暮色温柔地笼罩着锦绣坊。巨大的“西湖十景”屏风已安然送入宫中，御赐金匾高悬门楣，紧绷的空气松弛下来，弥漫着一种劫后余生的慵懒与微醺的喜悦。白日里的喧嚣沉淀，只余下几个痴迷于针线的绣娘，围着苏漾，看她摆弄那些细如发丝、却流淌着太阳碎片的捻金线。
“瞧好了！”苏漾盘腿坐在大通铺上，捏起一根捻金线，对着烛光，金芒在她指尖跳跃，映亮她得意飞扬的眉眼，“这线，看着金贵，用起来也讲究！穿针要稳，走线要匀，力道得轻巧，不然……”她手腕灵巧地一抖，金线穿过绷紧的素白杭绸，“像这样，绣个名字，保管比墨写的还亮堂，风吹雨打都不掉色！”
她一边说，一边在绸子上飞快地走针。金线在她手下驯服地游走，不多时，一个略显歪扭却金光闪闪的“漾”字便跃然绸上，每一笔都流淌着液态的阳光，引得绣娘们一阵低低的惊呼。
“苏娘子神了！”
“这金线真跟活的一样！”
“快！教教我们！我也要绣个名字！”
气氛顿时热烈起来。绣娘们争相拿起金线和绷子，在苏漾的指点下尝试。一个叫春杏的小媳妇，性子最是活泼，抢着要第一个绣自己的名字“杏”。她屏息凝神，照着苏漾的样子下针，奈何紧张，手一抖，金线在绸面上扭成了一个奇怪的结。
“哎呀！”春杏懊恼地叫了一声。
旁边眼尖的绣娘凑过去一看，噗嗤笑出声：“春杏啊春杏，你这绣的是个‘样’字啊！‘木’字旁都飞天上去了！”
众人凑近细看，那扭曲的金线果然拼凑成一个似是而非的“样”字。满屋子的绣娘顿时笑作一团，前仰后合，拍着大腿，眼泪都笑了出来。
“样就样吧！‘样’也挺好！花样年华嘛！”春杏自己也臊得满脸通红，跺着脚笑骂，“总比苏娘子那个‘漾’字强，水波没漾起来，倒像条扭秧歌的蚯蚓！” 这反击更是火上浇油，笑声几乎要掀翻屋顶。
柳婻靑倚在稍远处的窗边，手里捧着一卷书，目光却并未落在书页上。她静静地看着那片喧闹的金光与笑靥，唇角也噙着一丝若有若无的笑意。暖黄的烛光勾勒着她沉静的侧影，发间那支柳叶簪的尖端，在光晕里凝着一点微寒。
苏漾被笑得佯装生气，夺过春杏的绷子：“笨死啦！看我的！”她接过针线，想帮春杏把那个“样”字拆了重绣。她动作麻利地挑开几针，露出下面未干透的、带着粘性的衬底。就在她准备落新针时，旁边另一个绣娘正巧举着自己的绷子凑过来问针法，胳膊肘无意间撞了苏漾一下！
苏漾手腕一歪，针尖带着金线，“噗”地刺入了“样”字旁边空白的绸面。她“哎呀”一声，想补救，又飞快地在那点金迹旁补了几针。几根金线在未干透的衬底上短暂地交叠、挤压。苏漾迅速将它们分开、捋顺，但就在那电光火石的接触瞬间，极细的金粉和粘稠的衬底发生了微妙的渗透。
几缕肉眼几乎难以察觉的、极其细微的金色痕迹，如同活物般，沿着绸面丝缕的微小缝隙，悄然晕染开来。它们并未形成任何有意义的文字或图案，只是在“样”字的右下方，蜿蜒出一个极其微小、却异常尖锐的钩状暗影。那形状，像极了某种猛禽弯折的、蓄势待发的喙尖，在跳跃的烛光下，泛着一点阴冷的金属光泽。
“好了好了，就这样吧，凑合看！”苏漾没留意那点细微的变化，把修（改）得勉强像个“杏”字的绷子塞回给春杏，拍拍手，又去指导别人了。
柳婻靑不知何时已悄然走近。她的目光并未停留在春杏那个勉强的“杏”字上，而是落在了那点钩状的金色暗影边缘。那微小的锐角，在周围柔和的金线光芒中，显得如此突兀，如此……不祥。她纤细的手指无意识地拂过书卷的边缘，声音很轻，带着一丝不易察觉的飘忽：
“这渗开的金痕……倒像只倦鸟的喙尖，归巢前……最后那一勾。” 她的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛真的在寻找那只并不存在的倦鸟。
苏漾正忙着帮另一个绣娘调整走线角度，闻言头也不抬，随口笑道：“柳姐姐，你又诗兴大发了？什么倦鸟归巢，我看啊，分明是条鲤鱼摆尾！水花溅出来的金点子！”她说着，还用手指凌空划了个流畅的弧线，模仿鱼尾摆动。
柳婻靑收回目光，看着苏漾毫无阴霾的笑脸，唇角动了动，终究没再说什么。那点钩状暗影，在满室温暖的金辉和欢声笑语中，微小得如同尘埃，瞬间便被淹没了。
锦绣坊对面，一座不起眼的茶楼二层雅间。窗户只开着一线缝隙。
一根打磨得极其光滑的黄铜圆筒，如同毒蛇冰冷的眼眸，悄无声息地从窗缝中探出，稳稳地架在一个特制的木托上。筒口，精准地对准了锦绣坊那扇灯火通明的窗户。
圆筒的另一端，紧贴着一个穿着灰布短褂、面容隐在阴影里的男人右眼。他左眼紧闭，右眼透过圆筒内部精心打磨的透镜组，清晰地看到了坊内的景象：那些围坐笑闹的绣娘，她们手中闪耀的金线，绷子上流光溢彩的名字……以及春杏绷子上，那个扭曲的“杏”字旁边，那一点被烛光偶然照亮、显得格外清晰的钩状金色暗影！
男人的嘴角，勾起一丝冷酷的、如同刀锋划过的弧度。他左手极其稳定地执着一支细小的狼毫笔，笔尖蘸着一种近乎黑色的墨汁，在一张薄如蝉翼的桑皮纸上飞快地记录。纸上顶端，画着那只简练的乌鸦标记。他的笔迹如同刻印：
“……目标坊内，聚众习用捻金线绣字。柳、苏俱在。有绣娘误绣‘样’字，旁现异形金痕。经‘窥天镜’辨，此金痕之末端钩状，其转折角度、锋芒走向，与回鹘式蒙文‘降’字（ᠪᠠᠷᠢᠭᠤ ᠶᠢᠨ）末笔收锋之鸦喙形态，吻合度逾九成。疑为暗通款曲之符记。持续监视，深挖其源。”
纸条被卷起，塞入细竹管。灰衣人收回那冰冷的黄铜窥镜，如同毒蛇缩回洞穴。窗缝悄然合拢，雅间重归黑暗，仿佛从未有人存在过。
锦绣坊内，暖意融融。绣娘们还在争相传看彼此金线绣就的名字，嬉笑声、惊叹声交织成一片欢乐的海洋。烛火跳跃，将她们的身影和那些流光溢彩的金字投在墙壁上，晃动出温暖的光斑。
没有人注意到，春杏那块随意放在针线簸箩边的绸子上，那点微小的钩状金痕，在某一簇烛火的摇曳下，边缘的暗影似乎微微蠕动了一下。像一只沉睡的毒虫，被光线惊醒，不安地扭动着它那致命的钩吻。
更没有人看见，坊外冰冷的青石地面上，一道来自对面茶楼窗缝的、几乎凝成实质的窥探目光（仿佛带着黄铜镜筒的冷光），与坊内温暖溢出的、橘黄色的灯火光芒，在门槛下的阴影里无声地交汇、切割。那明暗交织的光影边界，在青石砖的纹理上，清晰地勾勒出一排笔直、森冷、如同精铁铸就的牢笼栅栏的投影。
高高的夜空中，一群归巢的乌鸦正无声地掠过临安城密集的屋脊。为首那只体型最大的乌鸦，锐利的眼睛似乎被下方某处刺目的金光吸引。它盘旋半圈，猛地一个俯冲，利爪如钩，精准无比地抓向悬挂在锦绣坊门楣正中的、那方御赐金匾上最耀眼的“春”字！锋利的爪尖划过厚厚的金箔，竟硬生生地刮擦下几缕肉眼难辨的、闪烁着星芒的极细金线！金线在夜风中飘散，如同被扯断的命运丝弦，瞬间便消失在浓稠的黑暗里。乌鸦毫不停留，振翅而起，爪间空空，仿佛刚才那微不足道的掠夺从未发生。只有那金匾上“春”字的最后一捺，金箔似乎黯淡了极其微小的一丝，底下那个幽暗的“烬”字轮廓，在匾额自身的阴影中，仿佛又清晰了半分。
