紫宸殿内，沉水香的青烟袅袅盘旋，却压不住那股无形的紧绷。锦绣坊那面巨大的“西湖十景”屏风矗立殿中，如同一块从天庭坠落的霞光锦，瞬间攫取了所有人的目光。蟠龙柱的阴影，朱漆门槛的厚重，金銮宝座的威严，在这片流金溢彩的“西湖”面前，都显得黯淡了几分。

内侍监曹公公，身着簇新的绯色蟒袍，领口和袖缘用极细的银线绣着繁复的云纹，此刻正微微躬着身，立于屏风前。他那保养得宜、白净无须的脸上堆满了恰到好处的惊叹，细长的指尖带着一种近乎膜拜的轻柔，拂过屏风上那株最耀眼的金柳。金线捻成的柳条在他指下仿佛活了过来，流淌着熔金般的光泽。

“官家洪福！天降祥瑞啊！”曹公公的声音又尖又亮，带着一种穿透殿宇的激越，他侧过身，朝着御座方向深深一揖，“此金柳，枝干遒劲如虬龙，柳丝垂金似天河！金波荡漾，光华流转！这分明是‘柳摇金波’，暗合我大宋国运昌隆，如金波浩荡，绵延不绝之吉兆！锦绣坊匠心独具，实乃天家之幸，社稷之福！”他语调激昂，每一个字都敲在殿内紧绷的神经上，引得侍立两侧的文武官员纷纷颔首低语，目光灼灼地盯着那株金柳，仿佛真能从中窥见国运的辉煌。

御座上的宋理宗，年逾五旬，面容清癯，眼袋深重，此刻却难得地精神矍铄。他身体微微前倾，浑浊的眼睛被那片金光映得发亮，嘴角噙着一丝满意的笑意。曹公公的奉承显然搔到了他的痒处。

就在这满殿惊叹、气氛即将攀至顶点的时刻——

“咔哒…哒…哒…”

一阵极其轻微、却异常清晰的机械摩擦声，突兀地从屏风内部传出！声音不大，但在骤然安静下来的大殿里，却如同石子投入平静的湖面。

所有人的目光瞬间聚焦！只见屏风上“雷峰夕照”那一幅中，那座用金线勾勒、原本稳稳矗立的雷峰塔，塔身竟以肉眼可见的、极其缓慢的速度，朝着西湖水的方向……微微倾斜了那么一丝！虽然幅度极小，远看几乎难以察觉，但在场皆是眼力毒辣之人，那细微的角度变化，如同美人脸上多了一道不该有的皱纹，刺眼得紧！

殿内死寂。落针可闻。刚才还滔滔不绝的曹公公，脸上的笑容瞬间僵住，像戴上了一副拙劣的面具。空气仿佛凝固了，无形的压力沉甸甸地压在每个知情者的心头——那醉匠绣歪的塔！终究在关键时刻出了岔子！

柳婻靑站在父亲柳父身后，低垂着眼帘，指甲深深掐入掌心。苏漾更是屏住了呼吸，感觉后背瞬间被冷汗浸透。完了！功亏一篑！

就在这令人窒息的死寂即将引爆恐慌的临界点，御座之上，却传来一阵爽朗的笑声！

“哈哈！有趣！当真是有趣！”宋理宗非但没有动怒，反而抚掌大笑起来。他指着那微微倾斜的金塔，眼中竟流露出一种孩童发现新奇玩具般的兴味，“正襟危坐，千篇一律，有何意趣？这斜塔，歪得妙！歪得别致！歪得……浑然天成！倒给这煌煌金碧，平添了几分野趣、几分稚拙！比起那些匠气十足、分毫不差的死物，岂不高明百倍？”他环视群臣，语气带着不容置疑的赞赏，“此乃天赐之‘拙’，非人力可强求！正是这份不期而遇的‘稚趣’，才显得珍贵，才衬得起‘天家气象’四字！众卿以为如何？”

皇帝金口一开，定下调子。刚才还紧张得快要窒息的群臣瞬间活了过来，如同溺水之人抓住了浮木。

“陛下圣明！慧眼独具！此斜塔，妙手偶得，浑然天成，正是天意所钟！”宰相贾似道率先出列，捋须赞叹，一脸深以为然。

“匠心独运，返璞归真！此塔一斜，顿使画面气韵生动，超凡脱俗！”

“正是！正是！死板僵直乃匠气，灵动不羁方为神韵！陛下天纵之才，一语道破玄机！”

附和之声如潮水般涌起，个个搜肠刮肚，将“歪塔”吹捧成了前无古人的艺术创举。大殿内的气氛瞬间逆转，从冰点直冲沸点，充满了劫后余生的热烈与谄媚。

一阵若有若无的穿堂风像某人的低语划过蒙古使臣兀良哈台的身形，一个身材魁梧、留着络腮胡的汉子，穿着华丽的貂裘，正把玩着手中一只镶满宝石的酒杯。他粗犷的脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛，在群臣山呼海啸的谀词中，极其迅速地、不动声色地扫过御座左下首侍立的一个身影——那人身着玄色锦袍，身形瘦削，面容隐在殿柱的阴影里，只露出一个线条冷硬的下颌。两人目光在空中一触即分，快得如同错觉。兀良哈台嘴角几不可察地向下撇了一下，随即又恢复了漠然。

喧嚣稍歇。曹公公擦着额角并不存在的冷汗，重新堆起笑容，正要继续夸赞金柳。他微微侧身，凑近身后一个捧着香炉、同样穿着内侍服饰的小太监，用只有两人能听到的、如同蚊蚋般的极低声音，飞快地问了一句：

“柳通‘流亡’，金为‘覆国’色……这说法，临安城里，可有人嚼舌根？”

那小太监身体几不可察地一僵，头垂得更低，没有回答，只是捧着香炉的手指关节微微发白。

就在这时！

“啪嗒！”

一声清脆的金属落地声响起！

只见蒙古使臣兀良哈台“哎呀”一声，似乎是不胜酒力，手一滑，他腰间悬挂的一方金印竟脱了丝绦，掉落在光可鉴人的金砖地面上！那金印不大，约莫两寸见方，印纽是一只蹲踞的、造型狞厉的狼头。

所有人的目光瞬间又被吸引过去。离得近的官员甚至能看清印身上繁复的纹饰。曹公公离得最近，下意识地弯腰想去帮忙拾起，目光扫过那金印的刹那，他伸出的手却猛地顿在了半空！脸上的笑容再次僵住，瞳孔深处掠过一丝极度的惊骇！

那方蒙古金印的印面边缘，环绕雕刻着一圈连绵的、细密而独特的卷草纹饰——那纹饰的线条走势、回旋的韵律，竟与屏风上那株金柳的枝干纹路，有着惊人的、绝非巧合的相似！屏风上的金柳枝干，虬曲盘绕，充满了自然的韧劲与流动感；而蒙古金印上的卷草纹，则更显狞厉与规整，带着草原的野性与权力的森严。两者风格迥异，但在那最关键的核心纹样结构上，却如同一个模子刻出的两种变体！此刻，金印躺在金砖地上，反射着殿内的烛火，那圈卷草纹熠熠生辉，与几步之外屏风上流淌的金柳纹，隔着空气，无声地、却无比刺眼地呼应着！

殿内再次陷入一种诡异的寂静。许多官员也看出了端倪，面面相觑，眼神惊疑不定。宋理宗的目光在金印和屏风之间来回扫视，眉头微微蹙起，刚才的兴致似乎被打断了几分。

兀良哈台仿佛毫无所觉，哈哈一笑，带着几分粗豪的醉意，弯腰大大咧咧地捡起金印，随手在袍角擦了擦，重新挂回腰间，对着御座方向拱了拱手：“外臣失礼！酒醉手滑，惊扰陛下与诸位大人了！我草原之物粗陋，不及大宋锦绣之万一，见笑！见笑！”他语气轻松，仿佛刚才的相似只是微不足道的巧合。

宋理宗盯着兀良哈台看了片刻，又看看那依旧辉煌夺目的屏风，眉头缓缓舒展开，最终化作一声轻笑：“无妨！使臣豪迈，此等小事，何足挂齿！”他似乎将刚才那瞬间的疑虑归咎于自己的多心，或者，更愿意相信这只是个无伤大雅的巧合。他兴致重新高涨，目光再次落回那株流光溢彩的金柳上，越看越是喜爱，朗声道：“锦绣坊巧夺天工，献此祥瑞，深慰朕心！赐金匾一方，以彰其功！”

圣旨一下，早有准备的太监高声唱喏：“御赐金匾——‘锦绣长春’！”

两名身材魁梧的太监，抬着一方覆盖着明黄绸缎的巨匾，步履沉稳地踏入殿中。绸缎揭开，露出匾额真容——乌木为底，四个鎏金大字“锦绣长春”龙飞凤舞，在殿内烛火映照下，金光灿灿，气势非凡。

柳父激动得浑身颤抖，老泪纵横，撩起袍角，颤巍巍地出列，行至大殿中央，朝着御座方向，推金山倒玉柱般深深跪拜下去，额头重重磕在金砖上：“草民柳元德，叩谢天恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 他声音哽咽，充满了无上的荣宠与感激。

就在他俯身叩拜、宽大的袍袖拂过金砖地面的瞬间——

“啪。”

一声轻响。

一卷陈旧发黄、边缘磨损、用麻绳系着的纸卷，从他因激动而微微敞开的袖袋里滑了出来，悄无声息地掉落在光洁如镜的金砖上。纸卷散开了一角，露出里面密密麻麻的墨字和一方模糊的朱砂印章痕迹。

所有人的目光都被那耀眼的金匾吸引，无人注意这小小的意外。柳父自己也沉浸在巨大的喜悦和叩拜的庄重中，毫无察觉。

只有离得最近的曹公公，眼角余光瞥见了那卷掉落的旧纸。他面上笑容不变，甚至更显恭谨地指挥着小太监们将金匾安放稳妥。然而，就在他抬脚，准备退后一步让开位置时，那穿着厚底官靴的脚，却“恰好”地、无比自然地向前挪了半寸，精准无比地踩在了那卷散开的旧纸边缘！鞋底厚实的木跟，不轻不重地碾过那脆弱的纸张。

纸卷被踩住，无法移动。曹公公仿佛只是随意地调整了一下站姿，目光依旧恭敬地追随着御座和那方金匾，脸上是无可挑剔的、为皇恩浩荡而感动的神情。

无人看见的鞋底之下，那被碾压的旧纸卷边缘，一行蝇头小楷的批注，在鞋跟的压迫下扭曲变形：

“……嘉定三年冬，售鸦粮壹佰石整。柳安手书。” 墨迹陈旧，那“鸦粮”二字，却如同淬毒的匕首，在无人知晓的阴影里，闪烁着冰冷的光。