空洞死寂，绝望如冰水浸透骨髓。前一株晶植牺牲后残留的几点微弱杏金光点，如同嘲笑般在乳白沙砾上明灭，旋即彻底融入星屑微光中，再无踪迹。阿月靠在冰冷的岩壁上，每一次呼吸都带着锁链勒紧灵魂的滞涩感，心口的烙印灼痛如新。
虎头在昏迷中痛苦地抽搐，脖颈和半张脸上残留的暗红凸起虽然扩散停滞，却如同恶毒的刺青，宣告着他随时可能再次被寄生虫吞噬。妞妞抱着云儿，小脸埋在膝盖里，肩膀无声耸动。石头哥守在虎头身边，赤红的双目死死盯着那些蠕动的凸起，粗粝的手指几乎要抠进地面坚硬的砾石里。昏迷的小豆子气息微弱，心口符纹的光芒如同风中的残烛。
阿月的目光扫过苗圃中剩余的十几株低矮晶植。它们枝头的花苞依旧黯淡，在盐主暗红沙文流淌的冰冷恶意下，显得脆弱而渺小。然而，她敏锐的感知死死锁定在距离牺牲晶植最近的两株上——它们的花苞，确实比之前要明亮了极其微弱的一丝！这微小的变化，在无边的黑暗中，如同溺水者抓住的一根稻草，细弱却致命。
牺牲一株，换来邻近者微弱的“复苏”？这“薪火”传递的效率低得令人绝望，代价却是一条晶植的生命！而他们，需要对抗的是侵蚀虎头的寄生虫，是束缚自身的盐主锁链，是倒计时的沙漏，是这绝境本身！十几株晶植，杯水车薪。
残酷的等式在阿月脑中冰冷地列开：用晶植的生命，换取微弱的净化之力，去赌一个渺茫的生机。而虎头，是唯一已知的、能刺激晶植产生这种异变反应的“媒介”——他的血液中，混合了净水寄生虫、阿月的晶树力量（含锁链污染）、以及他自身的生命力，形成了一种极其特殊、能“点燃”晶植的“燃料”。
“石头，”阿月的声音沙哑干涩，打破了死寂，“按住虎头…别让他挣扎。”
石头哥猛地抬头，眼中布满血丝，难以置信地看着阿月：“阿月姐？！你…你还要用虎头…” 他看到了阿月眼中那种近乎冷酷的决绝，那是在绝境中为了渺茫希望而不惜一切代价的疯狂。
“我们没有选择！”阿月的语气斩钉截铁，带着不容置疑的压迫感，“要么看着他一点点烂掉，要么赌一把！按住他！”
石头哥的嘴唇剧烈颤抖，他看着虎头痛苦的脸，又看看阿月惨白却异常坚定的脸，最终发出一声野兽般的低吼，用尽全身力气压住了虎头无意识挣扎的身体。
妞妞惊恐地抬起头，看着阿月再次挣扎着站起，拖着伤体走向虎头。她手中，再次凝聚起那微弱而危险的、乳白与暗红交织的星芒。
阿月深吸一口气，强行压下心口烙印因力量凝聚而加剧的灼痛和锁链的拉扯感。她的手指精准地避开虎头脸上残留的凸起，点向他另一处相对“干净”但仍在渗血的伤口边缘（之前抓挠所致）。微弱的能量刺激下，一滴粘稠的、带着暗淡杏金光泽的暗红血珠再次被逼出。
这一次，她的目标，是那两株花苞稍微明亮了一丝的晶植中的一株！她要将这滴“燃料”，精准地滴落在它的根部！
血液滴落，渗入乳白沙砾。
一秒…两秒…
时间在寂静中被拉得无比漫长。石头哥的喘息粗重如牛，妞妞捂住了眼睛不敢看，阿月的心悬到了嗓子眼，指尖的星芒因紧张而微微摇曳。
“嗡——！”
熟悉的震颤！被选中的那株晶植枝干再次亮起短暂的、纯粹的杏金色光芒！枝头的花苞如同被注入了狂暴的生命力，瞬间膨胀、透亮，内部纯净的杏金色光芒喷薄欲出！那股凛冽清新的净化波动再次扩散开来，扫过众人！
阿月心口的锁链烙印传来比上次更强烈的刺痛和排斥感！盐主那冰冷的窥伺意念似乎被这突如其来的净化之光狠狠灼伤了一下，透过锁链传来一丝清晰的、带着惊怒情绪的波动！头顶流淌的暗红沙文也出现了瞬间的迟滞和扭曲！
有效！而且，似乎因为目标晶植之前得到过“滋养”，这次的反应更加强烈！阿月眼中爆发出狂喜的光芒！
然而，就在花苞即将达到璀璨顶峰、净化之力酝酿到最强的瞬间——
异变陡生！
那株晶植旁边，另一株花苞同样被“滋养”得明亮了一丝的晶植，似乎被这近在咫尺的“同类燃烧”所吸引！它那低矮的水晶枝干竟无风自动，极其轻微地…朝正在燃烧的同伴方向倾斜了一下！同时，它枝头的花苞也同步地、剧烈地闪烁起来，仿佛在…共鸣？或者说…渴望？
这微小的动作，在高度紧张的阿月眼中，如同惊雷！
紧接着，更诡异的事情发生了：那株正在燃烧、花苞膨胀到极限的晶植，其根部附近的乳白沙砾，突然亮起了数点极其微弱的、与之前牺牲晶植残留光点相似的杏金色光点！这些光点仿佛受到了旁边那株“渴望”晶植的吸引，竟如同有生命的萤火虫般，脱离了沙砾的束缚，极其缓慢地…朝着旁边那株晶植的根部飘移过去！
与此同时，正在燃烧的晶植，其枝干灰白湮灭的速度，似乎…比上一株慢了一丝？仿佛有一部分本该彻底消散的生命精华，正被那飘移的光点带走，传递给了旁边的“渴求者”！
薪火传递？！效率提升了？！
阿月的心脏狂跳起来！难道…晶植之间存在着某种微弱的能量链接？一株的牺牲，不仅能微弱地“滋养”邻近者，当邻近者处于某种“活跃”状态时，甚至能更主动地吸收其消散的生命精华？
这发现带来的震撼还未平息，那株被选中的晶植，其膨胀到极限的花苞，终究还是承受不住内部狂暴的力量——
“啵！”
一声轻响，花苞碎裂！
璀璨的杏金色光芒如同昙花绽放后的余烬，瞬间黯淡、消散。纯净的净化波动戛然而止。枝干迅速灰白、湮灭，化为尘埃。
然而，这一次，在它彻底化为尘埃之前，那几点从它根部飘移而出的杏金光点，已经如同归巢的倦鸟，融入了旁边那株“渴望”晶植的根部沙砾之中！
肉眼可见地，旁边那株晶植枝头原本只是“明亮了一丝”的花苞，如同被注入了新的活力，光芒陡然增强了近一倍！虽然依旧微小，但在这黑暗的苗圃中，已经如同一盏清晰可见的、散发着纯净气息的微光灯！
更让阿月瞳孔收缩的是，随着这株晶植光芒的增强，它附近另一株之前毫无反应的晶植，其黯淡的花苞，似乎也极其微弱地…闪烁了一下！仿佛被这增强的“薪火”所触动！
一个残酷而高效的“传递链”，似乎正在自发形成！牺牲一株，点亮邻近一株，并可能唤醒更远处的微光！
巨大的希望伴随着更深的寒意席卷阿月全身！这传递链的出现，意味着净化之力的获取效率可能远超预期！但代价，依旧是晶植的生命！而且，这传递似乎依赖于晶植之间某种奇特的感应…那么，作为“燃料”的虎头之血，是否也存在着某种限制？他的生命力和血液中蕴含的特殊能量，还能支撑多少次“点燃”？
“嗬…嗬…”就在这时，被石头哥死死按住的虎头，在剧烈的痛苦和持续的失血下，突然发出一声濒死般的抽气声！他的脸色灰败下去，呼吸骤然变得微弱而急促！
“虎头！”石头哥的惊呼带着哭腔。
阿月猛地看向虎头，又看向苗圃中那株刚刚被“点亮”、光芒纯净的晶植，再看向剩余的其他晶植…最后，她的目光落在自己心口那道因刚才净化波动而更加灼痛、锁链虚影仿佛要破体而出的烙印上。
一条由生命堆砌的净化之路似乎就在眼前，但脚下同伴的生命之火，却在急速熄灭。
薪火能否持续传递？垂死的“燃料”还能否点燃下一次希望？而她自己，在这条以生命为柴薪的道路上，又能支撑多久？盐主冰冷的重叠意念如同毒蛇，再次缠绕上她的灵魂锁链：
“链…成…薪…尽…汝…亦…柴…”
