清冷的月光下，古井恢复了死寂，只余井口狼藉的腐蚀痕迹和刺鼻恶臭。阿月倒在沙地上，眉心暗红印记黯淡沉寂，如同被抽去提线的偶人。小豆子蜷缩在不远处，嘴角残留着干涸的血迹，小小的身体在寒风中微微颤抖。云知意跪在沙砾中，肋骨的剧痛和精神的巨大冲击让她眼前阵阵发黑，喉咙里弥漫着铁锈般的血腥味。
“小豆子！”云知意强忍眩晕，踉跄着扑到小豆子身边。小男孩双目紧闭，脸色是一种不正常的青灰，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱。最让云知意心惊的是，他心口那点之前闪烁过的墨绿光芒虽然隐去，但皮肤之下，似乎隐隐透出一种极其微弱、却带着金属质感的暗红纹路！那是…吞下的青铜碎片在作祟？
云知意颤抖的手指搭上小豆子的腕脉。脉象混乱不堪，时而急促如奔马，时而微弱如游丝，更有一股阴冷污秽的气息在他经络中左冲右突，与他自身微弱的生机和星苔残留的生命能量激烈冲突！每一次冲突，都让小豆子的身体痛苦地抽搐一下。
必须尽快处理！碎片留在体内，如同定时炸弹！
云知意深吸一口气，强迫自己冷静。她小心翼翼地将小豆子抱到相对避风、远离古井的矮墙下，让他平躺。她撕下仅存的内衫干净布条，沾湿了之前汲取、尚未被污染的井水（储存在一个凹陷的石块里），轻轻擦拭小豆子嘴角的血迹和脸上的沙尘。
水珠触及小豆子滚烫的皮肤，他无意识地发出一声痛苦的呻吟，眼皮剧烈颤动，却没有睁开。云知意的心沉了下去。她尝试用最轻柔的手法按压小豆子的腹部，试图感知碎片的位置。指尖刚触及胃脘区域，小豆子猛地弓起身，发出一声凄厉的惨叫！他皮肤下那暗红的金属纹路骤然亮起，一股灼热而阴冷的气息猛地透出，将云知意的手指狠狠弹开！
不行！碎片已经与他的血肉产生了某种诡异的联系，强行取出，只会要了他的命！云知意看着小豆子痛苦扭曲的小脸，一股深深的无力感攫住了她。医者仁心，此刻却束手无策！
她只能将最后一点珍贵的井水，极其缓慢、极其小心地滴入小豆子干裂的嘴唇，祈祷他自身的意志和星苔的残留力量能够暂时压制住体内的邪物。她又查看阿月的情况，脉搏同样微弱，但相对平稳，眉心的印记沉寂，如同陷入最深沉的休眠，暂时没有异动。
疲惫如同潮水般涌来。云知意背靠着冰冷的石墙，将小豆子和阿月尽量护在身边，用破烂的衣物为他们遮挡愈发刺骨的寒风。她紧握着最后一块边缘锋利的井沿碎石，如同握着最后的武器，警惕地扫视着月光下的废墟。守墓人的沙影、古井的污秽、小豆子体内的碎片…这死寂的废墟，仿佛蛰伏着无数看不见的危机。
当第一缕惨白的晨光刺破沙漠东方的地平线，驱散了部分寒意，也带来了新的酷热折磨。小豆子依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，皮肤下的暗红纹路也暂时隐去。阿月毫无动静。
水！食物！必须离开这里！
古井已被污染，无法再取水。废墟里除了石头和沙砾，空无一物。云知意知道，留在这里只有死路一条。阿月最后的意念坐标指向“绿洲”，那沙影守墓人似乎也默认了她们“找到这里”，或许绿洲就在附近？
她再次爬上废墟最高的断墙。晨光下，沙漠的景象清晰了一些。昨夜血月崩解，天空恢复了澄澈的湛蓝。她极力向北方眺望。在视线的尽头，越过连绵起伏的金色沙丘，地平线的颜色似乎…有些不同？不再是纯粹的金黄，而是一种…泛着灰白光泽的、如同巨大镜面般的平坦区域？
盐壳地？
云知意心中一动。在沙漠中，大片干涸的盐碱湖形成的盐壳地，虽然荒凉死寂，但有时在盐壳之下或边缘地带，反而可能找到苦咸水泉，甚至是耐盐植物！
更重要的是，她隐约看到，在那片灰白区域的边缘，似乎有一线极其模糊、极其微弱的绿色！是幻觉？还是…绿洲的边缘？
没有别的选择！
云知意用布条将昏迷的小豆子牢牢绑在自己背上，他的身体轻得像一片羽毛，却让每一步都如同踩在刀尖。她再次横抱起阿月，阿月的重量几乎压垮了她受伤的肋骨。她咬紧牙关，嘴角溢出新的血沫，朝着北方那片灰白的“镜面”，一步，一步，开始了绝望的跋涉。
烈日很快重新君临大地。滚烫的沙粒灼烧着脚踝，每一步都留下带血的脚印。背上的小豆子在高温和体内碎片的折磨下，发出无意识的痛苦呓语。怀中的阿月如同沉睡的冰雕，只有微弱的脉搏证明她还活着。干渴和饥饿如同附骨之疽，疯狂啃噬着云知意仅存的体力。
不知走了多久，脚下的沙粒逐渐变得粗粝，夹杂着越来越多的白色盐晶。空气中弥漫起一股淡淡的、咸涩的气息。终于，她们踏上了那片灰白色的盐壳地。
坚硬、龟裂的盐壳在烈日下泛着刺目的白光，如同破碎的巨大镜面。裂缝深不见底，散发着干燥的死寂。没有水，没有植物，只有无边无际的灰白和头顶毒辣的太阳。
云知意的心一点点沉下去。难道真的是幻觉？
就在她几乎要跪倒在滚烫盐壳上的绝望时刻——
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微、却异常清晰的声音，从前方一条巨大的盐壳裂缝深处传来！不是风声，更像是…某种东西在盐壳上爬行的摩擦声！
云知意瞬间警觉！她立刻停下脚步，将阿月轻轻放在相对平整的盐壳上，解下背上的小豆子护在身后，手中锋利的石块横在胸前，目光锐利地锁定声音来源的那条巨大裂缝。
声音越来越近！
一个灰白色的、约莫拳头大小的东西，从裂缝边缘的阴影里，慢吞吞地爬了出来！
那东西的外形…极其怪异！它整体呈扁圆形，覆盖着一层厚厚的、灰白色的盐晶外壳，外壳上布满了蜂窝状的孔洞。下方，探出十几条同样覆盖着盐晶、如同细小节肢般的腿，支撑着它在滚烫的盐壳上缓慢移动。它没有明显的头部，只在身体前端，有两个微微凸起的、如同黑曜石般的光滑晶簇，似乎就是它的眼睛。
这奇异的盐晶生物似乎对云知意她们毫无兴趣，只是慢悠悠地爬行着，用那些节肢般的腿拨弄着盐壳表面的细小颗粒，发出“沙沙”的声响。它爬过的地方，盐壳上留下一条淡淡的、带着微弱湿痕的痕迹！
湿痕？！
云知意瞳孔微缩！她小心翼翼地靠近一点，仔细观察那湿痕。痕迹很淡，在烈日的暴晒下迅速干涸消失，但那微弱的湿润气息却真实存在！这生物…能分泌某种液体？或者…它在寻找地下的湿气？
盐晶生物爬行了一段距离，停在一处看似与其他地方并无不同的盐壳上。它身体下方的几条节肢突然变得灵活起来，如同小铲子般，开始快速地挖掘身下的盐壳！坚硬的盐晶在它的挖掘下，如同松软的沙土般被刨开！
很快，一个拳头大小的浅坑被挖了出来。坑底，在灰白的盐晶之下，竟然露出了一点深褐色、带着微湿痕迹的土壤！
盐晶生物将前端那两个黑曜石般的晶簇凑近那点湿土，似乎在感受着什么。片刻后，它似乎满意了，身体微微抬起，从腹部的某个孔洞中，缓缓分泌出几滴清澈透明的液体，滴入那点湿土之中！
滴答…
液体迅速渗入土壤，消失不见。
盐晶生物完成这一切，慢悠悠地转过身，又朝着裂缝的方向爬了回去，很快消失在阴影中。
云知意如同石化般站在原地，心中掀起惊涛骇浪！这奇异的盐晶生物…竟然在“种植”？它滴下的液体是什么？它在滋养什么？
她强忍着激动和疑惑，小心翼翼地走到那个被盐晶生物挖掘出的小坑旁。坑底的湿土散发着微弱的、带着咸腥的湿润气息。她用手指极其轻微地触碰了一下，土壤冰凉，带着一丝奇异的粘稠感。
就在这时！
异变陡生！
以那点湿润的深褐色土壤为中心，周围的灰白色盐壳地面，突然荡漾起一圈圈如同水波般的涟漪！这涟漪并非实体，而是一种视觉上的扭曲！
涟漪迅速扩散！周围的景象开始扭曲、变幻！坚硬龟裂的盐壳消失了，取而代之的是一片…生机勃勃的绿洲景象！
清澈见底的小湖在阳光下泛着粼粼波光，湖边生长着郁郁葱葱的耐旱灌木和棕榈树，青翠的草地上点缀着不知名的野花！甚至能听到隐约的鸟鸣和微风拂过树叶的沙沙声！一股清凉湿润、带着草木芬芳的气息扑面而来，瞬间驱散了沙漠的酷热和干燥！
海市蜃楼？
云知意瞬间反应过来！但这幻象是如此真实，如此诱人！尤其是那湖水的波光，仿佛触手可及！
背上的小豆子似乎也被这清凉的气息刺激，在昏迷中无意识地发出了一声渴望的呓语：“水…水…”
云知意的心剧烈地跳动起来。是幻象？还是…那盐晶生物滴下的液体，引动了某种空间投影？或者…这盐壳地下，真的隐藏着一片被某种力量保护的绿洲？
她看着怀中昏迷的阿月，看着背上痛苦呓语的小豆子，干渴的喉咙如同火烧。理智告诉她这很可能是致命的陷阱，但生存的本能和对水分的极度渴望，如同魔鬼的低语，不断侵蚀着她的意志。
就在她心神剧烈动摇，几乎要迈步踏入那片虚幻绿洲的刹那！
“唔…”
怀中一直毫无声息的阿月，眉头突然极其轻微地蹙了一下！一声极其痛苦、却带着一丝奇异清明的呻吟，从她干裂的唇间逸出！
云知意猛地低头！
只见阿月眉心那沉寂的暗红印记，此刻竟如同烧红的烙铁般，散发出微弱却灼热的光芒！这光芒并非之前那种污秽的暗红，反而透着一丝…挣扎的金色光丝？而阿月紧闭的眼睑下，眼珠在剧烈地转动，仿佛在经历一场惊心动魄的噩梦！
更让云知意心神剧震的是，随着阿月眉心的异动，她脑海中，一个极其微弱、断断续续、却异常清晰的意念碎片，如同冲破冰层的游鱼，艰难地传递过来，充满了极致的痛苦和一丝…洞悉真相的惊骇：
“别…进去…”
“…幻…蜃…气…”
“…湖底…是…沉渊宫…入口…”
“…盐主…真正的…王座…在…下面…”
