盐窟死寂，唯有洞壁深处那沉重如巨兽心跳的“咚…咚…”搏动声，如同无形的鼓槌，敲击在云知意紧绷的神经上。每一次搏动，都引得怀中阿月眉心暗红印记同步闪烁，滚烫的体温灼烧着云知意的肌肤。小豆子无意识的呓语“摇篮…想进去…”更添森森鬼气。
干渴如同附骨之蛆，疯狂撕咬着云知意的意志。水！没有水，她们撑不过半日！她强迫自己忽略那诡异的心跳和怀中阿月滚烫的躯体，将最后一丝力气灌注于双眼，借着洞口缝隙透入的惨白微光，一寸寸扫视着冰冷的盐晶洞壁。
洞壁由层层叠叠的巨大盐晶构成，灰白半透明，夹杂着深褐色的杂质带，如同凝固的泪痕。空气浑浊咸腥，唯一的湿气似乎就来自那搏动的深处。云知意强撑着站起身，肋骨的剧痛让她眼前发黑。她扶着冰冷的盐壁，指尖划过那些坚硬锋利的晶簇边缘，试图寻找哪怕一丝凝结的水痕。
没有。只有干燥的盐末和刺骨的寒意。
绝望如同冰冷的藤蔓缠绕而上。就在她几乎放弃之际，指尖触及洞壁高处一块异常光滑、呈半透明琥珀色的盐晶。这块盐晶内部，包裹着一小片深绿色的、类似苔藓的干枯植物残骸，而在晶体的最底部，靠近洞壁连接处，似乎有一道极其细微的、几乎看不见的湿润反光！
是水？还是错觉？
云知意踮起脚尖，不顾肋骨的剧痛，用锋利的碎石边缘，小心翼翼地刮蹭那块琥珀色盐晶的底部边缘。
“沙…沙…”
细微的盐晶粉末簌簌落下。
突然！
一滴！
一滴极其微小、却晶莹剔透的水珠，如同沉睡的珍珠，从被刮蹭开的微小缝隙中，缓缓沁了出来！悬挂在盐晶边缘，在微光下闪烁着诱人的光泽！
水！是真的水！
巨大的狂喜瞬间冲垮了绝望！云知意小心翼翼地将早已准备好的、相对干净的布条一角凑近那滴水珠。水珠被布条迅速吸收，留下一点深色的湿痕。她如法炮制，耐心地、一点一点刮蹭着那道细微的缝隙，如同最虔诚的信徒叩拜甘霖。每一滴微小的水珠，都如同生命的琼浆，被她用布条贪婪地吸收。
不知过了多久，布条终于被浸透了一小块，散发着清冽纯净的气息，没有一丝咸味！这水，竟是从盐晶深处沁出的、纯净的淡水！
云知意立刻回到阿月和小豆子身边。她先小心地将湿润的布角凑近小豆子干裂的嘴唇。清凉的气息仿佛有神奇的魔力，小豆子紧闭的嘴唇无意识地翕动起来，本能地吮吸着布条上珍贵的水分。
“唔…”一声微弱却清晰的呻吟从小豆子口中逸出。他那青灰色的小脸似乎恢复了一丝生气，紧锁的眉头微微舒展，皮肤下躁动的暗红纹路也暂时平复下去。长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
初时的茫然迅速被虚弱和残留的恐惧取代。“云…云先生？”他声音沙哑得如同破锣，大眼睛里映出云知意疲惫染血的脸庞，“阿月…姐姐？”他挣扎着想扭头去看旁边的阿月。
“别动，小豆子。”云知意按住他，声音带着劫后余生的沙哑和温柔，“我们都还在。喝点水。”她将湿润的布角再次凑到他唇边。
小豆子贪婪地吮吸着，几滴珍贵的淡水滑入喉咙，滋润着火烧般的灼痛。他的精神似乎好了一些，大眼睛环顾着这个由奇异盐晶构成的洞穴，充满了后怕和疑惑：“我们…在哪里？那个…那个会发光的大洞…好可怕…”
“我们在一个暂时安全的地方。”云知意避开了沉渊宫的可怕真相，轻轻抚摸着他汗湿的额头，“你感觉怎么样？嘴里还疼吗？”她指的是他咬碎碎片时受的伤。
小豆子下意识地舔了舔嘴唇内侧的伤口，小脸皱了一下：“还…还有点疼。但是…肚子里…”他困惑地摸了摸自己的小肚子，“好像…有个小石头…凉凉的…又不凉了…”他显然无法描述体内那块青铜碎片的诡异感觉。
云知意心中一紧，面上却不动声色：“没事，可能是吓到了。好好休息。”她将吸饱水的布条小心地撕下最湿润的部分，挤出几滴珍贵的水珠，极其缓慢地滴入阿月干裂的唇缝。阿月毫无意识的吞咽着，滚烫的体温似乎稍降一丝，眉心那暗红的印记依旧沉寂，但闪烁的频率似乎…与洞壁深处那“咚咚”的心跳声，更加同步了。
就在云知意稍稍松了口气，准备继续收集那涓滴渗出的“盐髓”之水时——
“沙沙…沙沙…”
一阵密集的、如同无数细小节肢在盐壳上爬行的声音，毫无征兆地从洞口被沙尘半掩的缝隙外传来！声音由远及近，越来越清晰！
云知意瞬间汗毛倒竖！她猛地扑到洞口缝隙处，透过堆积的沙尘和狭窄的视野，向外窥视！
眼前的景象让她头皮发麻！
只见洞外的盐壳地上，不知何时，聚集了密密麻麻、数不清的灰白色“小东西”！正是之前见到的那种拳头大小、覆盖盐晶外壳、长着节肢腿和黑曜石晶簇眼睛的奇异生物！它们如同朝圣的蚁群，从四面八方汇聚而来，目标明确地朝着云知意她们藏身的这个盐窟洞口爬来！
这些盐晶生物似乎对洞内的人毫无敌意，只是沉默而执着地前进着。它们爬过滚烫的盐壳，来到洞口堆积的沙尘前，并没有试图清理或进入，而是…停了下来！
紧接着，更诡异的一幕发生了！
所有的盐晶生物，如同接到了无声的指令，齐刷刷地调整了方向。它们不再面对洞口，而是…将身体前端那两个黑曜石般的晶簇“眼睛”，齐刷刷地转向了洞窟深处！那方向，正是洞壁深处传来沉重心跳声的源头！
它们如同最虔诚的信徒，朝着那搏动的核心，低伏下覆盖着盐晶的身躯！无数细小的节肢腿轻轻叩击着盐壳地面，发出整齐而富有韵律的“沙沙”声，仿佛在…朝拜！在…祈祷！
整个盐窟内外，陷入一种死寂而诡异的氛围中。洞内是沉重的心跳，洞外是无数盐晶生物无声的朝觐。
这诡异的朝拜持续了约莫一炷香的时间。
突然！
洞壁深处那沉重缓慢的“咚咚”心跳声，毫无征兆地加速了！
“咚！咚！咚！”
如同擂响的战鼓，一声比一声急促，一声比一声沉重！整个盐窟剧烈地震颤起来！洞顶和洞壁的盐晶簌簌落下，发出细碎的崩裂声！
洞外，那些朝拜的盐晶生物仿佛受到了强烈的刺激，身体剧烈地颤抖起来！它们覆盖的盐晶外壳上，那些蜂窝状的孔洞中，猛地喷射出大量细微的、闪烁着微光的白色粉尘！粉尘如同有生命般，迅速汇聚成一股浓郁的、带着奇异咸腥气息的白色雾气，无视了堵住洞口的沙尘，丝丝缕缕地渗透进盐窟之中！
白色雾气涌入盐窟，并未扩散，而是如同被无形的力量牵引，疯狂地涌向洞壁深处、心跳声传来的方向！雾气接触到那处的盐晶洞壁，竟如同水滴融入海绵般，被迅速吸收！
随着白色雾气的疯狂涌入和吸收，洞壁深处那急促的心跳声变得更加狂野！同时，一种新的、令人毛骨悚然的声音加入了进来！
“咔嚓…咔嚓…”
那是…晶体生长、碎裂、重塑的声音！
在云知意惊骇的目光中，那处被白雾疯狂涌入的洞壁，灰白色的盐晶以肉眼可见的速度变得浑浊、厚重！颜色迅速加深，从灰白变成深褐，再变成一种…如同凝固血液般的暗红色！并且疯狂地向内增生、堆积！
仅仅几个呼吸间，那处洞壁竟已凝结成一个巨大的、不断搏动着的暗红色盐晶茧！茧体表面布满了虬结扭曲的纹路，内部隐约透出粘稠的、暗红与漆黑交织的流动光芒！那沉重的、如同战鼓般的心跳声，正是从这不断搏动、生长的巨大晶茧中传出！
“咚！咚！咚！”
晶茧每一次搏动，都伴随着内部粘稠光芒的剧烈闪烁，仿佛有什么东西正在其中孕育、挣扎，迫不及待地想要破茧而出！一股远比沉渊蜃气更加纯粹、更加古老、更加贪婪的邪恶意志，如同苏醒的洪荒巨兽，从那搏动的晶茧中弥漫开来，瞬间充斥了整个盐窟！
这股意志冰冷地扫过蜷缩在角落的三人。阿月猛地睁开双眼！瞳孔深处不再是暗蓝，而是变成了两个疯狂旋转的、充满狂热与臣服的暗红漩涡！她喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈地想要挣扎站起，朝着晶茧的方向顶礼膜拜！
而云知意背上的小豆子，更是发出一声凄厉到变调的尖叫！他皮肤下那些暗红的金属纹路瞬间亮得如同烧红的烙铁！他小小的身体痛苦地弓起，双手死死捂住肚子，仿佛体内的碎片正在疯狂地灼烧、共鸣！他眼中充满了极致的痛苦和一种…被强行唤醒的、非人的渴望，尖叫声撕裂了晶茧搏动的轰鸣：
“痛！好痛！它…它在叫我！”
“出来！让它…出来！”
