盐主贪婪的“凝视”被云儿爆发的纯净光晕强行隔断，那来自黑石堡深处的恐怖吸力如同退潮般暂时缩回。土崖凹洞内，劫后余生的死寂笼罩着每一个人。只有篝火燃烧的噼啪声，和众人粗重压抑的喘息。

云儿小小的身体如同折翼的玉蝶，从半空无力地飘落，被阿月用左手险险接住。她周身璀璨的光晕彻底熄灭，纯净的杏金眼眸紧紧闭合，小小的脸庞苍白得近乎透明，由结晶能量构成的躯体也失去了温润的光泽，变得冰冷而脆弱，仿佛一碰即碎的琉璃。心口那点五瓣杏花状的星光，微弱得如同风中的残烛，每一次明灭都牵动着阿月的心弦。

“云儿！”阿月的声音带着撕裂般的沙哑，左手颤抖着，将冰冷的小小身躯紧紧护在怀中，试图用自己的体温去温暖她。怀中的结晶杏树盆景同样光芒黯淡，枝头那两朵米粒大小的杏花结晶，如同蒙尘的珍珠，失去了所有神采。

另一边，小豆子剧烈的抽搐平息了，心口那片暗红晶皮也重新被杏花光丝压制下去，只留下灼烧般的暗红印记。但他并未醒来，呼吸微弱得几不可闻，青灰色的寒毒斑痕如同蛛网，更深地蔓延在他裸露的皮肤上。刚才那场跨越空间的角力，几乎榨干了他残存的生命力。

石头哥和虎头瘫坐在篝火旁，面无人色，刚才那如同直面深渊的恐怖威压，让他们连灵魂都在颤抖。妞妞死死抱着那个草药皮袋，小小的身体缩成一团，无声地流泪。

篝火跳跃着，映照着洞内一片狼藉与绝望。谢无咎留下的“遗穗”——那袋沾染污迹的粟米、硬邦邦的肉干、散发着药味的皮囊——散落在冰冷的泥地上，此刻显得如此苍白无力。

阿月抱着昏迷的云儿和黯淡的晶树，背靠着冰冷的土壁。右臂的麻木感已经蔓延至半边身体，每一次心跳都牵扯着心口那片暗红盐晶纹路传来尖锐的灼痛。那灼痛不仅来自灵魂锁链的反噬，更来自一种…实质的侵蚀感！

她艰难地解开染血的粗布衣襟。借着篝火昏暗的光线，她低头看向自己的心口。

锁骨下方，那片原本只是边缘蔓延出细微暗红纹路的胎记（云知意星尘印记），此刻竟发生了恐怖的变化！暗红的盐晶纹路如同活物般，沿着血脉的走向疯狂蔓延、增厚！它们不再是平面的纹路，而是微微凸起于皮肤表面，如同一条条冰冷的、暗红色的晶化血管！这些晶化血管的末端，正贪婪地刺入原本属于星尘印记的、散发着微弱杏金色光芒的核心区域！如同无数条毒蛇，正在疯狂地吞噬、污染着那点最后的纯净！

每一次心跳，都伴随着晶化血管贪婪的搏动！星尘印记的光芒就在这搏动中，被强行剥离、吞噬，转化为冰冷污秽的暗红能量，顺着那条无形的灵魂锁链，源源不断地输向远方那蠕动的暗红光潮！

这就是盐主“进食”的方式！它不仅仅在抽取晶树的力量，更在通过她这个“桥梁”，疯狂吞噬、污染云知意最后的存在印记！这条锁链，正将她、小豆子、云儿（晶树）三者，牢牢捆绑成盐主的“血食”！

巨大的恐惧和更深的绝望如同冰冷的潮水，几乎将阿月彻底淹没。她猛地抬头，目光落在左手边——那截指引“归”途、也指向地狱黑石堡的枯枝地图，正静静地躺在冰冷的泥地上。

生路…就在死地之侧。

去，九死一生，甚至十死无生。

留，则是坐以待毙，被盐主一点点吸干、污染，最终化为它复苏的养分！

没有选择！

阿月眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝！她挣扎着，用尚能活动的左手，一把抓起地上的枯枝地图！枯枝入手冰凉，上面细微的地图刻痕在篝火跳跃的光线下若隐若现。“烬”与“归”两个字，如同烧红的烙铁，烫着她的掌心。

“石头…虎头…”阿月的声音嘶哑得如同破锣，却带着不容置疑的命令，“收拾东西…灭火…准备走！”

“走？阿月姐…去哪里？”石头哥茫然地抬起头，眼中是深不见底的恐惧，“外面…那个…那个东西…” 他不敢说出“盐主”二字。

阿月没有回答，只是将枯枝地图紧紧攥在左手，指尖因用力而发白。她的目光扫过昏迷的云儿和小豆子，扫过惊恐的孩子们，最终落在跳跃的篝火上。

“妞妞…把药袋给我。”阿月的声音带着一种令人心悸的平静。

妞妞颤抖着将怀里的草药皮袋递过去。阿月用左手打开，里面是几包混合好的药粉——止血、驱寒、固本培元。她将其中一包气味最辛辣浓烈的“赤阳散”取出，又小心翼翼地用指甲刮下怀中晶树盆景枝干上残留的一点点、几乎看不见的乳白色晶粉——那是晶树本源力量的残留。

她将晶粉混合进“赤阳散”药粉中，然后用左手食指沾了水，将混合后的药粉调成粘稠的糊状。篝火的光映着她苍白如纸的脸和专注得近乎冷酷的眼神。

“虎头，把豆子放平。”阿月命令道。

虎头依言将昏迷的小豆子小心地放在铺着破毡毯的地上。阿月挪过去，用左手蘸着那混合了晶树粉末的药糊，小心翼翼、却又无比坚定地涂抹在小豆子心口那片暗红晶皮烙印之上！

“滋滋…”

药糊接触到暗红晶皮的刹那，发出轻微的灼烧声！一股极其辛辣、霸道的气息混合着晶树纯净的生机之力，如同烧红的烙铁，狠狠烙在污染的烙印上！小豆子即使在昏迷中，身体也猛地一颤，发出一声痛苦的闷哼！皮肤下被压制的盐晶再次不安地躁动起来！

阿月不为所动，左手稳定地移动着，用混合药糊在小豆子心口的暗红烙印周围，勾勒出一个极其复杂、带着古老蛮荒气息的荆棘与杏花交织的符纹！符纹的最后一笔落下，正好与他心口那片杏花光丝封印的边缘相连！

“以…荆棘…锁秽…”阿月低声念诵着，声音带着灵魂灼烧的颤抖，“以…杏华…固魂…” 这是她从云先生残留的、极其古老的医毒典籍碎片中学到的，一种近乎失传的、以毒攻毒的“封魔印”！以赤阳散的霸道药性为荆棘，锁困污染；以晶树残留的纯净生机为杏华，稳固小豆子被不断侵蚀的灵魂本源！代价是…巨大的痛苦和可能缩短他本就岌岌可危的生命！

符纹完成的瞬间，暗红晶皮猛地亮起污秽的红光，剧烈挣扎！但符纹上流转的荆棘赤光与杏花微芒死死将其压制！小豆子身体的抽搐缓缓平息，呼吸似乎也稍微平稳了一丝，但那深入骨髓的青灰色寒毒，并未消散。

阿月做完这一切，已是汗如雨下，心口的晶化血管搏动得更加剧烈，剧痛让她眼前阵阵发黑。她喘息着，将剩余的混合药糊，毫不犹豫地涂抹在自己心口那片疯狂蔓延的暗红晶化血管之上！

“滋啦——！！！”

比小豆子强烈百倍的剧痛瞬间席卷全身！如同无数烧红的钢针同时刺入心脏！阿月身体猛地一弓，喉咙里发出野兽般的嘶吼！她死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角流下！涂抹药糊的地方，晶化血管如同被投入岩浆的毒蛇，疯狂地扭曲、收缩，与药糊中的荆棘之力激烈对抗！星尘印记的光芒在对抗中明灭不定！

这自残般的封印，强行压制了晶化血管蔓延的速度，也暂时阻断了最汹涌的污染传输！但代价是，她感觉自己的心脏仿佛被一只冰冷的铁手狠狠攥住，每一次跳动都伴随着撕裂般的痛苦！

“走！”阿月从牙缝里挤出这个字，声音因剧痛而变形。她抱起依旧冰冷的云儿和晶树盆景，挣扎着站起身。每一步，都如同踩在烧红的刀尖上。

孩子们被阿月近乎自毁的狠厉和那诡异符纹的力量震慑，不敢有丝毫犹豫。石头哥背起被暂时封印、依旧昏迷的小豆子。虎头迅速踩灭火堆，将散落的物资——粟米袋、肉干、药袋——胡乱塞进破皮囊背起。妞妞紧紧跟在阿月身边，小手抓住她染血的衣角。

一行人再次踏入肆虐的风雪。云儿昏迷，她撑开的光晕领域彻底消失。刺骨的寒风如同无数把冰刀，瞬间割在每个人身上。阿月抱着云儿和晶树，左手紧攥枯枝地图，心口新涂抹的药糊如同烧红的烙铁，每一次寒风刮过都带来钻心的剧痛。灵魂锁链的灼烧感虽被强行压制，却如同暗流在冰层下汹涌。

没有方向，只有枯枝地图上刻画的路径在脑海中艰难地勾勒。风雪迷眼，能见度不足十步。深一脚浅一脚地跋涉在松软的雪地和硌脚的砾石滩上，每一步都消耗着残存的生命力。

不知走了多久，就在阿月感觉自己的意志即将被剧痛和寒冷彻底摧毁时，虎头忽然指着前方风雪中一片模糊的隆起轮廓喊道：“阿月姐！那边！好像…有个洞！”

那并非天然的山洞，而是一个半塌陷的、由巨大黑色石块垒砌而成的…废弃地窖！入口被积雪掩埋了大半，只留下一个仅容一人爬入的黝黑缝隙，散发着泥土和腐朽的气息。

生的本能压倒了所有！阿月眼中闪过一丝微光：“进去！”

孩子们连滚爬爬，用冻僵的手扒开积雪。阿月抱着云儿和晶树，率先艰难地爬入那狭窄、冰冷、散发着浓重霉味的黑暗入口。石头哥背着豆子紧随其后，虎头和妞妞也钻了进来。

地窖内部比想象中深一些，空间狭小低矮，勉强能容纳几人蜷缩。地面是冰冷的冻土，角落里散落着一些早已腐烂的草料和破陶片，空气污浊不堪。然而，这里却奇迹般地挡住了外面最猛烈的寒风！篝火是别想了，但至少，暂时安全了。

众人瘫倒在冰冷的地面上，如同濒死的鱼。阿月背靠着粗糙的石壁，将云儿冰冷的小身体紧紧抱在怀里，用体温和破毡毯包裹住她。晶树盆景放在膝上，黯淡的光芒勉强照亮方寸之地。小豆子被放在角落，心口的荆棘杏花符纹在黑暗中散发着微弱的赤红与杏金光芒，压制着下面的暗红涌动。

阿月掏出那截枯枝地图，借着晶树微弱的光芒，再次仔细辨认。指尖顺着那细微的刻痕移动，从“烬”点出发，穿过代表戈壁和盐沼的危险区域，最终…指向那必经之路上的、滴血獠牙般的黑石堡标记！

她疲惫的目光扫过地窖入口处堆积的、用来封堵风雪的黑色石块。这些石块质地奇特，入手冰冷沉重，表面布满了蜂窝状的孔洞，散发着淡淡的铁锈和…硫磺混合的气息。

硫磺？

阿月心中猛地一动！她想起了什么，挣扎着挪到一块较大的黑色石块旁，用左手沾了点唾沫，用力擦拭石块表面厚厚的污垢和苔藓。

污垢褪去，露出的黑色石质表面，赫然浮现出一些极其古老、模糊的刻痕！那刻痕的线条风格，竟与枯枝地图上勾勒山川河流的古拙刻痕…如出一辙！

更让阿月瞳孔骤缩的是，在那些模糊的刻痕旁边，一个几乎被岁月磨平的、却依旧能勉强辨认的标记，如同幽灵般浮现——

那是一个由简单线条勾勒出的、巨大的沙漏！沙漏的上半部分，刻着一朵微小的杏花；沙漏的下半部分，则是一粒粒如同盐晶般的黑点！

而在沙漏的底座位置，刻着一个同样古拙、却带着不祥气息的字：

“冢”！