御史的尸身被黑鸦卫粗暴拖走时，柳婻靑正站在混乱人群的边缘，像一尊被抽空了魂魄的瓷偶。喧嚣的声浪——愤怒的质问、惊恐的尖叫、柳明轩声嘶力竭的栽赃、苏漾灌醋时绝望的哭喊——都成了模糊的背景噪音。她感觉不到自己的心跳，只有一种深入骨髓的冰冷，从指尖蔓延到四肢百骸。她下意识地伸手探入怀中，那里贴身藏着的，是最后一截维系着她与过往、与抗争、与苏漾之间情谊的信物——昔日柳园结义时，她亲手折下赠予苏漾、又被苏漾在某个危难关头郑重交还她保管的那段枯柳枝。
指尖触到的，却不再是坚韧的枯木质感，而是一捧细腻、冰凉、毫无生气的齑粉。
就在御史的血喷溅而出、柳明轩发出那声恶毒指控的瞬间，这截早已失去水分、仅靠信念维系着最后形态的柳枝，无声地在她怀中彻底崩解了。仿佛它所有的坚韧与等待，都随着御史生命的流逝而烟消云散。
一阵带着西湖水汽的清风，毫无预兆地卷过混乱的御街，轻柔地拂过柳婻靑僵立的身躯。那捧细腻的、灰白色的柳枝齑粉，如同拥有了生命般，被风从她微敞的衣襟处温柔地托起，旋舞着，飞扬着，化作一片朦胧的灰雾，飘飘洒洒地飞向不远处波光粼粼的西湖。
“快看！柳仙子撒花啦！”一个刚刚还在为御史之死惊惶哭泣的小童，被这漫天飞舞的奇异“飞花”吸引了注意力，挂着泪珠的小脸上绽开惊奇的笑容，指着那飞向湖面的灰雾雀跃起来。
“是柳仙子的仙粉！沾沾福气！”更多懵懂的孩童被这奇景吸引，暂时忘却了死亡的恐怖，嬉笑着追逐着那片飘飞的灰雾，伸出小手试图去抓握那无形的粉末。细碎的灰粉落在他们发梢、肩头，如同早春一场不合时宜的、冰冷的雪。
柳婻靑依旧纹丝不动，目光空洞地望着那片承载着最后信物残骸的灰雾飘向湖心。她的身体仿佛被抽干了最后一丝力气，连悲伤都显得迟滞。袖中一个沉甸甸、硬邦邦的物件滑脱出来，“哐当”一声掉落在她脚边的青石板上。是那个装着“金头将军”的精致蟋蟀竹笼。笼门大开，里面空空如也。那只寄托着她们最后希望、用来联络御史的“常胜将军”，早已不知所踪，或许早已在昨夜的混乱中被踩死，如同御史一般，悄无声息地消失了。
“我的鸽子！我的宝贝鸽子啊——！” 阿鲁的哭嚎如同受伤的野兽，撕破了孩童们短暂的嬉闹。他跪在方才鸽群爆发的地方，徒劳地伸出双手，想要抓住那些早已飞散无踪的白色精灵。地上，还残留着不少洁白的羽毛和孩童们踩踏留下的、混杂着泥土的柳枝齑粉。
几只因惊吓过度而飞回附近屋檐、暂时未敢远去的鸽子，似乎被地上那层灰白色的粉末吸引，试探性地扑棱着翅膀落了下来。它们歪着头，用红色的喙好奇地啄食着沾染了柳粉的泥土。阿鲁见状，连滚带爬地扑过去，带着哭腔呼唤：“回来！宝贝儿们快回来！别吃地上的脏东西……”
然而，诡异的事情发生了。那几只啄食了柳粉的鸽子，动作猛地一僵！紧接着，它们洁白的羽毛如同被无形的火燎过般，微微炸起！原本灵动的黑色眼珠，以肉眼可见的速度，迅速弥漫上一层浓稠、粘腻、令人心悸的——血红色！仿佛有血泪正从它们小小的眼球内部渗出！这血红的鸽眼，在正午炽烈的阳光下，闪烁着非人、暴戾的光芒，死死地盯着扑过来的阿鲁！
阿鲁被这恐怖的眼神吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，连哭嚎都噎在了喉咙里。
苏漾好不容易从混乱中挤出，脸上还沾着御史呛咳喷出的醋液和黑血，狼狈不堪。她冲到柳婻靑身边，一把抓住她冰冷僵硬的手腕：“跑！快跑！姓柳的混蛋把屎盆子扣我们头上了！”她焦急地摇晃着柳婻靑，试图唤醒她的神智。
柳婻靑被她拉得一个踉跄，空洞的目光下意识地投向不远处的西湖。水面倒映着临安城喧嚣的楼宇和混乱的人群，波光晃动，扭曲变形。然而，就在那晃动的波光深处，景象骤然切换！
不再是楼阁人潮，而是冲天的烈焰！熟悉的绣楼在火舌中痛苦地呻吟、坍塌！那是锦绣坊！是她们一手建立、凝聚了无数心血与希望的锦绣坊！火光染红了整个水面，如同沸腾的血池！更骇人的是，就在这熊熊燃烧的幻影火海中，一支焦黑、扭曲、几乎不成形状的簪子，缓缓地、如同被焚化的枯骨般，漂浮在血色水面上，被火舌舔舐着——正是她视若生命、方才还紧握在袖中的那支柳叶簪！
“不……”柳婻靑喉咙里发出一声破碎的呻吟，身体晃了晃，几乎站立不住。
“看什么呢！火烧眉毛了！”苏漾顺着她的目光看去，只看到波光粼粼的湖水和混乱人群的倒影，哪里有什么火海？她以为柳婻靑是惊吓过度产生了幻觉，心急如焚地拖着她往人少的湖边小径跑。“这边！这边人少！”
两人跌跌撞撞跑到湖边一处相对僻静的石栏旁。苏漾扶着石栏大口喘气，目光扫过水面，忽然“咦”了一声。一支黑乎乎、像是被火燎过的细长物件，正随着水波晃晃悠悠地漂到岸边。苏漾下意识地弯腰，伸手将它捞了起来。
入手是湿冷粘腻的触感。是支簪子，但通体焦黑，簪头原本精致的柳叶形状已被烧灼得模糊扭曲，只留下一个丑陋的疙瘩。
“哈！谁家炭烤簪子掉湖里了？这火候，够劲！”苏漾习惯性地想用玩笑驱散恐惧，举起那支焦黑的簪子，对着阳光想看得更仔细些。然而，就在她手指摩挲过簪身时，一种粘稠、尚未完全干涸的触感从指尖传来。她低头一看——
焦黑的簪身上，赫然沾染着一抹刺目、粘腻的——暗红色！是血！新鲜的血迹！
“呕……”胃里一阵翻江倒海，方才灌醋时的酸腐气混合着这真实的血腥触感猛地涌上喉咙，苏漾再也忍不住，扶着石栏剧烈地干呕起来，脸色惨白如纸。那支焦黑带血的簪子，“啪嗒”一声掉落在她脚边的湿泥里。
混乱的御街主道上，黑鸦卫粗暴地驱赶着人群，清理着御史留下的狼藉。青石板的缝隙里，沾染着黑血、醋液和泥泞。几只小小的蚂蚁，正不知疲倦地搬运着一块极其微小的、被踩踏得几乎难以辨认的纸屑。纸屑边缘浸透了黑红色的血污，上面似乎有模糊的墨迹。
它们齐心协力，在布满灰尘和污渍的石板缝隙间，艰难地拖拽着这微不足道的“重物”。它们排着歪歪扭扭的队伍，最终，竟将那小小的血纸屑拖到了两块青石板的交接处，一个浅浅的凹陷里。纸屑被它们翻动、调整，边缘的墨痕和血污，在尘埃中，隐隐约约、极其艰难地拼凑出了一个歪斜、丑陋、却又能勉强辨认的“亥”字！
这渺小的造物，这无声的控诉，在巨大的灾难面前，显得如此卑微，如此可笑，却又带着一种惊心动魄的顽强。
就在这时，一阵急促、混乱的马蹄声由远及近！几个被派来增援、不明就里又急于表现的溃兵，骑着惊慌失措的驽马，粗暴地冲开尚未完全散尽的人群，沿着御街狂奔而来。为首一个士兵满脸横肉，只顾着挥舞鞭子驱赶挡路的人，根本没注意脚下。
沉重的、钉着铁掌的马蹄，带着战场上沾染的泥污和戾气，轰然落下！
“噗叽！”
一声极其轻微、被马蹄声完全淹没的脆响。
那只小小的、由血污和墨迹拼凑出的“亥”字，连同那几只辛勤搬运的蚂蚁，瞬间在坚硬的马蹄铁下，化为石缝间一滩再也无法辨认的、暗红色的泥泞。尘埃扬起，又缓缓落下，覆盖了一切。
只有远处，孩童们追逐柳粉的嬉笑声，和几只眼珠血红的鸽子在屋檐上发出的、如同夜枭般的咕咕怪叫，还在临安城的上空飘荡，为这场盛大的、荒诞的、以忠义为祭品的劫难，奏响着最后的、变调的挽歌。
