无边的黑暗与失重的眩晕感如同粘稠的墨汁，吞噬着所有感官。阿月紧紧抱着云儿冰冷脆弱的结晶之躯，在无法分辨方向的虚空中急速下坠。耳畔是呼啸的风声和孩子们惊恐绝望的尖叫，心口荆棘符纹的灼痛与灵魂锁链的冰冷悸动在失重中被无限放大，撕扯着她摇摇欲坠的意识。

不知坠落了多久，就在窒息般的黑暗即将彻底吞没神智的刹那——

下方！

一点极其微弱、却无比熟悉的乳金色星光，如同刺破永夜的第一缕晨曦，骤然在无垠的黑暗中亮起！那光芒温暖、纯净，带着云知意灵魂深处特有的药草清冽与杏花微甜，穿透了粘稠的黑暗，精准地照射在阿月身上！

如同溺水者抓住了最后的浮木！阿月濒临涣散的意识被这熟悉的光芒猛地拽回！她下意识地将怀中冰冷的云儿更紧地护住，仿佛那星光能给予她力量。光芒的来源…似乎就在下方不远！

“噗通！噗通！噗通！”

几声沉闷的撞击声和痛呼接连响起！急速下坠之势戛然而止！

阿月重重地摔在一片冰冷、坚硬、带着奇异粗糙颗粒感的地面上！巨大的冲击力让她眼前金星乱冒，五脏六腑都仿佛移了位，喉头一甜，又是一口鲜血涌上，被她强行咽下。怀中的云儿也被震得脱离了怀抱，滚落在几步之外，依旧昏迷不醒，结晶之躯黯淡无光。

“石头哥！虎头！妞妞！豆子！”阿月顾不上剧痛，嘶声喊道，声音在死寂的黑暗中显得格外嘶哑。

“在…在呢…阿月姐…”石头哥痛苦的呻吟从不远处传来，伴随着妞妞压抑的啜泣和虎头粗重的喘息。借着那点悬浮在头顶不远处的乳金星光，阿月模糊地看到石头哥正挣扎着爬起，他背上昏迷的小豆子摔在一旁，心口的荆棘杏花符纹在黑暗中散发着微弱的赤金光芒，如同风中残烛。虎头和妞妞互相搀扶着，惊魂未定地蜷缩在一起。

万幸，都还活着。阿月挣扎着爬向云儿，将她冰冷的结晶之躯重新紧紧抱入怀中，仿佛那是她唯一的救赎。云儿心口那点杏金星光，微弱得几乎熄灭。

那点悬浮的乳金星光，如同黑暗中的孤灯，稳定地散发着温润的光晕，照亮了方寸之地。阿月借着这微光，艰难地打量四周。

这是一个巨大得难以想象的地下空间。头顶是望不到尽头的、浓稠如墨的黑暗穹顶，仿佛倒扣的深渊。脚下是冰冷、坚硬、铺满了厚厚一层细腻、干燥、带着铁锈气息的黑色沙砾的地面。空气干燥、冰冷，弥漫着浓烈的硫磺、铁锈和…一种极其古老的尘土气息，吸入口鼻，带着颗粒般的粗糙感。死寂，绝对的死寂，连自己的心跳声都如同擂鼓。

星光并非凭空悬浮。它的源头，来自于不远处…一个盘膝而坐的“人”。

不，或许不能称之为人。

那更像是一尊由风干的沙土和破碎的结晶勉强粘合而成的…遗骸。

他（它？）披着一件早已朽烂、几乎与沙砾同色的宽大袍服，裸露在外的躯体呈现出一种诡异的、半沙化半晶化的状态。一部分躯干如同干涸河床的龟裂泥土，布满了深褐色的裂痕；另一部分则覆盖着黯淡的、如同劣质玻璃般的结晶，结晶内部流淌着极其微弱、几乎熄灭的暗红污光。它的头颅低垂着，面容早已模糊不清，被厚厚的沙尘覆盖，只露出两个深邃的眼窝。眼窝深处，没有眼球，只有两点极其微弱、却顽强燃烧着的…乳金色星火！那点悬浮在空中的星光，正是从这眼窝深处的星火中逸散而出！

守墓人！

或者说，是守墓人留在这“沙时之冢”的最后残骸！它身上残留的暗红污光，昭示着它同样未能逃脱盐主的污染侵蚀，只是凭借着眼中那点云知意遗留的星火，维持着最后的清醒与职责。

一个沙哑、苍老、仿佛由亿万沙砾摩擦汇聚而成的声音，带着亘古的疲惫与无尽的悲凉，直接在阿月的灵魂深处幽幽响起，正是坠落时听到的那个声音：

“承湮灭…踏归途者…”

“沙时之冢…即是…归墟前哨…”

“吾…残躯…镇此…亦为…囚徒…”

巨大的地下空间空旷死寂，只有守墓人沙砾般的声音在灵魂中回荡。绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了刚刚劫后余生的众人。

“饿…阿月姐…妞妞好饿…”小女孩虚弱的声音带着哭腔，打破了死寂。寒冷、恐惧、坠落的冲击，早已榨干了孩子们最后一丝体力。虎头也捂着肚子，脸色惨白。石头哥背着小豆子，靠在一块冰冷的黑色巨石旁，喘息粗重。

食物！

谢无咎留下的“遗穗”早已在坠落的混乱中不知所踪。这铺满黑色沙砾、弥漫着硫磺铁锈气息的鬼地方，哪里会有食物？

阿月的心沉到了谷底。她抱着冰冷的云儿，目光扫过空旷死寂的沙冢。就在这时，她眼角的余光瞥见，在守墓人残骸盘坐的沙砾地面周围，散落着一些极其微小、毫不起眼的…黑色颗粒！

她挣扎着挪过去，用左手捻起几粒。颗粒只有米粒大小，坚硬、冰冷、散发着浓郁的硫磺铁锈气息，与地面的沙砾质地相似，却更加凝实。

是某种…矿石的碎屑？还是…种子？

就在阿月的手指触碰到这些黑色颗粒的刹那——

“嗡！”

怀中昏迷的云儿，心口那点微弱的杏金星光，极其轻微地闪烁了一下！一股极其微弱、却带着渴望的意念波动，顺着她紧抱云儿的手臂传来！这波动指向的…正是她手中的黑色颗粒！

与此同时，盘膝而坐的守墓人残骸，眼窝深处那两点乳金星火也似乎明亮了一丝！沙砾摩擦般的声音再次在阿月灵魂中响起，带着一丝不易察觉的指引：

“冢中…唯有…‘烬粟’…”

“食之…如吞…烙铁…燃魂…”

“亦或…唯一…生路…”

烬粟？吞烙铁？燃魂？

阿月看着手中冰冷坚硬的黑色颗粒，又看看怀中因本能渴望而微微闪烁星光的云儿，再看看饿得奄奄一息的孩子们和昏迷的小豆子…

没有选择！

阿月眼中闪过一丝决绝的狠厉！她抓起一把黑色烬粟，毫不犹豫地塞进了自己嘴里！

“阿月姐不要！”石头哥失声惊呼！

“嘎嘣！”坚硬的颗粒在牙齿间碎裂！一股难以形容的、混合着极致苦涩、灼热、铁锈腥气和浓烈硫磺味的狂暴气息，如同烧红的刀子，瞬间从口腔直冲咽喉、胃腑！紧接着，一股更加可怕的、仿佛要将灵魂点燃的灼热洪流，从胃里轰然爆发，瞬间席卷四肢百骸！

“呃啊——！”阿月发出一声不似人声的惨嚎！身体如同被投入熔炉的虾米般猛地蜷缩！皮肤瞬间变得通红滚烫！汗水如同瀑布般涌出，又在接触到冰冷空气的瞬间凝结成细小的盐晶！她感觉自己的血液在沸腾！骨骼在燃烧！灵魂像被架在烈火上炙烤！

这根本不是食物！是毒药！是燃料！

然而，就在这焚烧灵魂的极致痛苦中，一股微弱却异常精纯的、带着硫磺铁锈气息的奇异能量，如同从灰烬中诞生的火星，从燃烧的脏腑深处渗出，艰难地融入她几乎被烧干的经脉！这股能量虽然狂暴，却带来一种奇异的、支撑肉身的“饱足”感和一丝…微弱的力量感！

更让阿月心神剧震的是，当她强忍着焚烧灵魂的痛苦，将一丝这狂暴的“烬粟”能量，小心翼翼地引导向心口那片被荆棘符纹封印的暗红晶化血管时——

“滋啦！”

如同烧红的烙铁浸入冰水！那冰冷污秽、疯狂搏动、试图吞噬星尘印记的晶化血管，竟被这狂暴的烬粟能量灼烧得剧烈收缩、黯淡了一瞬！污染传输的强度，似乎被强行压制了一丝！

以毒攻毒！用这冢中“烬粟”燃魂之火，对抗盐主污染之冰！

“给…给孩子们…每人…三粒…不许多…”阿月从牙缝里挤出嘶哑的命令，声音因剧痛而变形，浑身如同刚从水里捞出来，又被撒了一层盐晶，“妞妞…嚼碎了…用水…送下去…” 她将手中剩余的烬粟递给最近的石头哥。

看着阿月那如同厉鬼般的痛苦模样，石头哥的手在颤抖。但他知道，这是唯一的生路。他咬着牙，依言将冰冷的黑色颗粒分给虎头和妞妞。

“呜…好难吃…”妞妞嚼碎第一粒，小脸瞬间皱成一团，眼泪汹涌而出，却被阿月痛苦而严厉的眼神制止了哭泣。她闭着眼，如同吞毒药般，混着水艰难咽下。虎头和石头哥也强忍着呕吐和焚烧般的痛苦，吞下了颗粒。

三个孩子如同被投入油锅，痛苦地蜷缩在地，发出压抑的呻吟。但很快，那焚烧灵魂的痛苦中滋生的微弱力量感，让他们惨白的脸上恢复了一丝极其微弱的血色。腹中的饥饿感，竟真的被这痛苦强行压制了下去！

阿月喘息着，又抓起几粒烬粟，艰难地爬到昏迷的小豆子身边。她捏开他干裂的嘴唇，将几粒黑色颗粒塞进去，又小心地喂了点水。小豆子无意识地吞咽着，很快，他灰败的脸上也浮现出不正常的红晕，身体微微颤抖，似乎在承受着巨大的痛苦，但呼吸却似乎有力了一丝。

最后，阿月看向怀中依旧昏迷的云儿。她纯净的结晶之躯黯淡无光。阿月犹豫了一下，将一粒最小的烬粟轻轻放在云儿粉嫩（能量模拟）的唇边。

烬粟接触到云儿唇瓣的刹那，如同水滴落入滚烫的油锅！

“滋！”

一声轻响！那粒烬粟瞬间化为一股精纯的、带着硫磺铁锈气息的黑色能量流，被云儿本能地吸吮了进去！

“嗡！”

云儿心口那点微弱的杏金星光骤然明亮了一丝！虽然转瞬即逝，却如同黑暗中划过的流星！她那冰冷脆弱的结晶之躯，似乎也恢复了一丝极其微弱的温润感！

短暂的“进食”在巨大的痛苦中结束。孩子们如同虚脱般瘫倒在冰冷的黑沙地上，虽然腹中不再饥饿，但灵魂被灼烧的余痛和身体的疲惫依旧沉重。小豆子在痛苦中无意识地呻吟着，心口的符纹光芒随着烬粟能量的注入似乎稳定了一分。

阿月抱着恢复了一丝温润感的云儿，背靠着冰冷粗糙的黑色巨石，喘息着。心口荆棘符纹的灼痛与烬粟燃魂的余烬交织，形成一种奇异的麻木。污染锁链的悸动被暂时压制到最低点。

那点悬浮的、源自守墓人眼窝星火的乳金光芒，依旧忠实地照亮着方寸之地。光芒边缘，盘膝而坐的守墓人残骸，如同亘古不变的雕塑。

然而，就在这短暂而虚假的平静中，阿月惊恐地发现——守墓人残骸那沙化与晶化交织的躯体上，原本覆盖在晶化区域的、极其微弱的暗红污光，此刻竟如同注入燃料的余烬，肉眼可见地变得明亮、活跃起来！那污秽的光芒，贪婪地舔舐着残骸的躯体，加速侵蚀着仅存的沙化部分！更可怕的是，它眼窝深处那两点维持清醒与指引的乳金星火，正以肉眼可见的速度…变得黯淡！

烬粟！是烬粟的能量！

这冢中唯一能维持她们生命的“食物”，其蕴含的硫磺铁锈气息，竟如同引火的薪柴，加速了守墓人残骸体内盐主污染的复苏！也加速了它眼中星火的熄灭！

“不…”阿月的心瞬间沉入冰窟！她终于明白守墓人那句“食之…如吞…烙铁…燃魂…”的另一层含义！这不仅是她们的毒药，更是守墓人残骸的催命符！

就在守墓人眼窝星火骤然又黯淡一分的瞬间！

“嗬…嗬嗬…”

一直昏迷的小豆子，喉咙里突然发出一串极其诡异、如同砂砾摩擦的、非人的低笑！他紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动！心口那片被荆棘符纹压制的暗红晶皮，如同苏醒的毒蛇，猛地亮起污秽的红光！符纹上流转的赤金光芒瞬间被压制、黯淡！

一股冰冷、污秽、充满了无尽贪婪与恶念的气息，如同实质的粘稠黑雾，猛地从小豆子瘦小的身体内爆发出来！瞬间弥漫了整个被星火照亮的小小空间！

一个沙哑、扭曲、如同无数怨魂重叠的诡异声音，从小豆子干裂的嘴唇中挤出，带着令人毛骨悚然的满足感：

“烬粟…美味…”

“沙时之冢…真是…绝妙的…餐盘…”

“守墓人…你的星火…归我了！”