日头刚爬上柳梢，织坊的门板就被拍得山响。赵嬷嬷拔开门闩，半句“哪位贵客”卡在喉头——绯袍宦官并两个小黄门已昂首踏入，金鱼袋在晨光里晃得刺眼。
“内侍省查验贡品。”为首的宦官眼皮不抬，兰花指捻着拂尘柄。满室绣娘僵如木偶，苏漾猛扑向绷架上的“雷峰夕照”屏风，柳婻靑已掀起墙角堆积如山的素绫：“嬷嬷搭把手！”金线屏风险险滑入绫山时，宦官正撩袍要坐主位太师椅。
“大人坐这个！”苏漾闪电般抽走椅上软垫，塞过自己特制的空心绣墩，“楠木芯，鹅绒垫，专为您这贵人腰身打的！”宦官矜持颔首，臀尖方沾墩面——
“咔嚓！哗啦！”
楠木支架应声坍倒，绯袍身影陷进一团鹅绒乱絮里，两条腿滑稽地翘在半空乱蹬。小黄门慌忙去拽，反被挣扎的腿脚踹中鼻梁，霎时鼻血长流。满室死寂中，阿鲁的憨笑格外洪亮：“大人练的啥功夫？倒栽葱？”
“反了！反了！”宦官从鹅绒堆里拔出脑袋，金冠歪斜，脸上黏着三四根白羽，“把这欺君的——”狠话未绝，苏漾已捧来铜盆热水，柳婻靑执巾栉上前：“惊了贵人是咱们该死。您先净面，这金线秘方……”她眼波往内室一飘，宦官喉头“咕咚”一声，咽回了后半句雷霆。
秘方的价码在檀香袅袅的内室敲定。宦官翘着染了凤仙花汁的小指，啜着赵嬷嬷珍藏的密云龙：“金箔捻线之法，可是内造不传之秘啊……”苏漾苦着脸搓手：“不瞒您说，这秘法需‘青娥露’作引。得是寅时三刻，未嫁小娘子的眉间汗，混着荷瓣上的初露，拿玉簪子搅上九九八十一圈……”
窗根下偷听的小莲噗嗤笑出声，被赵嬷嬷一把捂住嘴。宦官狐疑地眯眼：“当真？”柳婻靑正色：“岂敢欺瞒？您瞧坊里绣娘的手，”她拉过小莲布满针痕的指节，“若用寻常胶矾，早溃烂见骨了。”宦官瞥一眼那手，指尖在案上敲出个“准”字。
当夜三更，十二名绣娘提琉璃瓶溜出后门。苏漾猫在井台边，压着嗓子指挥：“快！井水兑荷花香露！”阿鲁吭哧吭哧摇辘轳，小莲忙着掐荷花捣汁。巡更的梆子声由远及近，柳婻靑急中生智，掐嗓子学起猫头鹰叫：“咕咕喵——咕咕喵——”更夫骂骂咧咧转了向。寅时三刻，十二瓶“青娥露”准时呈到宦官榻前，瓶口还煞有介事地贴着绣娘们的生辰八字。
验收挪至黄昏。宦官净手焚香，依言将“青娥露”调入金胶。黏稠的汁液刷上金箔，异香满室。他得意地拈起一张往脸上贴：“且让咱家先试这养颜神——” “方”字噎在喉头。金箔触肌即黏，揭之不下。小黄门慌忙去抠，反将金箔扯成狰狞碎片。转眼间宦官半张脸已覆上扭曲金斑，似被熔金泼溅的佛像。
“妖妇害我！”宦官尖啸，金脸上的眼珠怒凸如蛙。拂尘柄直指屏风：“把这邪物砸了！”小黄门抡起杌凳扑向“雷峰夕照”。千钧一发，夕照穿透槛窗，正泼在塔身横纹金线上。
满室骤暗。
血色的光从金线缝隙里渗出来，在屏风上游移、凝聚。塔尖那道被云纹温柔遮掩的斜痕，在血色里狰然蠕动，渐渐凸起如鸦喙。鸦喙之下，十八道横纹金线在夕照里幻化成蒙文“降”字的回旋笔锋（ᠪᠠᠭᠤᠯᠵᠠᠬᠤ），末笔如带血的钩，直刺人眼。
“妖…妖术！”宦官踉跄后退，金脸上的碎片簌簌剥落，露出底下青白的恐惧。
“大人容禀！”柳婻靑横身挡在屏风前，捧出一罐澄黄油膏，“金箔离火气则生戾，需以‘金缕膏’调和！”她挖一坨膏体抹在手背，姜黄混着猪油的异香弥散，“此膏乃西域秘方，金箔附体时以之按摩，不伤肌肤反添光彩。方子尽在此——” 她将一卷洒金笺推过案头。
宦官狐疑地剜一坨抹在腕上。油腻膏体裹住残金，竟真掩去狰狞，反透出暖玉光泽。贪色压过惊惧，他一把攫住笺纸塞入袖中，喉头滚了滚：“……算你识相。”拂袖转身时，屏风上的血鸦喙正隐入暮色，唯余塔尖一道斜影，如悬在众人颈侧的锈刀。
小黄门搀着主子离去，门扉合拢的闷响惊起梁尘。柳婻靑背对众人，指尖深深掐进掌心。窗外，最后一线残照掠过西湖，湖水晃动着，像一池将沸未沸的金汁。
