溶洞在盐主的意志下扭曲、合拢，如同巨兽的胃袋收缩，要将猎物彻底碾碎消化。硫磺浓雾凝成实质的粘稠触手，酸液泥沼沸腾翻涌，岩壁活物般挤压，脚下“地面”化为流沙深渊！绝境如同冰冷的铁壁，轰然闭合！
“退无可退！”阿月嘶声厉吼，心口烙印在盐主意志的全力催动下灼如烙铁，灵魂锁链的撕扯感几乎将她意识扯碎！怀中云儿右臂的暗红污染在刺激下疯狂翻涌，酸衣包裹处白烟升腾！小豆子在石头哥背上发出非人惨嚎，心口符纹光芒濒临崩溃！
就在这灭顶之灾降临的刹那！
“吼——！！！”
一声震彻溶洞、混合着极致痛苦与决绝疯狂的咆哮，如同濒死巨兽最后的反击，猛地从众人身后的硫磺浓雾深处炸响！是谢无咎！
伴随着咆哮，一道撕裂黑暗的、燃烧着粘稠暗红污光与微弱杏金星芒的恐怖剑罡，如同开天辟地的巨斧，带着焚尽一切的毁灭意志，狠狠劈向阿月众人前方那正疯狂挤压合拢的酸雾岩壁！
“轰隆隆——！！！”
无法形容的恐怖爆炸！暗红污光与杏金星芒交织的剑罡如同投入滚油的冰块，与盐主意志操控的酸雾岩壁狠狠撞击！刺耳的湮灭声、岩石崩裂声、能量对冲的爆炸声混杂成毁灭的乐章！粘稠的硫磺雾气被狂暴的能量瞬间撕碎、蒸发！挤压而来的岩壁如同被无形的巨锤砸中，发出不堪重负的呻吟，硬生生被劈开一道巨大的、边缘流淌着暗红污秽和焦黑结晶的…裂缝！
裂缝之外，不再是扭曲蠕动的溶洞，而是一片相对开阔、弥漫着稀薄硫磺雾气的…巨大地下空洞！空洞深处，隐约传来更加清晰、纯净的滴水声！
一条生路，被谢无咎以自毁般的攻击强行劈开！代价是…他爆发剑罡的方向，传来一声如同金属与骨骼被同时撕裂的、令人牙酸的脆响，以及一声压抑到极致的痛苦闷哼！浓雾深处那狂暴的湮灭气息瞬间萎靡、混乱！
“走——！”阿月眼中血泪崩流，嘶声狂吼！求生的本能压倒了一切！她拖着断裂的左手腕，右手抱起光芒微弱的晶树盆景！石头哥背着小豆子，虎头抱着云儿，妞妞死死拽住阿月的衣角，五人如同扑火的飞蛾，朝着那道流淌着污秽与毁灭气息的裂缝，亡命狂奔！
身后，被劈开的酸雾岩壁发出愤怒的咆哮，如同活物的创口，粘稠的暗红污光在裂缝边缘疯狂蠕动、试图弥合！更深处，盐主那冰冷怨毒的重叠意念如同追魂的毒咒，狠狠烙印在阿月心头的锁链之上：
“残躯燃路…终为…薪柴…”
“圣树…钥匙…汝等…逃不脱…归墟之噬！”
冲过裂缝的瞬间，如同穿过一层粘稠冰冷的油膜。身后的湮灭轰鸣与盐主的咆哮被瞬间隔绝，只剩下空洞内相对稀薄的硫磺气息和那如同天籁的、持续不断的纯净滴水声。
众人力竭地瘫倒在地。阿月靠着冰冷的岩壁，断裂的左手腕传来钻心剧痛，心口烙印的灼烧感因暂时脱离盐主核心力场而稍有缓解，但灵魂的疲惫和撕裂感如同潮水般将她淹没。她低头看向怀中——晶树盆景的光芒几乎熄灭，枝头杏花结晶蒙尘。云儿在虎头怀中昏迷，右臂被酸衣包裹处仍有暗红污光不甘地蠕动。小豆子气息微弱，心口符纹明灭不定。
劫后余生，死寂笼罩。只有那滴答水声，如同黑暗中的心跳，维系着最后的希望。
“阿月姐…药…”石头哥喘息着，从怀中掏出谢无咎最后掷出的那个黑陶小瓶和扁平金属盒。黑陶瓶里是粘稠如蜜、散发着奇异清香的黑色药膏（焚心散？）。金属盒中是几块浓缩的、散发着谷物焦香与淡淡杏花气息的黑色膏体。
阿月用颤抖的右手接过药瓶，挑出一点黑色药膏，忍着剧痛涂抹在自己粉碎的左手腕伤口处。药膏触及血肉的刹那，一股清凉中带着灼热的奇异感觉瞬间蔓延，剧痛竟被强行压制，伤口边缘翻卷的皮肉以肉眼可见的速度收口、结痂！更有一股微弱却精纯的暖流融入经脉，稍稍驱散了灵魂的疲惫。谢无咎留下的，是真正的救命药！
她又挑出一点药膏，混合着一点晶树根部的细微晶粉，小心地涂抹在云儿被污染侵蚀的结晶手臂边缘，以及小豆子心口符纹黯淡处。药力与晶树微光结合，暂时压制了污染的躁动。
妞妞和虎头分食了一点浓缩膏体，疲惫的脸上恢复了一丝血色。阿月将最后一点膏体塞进小豆子嘴里，孩子无意识地吞咽着。
补充了微末的药力和食物，众人环顾这处空洞。空间比之前的溶洞更大，地面是相对干燥的黑色砾石，空气虽仍有硫磺味，却淡了许多。最引人注目的是空洞中央——那里有一小片约莫丈许方圆、散发着微弱乳白光晕的奇异区域！
区域内的地面并非砾石，而是铺着一层厚厚、细腻、闪烁着星屑般微光的乳白色沙砾！沙砾之上，稀疏地生长着十几株低矮的、形态奇异的植物。这些植物通体由半透明的、如同水晶雕琢般的枝干构成，枝头点缀着米粒大小、散发着柔和杏粉色光芒的…花苞！花苞虽未绽放，却散发出极其微弱、却无比纯净的生机气息，与阿月怀中晶树的气息隐隐共鸣！
晶树苗圃？！守墓人沙文曾提及的、沙时之冢内唯一蕴含纯净生机的“苗圃”？！
希望如同微弱的火苗，在绝望的深渊中摇曳。阿月挣扎着，将怀中光芒黯淡的晶树盆景轻轻放入那片乳白沙砾苗圃的中央。就在晶树根须接触沙砾的刹那——
“嗡——！”
晶树如同久旱逢甘霖，枝干猛地亮起温润的乳白光晕！枝头那两朵蒙尘的杏花结晶光芒大放，贪婪地汲取着沙砾中蕴含的纯净生机！一股微弱却真实的暖流顺着阿月与晶树的链接反哺回来，稍稍滋养了她枯竭的身体和灵魂！
“有…有救了！”妞妞看着晶树复苏的光芒，小脸上露出劫后余生的欣喜。
阿月疲惫的脸上也露出一丝微不可察的松动。她示意石头哥将昏迷的小豆子也挪到苗圃边缘，让那微弱的生机光晕笼罩着他。小豆子紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，心口符纹的光芒也稳定了些许。
然而，这短暂的安宁仅仅持续了片刻。
“沙沙…沙沙沙…”
那熟悉的、如同亿万沙砾摩擦的声音，毫无征兆地在苗圃上方响起！
只见苗圃上空，稀薄的硫磺雾气中，无数极其细微的、闪烁着污秽暗红光泽的沙砾，如同被无形的力量牵引，自行汇聚、流动！沙砾迅速在虚空中排列、组合，勾勒出一行行闪烁着不祥暗红光芒的文字！风格与守墓人的沙文相似，却充满了盐主的冰冷与恶念：
“苗圃…残喘…终为…嫁衣…”
“圣树…汲生…亦养…锁链…”
“归途…尽头…即是…祭坛…”
“静待…血月…满…瓮中…烹！”
文字下方，暗红沙砾凝聚成一个巨大的、由蠕动暗红线条构成的沙漏！沙漏上半部，一朵杏花图案被暗红荆棘死死缠绕；下半部，则是无数挣扎哀嚎的微小身影！
更让阿月心神剧震的是，随着暗红沙文的浮现，苗圃中那些水晶般植物枝头的杏粉色花苞，光芒竟肉眼可见地黯淡了一分！仿佛生机正在被无形的力量抽取！而她怀中晶树复苏的光晕边缘，也悄然缠绕上了一丝丝极其细微、却冰冷刺目的…暗红色能量细线！这些细线如同跗骨之蛆，正顺着晶树的生机反哺，悄然反向侵蚀、链接回阿月心口的锁链烙印！
这苗圃的生机，竟是盐主精心培育的“饵食”！滋养晶树的同时，也在滋养着束缚她们的锁链，为最终的献祭积蓄力量！
“滴答…滴答…”
纯净的滴水声依旧在空洞深处回响，此刻却如同死亡的倒计时。
阿月的心沉入冰窟。生路已断，归途尽头是祭坛。连这最后的庇护所，也是精心布置的陷阱。
“阿月姐…水…”妞妞虚弱的声音带着渴望，指向滴水声的方向。小女孩干裂的嘴唇渗出血丝。
顺着她指的方向，借着晶树和苗圃植物散发的微光，众人终于看清了水源——空洞深处，一面相对光滑的黑色岩壁下方，一道细微的裂缝中，正缓慢地、一滴滴渗出清澈透明、散发着微弱寒气的泉水！泉水滴落在下方一个小小的、天然形成的石洼中，积聚成一小汪清冽的水潭。水潭周围寸许之地，连硫磺气息都被驱散，散发着纯净的生机！那水汽吸入肺腑，带着冰雪的凛冽与草木的清新，与周遭污秽的环境格格不入！
真正的净水！未被污染的生命之源！
孩子们眼中爆发出狂喜的光芒！石头哥和虎头挣扎着爬起，就要冲向那汪清泉！
“等等！”阿月厉声喝止！盐主的陷阱无处不在！这突兀的纯净水源，岂能没有古怪？她强撑着，拖着伤体挪到水潭边，右手蘸取了一点冰冷的泉水，凑到鼻尖。
气息纯净，毫无异味。她小心地用舌尖沾了一点。
冰凉！甘甜！一股精纯的生命能量瞬间涌入四肢百骸，连心口烙印的灼痛和灵魂的撕裂感都被抚平了一丝！这是真正的、未被污染的生命之水！
巨大的惊喜与更深的疑虑交织。盐主的巢穴深处，怎会有如此纯净的生机之源？
就在阿月心神激荡的瞬间，她眼角的余光瞥见，一滴刚刚从岩壁裂缝渗出的、清澈的水珠，在滴落途中，似乎极其短暂地…闪烁了一下极其微弱的暗红光泽？快得如同错觉！
她猛地低头看向手中捧着的那点泉水！在晶树苗圃散发的乳白微光映照下，那捧清澈的泉水中，竟悬浮着无数极其细微、肉眼几乎无法察觉的、闪烁着暗红光泽的…水珠状结晶！这些结晶如同有生命的寄生虫，在纯净的水中缓缓沉浮、游弋！
“别喝！”阿月失声尖叫！然而已经晚了！
渴极了的虎头，早已迫不及待地俯身，将脸埋进那汪清冽的水潭，大口痛饮起来！
“虎头！”石头哥惊骇欲绝！
虎头猛地抬起头，脸上带着满足的水渍，咧嘴一笑：“阿月姐…好甜…” 话音未落，他的笑容骤然僵在脸上！瞳孔猛地收缩！只见他裸露的脖颈皮肤下，无数极其细微的、暗红色的水珠状凸起，如同雨后春笋般瞬间浮现、蠕动！
