻涌着惊骇、荒谬、愤怒，还有一丝连她自己都不敢深究的……痛楚。
药童似乎被药篓翻倒的声音惊动，终于慢慢转过了身。他依旧低垂着头，不敢看她，那张被疤痕覆盖的脸在昏暗的光线下显得更加模糊不清。他喉咙里发出更加急促不安的“嗬嗬”声，双手胡乱地比划着，似乎在解释自己不小心碰翻了东西，又似乎在为刚才“模仿”他手势的指控感到恐惧和委屈。他的眼神浑浊，充满了卑微的祈求。
然而，云知意却敏锐地捕捉到，在他浑浊的眼底最深处，似乎飞快地掠过一丝……极其复杂的情绪。那情绪快得如同错觉，混杂着痛苦、挣扎，还有一丝……被看穿后的绝望？
“嗬……嗬……”药童笨拙地弯下腰，想去捡拾地上散落的药草，动作迟缓而僵硬，带着一种刻意为之的笨拙感。
云知意没有动。她只是站在原地，冰冷的目光如同实质，穿透那卑微的伪装，牢牢锁在眼前这个佝偻的身影上。药庐里只剩下药汤翻滚的咕嘟声，柴火燃烧的噼啪声，以及药童粗重压抑的喘息声。
空气，凝固得令人窒息。
这一日的忙碌，在一种诡异而沉重的氛围中度过。云知意强迫自己专注于救治伤患，指挥盟众清点所剩无几的药材，思考着明日如何应对差役的盘剥。然而，她的眼角余光，总是不受控制地飘向那个沉默的哑巴药童。
他依旧在干活，劈柴、烧水、清洗绷带、照看药炉……动作迟缓，沉默寡言，对所有指令都只是点头或摇头，对任何人（包括云知意）都保持着一种近乎麻木的卑微距离。那道虎口上的十字疤痕，仿佛一个无声的烙印，时时刻刻灼烧着云知意的视线，也让她心中那个荒谬的念头越来越清晰，越来越沉重。
夜幕，终于再次降临。海风带着刺骨的寒意，吹拂着营地简陋的帐篷，发出呜咽般的声响。经历了白日的风波和紧张，营地早早陷入了沉寂，只有巡夜人偶尔走过的脚步声和伤者压抑的呻吟。
云知意躺在自己狭小药庐的床铺上，毫无睡意。白日里药童那佝偻的背影、浑浊的眼神、虎口的疤痕，还有递药锄时那转瞬即逝的焚心诀起手式，如同走马灯般在脑海中反复闪现。青铜匣安静地贴在胸口，冰凉一片，仿佛昨夜的异动和温热从未发生过。
她需要一个答案。一个确凿无疑的答案。
黑暗中，她悄然起身，如同一缕没有重量的幽魂，无声地潜出了药庐。她没有点灯，凭借着对营地的熟悉，在阴影中穿行，目标明确地朝着营地边缘，靠近柴堆的一个低矮窝棚摸去——那是哑巴药童的住处。
窝棚简陋得仅能容身，用破木板和油毡草草搭成，缝隙里透出微弱的光。里面的人显然还没睡。
云知意屏住呼吸，将自己完全融入墙角的阴影里，如同潜伏的猎手。她需要亲眼看看，在无人窥视的独处时刻，这个神秘药童的“真面目”。
她小心翼翼地凑近一条稍宽的缝隙，向内窥视。
窝棚里点着一盏极其昏暗、如豆的油灯。光线摇曳不定，只能勉强勾勒出里面那个佝偻的身影。药童背对着缝隙的方向，坐在一个破旧的木墩上。他脱掉了白日里那件破旧的外衣，只穿着一件同样洗得发白的单薄里衣。
借着微弱的光线，云知意看到了他裸露的后背。
只一眼，她的呼吸瞬间停滞！瞳孔骤然收缩！
那根本不能称之为“背”！
纵横交错的疤痕覆盖了几乎全部的皮肤！有深可见骨、早已愈合却依旧狰狞的刀伤剑创；有大片大片仿佛被烈火灼烧后留下的、扭曲挛缩的焦黑皮肉；还有更多细碎的、密密麻麻的、像是被无数细小锐器反复切割留下的陈旧痕迹……这些疤痕层层叠叠，如同最残酷的画卷，无声地诉说着曾经遭受过怎样非人的折磨！尤其是左肩胛骨下方，一道斜贯而下的巨大伤疤，几乎将整个背部撕裂成两半，那形状……云知意的心猛地揪紧——像极了某种重型钝器（比如，刑堂的“裂骨鞭”）造成的恐怖伤势！
这绝不是普通流民或药童会有的伤！这分明是……经年累月、在无数生死搏杀和酷刑拷打中留下的烙印！
就在这时，药童似乎因为寒冷，或者背后的旧伤疼痛，身体极其轻微地瑟缩了一下。他缓缓抬起右手，似乎想去揉按后背某个特别疼痛的位置。就在他抬手的瞬间，昏暗的光线下，云知意清晰地看到——
在他右手手腕内侧，靠近脉搏的地方，赫然烙着一个拇指指甲盖大小的、极其清晰的印记！
那印记的图案，是一只展翅欲飞、线条凌厉、眼神却透着无尽阴冷的——夜枭！
