前两年烧山抢劫的事情频频发生，各个村的干部联合上书说明情况申请补贴，这县里干部就下发一些整改方法，其中一条就是各个村里安排合适人选每日到山上查看，有异动情况第一时间上报。这刘双喜因为住得离山最近，白白得了这个美差事，每个月拿着上面的补贴，没事就去后山转转，既是吃国家饭的，没人敢说到他头上，又锻炼了身体。
这先开始，刘双喜得了这差事一日到后山巡逻几次，村里死了男人的妇女找他换个水管，安个灯泡，刘双喜总是双手往腰上一背，摇头晃脑的答复人家：“嫂嫂莫见怪，不怪我刘某人不帮忙，只是现在我要去后山巡逻了，要是迟去了一会儿功夫出了什么事，这责任你我都担不了哇。”渐渐地议论的人就多了起来“这刘双喜，以为自己吃国家粮的，就不用人情往来，看他能吃一辈子国家粮的，也该是老天不长眼，怎么平白无故的让他得了这好事。”
半年过去了，刘双喜慢慢就不去得那么勤了，他嫌每天跑上跑下累得慌，这一天什么事情都不干了，尽巡逻去了，绕一圈少说也要两个小时，这人一天有几个两小时。后来刘双喜想到一个法子，隔两天去一次，去一次绕半圈，在山上抽两根烟，听见没什么动静另外半圈也就不去了。这法子不仅节约时间，还能在山上坐着就能把公家钱拿到手。
这办法倒是好，刘双喜没享几天福，又发生了一件事。有一队不知道从哪里来的军人，在绕后山歇脚的时候，吃的一些干粮袋子扔在山上，人走了，垃圾没带走。正巧，刘双喜几天没转到那边，上面的主任们下来巡逻抽查，正巧抽到了这柔水村，又正巧看见那块地垃圾飘得到处都是，刘双喜挨了一顿实打实的骂。自那以后，刘双喜又开始每日到山上巡逻，耐不住天气一天比一天热，没坚持多久，又偷工减料起来。不过这幸好，日子也算太平，没出什么意外。
这天，刘双喜正巡逻完左边一半，坐在两半交界处，看着别的村子的庄稼地，葱葱郁郁，他总是有一种感觉，别的村子庄稼种得好，也太平，从来没有听说过有什么山上着火的事情，怎么一到了这柔水村，什么破事都来了。他这样愤愤地想着，手里的烟也燃完了，一口气烧到手指，猛地打了一个激灵，赶忙把手上的烟蒂扔在了草里，嘴里骂了一句“个婊子养的，连个烟都欺负老子。”这刚骂完，眼前的草垛就冒起了白烟，没一会功夫，就燃起来了。这柔水村的地势低，长年累月的下雨，山上的柴火也湿，烧起来一股白色的浓烟，黑色的灰烬顺着逆风吹得刘双喜眼睛发酸，他直勾勾盯着眼前逐渐大起来的火，恶狠狠的在心里想：烧吧，烧吧，再烧大点，最好是烧光，去你妈的。
也正是这个时候，刘双喜隐隐听见后面有草动的声音，他眼睛被熏得看不清，耳朵却异常灵敏，果不其然，没一会儿大强就从后面蹿出来。刘双喜对大强的印象非常深刻，这后山都快成了他第二个家，山上的一草一木自然无比熟悉，更不用说高家这气派的坟墓。
刘双喜先是兀自讪笑了一下，然后装作手忙脚乱地去踩地上的火堆，嘴上也不闲着，说：“大强，你怎么现在有空回来看看啊！”
大强笑得满面春风，说：“回来看看我妈。最近生意不景气，顺便拜拜高家后人。”
脚下的火灭得差不多了，刘双喜这才有功夫仔细打量面前的人，他看见大强手上提的水果，想来也是回来上坟，想到这里，脸又像喝多了烧酒一样红，都怪自己刚刚没有好好看清他手上的东西，心还先虚起来，白白问了一句废话。正想着往回怎么着补，大强又开口了：“双喜哥，这是怎么不小心把火点着了，小心小火引成大火，来不及扑就不好办了。”大强看着刘双喜的脸色越来越不自然，像是一块注了水的猪肝，紫中带白，又打趣道：“不过幸好双喜哥眼疾手快，及时扑灭了火。”
刘双喜觉得自己像被困在十字架上的人质，一步错步步错，现在的局面都是自己造成的，怪不得别人。他强装镇定，一屁股又坐回石头上，岔开胯，手肘搭在膝盖处，说：“这日子难熬，一天天的守着这个破山，出点什么破事都是我挨骂，钱没多少钱，责任大。”
大强也随他一样坐着，顺手将祭祀品放在一边，从裤袋里掏出一包烟，先抽出打火机，又抽出两根烟，递给刘双喜一根，点燃自己的烟，又给刘双喜开火。他抿着嘴巴深吸了一口，吐出一圈白烟，说：“双喜哥，别人不清楚我清楚，你受的苦我知道。只是再怎么样，你也不能放火烧了这山啊，这心思起了也就罢了，你倒好，还实践上了。”
刘双喜跟着也吐出嘴里的烟，听他说这话，差点一口气没缓过来呛到喉咙，也顾不上喉咙里的刺痛，着急忙慌地解释：“诶，这话你也不能乱说，这就是烟蒂子扔在地上不小心点着了，再说了这火我也灭了，哪能说是存心的。”刘双喜看着旁边的人吐出来的烟圈，他从这白烟里辨别出一种别样的情绪，但说不上来是好是坏，只是这情绪有一股深深的寒意，使他不得不放下自己的骄傲与尊严，他把这个东西称为气场，或者暂时地甘拜下风。
大强料到他会这样说，也不再顺着他的话往下接。大强弹了弹烟上的灰，三口作两口地解决完了手上的烟，用脚踩熄了烟屁股，接着左右扭动着脚，说：“双喜哥，你忙，我还赶着时间去给我娘上坟。有时间再聚。”说完，提着东西就往斜坡处走。刘双喜盯着他左右起伏的屁股，眼前仿佛生出两支箭来，不偏不倚往他的左右腚上射去。“双喜哥，别再这么不小心引起火来，这回是碰到了我，下次碰到别人不一定这么好说话。”大强回头笑着跟他说。
刘双喜看见那双快插进他屁股的箭又猛地折回来刺进自己的眼睛，他捂着双眼只觉得头晕，闭了一会儿他又睁开眼睛看着地上。大强的皮鞋有力，把那个烟蒂揉进了土里，地上浅浅地挖出一个坑来。他有一种失而复得的喜悦，既然老天选中了他担任这个职务，那就是看得起他刘双喜，再说了，这工作不仅有钱拿，做好了他刘双喜脸上也有光。一想到这，他顿时燃气一股前赴后继的勇气来，他站起来整了整衣服，朝着大强相反的方向走去。
五点钟的太阳渐渐收起锋芒，远远懒懒地散发着余热。刘双喜绕着后山巡视了一圈，湿透了的衣服在背上又被太阳烤干，一圈下来，脸晒得黑红。就在刘双喜想当然地以为今天一天就这样过去了的时候，又一件事发生了。起先，他是远远听见有小孩子的哭声传来，时强时弱，他以为今天太阳晒久了，耳朵出了问题，站在原地听了一会儿，十分肯定听力没出问题，初步判断哭声是从最北边那块荒地传过来的。他心下一惊，莫不是谁家的孩子踩着条蛇，又或者撞见了头野猪。刘双喜暗叫不好，这烧山是小事，要是在山上出了命案，可不是挨一顿骂就能解决的。刘双喜顾不上那么多，往最北边跑过去。
这次又和大强迎面撞上是刘双喜怎么也没想到的，他原以为自己转了一圈山，几个小时过去了大强早下山了，没想到又在这山上狭路相逢。“大强，还没下山啊，这天热，一到晚上牛鬼蛇神就都出来了，保险起见，还是早点下山好。”
大强没有来时那么清爽，神色慌张，除了这一点，具体哪里不利索也说不上来，刘双喜仔细看了看，兴许是这衬衣没扎进裤子显得人颓下来，这身高一压，自然是没那么精神。这定着大日头晒一下午，头发乱糟糟地沾上些灰尘也是情有可原的。“不急，这次回来多拜拜，之后也不知道什么时候能回来。和我妈多说了几句话，忘了时间，现在就下山去。”大强一脸疲惫地舒了口气，肩膀陡然往下一耸，像是放下千斤担子似的。
一阵带着湿热的风吹过来。夏季白昼长，六点钟的天也不见暗。刘双喜和大强告别后，心里的石头总算是落地了。如果刘双喜能预知未来，这是他与大强的最后一次见面，他一定会更轻松，最起码回程路上会哼他最喜欢的歌——友谊地久天长。不过，就算是没有未卜先知的能力，刘双喜还是一路唱着回去了。
刘双喜预感到今天是多事之秋，怎么也没有想到这一桩桩事都发生在山上。起初他只看见一个穿着灰褂子的妇女向山下走去，正准备喊她时，看见高家祖坟被破坏得不成样子。他在心里暗暗叫苦，这一个两个都往山上跑做什么呢？很快理智就占了上头，祖坟被破坏了大强是知道还是不知道？他要是知道怎么晚上碰到也不吱一声？想来是不知道了。那天晚上刘双喜还没有把吴满香与这件事联系起来，一个弱女子与这高家无冤无仇，犯不上做这缺德事。刘双喜在床上翻来翻去想破了脑袋也没想出来到底是谁，这事要是不找出人来，又免不了苦果吃。窗外的青蛙拉着喉咙一个比一个叫得欢腾，越是睡不着噪音越是明显，刘双喜从床上爬起来，干脆不睡了，他拉开灯仔细梳理这一天发生的事情，突然心生一计。
