地窖里弥漫着劣质酒糟的酸腐、鳝鱼血的腥臊，还有密探在破缸里徒劳挣扎搅起的污浊气息。那两条蹬踹的腿渐渐失了力气，只剩下缸沿边偶尔冒出的、带着酒沫的绝望气泡。叼着残页“投降旗”的老鼠早已消失在排水暗渠的黑暗深处。苏漾紧紧攥着手中那块从鼠崽牙下抢回的、沾满树脂和口水的碎片，上面“文渊”二字如同烧红的烙印。

柳婻靑站在地窖口，逆着门外枯柳泣血投下的惨淡天光，身影单薄得像一张随时会被风吹碎的纸。她缓缓转过身，目光扫过地上那张被撕掉一角、字迹如血的主残页（密探挣扎时被老鼠叼走的是另一部分），又落回苏漾手中那小小一块。那空洞冰冷的眼底，似乎有什么东西在死灰中重新凝聚，不是希望，而是一种近乎自毁的、孤注一掷的决绝。

“走。”她的声音干涩沙哑，却带着一种斩断一切的温度。她弯腰，捡起地上那半截将熄未熄的蜡烛头，又走向地窖入口台阶上那如同血泪般缓缓流淌、尚未完全凝固的暗红树脂。

她用手指，狠狠地、大把大把地，挖起那粘稠、温热、散发着甜腥与腐朽气息的树脂，涂抹在蜡烛头粗糙断裂的边缘和烛身上。暗红的树脂迅速包裹了残烛，如同给它披上了一件不祥的血衣。

“拿着。”她将这支“血烛”塞给苏漾。又蹲下身，用指甲刮下更多树脂，胡乱地涂抹在自己破僧袍的内衬上。“这‘灯油’，够亮。”

排水暗渠的入口散发着冰冷的、带着腐臭淤泥味道的湿气。苏漾深吸一口气，举着那支被树脂包裹、散发着诡异红光的“血烛”，率先弯腰钻了进去。柳婻靑紧随其后。

暗渠狭窄、低矮，仅容一人佝偻前行。渠壁是湿滑冰冷的砖石，覆盖着厚厚的、滑腻腻的深绿色苔藓。脚下是没及脚踝的、粘稠发黑的淤泥，每一步都拔脚艰难，发出“噗嗤噗嗤”的恶心声响。浓烈的腐败气味混合着污水沉淀的恶臭，几乎令人窒息。偶尔有肥硕的水虫被惊动，飞快地窜入淤泥深处。

“血烛”微弱的光晕在绝对的黑暗中艰难地撑开一小片昏红。苏漾一边艰难跋涉，一边将指尖蘸着的、从烛身上刮下的粘稠树脂，用力涂抹在身旁湿滑的渠壁上。暗红的树脂在冰冷的砖石上留下道道粘稠的痕迹，在烛光映照下，反射出如同凝固血液般的、令人心悸的暗红光晕。这微弱的“血光”，勉强照亮了前方几步远的路径，也像一条用枯柳生命最后泣血凝成的、通往地狱的引路标记。

不知在令人窒息的黑暗中跋涉了多久，脚下粘稠的淤泥似乎变浅了些。前方渠壁出现了一个向侧面拐弯的弧度。苏漾手中的“血烛”已经烧掉了大半，包裹的树脂融化滴落，在她手上留下粘腻灼热的痕迹。她拐过弯角，将涂抹了树脂的渠壁猛地向前延伸——

昏红的、如同血雾般的光晕，瞬间照亮了前方！

一个比排水渠宽敞数倍的地下空间豁然出现在眼前！空间四壁似乎经过粗糙的加固，地上不再是淤泥，而是夯实的硬土。而最令人心脏狂跳的是——在这片空间的中央，整整齐齐地码放着数十口巨大的、沉重的樟木箱！箱子并未上锁，其中一口箱子盖板半开着，昏红的烛光照进去，里面赫然是码放得整整齐齐、堆积如山的线装册簿！册簿的封面或侧脊上，清晰地用朱砂写着两个刺目的大字——“金柳”！

找到了！真正的“金柳账册”！如山铁证！

“老天爷……”苏漾的声音带着难以置信的狂喜和颤抖，几乎要欢呼出来。昔日市井收集童谣的执着，昔日记忆改良织机、假扮神婆的周旋，昔日地窖设局、鼠口夺纸的狼狈……所有的付出，所有的牺牲，仿佛在这一刻都有了回报！这如山堆积的账册，就是刺向腐朽心脏最锋利的匕首！

柳婻靑也挤了过来，她沾满树脂和淤泥的脸上，那双死寂的眼眸在昏红的血光映照下，也第一次迸发出了灼热的光！她没有说话，而是猛地扑向最近的一口箱子，用力掀开沉重的箱盖！

更多的“金柳”账册暴露在血色的烛光下！

“烧！带不走的，就让它变成照亮地狱的火！”苏漾的声音因激动而尖锐。她将手中快要燃尽的“血烛”猛地插在旁边的湿泥地上，转身扑向那口打开的箱子，双手抓住最上面几本厚厚的账册，用尽全身力气向外撕扯！

“刺啦——！”

账页被粗暴地撕开！苏漾看也不看，将大把大把的账页揉成一团，又奋力塞进旁边排水渠水流稍显湍急的入口！“给西湖龙王送份大礼！贺他老人家收了这群祸国殃民的孽障！”她嘶喊着，动作疯狂，仿佛要将所有的愤怒和希望都倾注进这毁灭与传递的行动中。

柳婻靑也加入了撕扯。两人如同疯魔，在昏暗的血光中，将承载着滔天罪证的纸张撕碎、揉烂，塞进那象征着黑暗与腐朽的排水渠深处。账页在浑浊的水流中打着旋，迅速被浸湿、带走，消失在下游的黑暗中。

苏漾撕扯着，无意间将一张飘落的账页凑近了地上插着的“血烛”。昏红的烛光透过湿漉漉的纸张——

她的动作，猛地僵住了！

烛光透过账页，将上面的文字清晰地映照出来。然而……那字迹，是反的！就像印章盖下的印文！她猛地将账页翻转过来，借着烛光仔细辨认——没错！她撕下来的这页账，上面所有的文字、数字、印章，都是镜像反转的！这根本不是原始账册，而是用原始账册作为模板，拓印出来的副本！

一个冰冷刺骨的念头瞬间攫住了她：真账……早就被转移了！这里存放的，只是一堆毫无价值的、用来迷惑追查者的镜像赝品！她们所有的努力、所有的牺牲，找到的只是一个精心布置的、巨大的、冰冷的笑话！

绝望如同冰水，瞬间浇灭了刚刚燃起的、名为希望的微弱火焰。

就在这时——

“哈哈哈哈！好！好得很！”一个带着刻骨怨毒和狂喜的嘶哑笑声，猛地从她们刚刚钻进来的排水暗渠方向炸响！那声音在封闭的地下空间里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

是柳文瑞！

只见他堵在暗渠的出口处，头上的“逆”字红痕虽已洗掉大半，但仍残留着刺目的红印，脸上被腊肉砸中的油污也没擦干净，身上簇新的甲胄沾满泥泞，裤腰带用一根麻绳勉强系着，整个人狼狈不堪，但那双眼睛却燃烧着疯狂报复的火焰！他身后，几个同样狼狈的兵卒举着火把，火光跳跃，映照着他们脸上狰狞的笑意。

“多谢二位‘高僧’带路！省了本统领好一番功夫！”柳文瑞咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“这耗子洞里的‘金山银山’，还有你们这两条丧家之犬，本统领就笑纳了！给我烧！连人带这堆废纸，全给老子烧成灰！看你们还怎么妖言惑众！”

随着他一声令下，几个兵卒狞笑着，将手中熊熊燃烧的火把，如同投掷标枪般，狠狠掷向地下空间中央那堆积如山的樟木箱，以及箱子旁呆立着的苏漾和柳婻靑！

数支火把带着死亡的呼啸，划破昏红的空气！

完了！苏漾脑中一片空白。她下意识地想扑倒柳婻青，却见柳婻靑猛地弯腰，一把抓起地上那支还在燃烧的“血烛”！烛身上，还残留着厚厚一层暗红粘稠、尚未完全凝固的树脂！

就在第一支火把即将落地的瞬间，柳婻靑用尽全身力气，将手中燃烧的“血烛”，狠狠砸向渠壁上她之前涂抹的、最大最厚的一片树脂区域！

燃烧的蜡烛头，裹挟着滚烫融化的树脂，如同一个微小的火流星，猛地撞在那片粘稠的树脂上！

“轰——！！！”

一声沉闷却威力惊人的爆响，毫无征兆地在地下空间炸开！

那不是火焰燃烧的声音，而是树脂中蕴含的挥发性物质（松脂等）在高温下瞬间剧烈膨胀爆炸的轰鸣！一股灼热的气浪猛地向四周扩散开来，裹挟着滚烫的树脂碎屑和刺鼻的白烟！

首当其冲的，正是堵在暗渠口、志得意满的柳文瑞和他那几个手下！

“啊——！”柳文瑞只来得及发出一声短促的、被气浪掐断的惨叫，整个人就像被一只无形的巨手狠狠拍中，双脚离地，如同一个破麻袋般，被狂暴的气浪直接掀飞！他手舞足蹈地划过一道狼狈的弧线，不偏不倚，朝着暗渠水流湍急的下游方向飞去，“噗通”一声巨响，砸进了冰冷污浊的水中，瞬间被激流吞没！他身后那几个举着火把的兵卒也被气浪冲得东倒西歪，惊呼着栽倒在地，火把脱手飞出，有的掉进水里熄灭，有的则引燃了散落的废纸，腾起小火苗。

气浪同样席卷了苏漾和柳婻靑。苏漾只觉一股灼热的气流扑面而来，头发被燎得卷曲焦糊，脸上火辣辣的疼，整个人被掀翻在地，滚了一身淤泥。她头晕目眩，耳朵里嗡嗡作响。

混乱中，她挣扎着抬起头，吐出嘴里的泥水，第一眼就看到柳婻靑也被气浪冲倒在不远处，正挣扎着爬起。

“咳咳……呸！”苏漾抹了一把脸上焦糊的头发和泥水，看着地下空间里弥漫的白烟和零星的小火苗（很快被弥漫的湿气压制），再想想柳文瑞被炸飞入水的狼狈样，一股劫后余生的荒诞感和莫名的解气涌上心头。她扯着沙哑的嗓子，冲着暗渠下游的方向，用尽力气喊了一句，带着一种近乎神经质的亢奋：

“好家伙！这‘发烛’（宋代火柴）……劲儿比二踢脚还特么带劲啊！”

喊完，她剧烈地咳嗽起来，胸腔火辣辣地疼。

地下空间里一片狼藉，弥漫着硝烟、树脂焦糊和污水的恶臭。柳婻靑摇摇晃晃地站起身，没有看那些燃烧的废纸，也没有看被炸飞的敌人。她的目光，落在了暗渠湍急的水流边，一张被爆炸气浪和水流冲刷到岸边的、湿漉漉的文书上。

她走过去，弯腰拾起。

文书被水浸透，纸张软烂，墨迹早已洇开模糊一片。但文书抬头的几个大字，在昏暗中依旧隐约可辨——《慈幼院重建批文》。

幼童真切的希望里，她们满怀希望筹建、最终却被付之一炬的慈幼院！这承载着她们最初善念和期冀的文书，竟在此时此地，以这种方式出现！

柳婻靑的手指抚过那洇开的墨迹。冰冷的水珠顺着她的指尖滴落。在文书末尾，本该是官府鲜红大印和批复墨迹的地方，那浓重的墨团被水彻底泡烂、化开，只留下一个巨大、空洞、不断晕染扩散的——空。