晨雾还未散尽，临安城东的书肆“墨香斋”已卸下门板。掌柜是个干瘪老头，眼皮耷拉着，对这两个天不亮就敲门的“游方和尚”爱答不理。柳婻靑袖中滑出几枚沾着香灰的铜钱（清晨“布施”所得），轻轻按在积满灰尘的柜台上：“阿弥陀佛，借贵宝地藏经阁一观，参悟些……陈年旧账。” 她特意咬重了“旧账”二字，眼神扫过通往内室那扇不起眼的窄门——那是昔日里，苏漾为寻些“禁书”解闷，无意中发现的地窖入口。
掌柜浑浊的眼珠在铜钱上滚了滚，又掠过两人光秃秃的脑门和破僧袍，鼻子里哼出一股带着隔夜蒜味的气流，摆摆手，算是默许。那扇窄门吱呀作响，仿佛在抱怨着时隔多日再次被开启的宿命。一股浓烈的、混杂着陈年纸张霉味、朽木气息和某种难以言喻的、类似动物巢穴的腥臊气扑面而来，呛得两人同时打了个喷嚏。
地窖里黑得伸手不见五指，只有几缕微光从头顶木板的缝隙里艰难挤入，照亮空气中飞舞的尘埃。苏漾摸索着，终于在墙角一堆烂书卷下，摸到了半截凝固的蜡烛头。火折子吹亮，昏黄的光晕勉强撑开一小片空间，映照出四壁蛛网密布，地上散落着虫蛀的竹简和泛黄的书页。空气里浮动的尘埃，在光柱里如同无数细小的幽灵。
“就是这儿了，”柳婻靑压低声音，带着一种孤注一掷的决绝。她从怀里掏出一个用油纸裹得严严实实的包裹，打开，露出里面一个空荡荡的、用廉价松木打造的粗糙木匣。又摸出一个小巧的锦囊，正是昔日记忆里那些塞了“谏君诗”的军需香囊拆解后剩下的材料。“姜黄粉，”她掂了掂锦囊，又指向头顶角落一张巨大的、积满厚厚灰白色霉尘的蛛网，“还有这宝贝。”
苏漾会意，踮着脚，用木棍小心翼翼地将那蓬如同棉絮般的霉尘捅了下来，灰白的粉末纷纷扬扬，呛得两人又是一阵猛咳。柳婻靑将锦囊里的姜黄粉尽数倒出，与那堆霉尘混合在一起。昏黄的烛光下，两种粉末搅动，竟散发出一种奇异的、略带辛辣又混合着腐朽气息的“香味”。
“咳咳……好家伙！”苏漾捂着口鼻，瓮声瓮气地吐槽，“这陷阱，闻着比佛跳墙还香！佛祖闻了都得还俗！”
柳婻靑没理她的贫嘴，眼神锐利。她用手指仔细地将这黄白混合的粉末，均匀地涂抹在空木匣的每一寸表面，尤其是锁扣和开合缝隙处，确保任何试图打开它的人，都避不开这份“香粉大礼”。涂抹完毕，木匣在烛光下泛着一种诡异的、油腻腻的哑光。
接着，她从墙角一个废弃的鼠洞里，扒拉出一只早已僵硬的、不知死了多久的硕大老鼠尸体。忍着强烈的反胃，柳婻靑用两根树枝夹起老鼠，小心翼翼地将一封事先伪造好的“悔过书”——模仿的是那位她们在昔日记忆有过接触、负责临安防务的统制官笔迹，声称自己私藏了“金柳交易”真账本于此——卷好，用力塞进老鼠大张的嘴里。那老鼠僵硬的姿势，倒像是死死叼着这封要命的信。
“来，给‘鼠大仙’上个供。”柳婻靑眼神里闪过一丝昔日记忆里扮神婆时的狡黠与狠厉。她将塞了信的老鼠，端端正正地摆放在地窖中央一块相对干净的石板上，让它保持着昂首叼信的姿态，前面还象征性地放了几粒发霉的米粒。这“献宝鼠仙”的造型，在昏暗摇曳的烛光下，既诡异又带着几分刻意为之的滑稽。
布置完毕，两人累得靠墙坐下。烛火跳动，光影在布满蛛网的墙壁上扭曲晃动。柳婻靑的目光无意识地扫过墙角一堆被虫蛀得千疮百孔的烂书卷，一抹熟悉的靛蓝色封面碎片刺入眼帘。她心头猛地一跳，几乎是扑了过去，从那堆破烂里，小心地抽出一本残破不堪、只剩三分之一的小册子。
封面上，用娟秀小楷写着的《莺啼集》三个字，只剩下一个模糊的“莺”字轮廓。昔日里，她们在市井中收集童谣、编纂成册时的欢快情景，如同隔世的幻影在脑中一闪而过。册子被虫蛀鼠咬得厉害，边缘焦黑卷曲，像是被火燎过。
柳婻靑颤抖着手翻开仅存的几页。其中一页上，拓印着一个模糊不清的方形印章图案，但图案的大部分，连同周围的注释文字，都被蛀虫啃噬得残缺不全，只剩下一些难以辨认的笔画和几个小孔。她记得，这是在昔日某次收集童谣时，从一位老说书人压箱底的旧契约上无意间拓下的图案，当时只觉得花纹奇特，并未深究。
“苏漾，酸浆果！”柳婻靑的声音有些发紧。
苏漾立刻从随身的破布袋里摸出几颗在城外顺手采摘的、紫红色的小浆果。这是昔日记忆里，她们用来调制“神血”吓唬贪官的材料之一，汁液遇碱会变红。柳婻靑用力捏碎浆果，深紫色的汁液顺着她的指尖滴落，带着一股野果的微酸气息。她小心翼翼地将汁液涂抹在那页拓印图案的背面，尤其是被虫蛀蚀的孔洞边缘和残留的笔画上。
昏黄的烛光下，那深紫色的汁液缓缓渗透着焦脆的纸张。一些原本被蛀空、看似无意义的边缘线条，在汁液的浸润下，竟慢慢显露出极其微弱的、淡红色的轮廓！几个残缺的笔画，在红痕的映衬下，隐隐约约地拼凑出几个字：
“…柳…嘉定…押…”
尤其是那个“柳”字，虽残缺，但笔锋走向，柳婻靑无比熟悉！紧随其后的两个字，更是像烧红的烙铁，狠狠烫在她的视网膜上——嘉定三年！那是父亲柳文渊（柳父）仕途一个关键节点的年份！
柳婻靑捏着残页的手指瞬间收紧，指节因为用力而泛白。那薄薄的纸页在她手中簌簌发抖，仿佛承载着千钧重压。不知是泪还是雨的那场别离，柳父宋夫人为了家族自保，最终选择与朝廷妥协、甚至默许与她们“断亲”的决绝，如同冰冷的潮水再次漫过心头。亲情？在士大夫的家族利益和官场规则面前，何其脆弱！
她猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底翻涌的惊涛骇浪已被强行压下，只余下一片近乎麻木的平静。嘴角甚至艰难地向上扯出一个极其微小的弧度，带着一种淬了冰的嘲讽。
“呵……”一声短促的轻笑从她喉咙里挤出，在寂静的地窖里显得格外突兀和冰冷，“挺好。虫子啃得……倒是比人写的干净利落。”
话音未落，地窖里死寂的空气突然被打破！
“阿嚏——！”苏漾一个惊天动地的喷嚏，震得头顶腐朽的木梁簌簌掉灰。
几乎同时，“噗通”一声闷响！一块黑乎乎、油亮亮、足有成人小臂长短的玩意儿，从她们头顶的梁上应声而落！
“哎哟！”苏漾只觉头顶一沉，一股难以形容的、混合着浓重腊味、尘土味和某种奇异腐败气息的“香气”瞬间将她笼罩。她下意识地伸手去摸——入手冰凉、油腻、硬邦邦！
昏黄的烛光下，只见苏漾光溜溜的脑门上，不偏不倚，正顶着一块不知在梁上挂了多久、早已风干发黑、油光锃亮的陈年老腊肉！那腊肉形状奇特，像顶歪戴的帽子，牢牢“扣”在她的“佛印”（锅灰）上，油渍迅速在脑门上洇开一圈深色的印迹。几粒发霉的米粒（大概是给“鼠大仙”的供品）还粘在腊肉边缘，摇摇欲坠。
“噗……”柳婻靑看着苏漾顶着“肉冠”、一脸懵圈、浑身散发着诡异“腊肉香”的滑稽模样，那强行压下的悲怆竟被这荒诞一幕冲散了一丝，忍不住真的笑出声来，只是那笑声里还带着未散的苦涩。
这笑声和腊肉坠地的动静，仿佛惊动了地窖深处的主人。窸窸窣窣的声音从四面八方的黑暗角落里响起。紧接着，在烛光照耀的边缘，一只、两只、三只……大大小小、灰溜溜的老鼠，从破洞、缝隙里钻了出来。它们的小眼睛在烛光下闪着贼亮的光，目标明确地直奔那块刚刚从苏漾头上滚落在地、散发着致命诱惑的陈年腊肉！
一场无声的盛宴开始了。老鼠们围着那块“天降横肉”，毫不客气地啃噬着边缘的油脂和硬皮，发出细碎而密集的啃咬声。它们排着队，秩序井然，仿佛训练有素的小偷，疯狂地搬运着那些被啃下来的腊肉碎渣，拖回各自的洞穴。一只格外肥硕的大老鼠，甚至拖着一块比它脑袋还大的肉渣，从柳婻靑的破僧袍上爬过，留下几道油腻的爪印。
烛火摇曳，光影在啃噬腊肉的老鼠、顶着肉冠发懵的苏漾、以及捏着残页、笑容僵在唇边的柳婻靑脸上跳动。地窖里弥漫着霉尘、姜黄粉、酸浆果、陈年腊肉和老鼠的腥臊气，混合成一种令人窒息又无比荒诞的气息。那“献宝鼠仙”的石板前，几粒发霉的米粒静静躺着，像是在无声地嘲讽着这精心布置的陷阱和刚刚发现的、足以撕裂人心的残页真相。角落深处，更多的老鼠眼睛在黑暗中闪烁，贪婪地注视着这片小小的、充满“香气”的混乱之地。
