巨大的柏木浴桶里热气氤氲，浓郁的香油气息混合着桂花香，几乎要凝成实质。苏漾整个人沉在温热的油汤里，只露出一个被红色丝线裹得严严实实、只勉强看出点人形的脑袋，活像个刚从染坊捞出来的怪异蚕蛹。
“莫动！千万莫动！”柳婻靑手持一把小巧锋利的银剪，神情凝重如临大敌，绕着浴桶小心翼翼地挪动步子，仿佛在拆解一件稀世珍宝。她葱白的手指轻轻拨开一缕垂在苏漾额前、被油浸透的湿发，剪尖对准一根纠缠得最紧的红线。“你这发髻，单这假髻上的珍珠和缠丝金钿，少说值三贯钱！剪坏了线事小，若勾坏了金钿，那才叫心疼！”她秀气的眉头紧蹙，语气里带着闺阁小姐对贵重首饰本能的珍视。
苏漾被香油泡得昏昏欲睡，瓮声瓮气地抗议：“柳姐姐，三贯钱重要还是我的脑袋重要？再泡下去，我都要腌入味了！出去人家以为我是行走的香油铺子！”她试图晃一晃脑袋，立刻引来柳婻靑的惊呼：“说了别动！”
旁边端着热油壶添水的侍女小莲，抿着嘴偷笑。她看着自家小姐那如临大敌的模样，再看看油缸里生无可恋的苏漾，觉得这场景比上元灯会还稀奇。趁着柳婻靑全神贯注对付一团顽固线结的功夫，小莲悄悄弯腰，从地上散落的、被剪断的沾油黑发中，飞快地捻起一小绺，迅速塞进自己的袖袋里。临安城里有个流传甚广的说法：异乡异客的头发，尤其是有奇遇之人的，藏着辟邪挡灾的灵气。小莲想着前院那只总爱偷溜出去打架的狸花猫，盘算着把这缕“异人发”缝进它的项圈里。
殊不知，那只油光水滑的大狸猫，此刻正懒洋洋地蜷在织坊角落一个堆满废弃丝絮的旧箩筐里——那是它精心布置的窝。小莲藏好的那绺头发，带着香油和桂花香，对猫来说简直是无上的诱惑。没一会儿，狸猫就迈着优雅的步子踱了过来，精准地用爪子从小莲袖袋破开的一个小洞里勾出了那绺头发，心满意足地叼回窝里，在软和的丝絮上踩了踩，盘成一团，把那缕头发垫在了下巴底下，舒服地打起呼噜来。
与此同时，临安城最大的绸缎市——“天锦集”内，人声鼎沸，丝光耀眼。陈掌柜的铺子前，围得里三层外三层，水泄不通。铺子最显眼的位置，高高悬挂着那半匹“流光罗刹缎”。阳光透过市集的竹棚缝隙洒落，布匹上那诡异的蛇形柳枝暗纹仿佛活了过来，流淌着一种冰冷又妖异的光泽。
“神物！绝对是神物！”一个脑满肠肥、戴着硕大玉扳指的盐商激动地挥舞着胖手，“挂书房！跟那些金狗谈判的时候，往墙上一挂，看他们还敢不敢鼻孔朝天！煞气！专克北边的蛮子！”
“陈掌柜，我出五十贯！先给我裁三尺！”另一个珠宝商打扮的富贾挤在前面，唾沫横飞。
“六十贯！挂铺子大门！镇宅辟邪，招财进宝！”
“都别抢！这匹布，我‘万利行’包圆了！一百贯！”一个声音压过众人，带着不容置疑的豪横。
人群更加沸腾，银钱碰撞的叮当声和商贾们亢奋的叫价声几乎掀翻市集顶棚。陈掌柜站在铺子中央，满面红光，捻着稀疏的胡须，享受着这泼天的富贵和众人的追捧，昨夜被飞梭砸破窗的晦气早抛到了九霄云外。
“荒谬！荒天下之大谬！”一个清瘦的青衫书生拨开人群挤到前面，指着那流光溢彩的布匹，气得浑身发抖，“商贾不念家国，不思御敌良策，竟寄望于一块妖布退敌？此乃媚外惧敌，自丧心志！实乃我大宋之耻！”他痛心疾首，引经据典，唾沫星子差点喷到陈掌柜脸上。
周围的富商们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“哪来的穷酸，在此大放厥词？”
“就是！挡得了金人的箭就是好东西！管它妖不妖！”
“我看你是买不起，眼红吧？”
陈掌柜脸一沉，朝铺子旁两个膀大腰圆的护卫使了个眼色。护卫会意，狞笑着上前，一左一右架起那还在喋喋不休痛斥的书生。
“尔等粗鄙！放开！斯文扫地！呜……”书生挣扎着，话未说完，就被两个护卫像扔麻袋一样，“噗通”一声，精准地丢进了市集中央用来防火、养着几尾锦鲤的大石水缸里！
水花四溅。书生在水里扑腾着，头巾歪斜，狼狈不堪。围观的人群爆发出更响亮的嘲笑。混乱中，书生怀里一卷写满了蝇头小楷的纸稿掉了出来，上面墨迹淋漓，隐约可见“整军备”“复河山”等字样。那纸稿飘在水面，还没等书生去捞，一条肥硕的红白锦鲤猛地跃出水面，一口叼住了那卷浸湿的纸稿，尾巴一甩，沉入缸底，只留下几圈涟漪和书生绝望的呛水声。他精心撰写的《强兵御虏十策》，成了锦鲤的零嘴。
柳府织坊内，香油浴的闹剧终于接近尾声。在柳婻靑高超的“外科手术”般的操作下，苏漾头上的“红毛罗刹”线团被一点点剥离。当最后一根顽固的红线被剪断，苏漾顶着一头湿漉漉、油腻腻、乱糟糟如鸟窝的黑发，长舒一口气，感觉自己重获新生。
“总算……”她刚想发表重生感言，织坊门口传来一阵喧闹的锣鼓声和孩童的嬉笑。
“百戏开演咯！傀儡戏！傀儡戏！”
“柳府娘子行行好，赏口饭吃，演场好戏给各位师傅解解乏！”
只见早上那个在街角吞剑卡喉的“百戏艺人”，此刻脸上油彩洗去大半，露出一张精瘦的脸，正带着两个小徒弟在门口敲锣打鼓。他肩膀上蹲着一个穿着彩衣、关节灵活的木偶小人，正朝着织坊里探头探脑。
刚刚经历了“光腚”事件、心有余悸的工匠们，此刻看到送上门的热闹，顿时把烦恼抛在脑后，纷纷围拢过去。阿鲁更是拍着胸脯对柳婻靑道：“小姐，让他们演一场吧！工钱俺们凑！正好去去晦气！”
柳婻靑看着工匠们疲惫又期待的眼神，再看看刚解困、同样一脸好奇的苏漾，便点了点头。
艺人千恩万谢，带着徒弟进了织坊，在清理出的一块空地上支起简易的布幔。他手指灵巧地拨动着连接傀儡的丝线，那木偶小人立刻活灵活现地翻起跟头，逗得工匠们哈哈大笑。苏漾也挤在人群里，顶着半干的鸟窝头，看得津津有味。
艺人的目光看似专注地操控着傀儡，眼角的余光却像钩子一样，不动声色地扫视着织坊内部，尤其在那台被拆解得七零八落、又勉强拼凑起来、此刻安静得像头沉睡怪兽的新织机上多停留了几秒。
就在这时，意外发生了。艺人操控傀儡翻一个高难度的后空翻时，一根操纵傀儡手臂的丝线不知怎的突然绷断！那断掉的丝线像有生命般，在空中甩出一道弧线，不偏不倚，正巧搭在了旁边新织机一个裸露的齿轮凸起上！
“不好！”艺人脸色微变，想要扯回丝线。
已经迟了。随着他下意识地一拽，那丝线猛地缠紧了齿轮！更可怕的是，那齿轮似乎还连着其他未完全脱开的传动部件。只听得那台安静的新织机内部发出一阵令人牙酸的“嘎吱”摩擦声，紧接着——
“哗啦啦！”
一堆大大小小、锃亮的、锈蚀的、新打磨的齿轮，如同被捅了马蜂窝的金属蜂群，从织机的各个缝隙里、暗格里，争先恐后地崩弹出来！叮叮当当滚落一地，在青石板地面上四散奔逃！
“我的妈呀！”工匠们惊呼着跳脚躲避。
“抓住它们！”阿鲁急得大喊。
那艺人更是首当其冲，几个滚动的齿轮像长了眼睛般朝他脚边撞来。他手忙脚乱地躲避，脚下连连后退。却忘了阿鲁昨天为了捉弄同伴，在织坊角落藏了几条准备晚上加餐的活鳝鱼！他一脚正正踩在一条滑腻冰冷的鳝鱼身上！
“哎——哟！”一声凄厉的惨叫，伴随着一个标准的“四脚朝天”式滑倒。艺人摔得结结实实，后脑勺磕在青石板上，发出沉闷的“咚”一声，眼冒金星。他肩膀上那个彩衣傀儡，在主人摔倒的瞬间，被高高抛起，在空中划出一道“优美”的抛物线，然后——
“啪嗒！”
不偏不倚，那个画着夸张笑脸的木头傀儡头套，端端正正地扣在了站在一旁、目瞪口呆的柳婻靑头上！
时间仿佛凝固了。柳婻靑顶着那个滑稽的傀儡头套，只露出一截白皙优美的下巴和微微张开的樱唇，整个人僵在原地。织坊里死一般的寂静，所有人都像被施了定身法。只有地上几条滑溜的鳝鱼，还在惊慌失措地扭动着身体。
“噗——”不知是谁先忍不住，发出一声漏气的笑声。
紧接着，如同点燃了炸药桶，整个织坊爆发出震耳欲聋的狂笑！
“哈哈哈哈！小姐！您…您…”小莲指着自家小姐，笑得直不起腰。
阿鲁和工匠们更是笑得捶胸顿足，眼泪狂飙。
苏漾捂着肚子，笑得差点背过气去，鸟窝般的头发跟着一颤一颤。
连摔得七荤八素、龇牙咧嘴的艺人，看到柳婻靑那副模样，都忍不住扯着嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
柳婻靑在一片爆笑声中，终于回过神来。她默默地、带着一种难以言喻的屈辱和无奈，抬起纤纤玉手，轻轻摘下了扣在头上的傀儡头套。那张绝美的脸上没有任何表情，只是耳根迅速蔓延开一片火烧云般的红晕，一直红到了脖子根。她把头套往旁边小莲手里一塞，转身就走，脚步带着一丝不易察觉的踉跄，只留下一句强自镇定的吩咐：“收拾干净！”
一场闹剧终于落幕。工匠们忍着笑，开始手忙脚乱地收拾满地的齿轮和鳝鱼。艺人被徒弟扶起来，揉着后脑勺，龇牙咧嘴地道谢告辞，临走前，眼神复杂地又瞥了一眼那台安静下来的织机。
苏漾笑得浑身发软，拖着疲惫又油腻的身子，准备回房好好梳洗一番。路过织坊角落那个旧箩筐猫窝时，她瞥见自家那只狸花猫正惬意地打着呼噜，下巴底下垫着一团黑乎乎、油乎乎的东西。
“咦？这败家猫，又偷什么垫窝了？”苏漾好奇地凑过去，伸手从猫下巴底下把那团东西揪了出来。入手油腻腻的，是一团被揉得乱七八糟、沾着猫毛的黑色发丝——正是小莲偷偷藏起来又被猫偷走的那绺断发。
“臭猫！连我的头发都偷！”苏漾嫌弃地捏着那团油腻发丝，正准备扔掉，手指却捻到里面似乎藏着个硬硬的小片。她疑惑地拨开纠缠的发丝。
一小片薄如蝉翼、闪烁着纯正柔和金光的金箔，静静地躺在她的掌心。金箔边缘有些磨损，但依旧能看出其精良的质地，绝非寻常之物，倒像是……宫廷贡缎上才会使用的金线捻碎后的残留。
“喵星人还有私房钱？还是纯金的？”苏漾捏着那小小的金箔，对着光看，觉得又好气又好笑。
“苏漾，你还在磨蹭什么？”柳婻靑已经重新整理好仪容，恢复了平日的清雅端庄，只是脸颊上还残留着一丝未完全褪去的红晕。她走过来，看到苏漾手里的金箔，微微一怔。
“喏，你家猫藏的宝贝。”苏漾把金箔递过去。
柳婻靑接过那片小小的金箔，指尖冰凉。她对着光仔细端详，柳眉渐渐蹙起。金箔上，除了磨损的痕迹，似乎还有一些极其细微、不规则的凹凸压痕，像是某种特殊的符号印记。
“这压痕……”柳婻靑的声音很轻，带着一丝不易察觉的凝重，她纤细的手指无意识地摩挲着金箔表面，“好生眼熟…像是在爹爹的书房里，偷偷瞥见过一次…那次爹爹脸色很难看，说是…北边来的密报上，才有的印记？”
她的声音越来越低，最后几乎成了耳语。窗外的阳光透过窗棂，照在她低垂的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，将那瞬间闪过的惊疑与不安，悄然掩藏。织坊里，工匠们收拾东西的叮当声和阿鲁粗声大气的指挥声依旧喧闹，空气里还残留着香油、鳝鱼腥气和一丝若有若无的、来自那片金箔的冰冷金属气息。苏漾看着柳婻靑骤然凝重的神情，脸上的笑意也慢慢淡了下去。那片小小的金箔，躺在柳婻靑白皙的掌心，在喧腾的织坊里，像一个冰冷的、不祥的问号。
